De nye inflationstal er ude. Det er 8 procent på forbrugerpriserne, eller det siger de. Ikke engang det er troværdigt. Mere sandsynligt er det allerede tocifret. Den amerikanske præsident giver Rusland skylden og håber tydeligvis, at amerikanerne er for kedelige til at forstå tidslinjer eller økonomi.
Lad os se på det større billede. USA har indført absolut brutale sanktioner mod et land, hvis frihed fra sovjetisk dominans det fejrede for kun 30 år siden. Disse sanktioner er typiske af typen; de skader gennemsnitsmennesker i alle lande, mens den herskende klasse i alle lande får en mulighed for at syndebukke udlændinge for indenlandske problemer.
Hvad de ellers opnår, er aldrig klart. Historien giver os nogle få eksempler på økonomiske sanktioner, der inspirerer til indenlandske reformer, som ikke allerede var i gang. Alligevel påtvinger vi dem, om ikke andet så for at "gøre noget." Vi har været her senest med denne model for politik. "Gør noget" ser ud til at betyde at gøre noget skadeligt, der ikke løser det underliggende problem. Se: Covid.
I mellemtiden bliver vores informationsstrømme stærkt begrænset. Russia Today America, med dets ekspansive kontorer i DC og for det meste amerikansk personale, er blevet lukket helt ned. Hvem og de præcise omstændigheder er stadig ikke klarlagt.
Det var en meget populær station. Meget høj kvalitet. Du kan sige "Åh, det var Putin-propaganda", men det har jeg aldrig oplevet. Jeg optrådte ofte, og har i årevis, i det finansielle show "Boom Bust" sammen med nogle meget gode journalister og kommentatorer, inklusive mine venner Ben Swann og Rachel Blevins.
Det var et af de få uafhængige journalistiske forretninger, der tilbød alternative synspunkter. Jeg blev aldrig censureret, ikke en eneste gang. Nogle shows bød på udvidede diskussioner, der tillod mig at debattere og tale i 20 minutter eller mere, hvilket dybest set er uhørt i amerikanske medier. "Boom Bust" rapporterede især om emner, som andre ikke dækker, såsom kryptoindustrien og inflationens reelle status og andre emner.
Fik de statsstøtte? Ja, og det gør BBC, PBS, NPR og Canadian Broadcasting Corporation også. Hvert land har et statsfinansieret medie. Mærkeligt nok er de ofte mere uafhængige end de tilsyneladende private mediekilder. En FOIA anmodning også bare afslørede at alle de store medier i USA modtog massiv finansiering fra Biden-administrationen for at fremme regeringens viruspropaganda. Så der er det.
YouTube har hurtigt fulgt op og censureret alt indhold fra Russia Today på sin amerikanske platform. Det får du ikke engang lov til at vide. Denne handling er emblematisk for Big Tech generelt. Det har været en fantastisk vending. Den libertære etos, der informerede om grundlæggelsen og opbygningen af disse virksomheder, er vendt til det punkt, at censuren er blevet fræk, hensynsløs og ubarmhjertig. Det, som regeringen ikke kan slippe væk på grund af retslig kontrol, er blevet outsourcet til tilsyneladende private virksomheder, der tager deres marchordrer fra magthaverne.
I udenrigsrelationer er vi her i dag: USA er i en de facto, men uerklæret krig med Rusland. Ingen kalder det det, men det er, hvad det svarer til, når USA leverer oprustning gennem mellemmænd til de styrker, som Rusland kæmper mod ved sin grænse. Dette intensiverer og eskalerer konflikten, på samme måde som sanktioner. Farerne lige nu er intense, på alle fronter. Det er ikke klart, at beslutningstagere overhovedet forstår, hvad de gør.
Eller måske gør de det. Siden slutningen af den kolde krig har det amerikanske militærindustrielle kompleks ledt efter en pålidelig fjende, som den amerikanske befolkning kunne hade, som en måde at distrahere fra den politiske elites ugerninger derhjemme. Efter årtiers cykling gennem dem ser det ud til, at den gamle fjende var den bedste fjende. Og med et lille drej på en urskive er store dele af avanceret mening udelukkende fokuseret på Ukraines forfærdelige situation.
I mellemtiden er gaspriserne på det højeste i 40 år. Inflationen er nu uden tvivl højere end i et århundrede. Den amerikanske præsident giver Putin skylden for det hele, selvom Biden-administrationen selv har arbejdet på at bremse USA's produktion af fossilt brændstof siden sin tiltræden. I dag giver den samme administration den amerikanske olieindustri skylden for ikke at producere nok!
Det ser ud til, at velstanden og den relativt lave inflation plus økonomisk vækst - aldrig så stor, som den kunne have været, men ikke helt lurvet - i de sidste 40 år er kommet til en ende. Endnu mere end det, kan vi gå 70 år tilbage og observere, at den politiske reformetos har taget et dramatisk skift i en anden retning. Det virker mere indlysende set i bakspejlet, hvad der skete her, selvom det ikke var helt synligt før nu.
Her er de vigtige datoer i den kortest mulige form.
1948: Den almindelige overenskomst om told og handel vedtog som hovedstrukturen for at skabe global frihandel som et middel til at reducere sandsynligheden for krig. Det var aldrig helt gratis, men den langsigtede bane gik mod stadig lavere toldsatser og barrierer og stadig mere internationalisering. Dette blev en væsentlig medvirkende faktor til at opbygge velstand. Det er i overensstemmelse med Adam Smith: Jo mere omfattende arbejdsdelingen er, jo større gevinst for effektivitet og rigdom.
Årti efter årti producerede systemet fabelagtig velstand, selv midt i den kolde krig. Den nukleare kamp mellem USA og Rusland, for det meste medieret gennem diplomati, forhindrede paradoksalt nok Tredje Verdenskrig og sikrede, at de fleste konflikter var regionale. Den sekulære tendens i USA gik i retning af stigende aktier og stigende velstand.
1989-1991: Uventet faldt Sovjetunionen fuldstændig fra hinanden. Berlinmuren faldt. Østeuropa kastede åget af sig. Nye nationer blev skabt ud af gamle. Samtidig havde Kina gjort enorme fremskridt med at åbne op økonomisk. Denne kombination af begivenheder introducerede milliarder af mennesker til verdensøkonomien, drev produktionen op, stabiliserede lønningerne og førte til en ny æra med forbløffende vækst.
1995: Webbrowseren blev opfundet, og den digitale tidsalder begyndte. Verden var forbundet. Nye muligheder for iværksætteri og innovation var overalt. Konkurrencen skærpes. Markeder for alt eksploderede. Dollaren var verdens konge. Fed havde nye muligheder for at udvide pengeudskrivningen, fordi markederne var overalt og ekspanderede. Vi undgik generelt inflation. Amerikanerne og verden fik enormt gavn. Det føltes, som om der ingen ende ville være på fremskridtet.
2001: Det nye årtusinde bragte håb og tragedie, hvilket betyder en gaffel på vejen. Kina tilsluttede sig WTO, selvom begivenhederne den 9.-11. affødte en række tusindårige amerikanske militære korstog, der drænede liv og ressourcer i USA, med flere uvindelige krige. Der var dyrebare få undskyldninger. Men budskabet blev mere og mere klart: Imperiet ville ikke normalisere sig til en kommerciel republik. I stedet ville den jagte efter stadigt flere nye korstog.
2018: Donald Trump indledte sin længe lovede protektionistiske kampagne, slog told på alt, trak sig ud af handelstraktater, anfægtede enhver regering, som USA havde et handelsunderskud med, skabte et digitalt jerntæppe med Kina og generelt overtrådte enhver forskrift i efterkrigstidens konsensus. Han gjorde ganske vist meget godt på andre politikområder, men hans personlige og vilde fiksering på økonomisk nationalisme var hans passion og pris. Det virkede heller ikke. Det øgede kun priserne på varer og tjenester i USA og øgede den internationale spænding. Det førte også til, at et mål blev sat på hans hoved. Dette var begyndelsen på enden. Kinas KKP blev mere indre hegemonisk og udadtil aggressivt.
2020: Jeg behøver ikke at fortælle om de uhyggelige og dystre detaljer i dette rædselsfyldte år. Det var chokerende, hvor hundredtusindvis af virksomheder blev ødelagt, børn mistede to års uddannelse, sammen med massive demografiske omvæltninger og kulturel demoralisering, alt sammen i viruskontrols navn. Federal Reserve imødekom Kongressens udgifter som aldrig før, hvilket garanterede en fremtid med inflation. Det burde være uudholdeligt indlysende nu, men det blev i sandhed nægtet dengang, at dette ville blive resultatet.
Her er vi i dag, årtier tilbage i en de facto krig med Rusland. Hvilken poesi! Hvilket vanvid! Fremgangen på 70 år er blevet vendt fuldstændigt på kun fire år. Begge parter er impliceret. Det er en ny tidsalder af illiberalisme, en meget mørkere tidsalder. Det kan blive meget værre. Farerne er enormt til stede overalt omkring os i dag. Vi ved ikke rigtig, hvordan offentligheden vil reagere på at leve midt i den dramatiske svækkelse af valutaen og afslutningen på det amerikanske imperium.
Jeg spurgte en historiker i sidste uge, hvordan tidligere imperier håndterede tilbagegang, og talte især om Spanien og England. Han sagde, at det aldrig er indlysende i den generation, der mest direkte oplever det nye kapitel i historien. Alle lader som om, at herligheden stadig er der, og at intet virkelig har ændret sig. Det kan tage et århundrede eller mere, før erkendelsen sætter ind, at imperiet og de gode gamle dage er helt væk.
Den historie, jeg lige har opsummeret, dækker stort set livet for næsten alle amerikanere i live. Vi vidste virkelig ikke, hvor godt vi havde det. Den verden, vi går ind i nu, ligner noget, vi tidligere har oplevet. Måske for to år siden var der en chance for at grave os ud af denne helvedes hul, men det virker stadig mindre sandsynligt for hver dag, der går.
Eller måske er jeg for pessimistisk. Historien har ikke en eneste bane. Så hurtigt som nedstigningen til vanvid indtraf, er der stadig en chance for, at den folkelige mening kan fremtvinge en vending, en fornyelse af menneskerettighederne, en påskønnelse af internationalt samarbejde og diplomati, nye grænser for regeringen og anvendelsen af fornuft i stedet for vanvid og propaganda. i politiske spørgsmål.
Vi må håbe, bede og arbejde for at gøre det sådan.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.