Slet K'et i Monkeypox

I et træk, der helt sikkert vil udløse en udbredt diskussion om uafhængigheden, objektiviteten og visdommen i at give WHO autoritet til at håndtere globale reaktioner på infektionssygdomme, er abekoppeudbruddet blevet erklæret for en folkesundhedsnødsituation af international bekymring (PHEIC) af World Health Organisation.

Erklæringen blev afgivet ensidigt, i direkte modstrid med det uafhængige bedømmelsespanels råd, af WHO-direktøren Tedros Adhanom Ghebreyesus. Tedros afgav erklæringen på trods af manglende konsensus blandt medlemmer af WHO's nødudvalg om abekoppeudbruddet og tilsidesatte dermed sit eget bedømmelsespanel, som havde stemt 9 imod, 6 for at erklære PHEIC. Tedros hævdede, at denne komité af eksperter (som mødtes i torsdags) ikke var i stand til at nå en konsensus, så det faldt på ham at beslutte, om han skulle udløse den højest mulige alarm.

Enhver objektiv ekstern observatør ville konkludere, at udvalget ikke støttede overgangen til en PHEIC. Da et lignende møde tidligere blev afholdt den 23. juni 2022, udvalget besluttede ved konsensus at rådgive WHO's generaldirektør om, at udbruddet på dette stadium skulle fastslås, at det ikke udgør en PHEIC. En officiel FN-artikel, der opsummerer dette, kan være findes her.

Da gruppen mødtes i juni, var sammenbruddet 11 imod og tre for. Det er ikke klart, hvad der har ændret sig i de mellemliggende fire uger for at retfærdiggøre ændringen i Tedros' holdning, selvom kommentarer fra interneteksperter giver anledning til bekymring for, at den ensidige handling blev truffet som reaktion på pres fra interessegrupper.

Der har også været et pludseligt udbrud af koordinerede opslag på sociale medier, der giver anledning til bekymring angående abekopper-risici for børn, hvilket rejser spørgsmålet "Hvis Abekopper er en seksuelt overført sygdom, hvorfor får børn det så?"

Fredag ​​bekræftede USA de to første tilfælde af apekopper hos børn, sagde Centers for Disease Control Prevention and Control (CDC) direktør Rochelle Walensky fredag. CDC har sagt, at børn, især dem under 8 år, er blandt dem på "især øget risiko” for svær abekoppersygdom.

Ved en virtuel begivenhed med Washington Post i fredags med fokus på nye coronavirus-varianter, udtalte Walensky, at:

"Begge disse børn er sporet tilbage til personer, der kommer fra mænd-der-har-sex-med-mænd-samfundet, homoseksuelle mænds samfund,"

Det er klart, at WHO-udvalget ikke nåede den ønskede beslutning om at erklære en PHEIC, og derfor trådte Tedros af en eller anden ekstraordinær grund til.

Selvom udvalget ikke formelt stemmer, viste en undersøgelse blandt medlemmerne, at ni mente, at en PHEIC ikke skulle erklæres, og seks støttede en erklæring. "Ni og seks er meget, meget tæt på," sagde Tedros på et pressemøde, der blev indkaldt til at annoncere beslutningen. "Da udvalgets rolle er at rådgive, var jeg nødt til at fungere som en tie-breaker."

Tedros afgav erklæringen på trods af manglende konsensus blandt medlemmer af WHO's nødudvalg om abekoppeudbruddet. Det er første gang, en leder af en FN-sundhedsorganisation har truffet en sådan beslutning ensidigt. 

I tilfælde af et dødeligt sygdomsudbrud kan en gruppe eksperter fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) erklære en "folkesundhedsnødsituation af international bekymring", eller PHEIC, for at udløse global handling. Siden procedurerne for at erklære en PHEIC blev implementeret i 2005, har WHO kun gjort det seks gange. Sidste gang WHO erklærede en international nødsituation var i begyndelsen af ​​2020, for Covid-19.

Udpegningen af ​​en folkesundhedsnødsituation af international bekymring er WHO's højeste alarmniveau. Det er baseret på internationale sundhedsbestemmelser etableret i 2005, for at definere landes rettigheder og forpligtelser til at håndtere grænseoverskridende folkesundhedshændelser. 

WHO definerer en PHEIC som "en ekstraordinær begivenhed, som er fast besluttet på at udgøre en folkesundhedsrisiko for andre stater gennem international spredning af sygdomme og potentielt kræve en koordineret international reaktion."

WHO forklarer yderligere, hvordan denne definition indebærer en situation, der er alvorlig, pludselig, usædvanlig eller uventet; har konsekvenser for folkesundheden ud over et berørt lands grænse og kan kræve øjeblikkelig international handling.

Tedros' udtalelser viser tydeligt, at han ensidigt erstattede sine egne meninger med dem fra det indkaldte panel, hvilket rejser spørgsmål om hans objektivitet, engagement i proces og protokol, og om han er blevet unødigt påvirket af eksterne agenter:

Jeg har besluttet, at det globale abekoppeudbrud repræsenterer en folkesundhedsnødsituation af international bekymring."

"WHOs vurdering er, at risikoen for abekopper er moderat globalt og i alle regioner, undtagen i den europæiske region, hvor vi vurderer risikoen som høj"

"Vi har et udbrud, der har spredt sig rundt i verden hurtigt gennem nye smittemåder, som vi forstår for lidt om, og som opfylder kriterierne i de internationale sundhedsbestemmelser," sagde Tedros.

"Jeg ved, at dette ikke har været en nem eller ligetil proces, og at der er divergerende holdninger blandt medlemmerne af udvalget," tilføjede han.

"Selvom jeg erklærer en folkesundhedsnødsituation af international bekymring, er dette i øjeblikket et udbrud, der er koncentreret blandt mænd, der har sex med mænd, især dem med flere seksuelle partnere," fortsatte Tedros. "Det betyder, at dette er et udbrud, der kan stoppes med de rigtige strategier i de rigtige grupper."  

Efterhånden som udbruddet fortsætter med at vokse, er epidemiologerne uenige om, hvorvidt WHO's beslutning var korrekt. Mødet var anden gang beredskabsudvalget trådte sammen, efter et møde den 23. juni, hvor det besluttede, at udbruddet ikke havde nået denne grænse.

Dr. Jimmy Whitworth, professor i international folkesundhed ved London School of Hygiene & Tropical Medicine:

"Det er en vanskelig beslutning for udvalget, i nogle forstand opfylder den definitionen - det er et hidtil uset udbrud, der er udbredt i mange lande og ville drage fordel af øget international koordinering.

På den anden side ser det ud til at være en infektion, som vi har de nødvendige redskaber til at bekæmpe; de fleste tilfælde er milde, og dødeligheden er ekstremt lav."

PHEIC-betegnelsen kommer fra International Health Regulations (IHR), der blev oprettet i 2005, og den repræsenterer en international "aftale" for at hjælpe med at forebygge og reagere på folkesundhedsrisici, der har potentiale til at sprede sig over hele kloden.

US Centers for Disease Control and Prevention (US CDC) beskriver IHR-reglerne som "en juridisk bindende aftale mellem 196 lande om at opbygge kapaciteten til at opdage og rapportere potentielle folkesundhedsnødsituationer verden over. IHR kræver, at alle lande har mulighed for at opdage, vurdere, rapportere og reagere på folkesundhedshændelser." 

Disse er de samme IHR, som Biden-administrationen søgte at styrke yderligere, men forsøget på at implementere foreslåede ændringer blev sat i bero efter et internationalt ramaskrig fra flere lande om tab af national autonomi. Tedros' ensidige handlinger i denne nuværende situation viser tydeligt, at disse bekymringer var berettigede.

På trods af erklæringen fra det amerikanske CDC, er WHO IHR ikke en traktat, som er blevet godkendt af det amerikanske senat, og påstanden om, at disse er juridisk bindende, er blevet anfægtet.

I en artikel, der understøtter erklæringen, Vox news gav et resumé af de potentielle økonomiske begunstigede af denne erklæring; at være vaccineproducenter og de holdingselskaber, der har investeret i dem.

Nødsituationen burde få lande til at dele vacciner. Men det er ikke garanteret.

Vaccination spiller en nøglerolle i at kontrollere abekopper-overførsel under et udbrud, og afgørende er, at disse vacciner allerede eksisterer.

Covid-19-pandemien lærte verden nogle smertefulde lektioner om vigtigheden af ​​global koordinering for at sikre hurtig og retfærdig vaccinedistribution. PHEIC-alarmklokken vil forhåbentlig anspore til handling, så de samme fejl ikke gentages.

En væsentlig årsag til, at globale sundhedseksperter har været bekymrede over aktualiteten af ​​en WHO-nøderklæring for abekopper, er erklæringens potentiale til hurtigt at få vacciner til de mest sårbare grupper.

Vacciner findes for at forhindre abekopper, og mens mange lande har en mængde af disse vacciner ved hånden som en del af deres nationale lagre, USA's efterspørgsel er langt større end udbuddetog det globale udbud af vacciner is relativtlille.Lande har kæmpet for at bestille flere vacciner, og mens producenten af ​​den mest populære abekoppevaccine ikke har oplyst hvilke lande der har afgivet ordrer, har de nationer, der har annonceret vaccinekøb, generelt været højere indkomster, som Tyskland, Storbritannien og Canada.

Det varsler et mønster af vaccineulighed, der udfoldede sig til tragisk virkning under udrulningen af ​​Covid-19-vaccinen, med fattigere lande kæmper for erhverve vacciner og afskåret fra vaccineproduktionsindsatsen. I sin meddelelse om WHO's nødudvalgs plan om at mødes i juni sagde WHO's Europadirektør Hans Kluge, at efter en mere retfærdig plan for distribution af abekoppevaccine ville være et vigtigt skridt i at kontrollere udbruddet.

"En 'mig først'-tilgang kan føre til skadelige konsekvenser hen ad vejen, hvis vi ikke anvender en ægte samarbejdsorienteret og langtænkende tilgang," sagde Kluge. "Jeg beder regeringerne om at tackle abekopper uden at gentage pandemiens fejltagelser - og at holde retfærdighed i centrum af alt, hvad vi gør."

Når WHO erklærer en nødsituation, giver den også anbefalinger til berørte lande, som ofte vedrører vaccinationsstrategier. Dette ansporer lande til at koordinere vaccinestrategier for at øge vaccineudbuddet i mindre velhavende lande. Det kan også anspore donorer til at finansiere vaccinationsindsats, der prioriterer lige adgang til vacciner. WHOs anbefalinger i lyset af en nødsituation er dog i sidste ende blot anbefalinger.

 ACT Accelerator, et samarbejde om at rejse midler til at distribuere Covid-19-tests, terapier og vacciner til lande med lav ressource, var et forsøg på en retfærdig løsning på pandemien. Men i manges øjne, det lykkedes ikke. Folkesundhedseksperter håber, at tidligere indsats mod abekopper kan undgå nogle af ACT Accelerator's faldgruber.

I sin meddelelse i dag sagde WHO-repræsentanter, at de opfordrede lande med store vaccinelagre til at dele og donere vacciner til andre lande, som ikke i øjeblikket har adgang til vacciner.

"Der er ingen måde at håndhæve det globalt," sagde Heymann.

Se venligst tidligere dækning af dette spørgsmål, som tydeligt demonstrerer den samordnede indsats for at bevæbne frygt fra en række forskellige interessenter, herunder virksomhedsmedier og Bill og Melinda Gates tilknyttede organisationer.

Genindsendt fra forfatterens understak