Brownstone » Brownstone Institute-artikler » Falder vi som Rom gjorde?

Falder vi som Rom gjorde?

DEL | UDSKRIV | EMAIL

Uret ser ud til at tikke. Voksende uligheder i rigdom, en bolig- og gaskrise, transhumanisme, der galopperer over horisonten, heroiseret incivilitet og den konstante trussel om vira, hvis "kure" kan være værre end sygdommene.

Global politik føles uhyggeligt apokalyptisk i disse dage, og i vores egne små verdener er mange af os så fortabte, så fri for komforten i vores præ-pandemiliv, at vi ikke ved, hvilken ende der er op, eller hvad fremtiden vil bringe . Den undersøgende journalist Trish Wood for nylig skrev at vi lever Roms fald (selvom det bliver skubbet på os som en dyd).

Jeg spekulerer på, falder vi som Rom gjorde? Er det muligt, at vores civilisation er på grænsen til sammenbrud? Måske ikke forestående kollaps, men tager vi de første skridt, som civilisationer før vores tog før deres eventuelle undergang? Vil vi lide indus, vikingernes, mayaernes og de mislykkede dynastier i Kina?

Som filosof skal jeg først forstå, hvad vi mener med "civilisation", og hvad det ville betyde for den ting at kollapse.

Dette er en væsentlig begrebsmæssig forhindring. "Civilisation" (fra latin civitas, hvilket betyder en krop af mennesker) blev først brugt af antropologer til at henvise til et "samfund bestående af byer" (Mykenes Pylos, Theben og Sparta, for eksempel). Gamle civilisationer var typisk ikke-nomadiske bosættelser med koncentrerede komplekser af personer, der delte arbejde. De havde monumental arkitektur, hierarkiske klassestrukturer og betydelige teknologiske og kulturelle udviklinger.

Men hvad er vores civilisation? Der er ikke en ryddelig linje mellem den og den næste på den måde, mayaernes og grækernes sameksistens blev defineret af havet mellem dem. Er begrebet vestlig civilisation – forankret i den kultur, der opstod fra Middelhavsområdet for over 2,000 år siden – stadig meningsfuldt, eller har globaliseringen gjort nogen forskel mellem nutidige civilisationer meningsløs? "Jeg er en verdensborger" skrev Diogenes i det fjerde århundrede f.Kr. Men selvfølgelig var hans verden ikke helt så stor som vores egen.

Nu til det andet spørgsmål: civilisationssammenbrud. Antropologer definerer det typisk som et hurtigt og vedvarende tab af befolkning, socioøkonomisk kompleksitet og identitet.

Vil vi lide et massetab af befolkning eller socioøkonomisk kompleksitet? Måske. Men det er ikke det, der bekymrer mig. Det, jeg virkelig bekymrer mig om, er vores tab af identitet. Jeg er bekymret for, at vi har mistet plottet, som man siger, og at med al vores fokus på videnskabens evne til at redde os, har vi mistet vores idealer, vores ånd, vores grunde til at være til. Jeg er bekymret for, at vi lider af det, Betty Friedan kaldte "en langsom død af sindet og ånden." Jeg er bekymret for, at vores nihilisme, vores façadisme, vores progressivisme påtager sig en gæld, som vi måske ikke er i stand til at betale.

Som den eminente antropolog Sir John Glubb skrev (pdf), "En stor nations livsforventninger, ser det ud til, begynder med et voldsomt og normalt uforudset energiudbrud og ender i en sænkning af moralske standarder, kynisme, pessimisme og letsindighed."

Tænk på en civilisation som det øverste trin på en trappe, hvor hver trappe nedenunder er faldet væk. Den vestlige civilisation i dag er i vid udstrækning bygget på de grundlæggende idealer fra det antikke Grækenland og Rom, der varer længe efter, at deres fysiske strukturer og regeringer forsvandt. Men de holder ud, fordi vi finder dem meningsfulde. De holder ud gennem litteratur og kunst og samtale og ritualer. De holder ud i, hvordan vi gifter os, hvordan vi skriver om hinanden, og hvordan vi tager os af vores syge og aldrende.

En lektie, historien forsøger at lære os, er, at civilisationer er komplekse systemer – af teknologi, økonomi, udenrigsrelationer, immunologi og høflighed – og komplekse systemer viger jævnligt for fiasko. Vores civilisations sammenbrud er næsten helt sikkert uundgåeligt; de eneste spørgsmål er hvornår, hvorfor og hvad vil erstatte os.

Men dette bringer mig til et andet punkt. Tidligt i dets brug begyndte antropologer at bruge "civilisation" som et normativt begreb, der skelnede "civiliseret samfund" fra dem, der er stamme- eller barbariske. Civilisationer er sofistikerede, ædle og moralsk gode; andre samfund er uciviliserede, tilbagestående og udydige.

Men den gamle skelnen mellem civilisation og barbari har fået en ny form i det 21. århundrede. Det er inde fra vores egen "civiliserede" kultur, der opstår en inversion af begreberne høflighed og råhed. Det er vores ledere, vores journalister og vores fagfolk, der ignorerer standarderne for rationel diskurs, som institutionaliserer had og opildner til splittelse. I dag er det eliten, der er de sande barbarer blandt os.

Tager et signal fra Walt Whitman, der troede, at hans eget 19-tals Amerika var ved at aftage, "Vi må bedst se vores tid og land undersøgende i ansigtet, som en læge, der diagnosticerer en dyb sygdom."

Hvis vores civilisation kollapser, vil det ikke være på grund af et udefrakommende angreb, som beduiner, der stormer ind fra ørkenen. Det vil være på grund af dem blandt os, der ligesom parasitter ødelægger os indefra. Vores civilisation kan kollapse, og det kan skyldes en række faktorer – krig, økonomi, naturkatastrofer – men den tavse morder, den der kan få os i sidste ende, er vores egen moralske katastrofe.

Det ultimative problem er derfor ikke mellemmenneskelige; det er indre-personligt. Hvis vores civilisation kollapser, er det fordi noget i hver af os er ved at kollapse. Og vi skal først bygge os selv op, mursten for mursten, hvis vi skal have en chance for at bygge os selv op sammen.

Gentrykt fra Epoch



Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.

Forfatter

  • Julie Ponesse

    Dr. Julie Ponesse, 2023 Brownstone Fellow, er professor i etik, som har undervist ved Ontario's Huron University College i 20 år. Hun blev sat på orlov og forbudt at få adgang til sit campus på grund af vaccinemandatet. Hun præsenterede ved The Faith and Democracy Series den 22. 2021. Dr. Ponesse har nu påtaget sig en ny rolle i The Democracy Fund, en registreret canadisk velgørenhedsorganisation, der har til formål at fremme borgerlige frihedsrettigheder, hvor hun fungerer som pandemisk etikforsker.

    Vis alle indlæg

Doner i dag

Din økonomiske støtte fra Brownstone Institute går til at støtte forfattere, advokater, videnskabsmænd, økonomer og andre modige mennesker, som er blevet professionelt renset og fordrevet under vores tids omvæltning. Du kan hjælpe med at få sandheden frem gennem deres igangværende arbejde.

Abonner på Brownstone for flere nyheder

Hold dig informeret med Brownstone Institute