First Amendment Blues

Jeg er misundelig. USA har noget, Storbritannien ikke har, nemlig en First Amendment. Ja, jeg ved, at der er dem, der ville ønske, at USA heller ikke havde det, inklusive, jeg forstår, John Kerry og den kvinde, der stadig tror, ​​hun slog Trump første gang. Kerry ønsker på en måde, at det første ændringsforslag ikke var helt så obstruktivt for hans planer. Men fra hvor jeg står, skal du være taknemmelig for det.

Ikke alene har Storbritannien ikke et første ændringsforslag, det har heller ikke en forfatning, og det giver anledning til bekymrende tider lige nu. Ytringsfrihed har lidt værdi med Gen Z og den måde, den ser ud, endnu mindre med den nye britiske Labour-regering. Selv Elon Musk, der interesserer sig overraskende for vores lille land, har for nylig erklæret Storbritannien for en politistat. 

Det er ikke overraskende. Tag for eksempel tilfældet med Alison Pearson, som fik politiet til at banke på døren denne erindringssøndag. De var kommet for at advare hende om, at de undersøgte et tweet, hun havde postet for et helt år siden, som nogen havde klaget over. De undersøgte, om det udgjorde en hadhændelse uden forbrydelser eller NCHI. Ja, du hørte mig rigtigt, en "ikke-kriminel"-hadehændelse og nej, det er ikke noget fra Orwell, det er direkte fra College of Policing's håndbog.

Hvis du ikke har hørt om dem, kan du takke dit første ændringsforslag. I Storbritannien kan du få en politijournal for noget, du har lagt ud på X, som en anden ikke kunne lide, og du ikke engang har begået en forbrydelse. NCHI'er er en måde, de har til at komme uden om loven på samme måde, som John Kerry gerne vil komme uden om det første ændringsforslag, bortset fra at det er rigtigt, hvor jeg bor. 

Alison Pearson er reporter for Daily Telegraph, men det betyder ikke, at hun kan skrive, hvad hun kan lide. Da hun spurgte politiet, hvad det tweet var, der blev gjort indsigelse mod, fik hun at vide, at de ikke kunne fortælle hende det. Da hun spurgte, hvem klageren var, sagde de, at de heller ikke kunne fortælle hende det. De tilføjede, at hun ikke skulle kalde dem en klager, de var officielt offeret. Sådan er retfærdig proces, når du ikke har et første ændringsforslag eller en forfatning. Ofre for NCHI i Storbritannien afgøres uden en retssag eller et forsvar. De spurgte meget høfligt, om Pearson havde lyst til at komme frivilligt til politistationen til et venligt interview. Hvis hun ikke ville komme frivilligt, ville de sætte hende på en efterlysningsliste, og hun ville til sidst blive anholdt. Godt valg.

Det er rigtigt, at der har været et offentligt tumult over denne særlige sag, men politiet er ikke undskyldende og har fordoblet. Stunget til handling af uønsket omtale, siger de nu, at de har rejst sagen fra en NCHI til en egentlig kriminalitetsefterforskning. Hvilket betyder, at de tror, ​​hun kan blive arresteret og sat i fængsel for at have udtrykt sin mening om X. Og selvfølgelig har de ret. I Storbritannien er det der, vi er lige nu. Pearson forsøgte at påpege ironien i, at to politibetjente dukkede op på hendes dør for at klage over hendes ytringsfrihed på Remembrance Day of all days, hvor vi mindes de tusinder, der døde for at holde dette frit land, men ironien er tabt på dem, der har ingen erindring om, hvad totalitarisme betyder. 

Som tingene ser ud, vil jeg sige, at tingene kun kan blive værre. Den nye Labour-regering har gjort det klart, at den ønsker at skærpe rapporteringen af ​​NCHI'er og gøre dem til et effektivt værktøj til at slå ned på sårende tale. Du tror måske, at disse er ret sjældne, men ikke en smule af det; 13,200 af disse blev registreret inden for de sidste 12 måneder, og det er omkring 36 om dagen, og de går på din rekord og betyder nogle gange, at du ender uden job. De har også planlagt nye love for at kontrollere misinformation og desinformation, noget der ikke kun er begrænset til Storbritannien. Lignende love er planlagt for Irland, Australien, Canada og EU. Især Tyskland er opsat på at fjerne al misinformation fra internettet, forstår jeg. 

Når jeg ser ordet 'misinformation' i disse dage, oversætter jeg det automatisk i mit hoved til, hvad det virkelig betyder, som er 'dissens'. Vestlige lande, tidligere forkæmpere for ytringsfrihed, grundlaget for frihed og individuelle valg, ser det ud til i massevis, nu ønsker at forbyde dissens. Hvad der koordinerer dette angreb på ytringsfriheden, ved jeg ikke, men det er virkeligt, og det er over os. Vi bliver langsomt intellektuelt kvalt til ikke at give udtryk for nogen meninger, som andre kan finde anstødelige, eller som kan være i modstrid med, hvad regeringen sagde. Hvis du havde fortalt mig, at det ville ske i mit liv, ville jeg have kaldt dig en løgner.

Jeg bor i Storbritannien, hjemmet til Bill of Rights og Magna Carta, og moderen til det parlamentariske demokrati. Jeg var stolt over, at vi producerede mænd som John Milton, John Stuart Mill og Thomas Paine, at vi forstod vigtigheden af areopagitika, Menneskerettigheder, og indarbejdet On Liberty ind i vores sociale tænkning. Men de dage synes for længst forbi, da politiet banker på din dør for at arrestere dig for en X-post.

Så jeg er glad for, at nogen et eller andet sted har en First Amendment, selvom vi ikke har. Det kan være dit sidste forsvar i din republik, hvis du kan beholde det.