I går modtog jeg følgende meddelelse fra University of California, med øjeblikkelig virkning, hvor jeg har tjent i næsten femten år som professor ved UCI School of Medicine og direktør for Medical Ethics Program ved UCI Health:
Denne opsigelse har været en mulighed for mig til at reflektere over min tid i UCI, især min tid der under Covid-pandemien. For to år siden kunne jeg aldrig have forestillet mig, at universitetet ville afskedige mig og andre læger, sygeplejersker, fakulteter, ansatte og studerende af denne vilkårlige og lunefulde grund. Jeg vil gerne dele lidt af min historie, ikke fordi jeg er unik, men simpelthen fordi min erfaring er repræsentativ for hvad mange andre – som ikke nødvendigvis har en offentlig stemme – har oplevet, siden disse mandater trådte i kraft.
Jeg arbejdede personligt på hospitalet hver dag under pandemien, hvor jeg så patienter på vores klinik, psykiatriske afdelinger, skadestue og hospitalsafdelinger – inklusive Covid-patienter på skadestuen, intensivafdelingen og medicinafdelingerne. Som vores øverste etiske konsulent havde jeg utallige samtaler med familier til patienter, der døde af Covid, og prøvede mit bedste for at trøste og vejlede dem i deres sorg. Da vores gravide beboere var bekymrede for at konsultere Covid-patienter, forsikrede administrationen disse beboere om, at de ikke havde nogen forhøjede risici fra Covid - en påstand uden noget bevisgrundlag på det tidspunkt, og som vi nu ved er falsk. Jeg så Covid-konsultationerne for disse bekymrede beboere, selv når jeg ikke dækkede konsultationstjenesten.
Jeg husker også i de tidlige uger af pandemien, hvor der var mangel på N-95 masker, og hospitalet holdt dem under lås og slå. Hospitalsadministratorer råbte af sygeplejersker for at bære kirurgiske masker eller stofmasker (dette var før maskerne blev rasende, efter at CDC foreslog, med få beviser, at de kunne hjælpe). På det tidlige tidspunkt var sandheden, at vi ikke vidste, om masker virkede eller ej, og sygeplejersker gjorde det bedste, de kunne under pres i en situation med usikkerhed. Administratorerne råbte og latterliggjorde dem og ville ikke indrømme, at det virkelige problem var, at vi simpelthen ikke havde nok masker. Så jeg ringede til lokale byggefirmaer og hentede 600 N-95'ere fra dem. Jeg leverede nogle til beboerne i vores afdeling og mine behandlende kolleger på skadestuen, og donerede derefter resten til hospitalet. I mellemtiden arbejdede universitetets administratorer – de samme som fyrede mig i går – sikkert hjemmefra og behøvede ikke at bekymre sig om mangel på PPE.
I 2020 arbejdede jeg nætter og weekender, ukompenseret, og hjalp UC-præsidentens kontor med at udarbejde UC-politikker for triaging af knappe ressourcer og tildeling af vacciner under pandemien. Da vi vidste, at vores respiratortriage-politik var offentligt følsom, bad præsidentens kontor mig og formanden for udarbejdelsesudvalget om at fungere som offentlige talspersoner for at besvare spørgsmål om denne politik og forklare principperne og begrundelsen for offentligheden (de gav mig endda medietræning).
Jeg var det eneste fakultetsmedlem ved UCI, der ledede kurser på tværs af alle fire år af vores medicinstuderendes læseplan, så jeg kendte de studerende lige så godt som alle andre på universitetet. Dekanen bad mig om at tale til de studerende, da de første gang blev sendt hjem i pandemiens tidlige dage. Mens jeg var uenig i beslutningen om at sende dem hjem – når alt kommer til alt, hvad var de her for, hvis ikke for at lære at praktisere medicin, især under en pandemi? – opfordrede jeg dem ikke desto mindre til at fortsætte med at engagere sig i pandemibekæmpelse uden for hospitalet. jeg offentliggjort disse bemærkninger for at opmuntre elever på andre skoler.
Vores dekan sendte dette til dekanerne på de andre UC-skoler, hvoraf den ene foreslog, at jeg skulle holde dimissionstalen på alle campusser det år. For tre år siden bad UCI School of Medicine dekaner mig om at holde White Coat Ceremony keynote adressetil de kommende medicinstuderende, fordi, som de fortalte mig, "du er den bedste underviser på medicinstudiet." I mange år var den psykiatrifunktion, jeg ledede, det højest bedømte kliniske kursus på medicinstudiet.
Alle på universitetet så ud til at være fan af mit arbejde, indtil de pludselig ikke var det. Da jeg udfordrede en af deres politikker, blev jeg straks en "trussel mod samfundets sundhed og sikkerhed." Ingen mængde af empiriske beviser om naturlig immunitet eller vaccines sikkerhed og effektivitet betød overhovedet. Universitetets ledelse var ikke interesseret i videnskabelig debat eller etiske overvejelser.
Da jeg blev sat på ulønnet suspendering, fik jeg ikke lov til at bruge min betalte fri – det vil sige, jeg blev beordret til at blive væk fra campus, fordi jeg ikke var vaccineret, men jeg kunne heller ikke holde ferie hjemme, fordi... jeg ikke var vaccineret.
I strid med ethvert grundlæggende princip om retfærdig og retfærdig ansættelse forsøgte universitetet at forhindre mig i at udføre faglige aktiviteter udefra, mens jeg var i ulønnet suspension. I et forsøg på at presse mig til at sige op, ønskede de at begrænse min mulighed for at tjene penge ikke kun på universitetet, men også uden for universitetet. Det var svimlende og til tider surrealistisk.
Nu er det officielt slut. Jeg fortryder ikke min tid på universitetet. Jeg vil faktisk savne mine kolleger, beboerne og de medicinstuderende. Jeg vil savne at undervise og supervisere og lave etiske konsultationer i nogle af de mest udfordrende sager på hospitalet. Som jeg skrev til mine kolleger på universitetet tidligere på ugen:
Selvom det ikke var sådan, jeg forestillede mig at sige farvel, ville jeg i det mindste skrive til jer alle, før min adgang til jeres e-mail-adresser lukkes. Det har været en fornøjelse og en ære at arbejde sammen med jer alle i mine femten år ved UCI, og med mange af jer så langt tilbage som mine fire års residency-træning på UCI. Jeg elsker akademisk medicin og havde håbet at blive hos UCI indtil pensioneringen, men det ligger ikke i kortene. Siden jeg blev sat på orlov den 1. oktober, har jeg savnet det hele meget, og jeg håber, at I alle har haft det godt. Jeg undskylder for ulejligheden, som mit fravær har forårsaget mine kollegaer, der dækker mine kliniske/pædagogiske opgaver, eller de beboere, som jeg overvågede.
For beboerne har det været et enormt privilegium at undervise og overvåge jer. Vores program er heldigt at have så dedikerede og talentfulde beboere, og jeg er overbevist om, at I alle vil trives i jeres karriere. Tak for din dedikation til at undervise vores medicinstuderende. Til de fremmødte er I en fantastisk gruppe af kolleger og venner. Jeg vil meget savne at arbejde sammen med jer alle. Jeg har lært meget af alle jer, og jeg ved, at vores afdeling vil fortsætte med at blomstre, så længe denne gruppe af deltagere fortsætter med at forankre de kliniske, undervisnings- og forskningsvirksomheder. Jeg skriver dette bogstaveligt talt med tårer, og vil bevare mange gode minder fra min tid med at arbejde sammen med jer alle. For personalet er du fantastisk og så afgørende for alt, hvad vi laver. Tak for alt dit dedikerede arbejde på vegne af vores patienter, studerende, beboere, kolleger og deltagere – og for al den hjælp, du har givet mig hver dag.
Jeg ville have kontaktet jer alle tidligere, men blev af universitetet beordret til ikke at drive universitetsrelateret virksomhed efter at have været på orlov den 1. oktober, og jeg har ikke fået lov til at vende tilbage til campus siden da (undtagen for at flytte ud af mit kontor). Universitetet fastholder, at min opsigelse ikke er relateret til mit søgsmål, der anfægtede UC-vaccinemandatet ved en føderal domstol på vegne af covid-udvundne personer med infektionsinduceret (naturlig) immunitet. Beslutningen om at opsige mig kommer fra formandens UC-kontor og ikke fra vores afdeling. Jeg har intet andet end taknemmelighed og velvilje over for vores afdelingsledelse og over for alle i UCI. Faktisk bærer jeg ingen harme over for nogen på UC, inklusive de mennesker, der to gange nægtede min lægefritagelse, eller dem, der valgte at fyre mig. Livet er for kort til at bære nag.
Jeg vil ligeledes gerne takke alle jer læsere for jeres støtte og opmuntring gennem de sidste mange måneder. Jeg stoler på, at andre døre og nye muligheder åbner sig for mig i det nye år, når jeg går over til privat praksis og udvider mit arbejde på Zephyr Instituttet, hvor jeg leder programmet Health and Human Flourishing og Center for etik og offentlig politik, hvor jeg leder programmet Bioethics and American Democracy.
Nu, da mine universitetstitler er væk, er jeg nødt til at opdatere min bio på denne side og på min hjemmeside-hvor du i øvrigt kan finde mange af mine gamle skrifter, interviews og foredrag. Jeg sender en opdatering i næste uge om min retssag og også om de Pfizer-dokumenter, vi for nylig modtog fra FDA, så følg med.
Genudgivet fra forfatterens understak
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.