Læger, der lever i frygt og fremmer det i andre

Frygt er en allestedsnærværende og væsentlig del af den menneskelige oplevelse. Faktisk kunne man godt argumentere for, at det er drivkraften i mange, hvis ikke de fleste menneskers liv. Det er rædselen ved at vide, at vores liv er begrænsede og sandsynligvis vil være præget, især mod deres ender, af betydelig smerte og tragedie, der har givet anledning til de fleste religioner, og derfra - selvom nutidens legioner af sekulære tilstedeværende måske afskyr at indrømme det -meget af det, vi generelt omtaler som kunstnerisk kultur. 

At indrømme frygtens allestedsnærværende og magt er dog ikke at sige, at vi er dømt til at leve evigt i dens træl. Faktisk afhænger selve ideerne om menneskelig værdighed og menneskelige fremskridt netop af vores evne til på en eller anden måde at træne os selv i at frastøde eller overse dets enorme lammende kræfter. 

Det ved forsigtige kulturledere. Og det er grunden til, at de siden begyndelsen af ​​den menneskelige civilisation ihærdigt har søgt at identificere og fejre de medlemmer af deres kollektiver, som er eller ser ud til at være mest uigennemtrængelige for skræk. Det gør de ikke kun som en måde at symbolsk udtrykke gruppens tak for udførelsen af ​​vanskelige og farefulde opgaver, men også for at fremme udviklingen af ​​mod – afledt af det latinske ord for hjerte – blandt de unge. 

I det meste af historien blev de fleste af disse helte hyldet for deres evne til at overvinde frygt og handle modigt i lyset af fysisk udslettelse på slagmarken. 

Men i de fleste samfund har der også altid været en mindre undergruppe af mennesker æret for deres evne til at helbrede, hvilket vil sige at arbejde roligt og medfølende dag i nærværelse af hjerteskærende menneskelig formindskelse og/eller forestående død. 

At blive mindet om livets skrøbelighed og dødens allestedsnærværende tilstedeværelse hver dag er ikke let, da det nødvendigvis tvinger healeren til at fiksere deres egen dødeligheds virkelighed. Vi har traditionelt hædret disse mennesker netop for deres evne - finpudset gennem mental og åndelig disciplin - til at møde dagligdagen i denne liminale underverden med ro. 

Jeg er søn, barnebarn, bror, nevø (x3) og førstekusine (x3) af læger. Jeg har hørt historier om læge-patient forhold hele mit liv. Først assimilerede jeg dem, som man kunne assimilere underholdende fortællinger på tv. 

Men da jeg blev ældre og begyndte at tage fat på problemerne med angst og frygt i mit eget liv, kom jeg til at tænke på dem på en helt anden måde. Et krystalliserende øjeblik kom, da han talte med min far om polioepidemien i 1952, og hvordan han som praktikant var blevet tildelt arbejde på polioafdelingen på Boston City Hospital, da pesten var på sit højeste. 

"Blev du ikke bange?" Jeg spurgte ham. Han sagde: "Selvfølgelig var jeg det. Men det var mit job som læge under uddannelse at overvinde min frygt, så jeg kunne bevare roen og betjene mine patienter.” 

Min far var en meget følsom og dybt følelsesladet mand, ikke ligefrem din klassiske lavpuls, affektivt fjern slags person. 

Men nødvendigheden af ​​at berolige sig selv eller være i stand til at berolige og helbrede andre forlod ham aldrig. Hvordan ved jeg? Fra de hundredvis af spontane demonstrationer oprigtige og til tider grådfulde, brugte påskønnelser, jeg har modtaget gennem årene fra hans patienter og deres nærmeste familier. 

I betragtning af hans væsentlige natur kan jeg kun forestille mig den titaniske indsats, det tog for ham at udvikle og bevare dette medfølende mod i løbet af sin karriere. 

På det seneste ser det dog ud til, at vi har været vidne til en mærkelig og ildevarslende vending af denne langvarige model for lægekomportement. 

Jeg lagde mærke til de første tegn under min tid som undergraduat på et college kendt for et fremragende præ-medicinsk regime. Da jeg talte med mine venner i programmet om deres mål, blev jeg slået af den næsten totale mangel – om end på en poserende og uoprigtig måde – på interesse for det helbredende kald, som min far og onkler havde fået mig til at tro, at lægebehandling handlede om. Det skortede dog ikke på snak om penge, store huse og golfkøller. 

Nå, mine samtidige er nu på de højeste niveauer af medicinsk ledelse i dette land. Og de sidste to et halvt år har vist os præcis, hvad der sker, når vi lader et af de vigtigste, tør jeg sige hellige, sociale kald overtages af en kadre af trøstsøgende ankomster. 

Under Big Pharmas "kærlige" vejledning og den ødelæggende tro, spredt af vores medicinske institutioner, at helbredelse stort set, hvis ikke udelukkende, er et teknisk og proceduremæssigt anliggende, har de fået lov, om ikke opmuntret til at ignorere den altid enorme spirituelle komponent af processen. En proces, der naturligvis begynder med deres egen personlige kamp mod eksistentiel angst. 

"Hvorfor tage dertil, hvis du ikke er nødt til det?" spørger de måske. 

Svar: Du tager dertil, som enhver læge engang plejede at vide, så du kan transcendere din egen naturlige lillehed og komme ind i empati og medfølelse for patienten. 

Du tager dertil, så du vil forstå, så klart som dagen er lys og natten er mørk, at ingen døende nogensinde bør lades alene, pyt med det under påskud af en "dødelig" luftvejssygdom, der efterlader 99.85 % af sine ofre i live . 

Du går derhen, så du vil forstå på samme måde, som du ved, at dit eget barn er smukt, at medicin aldrig bør påtvinges en person i det større godes navn – ligegyldigt en sådan, der er konstrueret af en glubsk og umoralsk virksomhedsenhed – og at det er en alvorlig fornærmelse af den menneskelige værdighed. 

Du tager dertil, så du vil forstå, at det er en forbrydelse at nægte hjælp til en lidende person af en eller anden grund. 

Du går derhen, så når du bliver truet med degradering eller fyring af hjerteløse bureaukrater på linje med Pharma-kriminelle, ansigtsløse Darth Vaders, som Joseph Campbell mindeværdigt beskrev dem, vil du have en uafhængig moralsk ramme - transcendent af spillet med professionelle straffe og belønninger - at give mening i din situation og at vejlede dig i processen med at rekonstruere dit liv på et mere meningsfuldt og varigt grundlag. 

Alle i disse engang betroede erhverv må kort sagt undgå presset til at følge det herskende pres, så han eller hun ikke bliver, som så mange af deres kolleger, et absurd, kyssende kick-down, frygtfremmende cypher, der dagligt bringer miskredit til et af verdens ældste og mest ædle kald.