Et liberalt øjeblik, men hvilket?

Som optimist tror jeg på, at verden generelt er i bedring, selvom det ikke altid er let at se hvordan. De seneste to år har bestemt rystet denne optimisme. Liberalismen ser ud til at være på tilbagetog: Regeringer verden over har vedtaget udpræget anti-liberale holdninger og politikker for at bekæmpe Covid-19-pandemien. Ordene "protester" og "terrorisme" er blevet synonyme i Kongressens og det canadiske parlaments sale, hvor den canadiske regering endda går så langt som at beslaglægge aktiver fra ikke-voldelige demonstranter. 

De værdier og idealer, som mange har kæmpet og døde for, bliver dræbt i komiteer eller afgjort som forældede ideer. Liberalismen bliver af Venstre afdømt som borgerlig. Højre ser liberalismen som for svag til at bekæmpe formidable modstandere som Rusland og Kina. Vi liberale er i defensiven, det er helt sikkert.

Der har dog været lyspunkter. Kort efter at have erklæret undtagelsestilstand blev den canadiske premierminister Justin Trudeau tvunget til at trække sig tilbage fra sin stilling og afsluttede staten. Den amerikanske højesteret har gentagne gange slået ned forskellige overskridende foranstaltninger fra Biden-administrationen. De nuværende anti-liberale eliter (og med "eliter" mener jeg dem, der forestiller sig meningsdannere, såsom politikere, berømtheder og intelligentsia uanset politisk tilhørsforhold) ser disse emner som i bedste fald midlertidige tilbageslag; de er dødsstød for en forældet ideologi og intet mere.

De anti-liberale eliter mener, at de har al magten. Historie og videnskab er på deres side. De og de alene er dommerne i Ret og Forkert. Deres positioner som politikere, professorer, præster og kunstnere giver dem den indsigt, der er nødvendig for at lede samfundet. Liberalismen var godt og vel i de 18^th og 19^th århundreder. Alligevel er Videnskaben avanceret til et sådant niveau, at liberalisme ikke længere er nødvendig. Liberalismen vil snart være jordet under tidens hjul. Det er jo skæbnen.

Ideen om skæbne hjælper folk til at tro, at der er en orden i livet. Og der er orden. Men det er ikke den rettede ordre fra en kabal af store tænkere eller overnaturlige væseners indspil. I stedet er det den nye rækkefølge af milliarder og atter milliarder af mennesker. Mennesker, der arbejder sammen. Mennesker, der reagerer på udfordringer. Mennesker, der handler ud fra værdier og dyder. Denne nye orden adskiller sig ofte fra elitens planer og kræver, at de stoler mere og mere på straf for at få deres vilje.  

Straf er dog ikke en effektiv måde at drive et samfund på. I science fiction-klassikeren fra 1977 Star Wars: Et nyt håb, heltinden og lederen af ​​en gruppe oprørere, prinsesse Leia, bliver fanget og bragt for den onde guvernør Tarkin ombord på hans planetødelæggende kampstation. Efter at Tarkin praler om dens ødelæggende kraft, griner Leia: "Jo mere du strammer dit greb, Tarkin, jo flere stjernesystemer vil glide gennem dine fingre." Hendes forudsigelser går i opfyldelse: Efter at have sluppet Dødsstjernens ødelæggende kraft løs, vokser oprørernes rækker, og det onde imperium bliver i sidste ende væltet.  

Nogle liberale mener, at vi er i et Tarkinsk øjeblik lige nu. Eliten har overspillet deres hænder. De opfører sig, som om de har magten, men deres handlinger indikerer, at de frygter, at de mister den. Folk vil kun følge restriktioner så længe, ​​især når disse restriktioner i alvorlig grad reducerer deres evne til at leve et godt liv. Efterhånden som Powers That Be fortsætter med at stramme deres greb, vil flere gøre modstand.  

Jeg tror dog ikke, at vi er i et Tarkinsk øjeblik endnu. Vi nærmer os det, ja, men det, vi ser, er noget midlertidigt forud, men meget vigtigere: et Leia-øjeblik. I den samme Star Wars-historie (men en anden film) er Rebel Alliance en løst forbundet gruppe af anderledes tænkende. Der er lidt rigtig ledelse. På trods af en beslutning er der ingen, der ved, hvordan man bekæmper imperiet, som har enorme ressourcer på sin kommando. 

Da det bliver opdaget, at imperiet er ved at bygge Dødsstjernen, er alt håb tabt, og samtaler begynder blandt den nominelle oprørsledelse om overgivelse. Men en gruppe oprørsspioner infiltrerer en imperialistisk base og stjæler planerne for Dødsstjernen for at opdage og udnytte en svaghed. Spionerne overfører planerne til Leia, hvis ansigt lyser af lykke over deres succes. Da hendes betjent spørger hende, hvad den transmission de modtog er, svarer hun med kun et ord: "Håb".  

Uden håb kan ingen bevægelse lykkes. Gennem meget af de sidste to år havde liberale ringe grund til at håbe. Men nu gør vi det. Flere og flere er villige til at lytte til os igen. Antiliberalisme er fortsat en trussel, men den begynder at trække sig tilbage på verdensplan.  

For at være sikker, mens vi har håb, har vi ikke sejr endnu. Inden den endelige sejr blev opnået, skulle Rebel Alliancen kæmpe i fem lange og blodige år mere og lide betydelige tilbageslag. Det samme gør vi liberale fortsat med trusler. 

Vi skal forblive optimister. Liberalismen har tidligere stået over for sådanne eksistentielle kriser. Mange af dem, der troede, at historien er deres at kontrollere, som troede, at deres sag var uundgåelig, ligger nu i historiens askedynge. Vi skal ikke hvile på laurbærrene, men vi kan håbe på, at liberalisme er et hårdfør ukrudt, ikke en sart blomst.