Færøerne: Det lille land, der afviste lockdowns

Midt mellem Island og Skotland er Færøerne et land med cirka 50,000 indbyggere. Færøerne er en del af kongeriget Danmark, men selvstyrende for størstedelens vedkommende. Færingerne er af skandinavisk og keltisk afstamning og taler deres eget sprog, som ligger meget tæt på islandsk.

For en islænding er det relativt nemt at læse færøsk, men udtalen er meget anderledes. Fiskeindustrien er langt den største sektor på Færøerne. Færingerne er et tæt sammentømret samfund, stolte af deres historie og traditioner, berømt for deres ringdans, lokalt kaldet færøsk dans (Föröyskur dansur), som har levet videre lige siden middelalderen, mens den for det meste er forsvundet i resten af ​​Europa.

De færøske myndigheders tilgang i starten af ​​COVID-19-pandemien var markant anderledes end de fleste nabolandes. Regeringen udstedte ikke nogen lockdown-mandater, kun anbefalinger, svarende til den tilgang, Sverige tog. En af de mest højlydte modstandere af COVID-19-restriktioner på Færøerne er musikeren og eventplanlæggeren Jón Tyril. Jón skrev til flere ministre, medlemmer af det færøske parlament og andre i det politiske etablissement i begyndelsen. ”Jeg opfordrede dem indtrængende til ikke at vedtage den samme 'epidemilov', som Danmark havde indført, og som gav sundhedsministeriet og politiet udvidede beføjelser, for at undgå mandater og tvungne restriktioner, men derimod bygge på samarbejde og tillid, ” siger Jón.

Denne vej med anbefalinger blev den vej, de tog. 

Regeringskontorer og nogle offentlige tjenester var lukket i et stykke tid, og skoler var kun lukket i et par uger ved begyndelsen af ​​pandemien. Derefter forblev de åbne, selv på trods af et stigende pres for skolelukninger mod slutningen af ​​2021. "Der var stærkt pres på at lukke skoler en uge før sidste jul, men det gik jeg ikke med til," siger undervisningsminister Dr. Jenis Av. Rana sagde i en nylig Interview med islandsk netavis Frettin.

”Det er vigtigt for børn at bevare deres frihed og leve et normalt liv, det er vigtigt for deres udvikling og trivsel. Der var en heftig debat om dette blandt kabinetsmedlemmerne. Først mødte jeg stærk modstand, men til sidst blev vi enige om det her,” sagde ministeren. Dr. Rana, som også er udenrigsminister, besluttede sammen med uddannelse og kultur ikke at lade sig vaccinere mod COVID-19. Ministeren har været praktiserende læge i 35 år og sagde, at det er nyttesløst at bruge vaccination til at modvirke spredningen af ​​coronavirus. Begivenheder har tydeligt viste ham ret.

Frettin også interviewet Kaj Leo Holm Johannesen, tidligere statsminister og i dag sundhedsminister. Ministeren sagde, at det stadig ikke er klart, om personer, der er registreret som døde af COVID-19, rent faktisk døde af sygdommen eller af andre årsager. "Vi kan ikke påstå, at nogen er døde af Covid, alt, hvad vi ved, er, at folk er døde med diagnosen Covid. En obduktion er nødvendig for at bekræfte årsagen," sagde ministeren Frettin reportere.

Under den indledende nedlukning i 2020 og hen over sommeren var plejehjem og hospitaler totalt lukket for besøgende. Beslutningen om at åbne blev truffet af Heilsuverkid, den færøske version af NHS, og Kommunufelagid, som er kommunernes sammenslutning sammen med Det Etiske Råd.

Politikerklæringen hævder, at niveauet af isolation som følge af fortsatte lukninger var alt for skadeligt til at være forsvarligt. I stedet blev folk opfordret til at tage de største forholdsregler ved besøg. Som i de fleste andre lande pressede den færøske epidemikomité på for maskemandater, men i modsætning til de fleste andre lande besluttede regeringen sig imod dem.

Strengere lockdowns i Island gjorde ingen forskel

Det er lærerigt at sammenligne udviklingen af ​​COVID-19-pandemien i løbet af dets første år (før vacciner var tilgængelige) på Færøerne og nabolandet Island, en anden lille nation, meget ens med hensyn til kultur og levestandard. Mens Island implementerede strenge foranstaltninger (på trods af de seneste fordringer tværtimod), lukkede skoler, intermitterende lukkede barer og restauranter og frisører og andre personlige servicevirksomheder og satte strenge grænser for forsamlinger, forblev spredningen af ​​infektioner stort set den samme i de to lande gennem de første 12 måneder.

Ved udgangen af ​​februar 2021 var antallet af bekræftede tilfælde på Færøerne knap 14,000 pr. million, og antallet af dødsfald var 20 pr. million. Til sammenligning havde Island 16,000 tilfælde og 80 dødsfald pr. million i løbet af det første år af pandemien.

I Island var regeringsministrene stolte af at uddelegere alle beslutninger til chefepidemiologen, chefen for Sundhedsdirektoratet og en politibetjent, som dannede et udvalg på tre, "trojkaen", som praktisk talt dikterede reaktionen på pandemien. Indtil for ganske nylig har sundhedsministeren og regeringen blot gummistemplet deres beslutninger hver gang.

At dømme ud fra diskussioner med lokalbefolkningen og nylige interviews med færøske politikere ser det ud som om, at en central skelnen mellem den færøske tilgang og den, som de fleste andre lande har, er, at det på Færøerne var regeringen, der tog det direkte ansvar for beslutningerne og ofte gik imod. epidemiudvalgets anbefalinger.

Beslutninger var baseret på bredere overvejelser end blot antallet af infektioner. Det ser også ud, som om de i højere grad end andre steder var faktabaserede. Skoler blev holdt åbne, både på grund af vigtigheden af ​​at undgå afbrydelser af børns uddannelse og også på grund af den lave risiko for børn og lave infektionsrater blandt for det meste asymptomatiske børn. Maskemandater blev aldrig indført, da myndighederne aldrig så nogen solide beviser, at masker ville begrænse transmissionen. "Masker forhindrer ikke infektioner," fortalte Dr. Rana Frettin's journalister. "De er ikke designet til dette, men for at beskytte læger og patienter på operationsstuen," sagde han.

Det var først i slutningen af ​​2021, med en stor stigning i tilfælde og et udbrud på et plejehjem, der pludselig drev dødsfald op, at regeringen bøjede sig for offentligt pres for at indføre noget stærkere restriktioner. I november blev et Covid-pas (vaccinepas) tilladt, men ikke påbudt, for kun at blive udgået igen omkring en måned senere. "Dette var ikke et godt træk," siger Jón Tyril. "I et lille samfund som vores kan det nemt ødelægge sociale bånd at nægte venner og familiemedlemmer adgang til etablissementer." En underskriftsindsamling mod passet blev startet med det samme og havde nået 1,500 underskrifter, da foranstaltningen blev afskaffet.

Alle Covid-anbefalinger og restriktioner blev ophævet på Færøerne i slutningen af ​​februar 2022, på trods af en kraftig stigning i sager i de foregående uger.

Succesen med den færøske tilgang viser, hvordan en pandemi kan håndteres uden at pålægge strenge lockdowns og mandater. Sammenligningen mellem Færøerne og Island peger stærkt på nytteløsheden af ​​obligatoriske lockdowns. Undgåelse af mandater har sandsynligvis også bidraget til at undgå den gnidning, der ses i mange andre lande.

Med Jón Tyrils ord:

"Jeg tror, ​​at vi havde mindre skel i offentligheden end mange andre nationer. Vi havde ikke pro- og antimaskere, da der ikke var nogen maskemandater. Vi havde et vist niveau af pro- og anti-vax-kløft, men regeringen gik aldrig ind og talte ned til dem, der valgte ikke at blive vokset, som vi så i andre lande som Danmark, Frankrig, Italien, Canada. Faktisk blev de ved med at sige, at dette var frivilligt, og ingen skulle føle sig tvunget til at tage vaxet. Så pandemien var splittende, især fordi vi er et meget tæt sammenknyttet samfund, men mit indtryk er, at vi ikke var nær så splittede som lande med mandater, langvarige Covid-pas og hård retorik fra lederne."

De færøske myndigheder blev aldrig ofre for den irrationelle frygt- og skræmmetaktik, der desværre herskede for det meste i resten af ​​verden. I stedet viste de den selvtillid, respekten for faktabaseret beslutningstagning og hensyntagen til det bredere billede, der var nødvendigt, når de blev konfronteret med en akut situation.

Endelig er det, som den færøske tilgang viser os, hvor vigtigt det er, at folkevalgte tager direkte ansvar for alle beslutninger i stedet for at uddelegere dem til embedsmænd uden nogen demokratisk ansvarlighed. Dette kan faktisk være den vigtigste lektie, vi kan lære af den lille færøske nation.

reposted fra Daglig skeptiker.