Det følgende er et uddrag fra Dr. Thomas Harringtons bog, Eksperternes forræderi: Covid og den akkrediterede klasse.
Desværre betyder Første Verdenskrig, eller hvad nogle ældre briter stadig omtaler som Den Store Krig, ikke så meget for de fleste mennesker i dag. Det er synd, da det måske er det bedste spejl, vi har af menneskers og landes adfærd under Covid-æraen.
For dem der har glemt det, fandt Første Verdenskrig sted på et tidspunkt, hvor teknologiske fremskridt muliggjorde et pludseligt kvantespring i menneskets evne til at slagte sine medmennesker. Og bevæbnet med disse nye drabskræfter gik folk ud og gjorde netop det i absolut svimlende antal og under de mest spinkle nationalistiske påskud.
Men tro det eller ej, dette hidtil utænkelige niveau af kalkuleret mord er ikke engang det mest lærerige element i denne historie for os i dag.
Det er snarere den kendsgerning, at de fleste mennesker på det tidspunkt ikke blot købte disse spinkle påskud, men at de gjorde det med en forbløffende høj grad af iver og entusiasme.
Officer-slagterne, der stod i skyttegravene og sendte bølge efter bølge af uskyldige drenge "over toppen" – drenge, der i mange tilfælde ikke engang kunne tale det officielle sprog i det land, de kæmpede for – blev konsekvent portrætteret som vise mænd og helte, når de faktisk var lige så vanvittige som den ordsprogede hattemager.
Under indflydelse af det, vi nu kan se, var den første store bølge af massepropaganda, marcherede de unge kanonføde stolt i krig, overbeviste om, at de gjorde noget vigtigt og værdifuldt for deres familier og lokalsamfund, når de i virkeligheden blot blev ofret som husdyr for vrangforestillinger fra mænd, der bar skulderstropper eller søgte at sikre valgsejre.
Det var massedumhed på en måde, menneskeheden aldrig havde set den før ... og omfavnet af næsten alle på hjemmefronten af frygt for ikke at ville blive udstødt af deres naboer.
Og da det var overstået, og millioner var omkommet, eller var blevet fordrevet og vansiret, blev ingen af arkitekterne bag denne hidtil usete menneskelige katastrofe nogensinde rigtigt stillet til ansvar.
For det meste fortsatte borgerne med at acceptere forestillingen om, at militærets vismænd faktisk var vise, og at de regeringsledere, der havde pisket alle op i et dødeligt vanvid, stadig grundlæggende var værd at lytte til og følge.
Selvom de resterende gnister af vores oplysningstidens tankegang ofte hæmmer os i at tænke ærligt i disse baner, er faktum, at flokdumhed og gruppehysteri er blandt de mest kraftfulde og vedvarende menneskelige træk.
Den store fejl ved såkaldt rationel tænkning er konsekvent at undervurdere kraften i folks behov for at tro på noget transcendentalt i forhold til, hvad de på et eller andet tidspunkt i deres liv kommer til at indse er deres egen kosmiske ubetydelighed.
Nogle udfylder denne eksistentielle mangel ved at opbygge kærlige og kreative relationer med dem omkring dem. Men mange andre, der kæmper under de grusomme byrder, som den ofte rovdyriske forbrugerkapitalisme pålægger, opdager, at de ikke er i stand til det.
I stedet søger de at udfylde dette åndelige hul med de egoistiske myter om samhørighed, som de kyniske eliter har leveret, og går muntert ned fra klipperne foran dem, overbeviste om, at de ved at gøre det endelig vil bringe en ende på den nagende tomme følelse indeni.
Eller, for at parafrasere titlen på Chris Hedges' vidunderlige bog om krigens perverse tiltrækningskraft, "Hysteri er en kraft, der giver os mening".
30 januar 2021
-
Thomas Harrington, Senior Brownstone Scholar og Brownstone Fellow, er professor emeritus i spansktalende studier ved Trinity College i Hartford, CT, hvor han underviste i 24 år. Hans forskning er om iberiske bevægelser af national identitet og moderne catalansk kultur. Hans essays er udgivet på Words in The Pursuit of Light.
Vis alle indlæg
