I den teateragtige musicalversion af Peter Pan leder Peter børnene fra Neverland an i en sang om (ikke) at vokse op. Hen mod slutningen af sangen, Peter og børnene synge "Vi bliver ikke voksne! Vi bliver aldrig voksne! Og hvis nogen prøver at tvinge os ... så løber vi simpelthen væk."
Det forekommer mig ikke at være voldsomt anderledes end mange amerikaneres holdninger til "sundhedspleje". Selvom det ikke handler om "sundhedspleje" som sådan, men om fakturering: hvem skal betale for lægebesøg, hospitalsbesøg og medicin. Jeg led under et lokalt fagforeningsmøde for ikke så længe siden og måtte lytte til en senator tale om, hvordan hans fornemste mål lovgivningsmæssigt er at sikre "adgang" til "sundhedspleje" for alle i staten Washington. Han lod også staten Washington slippe, at den er den "mest gearede" stat i Unionen inden for "sundhedspleje". Derefter fortsatte han med at beklage sig over, at staten Washington ikke har sin egen trykkerimaskine til at tjene penge, ligesom den føderale regering har.
Hvis du vil tillade mig at lave, hvad nogle måske kalder en "piratoversættelse" af ovenstående, så lad mig foreslå, at staten Washington – jeg kalder den normalt Folkerepublikken Washington – låner flere penge pr. indbygger end nogen anden stat i Unionen, fra en føderal regering med en gæld på over 37 billioner dollars, for at betale for lægebesøg, hospitalsbesøg og medicin til den, der beder om det. Statsbureaukratiet, der skal føre tilsyn med dette, betales af stadigt stigende skatter på statens befolkning.
"Adgang" er ikke det rigtige ord. Betaling er det rigtige ord. Faktisk er frihed fra betaling det rigtige udtryk.
Nogle gange hører jeg en af mine snart tidligere patienter – og af og til en allerede tidligere patient – fortælle mig, hvor meget de hader det, men de kan ikke komme og se mig længere, da jeg ikke tegner deres forsikring. Nej, det er forkert. Jeg forsikrer dig om, at du kan komme og se mig. Men fordi din forsikring er et stort besvær for en klinik med kun én læge som min, vil jeg ikke lave papirarbejdet og benytte mig af de rabatter, de kræver for at få nogen betaling for mit arbejde. Faktisk vil jeg være glad for at se dig på min klinik. Men du skal fortælle os, hvordan du vil betale for besøget.
For at sætte det lidt i perspektiv, har min uafhængige lægepraksis halvanden fuldtidsansatte, der primært fakturerer til forsikringsselskaber. Selvom tre eller fire selskaber er involveret, har størstedelen af befolkningen i staten Washington en eller anden form for forsikring gennem staten via et af disse selskaber. Det vil sige, at folk, der aldrig ville indrømme dette åbent eller endda over for sig selv, i bund og grund er på velfærdsbidrag, da staten Washington låner penge, hvilket holder deres forsikringsbetalinger lavere, end de burde være.
Hvilket bringer mig tilbage til Peter Pan.
Jeg har ikke nogen særligt pinlige eksempler at dele, men jeg har nogle vage erindringer om, at min mor sagde "Voks op!" efter en af mine fejlagtige handlinger. En stor del af det at vokse op betyder, at man tager ansvar for sig selv og sine handlinger. Indebærer det også at betale for sin regning? Hvis man betaler for sin regning, skal man vide, hvor meget noget koster. Når man er på socialbidrag, bliver det irrelevant.
Ben Carson foreslog berømt hans middel for "sundhedskrisen" i 2013 ved den nationale bønnemorgenmad. Det tog 43 sekunder at fremføre:
"Vi er allerede begyndt at løse et af de andre store problemer, sundhedsvæsenet. Vi har brug for et godt sundhedsvæsen til alle. Det er det vigtigste, et menneske kan have. Penge betyder ingenting. Titler betyder ingenting, når man ikke har sit helbred. Men vi er nødt til at finde effektive måder at gøre det på. Vi bruger mange penge på sundhedsvæsenet, dobbelt så mange per indbygger som alle andre i verden, og alligevel ikke særlig effektivt. Hvad kan vi gøre?"
Her er min løsning: Når en person bliver født, så giv ham/hende en fødselsattest, en elektronisk patientjournal og en sundhedsopsparingskonto [HSA], hvortil der kan indbetales penge før skat fra det øjeblik, du bliver født, til det tidspunkt, du dør. Når du dør, kan du give dem videre til dine familiemedlemmer, så når du er 85 år gammel og har seks sygdomme, behøver du ikke at bruge alt op. Du er glad for at give det videre. Der er ingen, der taler om dødsfaldspaneler. Det er nummer et.
Og for de mennesker, der er trængende og ikke har penge, kan vi hver måned bidrage til deres sundhedsforsikring, fordi vi allerede har denne enorme pulje penge. I stedet for at sende dem til et bureaukrati, lad os lægge dem i deres sundhedsforsikringer. Nu har de en vis kontrol over deres egen sundhedspleje.”
Fordi jeg bor i den fremsynede stat Washington, måtte jeg vente i årevis, efter at HSA'er blev tilgængelige i andre stater, fordi HSA'er ikke passede til de salvede politikeres vision i staten Washington. Da de endelig var tilgængelige, fortalte min forsikringsmægler mig, at jeg var for gammel – HSA'er er for 20-årige at bidrage til i årevis. Så jeg købte en alligevel, og bruger stadig provenuet, selvom vi havde nogle magre forretningsår, hvor mine bidrag ikke var fantastiske. Jeg ville stadig bidrage, men jeg faldt for Medicares trussel om, at hvis jeg ikke valgte at tilmelde mig Medicare nu, ville jeg blive idømt en bøde i fremtiden. Jeg burde have ringet til forsikringsmanden, før jeg tilmeldte mig Medicare – ja, det ville være den samme fyr, der fortalte mig, at jeg var for gammel, formoder jeg.
Efter at være faldet for Medicares løgn, kunne jeg ikke længere bidrage til min HSA. Så fandt jeg ud af, at min HSA var et af de tilladte alternativer til Medicare. For sent. Ingen vej tilbage. Det er trods alt statens ansvar. Jeg var nu på Medicare. Punktum.
Ben Carson sagde, at man skal bidrage, indtil man dør. Det giver for meget mening for Medicare i øjeblikket. Det, jeg bidrog med før Medicare, er alt, hvad der er i puljen. Efter Ben Carsons mening, og efter min mening, burde jeg stadig have lov til at bidrage til min HSA. Hver dollar, jeg lægger derind, er en dollar, som en anden ikke behøver at betale for min lægehjælp. Jeg har stadig et par tusinde dollars at bruge – som jeg ønsker – til sundhedspleje, og jeg kender prisen, jeg betaler hver gang. Den største udgift var nogle høreapparater. Jeg begyndte at miste lidt følsomhed i mit højre øre, den side, der vender mod mine patienter. Så jeg hoppede tidligt med på det for at sikre mig, at jeg var forberedt – uden udgifter ud over det.
Hvis amerikanerne endelig formår at vokse op og tage ansvar for deres lægehjælp, er det muligt (sandsynligvis usandsynligt, siger min mørke side), at nogle af tingene i vores kontorliv kan ændre sig for mine medarbejdere og mig.
Første eksempel: Der er sandsynligvis nogle amerikanere, der mener, at regeringen kender reglerne for, hvordan sundhedspleje skal leveres. Lad mig befri dig fra den opfattelse med historien om, hvordan Erica, min klinikchef og cheffakturaudsteder, rettede staten Washingtons regler.
For et par år siden fik jeg et opkald fra vores kontaktperson i den statslige professionelle forening, foreningens kontaktperson til staten Washingtons sundhedsmyndigheder. Han fortalte mig, at statens Medicaid var utilfreds med, hvordan vi fakturerede Medicaid for en ydelse, som staten ikke betalte for og absolut ikke ville betale for. De modtog mange regninger fra os, hvilket forårsagede problemer for folk i Olympia, fordi de var nødt til at afvise hver eneste erklæring fra os for det, der blev anerkendt som en ikke-dækket ydelse. Hvorfor sende de regninger, som vi vidste ville blive afvist?
Heldigvis hørte Erica essensen af telefonsamtalen, løftede en finger og sagde: "Vent et øjeblik." Hun løb hen og hentede staten Washingtons faktureringsvejledning for sundhedsydelser, bladrede op på en side, hun havde markeret, og fik mig til at læse et afsnit for kontaktpersonen. Afsnittet sagde, i en parafrase, at hvis nogen var under statslig forsikring (Medicaid/velfærd), og vi anbefalede en ydelse, der ikke var dækket af staten, skulle vi indsende en regning og få et afslag på betaling fra staten, før vi kunne tilbyde ydelsen til velfærdsmodtageren privat betalt. Normalt ville patienten eller forældrene appellere til den udvidede familie om hjælp. Hvad er familien egentlig til for? Men staten skulle sige "nej", før vi kunne tilbyde en ikke-dækket ydelse til patienten, selvom de havde sagt, at de ønskede den ydelse, var villige til at betale for den ydelse, og vi var villige til at levere den ydelse.
Kontaktpersonen spurgte efter sidetal og afsnit (da han heller ikke vidste noget om emnet) og sagde: "Jeg vender tilbage til dig."
To uger senere fik jeg opfølgende opkald. Jeg fik at vide, at jeg grinede så højt, at tilstødende kontorer spekulerede på, om vi var tilbage i de store opsving i slutningen af 50'erne og begyndelsen af 60'erne. Kontaktpersonen fortalte mig, at damen på social- og sundhedsmyndighedernes kontor, der havde klaget, tog sagen helt til statens juridiske afdelings kontor i hovedstaden for at få sin vilje, hvorefter statens juridiske afdelings myndighed kiggede på hende og sagde: "Nej, DE HAR ret."
Det var stadig en dum måde at drive forretning på – at skulle få et regeringsmæssigt "nej", før folk kunne vælge at stå på egne ben økonomisk. Men pointen er, at de mennesker, der laver disse regler, ikke forstår de regler, de laver. Og de har ingen forståelse for eller evne til at bekymre sig om vores tid, indsats og omkostninger i en dum papirarbejde-løkke. Det er en slags institutionel dovenskab kompliceret af individuelt arresteret udvikling, der er placeret i et skattefinansieret kontor i delstatshovedstaden.
Det andet eksempel på noget, der potentielt kunne forbedres med en ændring af HSA'er, skete for bare et par søndage siden. Jeg fik et opkald på min mobiltelefon fra en patient, der så nogle tegn, der kunne betyde et nethindeproblem. Jeg fortalte hende, at skadestuen sandsynligvis har en nethindespecialist på vagt, men "tag en frokost med", hvis du tager på skadestuen. Hun svarede, at hun altid endte med at få det værre af et besøg på skadestuen, så jeg indvilligede i at se hende før vores sædvanlige åbningstid om mandagen, hvilket jeg gjorde.
Det var i december. Engang i november var hendes forsikring blevet ændret til ikke at dække denne type besøg ... uden at fortælle det til alle. Eller i det mindste uden at fortælle behandlerne om ændringen med fed skrift i stedet for i afsnit 12 på side 42 i en eller anden forsikringsbrev. Da jeg var færdig med min undersøgelse og eskorterede patienten ud, informerede Erica, som var ankommet og straks gik hen til computeren, mig om, at forsikringen var blevet ændret brat, så vi ikke kunne fakturere for min tid (eller mit ansvarsforsikring). Endnu et "suk"-øjeblik, som vi kalder "kirkearbejde", og derefter prøver vi ikke åbenlyst at vise vrede foran patienten.
Er der andre, der bemærker ironien i disse to situationer? Jeg får et opkald om søndagen, kender ikke forsikringerne, ligesom Erica gør (det er jo hendes job), og jeg får lov til at betale for at forsøge at hjælpe nogen. En statsansat kender ikke reglerne i sin egen afdeling. stjæler min tid, stjæler Ericas tid... og stjæler kontaktpersonens tid. Hun bliver rettet, men beholder sit job uden ekstra omkostninger for hende. Hvis det ikke var for dobbeltmoral, ville vi slet ikke have nogen standarder.
Frustrationen siver på en måde ud. Det er helt normalt, at vi på en eller anden måde skal kende alle forsikringer fra alle, der kommer ind på vores klinik, og ifølge loven lader dem gå, når vi er for sent ude med at finde ud af, hvad patienten aldrig gad vide. Forkerte oplysninger fra patienten er vores skyld, ikke?
Efter denne seneste begivenhed diskuterede Erica og jeg tingene og ændrede vores telefonbesked, når folk ringer uden for åbningstiden. I stedet for at give dem mit mobilnummer, så de kan tale med mig, står der nu, at hvis du har en nødsituation, skal du gå på skadestuen. Det inkluderer ikke mit kloge råd om at pakke en madpakke.
Her er sagen i en nøddeskal: Familielægens dag er forbi. Du skal henvises til skadestuen i weekenden. Bare tag derhen. Spar alle telefonopkaldet. Den del, du skal begynde at forstå, er, at det er din skyld – folkets skyld i USA. Du sad og så på, mens folk løj for dig om besparelser på "sundhedsvæsenet" og om at beholde din læge. Som Thomas Sowell sagde, hvem havde nogensinde troet, at når vi ikke har penge nok til at betale lægegebyrer, hospitalsgebyrer og medicin, så har vi penge til at betale lægegebyrer, hospitalsgebyrer, medicin og et [dovent] regeringsbureaukrati oven i det hele? Det er din skyld.
Hvis du får mulighed for at vokse op og tage kontrol over din "sundhedspleje" ved at forstå omkostninger og betale for ting på en eller anden måde, ligesom det der sker med en sundhedsopsparingskonto, kan du måske overveje det alvorligt. Du kunne også foreslå en person på føderalt niveau, at du er blevet voksen og ønsker at tage en vis kontrol over din "sundhedspleje". På det tidspunkt vil vi alle fejre, at du træder ind i voksenlivet.
Du får måske aldrig lov til at være med i børnekoret til Peter Pan igen. Beklager.
-
Præsident for Optometric Extension Program Foundation (en uddannelsesfond), formand for organisationskomiteen for International Congress of Behavioral Optometry 2024, formand for Northwest Congress of Optometry, alt sammen under paraplyen af Optometric Extension Program Foundation. Medlem af American Optometric Association og Optometric Physicians of Washington.
Vis alle indlæg
