Hvordan lockdowns ødelagde denne studerendes drømme

Nedenfor er den fulde, uredigerede tekst af et indlæg til CovidStoriesArchive.org beskriver en ung mands oplevelse på et prestigefyldt universitet i det sydlige Californien under Covid-æraen. Den blev trykt i sin helhed kl Rationel grund. Venligst kontakt Covid Stories Archive hvis du gerne vil bruge eller gengive dette essay, helt eller delvist, til din forskning eller skrivning. Overvej også venligst dele dine egne historier til opbevaring i vores arkiv.

Jeg var lidt over halvvejs i mit første år på college, da Covid ramte. Jeg havde knoklet under gymnasiet og gik på min drømmeskole (et meget prestigefyldt og dyrt universitet i Los Angeles-området), havde sluttet mig til et broderskab, fået nogle utrolige venner og elskede mit liv. Skolen var hård, men jeg lærte så meget og nød mine professorer. 

Mine forældre ejer deres egen virksomhed og har forretninger i udlandet, så de kendte til Covid i november 2019. De sendte mig faktisk tilbage til skolen efter juleferien med et par masker for en sikkerheds skyld. En af fyrene, der boede på min etage i kollegiet, var fra Wuhan-området i Kina, og hele vores etage blev syg kort efter, at undervisningen blev genoptaget for forårssemesteret. Vi var alle unge og raske og rystede det af os inden for et par dage. Mine forældre var overbeviste om, at vi alle havde Covid, selvom ingen talte om det her i USA på det tidspunkt. 

Så modtog vi e-mailen. Den, der fortalte os, at de var ved at lukke campus, og at vi skulle ud af vores sovesale om to. De næste dage var en sløring, da vi alle prøvede at afslutte vores klasser, pakke alle vores jordiske ejendele og derefter tage turen hjem. Jeg slog mig til i online klasser for resten af ​​semesteret. Det var ikke det samme som i personklassen, men det virkede som det rigtige at gøre, da man vidste så lidt om Covid på det tidspunkt. Jeg håbede på, at jeg ville vende tilbage til det solrige Californien til sommer. 

Sommeren væltede rundt, og campus var stadig lukket. Jeg besluttede at tage et par onlinekurser, da de var betydeligt billigere end den normale undervisningssats. Jeg hang ud med mine gamle venner, der var i samme båd og forsøgte at forblive positiv, selvom jeg blev rastløs. Jeg skulle have et normalt liv som universitetsstuderende, og i stedet var jeg hjemme igen. 

Efterårssemesteret startede, og mit universitet forblev lukket ligesom resten af ​​Californien. De besluttede at HÆVE den i forvejen høje undervisning opkræve os Campus Life Fee, selvom du ikke var højt for at træde foden på campus. Jeg besluttede at blive hjemme og gå på deltid til efterårssemesteret. Professorerne gjorde deres bedste, men jeg blev overrasket over, hvor teknologisk analfabeter de var, især i betragtning af dette universitets prestige. Jeg havde hørt historier fra mange af mine venner om, at Zoom University på deres skole var en tur i parken. De ville fylde op på 30+ kredittimer og bare løbe gennem klasserne, fordi professorerne var ligeglade, og hver test ville være åben note/åben bog. Mit universitet på den anden side begrænsede antallet af kredittimer, som du kunne tage, begrænsede klassestørrelserne til 24 eller derunder og så ud til at øge sværhedsgraden af ​​kravene og testning til klasserne. Jeg var elendig. Jeg sad stadig fast i mine forældres hus og tog latterligt hårde timer via Zoom uden nogen ende i sigte. 

Mine forældre kunne se, hvor elendig jeg var og insisterede på, at jeg skulle tilbage til Californien til forårssemesteret, selvom det betød, at jeg lavede Zoom-timer fra en overpriset SoCal-lejlighed. Jeg ville i det mindste være tilbage med mine venner. Vi fandt og lejlighed og jeg kørte min bil tilbage lige før jul. Det var meningen, at mine forældre skulle flyve ud og hjælpe mig med at få møbler, men min far endte med at fange Covid på sit lægekontor (rutinemæssig årlig fysisk) dagen efter, jeg tog afsted, og så jeg var nødt til at leje en U-Haul og møblere min lejlighed på egen hånd .

Til min skuffelse forblev min skole lukket i forårssemesteret, så jeg slog mig ned i Zoom U fra min lejlighed, som jeg delte med 3 venner. Det var hårdt at bruge så meget tid i mit soveværelse, men vi var stadig i stand til at gå ud og om i LA. Der var mange restriktioner, og kun visse ting var åbne, men det føltes som om, livet snart kunne blive normalt igen. 

Ved påske var vi fire ved at blive vanvittige, og så besluttede vi at tage til Miami for en lang weekend. Vi kunne ikke tro kontrasten mellem Miami og LA. Alt var åbent, folk var glade og livet var normalt. Tilbage i LA var alle bange og vrede, folk ville råbe af dig, hvis du turde gå på stranden uden maske, og tingene stadig var lukkede. Mine venner og jeg begyndte at tale om at flytte til Miami.

Jeg besluttede ikke at tage nogen undervisning i sommerhalvåret og gik hjem i en hel måned. Jeg var træt af at sidde fast i min lejlighed. Jeg var træt af at skulle bære en maske overalt, hvor jeg gik, også udenfor. Mine bofæller er mine bedste venner, men vi var oven på hinanden dag og nat, og jeg havde brug for en pause. 

I slutningen af ​​juli meddelte universitetet os, at campus langt om længe ville være åben for efterårssemesteret, men at vi ville være forpligtet til at være fuldt vaccineret. De sagde, at der ville blive givet begrænsede undtagelser. Jeg har en allerede eksisterende medicinsk tilstand, og som følge heraf er jeg ikke kandidat til vaccinen på nuværende tidspunkt. Min læge siger, at jeg måske vil være det, når der er noget mere information om vaccinen tilgængelig. Min familie var ikke bekymret over dette, fordi jeg er en sund 20-årig, som allerede har haft Covid og har en vis grad af naturlig immunitet. Jeg udfyldte vaccinefritagelsespapirerne og blev både glad og overrasket, da min dispensation blev givet. Jeg ville være forpligtet til at gennemgå ugentlig Covid-test (leveret af universitetet) og at bære en maske på alle tidspunkter, mens jeg er på campus. Jeg var ligeglad, for skolen var åben, og tingene var ved at se op. 

Det tog ikke lang tid, før min holdning til sur. Systemet, der var sat op til at styre den ugentlige Covid-test, virkede ikke. På trods af snesevis af forsøg ville jeg ikke være i stand til at planlægge min test via onlinesystemet. Da jeg besluttede mig for bare at gå ind i testcentret, fik jeg at vide, at jeg ikke kunne blive testet, fordi jeg ikke havde en aftale. Efter en heftig diskussion ville de modvilligt give mig en test, og mine resultater ville blive e-mailet næste dag (negative!). Den følgende dag modtog jeg en temmelig grim e-mail om, at jeg ikke havde overholdt universitetets ugentlige Covid-testkrav, og at hvis jeg ikke blev testet inden for de næste 24 timer, ville jeg blive tvangsmeldt ud af alle mine klasser og bortvist fra skolen. Jeg ville ringe til Studentersundhedstjenesten, og de ville finde min negative test og undskylde forvirringen. Det samme scenarie ville blive gentaget på næsten ugentlig basis. 

I mellemtiden stod det klart, at tingene var langt fra normalt på campus. De fleste restauranter på campus var lukket. Mikrobølgeovnen var blevet fjernet fra cafeteriet på grund af "Covid", og de serverede kun grab-and-go-genstande som færdigpakkede sandwich eller baljer med korn eller Easy Mac. Det var meningen, at vi skulle "koge" Easy Mac ved at overhælde den med lidt kogende vand. 

Hvis jeg sad alene i et privat studieværelse på biblioteket og sænkede min maske for at tage en drink fra min vandflaske, ville en af ​​bibliotekarerne løbe ind i lokalet og råbe: "SÆNK IKKE DIN MASK! DU KAN IKKE SÆNKE DIN MASK! IKKE ENDNU AT DRIKKE!” Hvis studerende gjorde indsigelse og forsøgte at påpege, at de sad alene i et lukket lokale, ville de blive fjernet fra biblioteket af campussikkerheden. Jeg kunne nævne snesevis af historier som denne. 

Så brød nyheden om, at LA amt overvejede at give et vaccinemandat. Jeg forberedte mig på det værste, men håbede stadig på, at de ville stoppe med denne drakoniske foranstaltning. Hvem lavede jeg sjov? Det er LA, og mandatet trådte i kraft i sidste måned. Jeg er ikke længere i stand til at gå ud at spise, til Whole Foods eller gå ind i de fleste butikker. Jeg er blevet fuldstændig blokeret fra at leve nogen form for normalt liv i denne by. Virksomhedsejerne er sympatiske over for, at jeg har lægefritagelse, men de er ikke i stand til at bryde reglerne, så de ikke får bøder. Jeg bruger nu mine dage fanget i min lejlighed eller i klassen og tæller dagene ned til vinterferien. 

Mine professorer fylder mig bare med travlt arbejde. De aflyser ofte undervisningen, og det føles som om de bare ringer ind. Jeg fortalte for nylig mine forældre, at det eneste, jeg har lært i dette semester, er skuffelse og hvordan man kan være vred. Når jeg spørger mig, hvor jeg går i skole, og jeg siger navnet, er det automatiske svar: "Wow! Det er en RIGTIG god skole.” Jeg tror ved mig selv, at de ville blive chokerede, hvis de faktisk vidste, hvordan det er på campus nu, og hvor langt uddannelsesstandarderne er faldet. 

Jeg har besluttet at forlade Californien. Jeg har taget orlov fra mit universitet og flytter hjem, så snart jeg er færdig med finalen. Jeg skal holde et semester og arbejde for familievirksomheden. Jeg overvejer at skifte til en anden skole til næste efterår, men er ærlig talt usikker på, om jeg nogensinde bliver færdig med min uddannelse. Covid har gjort et hån af vores universitetssystem, og jeg er ikke sikker på, om det nogensinde vil komme sig. Mine drømme om college og livet i Californien er død en langsom, smertefuld død, siden Covid lukkede verden ned tilbage i marts 2020. Jeg er ikke længere vred. Livet er for kort, og jeg vil begynde at leve det.