Sådan skærer du 2 billioner dollars af fedt fra det føderale budget

Et mål på 2 billioner dollars i budgetbesparelser er afgørende for selve fremtiden for forfatningsdemokrati og kapitalistisk velstand i Amerika. Faktisk er den skyhøje offentlige gæld nu så ude af kontrol, at forbundsbudgettet truer med at blive en selvkørende finansiel dommedagsmaskine. Så mere magt til DOGE af Musk og Ramaswamy. I spar!

I mangel af tvivl skal du bare huske denne sekvens. Da Ronald Reagan blev valgt i 1980 efter en opfordring til at bringe landets inflationsbudget under kontrol, var den offentlige gæld 1 billion dollars.

Da Donald Trump blev valgt første gang, var det eksploderet til 20 billioner dollars, som nu er blevet til 36 billioner dollars. Og under de nuværende indbyggede udgifter og skattepolitikker vil det ramme 60 billioner dollars ved udgangen af ​​det nuværende 10-årige budgetvindue.

Derefter vil skyhøje renteudgifter dog antænde en sand finanspolitisk naturbrand. På papiret ville den offentlige gæld magten opad uformindsket til $ 150 billioner i midten af ​​århundredet under CBO's seneste fremskrivning. Alligevel er selv sidstnævnte baseret på en Rosy Scenario budgetmodel, der antager, at Kongressen aldrig igen vedtager en enkelt nyt skattelettelses- eller udgiftsprogram og at den amerikanske økonomi kører videre uden recession, tilbagevenden inflation, renteopblussen eller anden økonomisk krise i hele det næste kvarte århundrede!

Selvfølgelig, længe før den offentlige gæld rent faktisk rammer 150 billioner dollars eller 166 % af BNP i henhold til CBO's nuværende langsigtede fremskrivning, ville hele systemet implodere. Enhver rest af Amerika, som vi nu kender det, ville gå ned i rørene.

Så vi skal være tydelige på, at holdet af Musk og Ramaswamy taler om besparelser på 2 billioner dollars per år og relativt hurtigt. Vi gør denne afklaring, fordi vi ser de sædvanlige uvidende kommentatorer på Bubblevision sige, "Åh, de må tale om 2 billioner dollars over 10 år eller i det mindste en flerårig periode."

Men vi tror slet ikke, at de mente det, fordi Elons udtalelse om sagen ved Madison Square Garden-rallyet var meget klar, og helt ærligt, hvis det blev realiseret over 10 år eller endda 5 år, ville det næppe være besværet værd. Det skyldes, at landets finanspolitiske dommedagsmaskine vil akkumulere renteudgifter så hurtigt, at den tjener 2 billioner dollars af besparelser fordelt over et årti lidt mere end en afrundingsfejl. For at vide, har føderale renteudgifter allerede passeret 1 billioner dollars om året, hvilket tal vil ramme 1.7 billioner dollars i 2034 ifølge CBO og vil overstige 7.5 billioner dollars om året som minimum ved vores beregninger i midten af ​​århundredet.

Det vil sige, hvis der ikke bliver gjort noget drastisk nu - som 2 billioner dollars årligt budgetbesparelser snart - Amerika vil betale flere renter på den offentlige gæld inden for 25 år end hele det føderale budget - Social sikring, forsvar, Medicare, uddannelse, motorveje, renter og Washington Monument - i dag.

Så, ja, Musk betød helt sikkert 2 billioner dollars om året i denne udveksling:

"Hvor meget tror du, vi kan rive ud af dette spildte Harris-Biden-budget på 6.5 trillioner (årligt)?" Howard Lutnick, en Wall Street CEO og Trumps overgangsteam medformand, spurgte Musk ved den tidligere præsidents nylige møde i Madison Square Garden i New York City. 

Uden at komme med detaljer sagde Musk som svar, at han mener "mindst $ 2 billioner” i et kort øjeblik, der siden har vundet bred opmærksomhed online og trukket blandede reaktioner fra budgetverdenen.

Det er klart, at den vidtstrakte føderale regering og dens enorme udstrækning af udgifter og gæld bogstaveligt talt trodser letforståelse og overskuelige løsninger. Det nuværende årlige budget på 7 billioner dollar svarer trods alt til føderale udgifter på næsten 20 milliarder dollars om dagen og 830 millioner dollars i timen. Og når man taler om de 10-årige budgetudsigter, forsvinder forståelsen bogstaveligt talt fuldstændig: Den nuværende CBO-udgiftsbaseline for 2025-2034 beløber sig til $ 85 billioner eller bare genert af årligt BNP for hele planeten i år.

Så baseret på erfaring foreslår vi at bygge sagen på $2 billioner omkring et målår og flere store spande af besparelser efter type. Sidstnævnte kan derefter bruges til at opbygge en detaljeret, men forståelig plan for at opstille og formidle den desperat tiltrængte rengøring af det føderale budget.

I den sammenhæng giver FY 2029 mest mening som et målår, da det ville repræsentere det 4. og udgående Trump-budget; og også en, der ville give tilstrækkelig tid til at indfase nogle af de omfattende nedskæringer, der vil være nødvendige, men ikke så langt ude i en fjern fremtid, at det stort set er irrelevant for her og nu af finanspolitisk styring under Donald Trumps anden periode.

Vi vil også foreslå tre store spande af besparelser, som vi vil forkorte som følger:

• Skær fedtet…ved at eliminere unødvendige og sløsede agenturer og bureaukrater engros.
• Reducer musklen…ved at indskrænke de nationale sikkerhedskapaciteter og funktioner, der ikke er nødvendige for en America First-politik.
• Skær knoglen…ved at reducere lavt prioriterede rettigheder og tilskud, som nationen ikke har råd til, og som et rimeligt syn på samfundsmæssig lighed ikke kræver.

Det er overflødigt at sige, at når det kommer til den enorme ødemark i det føderale budget, er der utallige måder at flå katten på. Men baseret på vores egen erfaring med mere end et halvt århundredes kendskab til det føderale budget som både deltager og informeret observatør, vurderer vi følgende blanding for at være den mest plausible og afbalancerede måde at nå op på de 2 billioner dollars af årlige besparelser inden regnskabsåret 2029.

Ganske vist vil selv denne relativt fornuftige blanding helt sikkert antænde ildstorme på bredden af ​​Potomac som aldrig før, men det kan stærkt retfærdiggøres og forsvares af de grunde, vi vil lægge ud i flere efterfølgende afsnit.

• Slash the Fat: $300 milliarder eller 15%.
• Reducer musklen: 500 milliarder dollars eller 25 %.
• Cut the Bone: $1.2 billioner eller 60%.

Her er det tilstrækkeligt at sige, at selv den første spand ville efterlade dem skrigende til himlen i Swamplands of DC. Men selv disse 300 milliarder dollars besparelser kunne kun opnås ved helt at eliminere de anslåede 50 milliarder dollars årlige omkostninger ved Bidens misforståede Green New Deal, inklusive alle EV-kreditter og subsidier, og 150 milliarder dollars om året af andre former for virksomhedsvelfærd og subsidier indlejret i budgettet og skattekode.

Vi vil forstærke detaljerne om disse 200 milliarder dollars af iboende fedt og affald i del 2. Men det er nok her at sige, at angreb på de sædvanlige chokeffektlister over skandaløse undersøgelser, dumme udenlandske bistandsprojekter eller endda betalinger til døde mennesker, som det ofte er tilfældet. bruges til at illustrere spildte forbrug, vil du kun få en brøkdel af decimalen af ​​besparelsesmålet, lige så ønskværdigt som at eliminere dette nonsens kan være i sig selv.

For eksempel er besparelserne ved at eliminere "Dr. Fauci's Monkey Business på NIH's Monkey Island” fra listen nedenfor ville svare til blot 0.002 % af målet på 2 billioner dollars, mens eliminering af "USAID-fonden til at booste egyptisk turisme" ville spare blot o,0003 % af målet.

Selv nogle af de større ideer af denne slags, såsom mere rettidig eliminering af døde mennesker fra socialsikringsrullerne, ville heller ikke bringe dig særlig langt. Det skyldes, at 1.1 millioner socialsikringsmodtagere giver deres belønninger videre hvert år, og afgående modtagere ville modtage en gennemsnitlig fordel i øjeblikket på $1,907 pr. måned. Så en måned med døde mennesker på rullerne koster den ikke ubetydelige sum af $ 2.1 milliarder.

På nuværende tidspunkt sker det dog faktisk ikke. Rullerne renses hver måned baseret på nyligt indleverede dødsattester, og dette omfatter opsigelse af betalinger til alle, der døde i løbet af måneden, inklusive den sidste dag. Så den gennemsnitlige varighed på listen over afdøde fra Social Security er 15 dage, hvilket beregnes til $1.050 milliarder i betalinger.

Således kan den gennemsnitlige varighed af døde mennesker på rullelisten meget vel blive reduceret med to tredjedele, hvis Musk- og Ramaswamy-teamet kunne finde på noget mere effektivt software til at overvåge, rapportere, genberegne sidste måneds fordele og derefter afslutte afdøde. Til gengæld betyder det at få de døde mennesker ud af socialsikringen 10 dage hurtigere ville svare til en besparelse på 700 millioner dollars om året eller ca. 0.04 % af målet på 2 billioner dollars. Det vil sige, at der utvivlsomt er plads til effektivitetsforbedringer og eliminering af rent spild og dumhed overalt i det føderale budget, men det lægger desværre op til afrundingsfejl.

Sagt anderledes, hvis det ikke "skriger og bløder" politisk, vil det sandsynligvis ikke gøre en indhug i at nå målet på $2 billioner. Der er simpelthen ikke noget antiseptisk ved at skære ned på det føderale budget.

I denne henseende ville det tage et gennemsnit 47 % nedskæring i det nuværende ikke-forsvarsforbundne personale af 1.343 millioner, inklusive eliminering af et dusin eller flere agenturer helt, for at opnå balancen på $100 milliarder i besparelser i kategorien Slash the Fat.

Og det er et omfattende tal baseret på en gennemsnitlig omkostning pr. føderal ansat på 100,000 USD i løn om året plus 44,000 USD i gennemsnitlige fordele og frynser – eskaleret til 160,000 USD pr. bureaukrat i FY 2029. I del 2 vil vi udstikke den mest plausible og fornuftige rute til Slash the Fat-kategorien med hensyn til både 200 milliarder dollars af virksomheder velfærd og Green New Deal-spild og $100 milliarder i overskydende ikke-forsvarsløn.

Derefter vil vi i del 3 redegøre for, hvordan man skærer 500 milliarder dollars om året af unødvendige muskler fra det nationale sikkerhedsbudget, efterfulgt af 1.2 billioner dollars om året af knogler fra berettigelses- og velfærdskurven.