I Det Hvide Hus, 10. marts 2020, Rekonstrueret

Vi ved stadig ikke præcist, hvad der fik Donald Trump til at ændre sin holdning til coronavirus. På Marts 9, 2020, tweetede han, at folk dør af influenza hele tiden, og ingen burde flippe over det. Den 11. marts, to dage senere, gik han anden retning, og lover at bruge "forbundsregeringens fulde magt til at håndtere vores nuværende udfordring med CoronaVirus!"

Forskellige forfattere har trommede en række årsager. Deborah Birx rapporter at Trump skiftede, fordi en ven døde. Jared Kushner siger, at han simpelthen lyttede til fornuften. Mike Pence siger, at han var overbevist om, at hans personale ville respektere ham mere. Som jeg har skriftlig, "Ingen tvivl (og baseret på alle eksisterende rapporter) om, at han befandt sig omgivet af 'betroede rådgivere' på omkring 5 personer (inklusive Mike Pence og Pfizer bestyrelsesmedlem Scott Gottlieb)."

Uanset hvad blev der sat gang i den 10. marts. To dage senere fik vi rejserestriktioner, så nøddeklarationen og al magt givet til National Security Council, påberåbelsen af ​​Staford Act og endelig den fulde nedlukning af alle offentlige og private spillesteder. 

Alle bøgerne siger, at Trump vendte om hjørnet den 14. og 15. marts, hvilket førte til berømt pressemøde den næste dag. Men det her passer slet ikke til tidslinjen, og jeg finder det fuldstændig troværdigt, at historien netop var den, som alle interesserede var enige om at fortælle. Beslutningerne blev truffet få dage tidligere.

Hvad skete der egentlig den 10.? Vi ved det ikke. Ingen journalist eller interviewer har stillet ham spørgsmålet. De fleste oplysninger om denne dag er fuldstændigt klassificerede, så intet er tilgængeligt ved anmodninger baseret på Freedom of Information Act. Indtil videre er vi tilbage til at spekulere i, hvad der fik Trump til at ødelægge den stærke økonomi, som han troede, han havde skabt. Hvordan kunne dette ske? 

Det følgende er fiktivt men baseret på alle eksisterende oplysninger. Scenen er Situationsrummet i Det Hvide Hus, f.eks. engang om eftermiddagen tirsdag den 10. marts 2020. 

---

TRUMP: Godt at se alle, men hvorfor er alle disse mennesker fra militær efterretningstjeneste her? Jeg så dem ikke på den liste, som mine medarbejdere har givet mig. 

FAUCI: Lad mig forklare hr. præsident. I går sendte du et tweet ud, der sammenlignede coronavirus fra Kina med influenza. Jeg må sige, at jeg indtil for ganske nylig var enig med dig. Jeg har en artikel på vej i New England Journal of Medicine det siger mere eller mindre dette. Jeg foreslår endda, at lockdowns ikke er nødvendige. Mine medarbejdere har dog orienteret mig om nogle punkter, der er langt mere foruroligende. Mine oplysninger er meget troværdige, baseret på førstehåndsviden fra min viceassistent, som lige var i Wuhan i sidste uge. Men når vi deler disse oplysninger, må vi insistere på det højeste sikkerhedsniveau, og det er derfor, disse embedsmænd er her. 

TRUMP: Fortsæt venligst. 

FAUCI: I slutningen af ​​januar modtog jeg og mine kolleger rundt om i verden, inklusive i Storbritannien og nogle i Kina, nogle meget foruroligende oplysninger om et laboratorium i Kina, som vi på forskellig vis havde arbejdet med gennem årene. Som du ved, har dine handelspolitikker og toldsatser skabt en del røre og ikke kun i Kina, men blandt mange store virksomhedspartnere rundt om i verden. 

TRUMP: Jeg er klar over det. 

FAUCI: Mange mennesker har bekymret sig om gengældelse. Dette sker ikke altid med handelspolitikker og tariffer. Vores efterretningssamfund har arbejdet i årtier for at vurdere en meget mere alvorlig risiko. Og det er her, jeg lige nævner en frygtelig mulighed, nemlig et biologisk våben. 

TRUMP: Hold fast. Fortæller du mig, at Kina måske med vilje har skabt og frigivet en virus designet til at dræbe amerikanere? Er andre i dette rum enige?

[En række hoveder nikker.] 

Et hurtigt spørgsmål. Alle i medierne siger, at muligheden for et laboratorielæk er en konspirationsteori, der ikke er tiden på dagen værd. Faktisk, Tony, tror jeg, jeg hørte dig sige det på CNN forleden dag. Undersøgte dine videnskabsmænd ikke virussen og konkluderede, at den kom fra naturen, et marked eller noget, fordi de mennesker spiser ulækkert mad?

FAUCI: Du henviser til Proximal Origins-papiret fra begyndelsen af ​​februar. Det papir var mere spekulativt, end vi lod på det tidspunkt. Faktisk var der en vis debat om, hvor sikre vi kunne være. Selv nogle af forfatterne var i tvivl, men vi besluttede, at i betragtning af sikkerhedsproblemerne her, og i interessen for at holde offentligheden i ro, var det bedst at nægte den meget reelle mulighed for et laboratorielæk. I mellemtiden er der kommet mere information til os, der ikke kun tyder på, at det kom fra et laboratorium, men at det muligvis var en bevidst lækage. 

TRUMP: Matt, er du enig i dette?

POTTINGER: Hr. præsident, jeg kender ingen oplysninger, der modsiger, hvad Tony siger, og jeg kender også til mange kilder, der ville bekræfte dette scenarie. Denne krise, vi står over for i dag, kan være uden fortilfælde. Det kræver også et svar uden fortilfælde. 

TRUMP: Det er klart, at det ikke er den slags viden, vi ønsker derude. Jeg forstår, hvorfor vi var nødt til at holde dette særlige møde med al denne sikkerhed.

POTTINGER: På nogle måder, hr. præsident, er det en hyldest til din dygtighed i at håndtere Kina. Din politik har skabt en ægte krise. At KKP skulle ty til en sådan taktik bør betragtes som en personlig hyldest. Dit lederskab har ændret alt. 

TRUMP: Lad os komme i gang. Hvad forventer du, at jeg skal gøre ved dette? Hvad er vores protokoller? 

FAUCI: Vi har forberedt os på øjeblikke som dette. Det er naturligvis vigtigt at indeholde virussen. Jeg modstod din idé på det tidspunkt, men når jeg ser tilbage, kan jeg se, at dine instinkter var helt korrekte med hensyn til at stoppe rejser fra Kina tilbage i januar. 

TRUMP: Jeg fortalte dig det! 

FAUCI: Ja, det gjorde du, og du havde ret. Det var forkert at modstå dig. Faktisk vil jeg bede dig om at stole på dine samme instinkter med hensyn til at håndtere Europa, Storbritannien og andre steder, endda Canada og Australien, hvor vi nu ved, at virussen har spredt sig. Skulle vi ikke også lukke ned for rejser fra disse steder, måske endda kalde amerikanske statsborgere tilbage for at forberede en fuldskala krig?

TRUMP: Betragt det som gjort. Jared, kan du begynde at arbejde på det lige nu?

KUSHNER: Ja, hr. præsident. Måske en national adresse i overmorgen. 

TRUMP: Hvad ellers?

FAUCI: Som du ved, tog mine medarbejdere og mange mennesker fra Verdenssundhedsorganisationen en tur til Kina for tre uger siden. De observerede, hvordan Xi Jinping var i stand til at samle folk til at låse ned i Wuhan og et par andre byer. Folk blev hjemme. Virksomheder og skoler lukkede. Faktisk lukkede alt i to uger. Virussen viste sig ikke at matche disse politikker, som vi kalder social distancering. De blev naturligvis modsvaret af regeringsmagt, men det mangler Xi ikke i Kina. Virussen brændte sig hurtigt ud, da den ikke var i stand til at finde nye værter. 

Du er en lige så stor leder som Xi og sandsynligvis mere populær i dette land, end han er i hans. Jeg tror på, at du kan slå Kina i dets eget spil ved at replikere og forbedre disse gennemprøvede metoder. Kina mener, at vi ikke kan gøre det her, og derfor var de overbeviste om, at de kunne ødelægge os med denne virus. Men måske kan du samle nationen for at opnå det samme. Det ville forvirre alle deres planer. Ellers, hvis vi ikke gør noget, fortæller vores modeller os, at vi kan stå over for millioner af dødsfald.

TRUMP: Wow, det er ekstremt, men du har ret i, at jeg er mere populær her, end han er der. Hvis nogen kunne gøre dette, kunne jeg. Jeg har aldrig hørt om en præsident, der lukker en hel økonomi, men jeg blev valgt til at tage dristige beslutninger i national interesse. At forhindre millioner af dødsfald virker som en god grund.

PENCE: Vi vil bakke dig op ved hvert skridt. 

BIRX: Det er rigtigt, hr. præsident. Vi vil være her for dig hele vejen. Jeg kan samle unge mennesker til at gøre deres del. Vi får en national bevægelse til at blive hjemme og besejre denne virus, svarende til hvad vi gjorde med AIDS, men meget mere kompliceret. 

FAUCI: Hr. præsident, jeg har Scott, din tidligere chef for FDA ved telefonen nu. Fortsæt, Scott. 

GOTTLIEB: Efter hvad jeg har hørt, ser denne gruppe ud til at være på rette vej. Jeg vil sige med hensyn til lockdowns, at vi skal gå længere, end vi tror, ​​vi burde. Så har vi det nogenlunde rigtigt. 

FAUCI: Jeg er glad for, at vi har Scott på vores side. Som bekendt sidder han nu i bestyrelsen for Pfizer. Han har, hvad jeg tror, ​​du vil finde som meget gode nyheder. Xi troede, han ville besejre os med denne virus, men han har ikke adgang til vores sofistikerede niveau med hensyn til lægemidler. I mere end 20 år har vi gennem mit kontor arbejdet på en ny vaccineteknologi, der kan tage udvikling fra 5 til 10 år til blot et spørgsmål om måneder. Scott, du sagde, at du måske har en klar til sommer, er det rigtigt?

GOTTLIEB: Ja, hvis ikke tidligere. Det er, hvad vores videnskabsmænd siger. Vi har allerede sekventeret virussen. Det bør ikke tage lang tid. 

FAUCI: Bestemt i tide til valgsæsonen?

GOTTLIEB: Helt sikkert. Det kan endda være uger væk, forudsat at vi får fuld tilladelse fra FDA. 

TRUMP: Jeg får det til at ske. De bureaukrater er ingen match for mig. Du siger, at Kina ikke har nogen vaccine? Hvis ikke, betyder det, at vi kan slå dem i deres eget spil. Men jeg bekymrer mig. Ville den økonomiske skade være stor? Jeg er populær på grund af min økonomiske politik. Jeg vil ikke vende dem om. 

FAUCI: Du henviser til det, der kaldes collateral damage. Det er ikke mit sted at kommentere denne sag. Jeg er kun en videnskabsmand og kan kun rådgive om spørgsmål om folkesundhed. 

KUSHNER: Du har lukket dine kasinoer og genåbnet dem uden langvarig skade. Faktisk, hver gang du har skullet træffe dramatiske beslutninger, har resultaterne været bedre, end nogen havde forestillet sig. 

PENCE: Hr. præsident, hvis jeg må. At lukke økonomien vil uden tvivl påføre kortsigtede smerter, som vi kan afhjælpe med nogle betalinger til virksomheder, der kommer til skade. Men hvis du snart åbner igen, og så har vi en vaccine, har du opnået noget, der faktisk kunne garantere dit genvalg. Ikke engang Wilson, FDR eller Lincoln var i stand til at gøre noget så fantastisk i denne skala. 

KUSHNER: Han har ret i, at dette kunne garantere din arv i historien. 

TRUMP: Taler vi om at tilkalde nationalgarden for at håndhæve dette?

BIRX: Åh, ikke sådan noget. Vi kan samle folk til at gøre det rigtige. Vask hænder. Brug desinfektionsmidler. Stop møder. Stop koncerter. Stop sammenkomster. Bare bliv stille et stykke tid. Reserver hospitalerne for alle, der er smittet. Vi får dem de ventilatorer, de har brug for med det samme. Patriotisme bør garantere overholdelse. Kun du kunne gøre dette, hr. præsident. 

TRUMP: Det hele er selvfølgelig meget alarmerende, og jeg ønsker ingen lækager, ikke i dag, aldrig nogensinde. Vi er nødt til at formidle dette til det amerikanske folk roligt og med stor autoritet. Jeg tror, ​​at I alle har ret i, at folk vil følge mit spor i det her. I har alle gjort jeres sag. Lad os komme på arbejde. Jeg sender et tweet i morgen, hvor jeg lover at bruge den føderale regerings fulde magt. Vi kommer til at slå dette. Du er ved at se Trump i aktion som aldrig før.