Helbredelse af kulturen med poesi og sang

"Jeg havde på fornemmelsen, at hvis sprog var en hindring, var det også stedet, hvor alting sker, hvor alt er muligt." ~Nicole Brossard, "At skrive som en bane for begær og bevidsthed"

Ord har fascineret mig hele mit liv, siden jeg sad udenfor alene og gentog spændende sætninger som barn, opdagede ee cummings og TS Eliots poesi som teenager og ung voksen, og lærte kraften i at synge gamle gospelsalmer og hellige runder som ældre. voksen. I årevis har jeg studeret sprog, elsket ord for deres musik og teksturer, ord som pil, sassafrasog hyacint, for eksempel, og skønheden og åndedrættet ved luminescens. Ord skaber verdener og ødelægger dem. De er fyldt med paradokser og mystik. De definerer os og svigter os.

"Liv og død er i tungens magt, og de, der elsker det, skal spise frugten deraf," lyder det i Ordsprogene 18:21 (KJV). I hellige historier sagde Gud: "Lad der være lys", og der var lys. Livet blev talt til. Ord skaber sindstilstande og vanvid, tilstande af sygdom og sundhed. Et kærlighedsbrev ændrer et liv. En skoles acceptbrev kan ændre en ung persons vej for altid. I religiøse ceremonier ændrer ord brød og vin til Guds legeme, tror mange.

Kriser i de sidste par år har fået os til at stille spørgsmålstegn ved næsten alt. Spidsen til en æra konfronterer os nu, en æra, hvor vi kan se store institutioner gå i stykker – økonomiske; medicinsk og farmaceutisk; militære og industrielle; medier og teknologi; moderne landbrug; religion og kultur. Præsident Dwight D. Eisenhower advarede om den "ubegrundede indflydelse" fra det militær-industrielle kompleks i hans 1961 farvel adresse, og sagde: "Potentialet for den katastrofale stigning af malplaceret magt eksisterer og vil bestå."

Ud over sammensmeltningen af ​​profit-virksomheder og militæret, ser vi nu destruktive kræfter frigivet, når andre institutioner slutter sig til. Big Tech, Big Media og Big Pharma fusionerede for at sælge os ideer om lockdowns, så vi blev hjemme og forbrugte deres produkter i de sidste par år.

Big Finance og Big Government profiterede. Big Ag samarbejder med Big Pharma om at sælge os mad, der gør os syge, for at sælge os medicin til at lindre sygdomme forårsaget af dårlig mad. Og det militær-industrielle kompleks kan være involveret i fremstilling og salg af sygdomme og stoffer ud over at fremstille og sælge krige og våben for profit. Institutioner samarbejder med medie- og teknologivirksomheder, der kontrollerer budskaberne og sproget – ordene. 

Ord har magt til at ødelægge, og alligevel forløser de os også. Ord som renæssance , genfødsel. "Og Ordet blev kød og tog bolig iblandt os," lyder Johannes 1:14 (KJV). 

Vi udholder nu tider med dekonstruktion, der føles uden fortilfælde, tillidskriser i næsten alle dele af vores kultur. Når institutioner smuldrer, kan vi også stille spørgsmålstegn ved sproget, ordene, der byggede og opretholder disse institutioner. Mange ord betyder ikke længere det samme eller har de samme associationer - "Venstre" og "Højre; "Liberal" og "Konservativ" "sikker" og "gratis". Relationer brister. Dette brud kan skabe åbninger for nye betydninger, associationer og alliancer.

Ord skader og helbreder. Folk hævder ord og bruger dem så mod andre for at nævne og skamme sig og undgå. Navnekald vrimler på alle sider, med ord som "anti-vaxxer", "konspirationsteoretiker", "liberal" og mange andre. Et nyligt provokerende ord er "vågnet", som medlemmer af medierne udviklede. Jeg er ikke sikker på, hvad dette ord betyder, når det viftes om, men jeg forstår, at det er en fornærmelse, beregnet til at nævne personer, som taleren føler, opfører sig på en overlegen, snæversynet eller fordømmende måde. Jeg savnede fremkomsten af ​​dette ord "vågnede", da det blev opfundet og spredte sig på tv, da min familie havde slukket for tv'et i mange år. 

Som med andre ord nu er "vågnet" blevet fanget; medierne har taget det som gidsler og tvunget det til at gøre sit bud - at navngive, skamme og dele. Ord svigter os konstant. Og alligevel kan vi blive ved med at skille dem ad og samle dem igen for ikke kun at skabe opdelinger - men også for at skabe broer. 

For skrivende studerende har jeg lært, at skrivningens primære formål er at kommunikere – at danne broer fra tanker, billeder og følelser i mit sind til dit. Ord er de almindelige værktøjer, vi alle deler – de vakler og fejler, nogle gange skinner de. De er både sagtmodige og storslåede.

Jeg fortryder, hvad der er sket med "vågne", da det blev lavet af en dejlig og beundringsværdig oprindelse - i "vågen" og "opvågnen" og i "en vågen", når kære samles om en krop efter et dødsfald. Jeg kalder dette ord tilbage, mens jeg husker, at mit sind voksede, vågnede, til nye måder at tænke på i feministiske litteraturkritiske klasser og historieseminarer som kandidatstuderende i engelsk, når lærere ledede diskussioner og tildelte læsninger, og guidede eleverne til at stille spørgsmålstegn ved og undersøge historier fra forskellige perspektiver, herunder kvinders. I litteraturtimer husker jeg, at jeg læste og senere underviste Kate Chopins The Awakening. 

En af mine yndlings moderne amerikanske digtere, Dorianne Laux, hed sin første bog, Vågen. Theodore Roethke skrev en forbløffende dejlig villanelle, "The Waking," hvori han skriver, "Jeg vågner til at sove og tager min vågning langsomt/ jeg lærer at gå, hvor jeg skal hen." James Wright i sit digt "En Velsignelse," beskriver bestemt en slags transcendent opvågnen, når han skriver: "Pludselig indser jeg / at hvis jeg trådte ud af min krop, ville jeg bryde / i blomst." William Stafford skriver om at være vågen i et andet smukt digt, "Et ritual at læse for hinanden." Han opfordrer til empati og ømhed over for andre, en som stereotypisering helt sikkert ville ophæve, når han skriver: "Hvis du ikke kender den slags person, jeg er/ og jeg ved ikke, hvilken slags person du er/ et mønster, der andre lavet kan sejre i verden/ og efter den forkerte guds hjem kan vi savne vores stjerne.” Stafford slutter digtet med disse linjer: ”For det er vigtigt for vågne mennesker at være vågne . . . Mørket omkring os er dybt.”

 Jeg vil have "opvågning" og "vågen", sammen med "bevidsthed" og "bevidst" genoprettet fra den grimme, afkortede form, "vågne", som højtlønnede tv-figurer og prangende medier skabte og nu snapper med foragt. Ord og slogans som "vågnede" eller "vågnede pøbel" spreder sig som reklametricks, som en del af mange former for propaganda, der forvirrer, opdeler og svækker os. Poesi og andre kunstarter kan være modgift til propaganda.

Vi kan blive ved med at spørge os selv - hvad prøver jeg egentlig at sige? Hvad mener jeg? Er jeg uenig? Er dette det rigtige ord eller udtryk for dette sted, til denne lejlighed? Mener jeg "lukket sind" eller "snæversynet?" Mener jeg "fordømmende", "skadende" eller "forkert?" Og hvis det er forkert, så på hvilke måder? Kan jeg uddybe, forklare, give konkrete eksempler og billeder? – eller vil jeg bruge enkle, tankestoppende ord, der holder os skændes og splittet, uden broer i forståelsen?

For nylig mødte jeg Gregory i Venedig, Florida, da min mand og jeg rejste dertil for at besøge min far. Jeg lærer så meget af andres historier. Gregory og hans kone flyttede for nylig til Florida fra Seattle, Washington, midt i nedlukningerne, sagde han, efter at uromagere overtog byblokke, og han og hans kone var bekymrede for øget kriminalitet. Han tilføjede, at to af hans fem sønner, begge dygtige musikere, holdt op med at kunne leve som musikere, da hans sønner modsatte sig lockdown-foranstaltninger. Sønnerne forlod Seattle, boede i autocampere i stats- og nationalparker med deres familier i mange måneder og hjemmeunderviste deres børn.

"De blev aflyst i musikindustrien, da folk fandt ud af, at de var konservative," sagde Gregory. Det så ud til at være en anden tid til at stille spørgsmålstegn ved ord, etiketter og sprog. "Konservativ" plejede at betyde fast, traditionel eller reserveret. Betød det at spare på ressourcerne? Jeg voksede op med at tro, at det betød konservativ i forbrug og adfærd. Folk, der bor i en autocamper i flere måneder og hjemmeunderviser deres børn for at undslippe regeringens kontrol, virker ikke "konservative", men mere som hippier fra fortiden, en del af modkulturelle, oprørs- eller modstandsbevægelser. Hvad der er sket? Nu betragtes spørgsmål eller oprør som "konservativt?"

Efterhånden som institutioner nedbrydes, nedbrydes kategorier, termer og etiketter også, adskilles for at give plads til nye måder at tænke på og nye alliancer.

Da jeg voksede op, lærte mine brødre og jeg ordet "anti-etablering". Vi troede "anti-establishmentarisme" var det længste ord på engelsk. Min universitetsven havde et kofangermærkat, hvor der stod "Spørgsmålsmyndighed." 

Hvad der er sket? Spørgere fra de sidste par år er blevet kaldt navne, stereotype, undgået, truet, udstødt og fyret. Spørgere er blevet kaldt "vågnede" med foragt. "Liberal" plejede at betyde fritænkende og åbensindet, dedikeret til idealerne om energisk, klar diskurs og ytringsfrihed. Det har også betydet generøst. Nu bruges det som en fornærmelse. Ordet "progressiv" har haft positive konnotationer og en lang historie med at betyde fremadrettet, men en ven sagde for nylig, at han trak sine børn tilbage fra en privatskole, som han sagde var blevet for "progressiv." Han mente snæversynet, dømmende, ubøjelig og ukærlig.

Ord skyller væk på vinden. Som fabelagtige paradokser kan de være hårde som en sten eller en skal og alligevel spredes som støv. De har fysisk form i linjer og kurver, hvilket skaber mønstre på en side; de har samlet vægt på sider af en bog - men de sker også i luften med musikkens flygtige kvalitet.

"I er beskyttet af godhedens og lysets kræfter," sagde jeg til mine sønner, da de voksede op, og fandt endda på en melodi til denne sætning og sang den for dem. Jeg håbede på dens substans, bad til min sang for at gøre det sådan.

I disse mørke tider med forvirring og ødelæggelse, hvor betydninger falder væk fra institutioner og fra ord, kan vi se fremad, efter at nye ord og nye betydninger kan dukke op. For at supplere ord, har jeg elsket lange tavsheder af mange Quaker-møder i min trostradition, når vi venter på Guds vejledning og budskaber. 

Med perioder med stilhed og tilbedelse, ved lejre og retreater, kan mødet strække sig til hele dagen, natten, ugerne, mens du arbejder eller går; den kan fortsætte langs vandrestien eller rundt om bålet. Mødet kan være overalt omkring os. Hvilke nye sandheder vil opstå fra tavsheden?