En af de store gaver i mit liv var at vandre ind i en klasse om det moderne Polen på college undervist af en human og dybt vidende mand ved navn James T. Flynn. Der blev jeg for første gang tvunget til at tage fat på noget, som mange amerikanere, ser det ud til, går i graven, aldrig har tænkt seriøst over: at nationer (en kulturel virkelighed) og stater (en juridisk virkelighed) er meget forskellige ting, og at de lejligheder, hvor de to af dem er blevet justeret i et kongruensforhold i moderne historie, har været ret sjældne.
Jeg vidste det ikke dengang, men ved at tvinge mig til at konfrontere virkeligheden af det næsten altid rodede samspil mellem nationer og stater, gav han mig et emne af vedvarende interesse, et emne, som jeg til sidst ville bygge en stor del af min akademiske forskningsdagsorden op omkring. senere i livet.
Men det var kun en af de mange gaver, han gav mig.
En anden satte et lille mimeografisk ark på sin kontordør hvert forår, hvor der stod "Studér denne sommer i Polen på Jagiellonian University i Krakow," og med mindre bogstaver: "Værelse, kost og et intensivt 8-ugers polsk sprogkursus $350."
Nedbrudt og totalt forvirret over, hvad jeg ville gøre efter endelig at have dimitteret fra college i 1982, tog jeg hjem til mine forældres hus og læste i et par måneder, og det er træt af det (eller måske mere præcist, mine forældre er trætte af, at jeg gør det) , tog et job som husmaler.
Ti måneder senere, efter at have opdaget den sande, ofte deprimerende virkelighed med hårdt og ofte kedeligt arbejde for flertallet, som ikke havde nogen tilbagevenden til skolen i horisonten (eller nogen anden udsættelse for den sags skyld), ledte jeg efter en vej til flugt.
Med $350, men ikke meget mere i lommen, gik tankerne tilbage til det gamle tilbud på Pr. Flynns kontordør. Ud over at være fascineret af polsk historie, var jeg et barn af den kolde krig, der altid havde ønsket - som den "tvivlende Thomas", min mor kun halvt i spøg ville kalde mig - at se kommunismens formodede usigelige ondskab med min egen. øjne. Desuden med valget af den polske pave og den efterfølgende dannelse af Solidaritet under ledelse af Lech Walesa var dette land vidne til østblokkens første vedvarende udfordring mod sovjetstyret siden Prag-foråret i 1968.
Jeg besluttede, at det var nu eller aldrig, og inden for en måned eller deromkring, i begyndelsen af juni 1983, befandt jeg mig på et midnatstog fra Wien til Krakow, bevæbnet med bestikkelse af chokolade og strømpebukser til de maskingeværtøsende polske og tjekkoslovakiske grænsevagter. som, havde bekendte sagt, nok ville kræve dem undervejs.
Hold dig informeret med Brownstone Institute
Jeg ankom til Krakow-togterminalen under en solrig himmel (jeg havde ærligt talt halvt forventet, at det og de lysegrønne træer nedenfor ville være grimt grå!) næste morgen. Og det er ingen overdrivelse at sige, at mit liv ændrede sig for altid den dag.
I løbet af de næste to måneder lærte jeg mange ting. Den første var, at ideen om, at hårdt arbejde mere eller mindre altid udmønter sig i fremskridt og/eller succes, ikke nødvendigvis var sandt. Hængende omkring kollegiet, hvor vi var indkvarteret, mødte jeg en endeløs strøm af strålende mennesker, hvis viden om historie, kultur og selvfølgelig sprog fik mig til at rødme af skam over min egen uvidenhed og provinsalitet.
Ingen, jeg havde mødt på mit angiveligt eksklusive college, kunne være kommet til at matche nogen af dem med hensyn til intellektuel dybde og bredde. Mens uddannelsessystemet måske har tvangsfodret dem Marx – noget de alle bittert fordømte – lykkedes det på trods af det at give dem en fantastisk evne til at lokalisere sig selv og deres kultur i rum og tid.
Og trods al censuren var de forbløffende velinformerede om verden uden for jerntæppet. Det var, som om knapheden og fordrejningen af information havde skærpet deres sanser og tvunget dem til at undersøge hver bid af viden, der kom deres vej, med enorm omhu og omtanke.
Og alligevel var intet klart, når det kom til deres udsigter til fremtidig succes. At komme videre var afhængig af at spille de rigtige politiske spil med et kommunistparti, som de fleste syntes at betragte som fuldstændig illegitimt. Venter på Godot var for mange af dem ikke bare et teaterværk, men en livsstil.
De daglige økonomiske realiteter var endnu mere absurde. Med de 250 eller deromkring dollars i at bruge penge, jeg havde taget med mig, levede jeg bedre, end jeg nogensinde havde levet i mit liv. Mens den officielle valutakurs var 22 Zloty i forhold til dollaren, fik jeg 680-720 på det sorte marked.
Det betød, at jeg kunne købe en ny, hvis allerede falder fra hinanden, sovjetfremstillet cykel for 5 dollars og gå ud til den bedste restaurant i Krakow, Wierzynek med en date, få kaviar og ungarsk champagne til forret, efterfulgt af et komplet måltid for os to for 3-4 dollars. I dag koster et prix fixe måltid for én på denne restaurant grundlagt i 1348 og som ligger i hjertet af byens historiske centrum 73 Euro.
Budskabet om, at jeg var blevet oplært gennem mit eget lands propaganda (ja det har vi, og det var godt forankret i vores kultur længe før det antog de tegneserieagtigt usubtile former, det har antaget siden 2020) til at tage fra oplevelser som disse, gik mere eller mindre sådan her:
"Se, hvilket rod kommunismen gør. Jeg er så glad for, at jeg er en amerikaner, hvor vi gør tingene rigtigt, og det er selvfølgelig grunden til, at alle vil dertil, og bortset fra det, arbejder febrilsk for at efterligne alle vores måder at organisere liv og kultur i deres egne lande."
Men noget indeni forhindrede mig i at indtage denne triumfistiske positur. Jeg havde altid ikke kunnet lide tendensen i både mennesker og institutioner til let at opsummere komplekse virkeligheder på forenklede måder. Og jeg var ikke til at starte nu.
Nej, snarere end at få et sukkersus af patriotisk selvbekræftelse ved at konsumere den lavthængende frugt af kommunistisk disfunktion, besluttede jeg i stedet som amerikaner at spørge, hvad hvis nogle af de problemer, der er så indlysende i det kommunistiske Polen, også være til stede i større eller mindre grad under vores egen kulturs skinnende ydre.
Var sammenhængen mellem indsats og succes så klar, som vi fortalte os selv, at den var i USA? Var vores universiteter virkelig de "bedste i verden", som vi konstant fik at vide? Var der ikke store absurditeter og skævvridninger i vores måde at fordele varer og tjenester på blandt vores befolkning? Trods alt, var en fyr ved navn Gary Dahl ikke blevet millionær kun få år før mit besøg i Polen ved at sælge kæledyrssten? Gav det mening i en kultur, hvor lærerne stadig tjente næsten ingenting?
For at jeg ikke skal blive misforstået, er intet af dette for at afvise kommunismens åbenlyse fejl, men snarere for at spørge, når vi ser fejl og ulykker hos andre, hvad skal vi gøre med det? Pumper vi vores egoer op ved at begrænse sammenligningsfeltet til ting, vi gør godt? Eller er vi klar over, at hver kultur udfordrer os i lyset af de fejl, vi ser i andre, og måske er der, under radaren, omend i noget forskellige konfigurationer, i os selv? Tør vi overhovedet spørge, hvad de, der efter vores egne kriterier ser ud til at være seriebumlere, kan gøre det bedre end os?
Det var ved at stille og besvare dette sidste spørgsmål, at vigtigheden af min tid i Polen slog igennem og ændrede mig for altid.
Det er rart at tænke på, at al den overflod og relative frihed, som vi amerikanere født i læ af Anden Verdenskrig nød, kun handlede om vores samfunds overlegne intelligens og dyd. Men hvad nu hvis det ikke nødvendigvis var tilfældet?
Hvad hvis det i langt højere grad var resultatet af blot at være den eneste allierede magt, der kom ud af konflikten med sin adgang til billige naturressourcer og sin industrielle base fuldstændig intakt? Hvad hvis vi med andre ord havde ramt lotteriet, men i stedet overbevist os selv om, at vi for altid havde løst de fleste af livets mere irriterende civilisationsspørgsmål?
Pludselige vindfald af rigdom har en tendens til at ændre mennesker. Og ofte ikke til det bedre, da de har en tendens til at trække sig tilbage fra de ritualer og adfærd, der gjorde det muligt for dem at klare sig og forblive jordet i slankere tider.
Kald mig en killjoy, men det var netop sådan et tilbagetog fra det, jeg kalder essentielle mønstre for ægte menneskelig fremgang, som jeg troede, jeg var vidne til i det go-go-kokainfyldte Amerika i de tidlige 80'ere. Og gerne EeyoreNogle så mig uden tvivl, da jeg allerede spekulerede på, hvad jeg skulle koncentrere mig om, når, som det var uundgåeligt, de bløde frugter af vores noget tilfældige velstand ville begynde at forsvinde i den blå luft.
Hvad Polen lærte mig, var for det første, at en god del af den kontrol, vi tror, vi har over vores skæbner, er illusorisk. Vi er ofte prisgivet kræfter, der er større end os selv. Omstrejfende banditter havde altid eksisteret i samfundet og havde altid forsøgt at spille systemet til deres fordel, uden hensyn til virkningen af deres manøvrer på de mange. Og disse asociale plyndrere klæder næsten altid deres angreb på rigsfællesskabet i højtonet moraliserende retorik og er brutalt effektive, når det kommer til at undvære dem, som de opfatter som behandler deres handlinger og deres spinkle undskyldninger med noget mindre end barnlig ærbødighed.
I miljøer som disse har forestillinger om individuel frihed og sociale fremskridt, som vi lærer om dem i lærebøger, ringe relevans. Og i betragtning af den store forskel mellem banditternes og den almindelige borgers adgang til redskaberne til organiseret vold, gør de heller ikke udarbejdede oprørsplaner. Lyder det bekendt?
Nej, i tider som vores egen og dem, jeg observerede i det sene kommunistiske Polen under forskellige kulturelle koordinater, bevæger tingene sig uundgåeligt til de åndelige kampes område, der centrerer, eller i det mindste burde centrere sig, om praksisen med at forhindre ens sind i at kollapse indad. over sig selv til sløvhed og/eller selvmedlidenhed under vægten af banditternes organiserede kampagner af løgne og fordrejninger.
Og min polske erfaring viste mig, at dette gøres ved at engagere mig i, hvad jeg er kommet til at kalde mindful skizofreni.
Med én del af vores sind må vi omhyggeligt, ja, besat, dokumentere og katalogisere de serielle fordærvelser af ens vordende mestre i detaljer. Hvorfor? Så vi, som deres påtænkte ofre, kan begynde at forudsige, og derfra udelukke effektiviteten af deres tricks, så snart de er indsat.
Når de studeres omhyggeligt, viser tankemønstrene og kontrolteknikkerne hos bøllende eliter næsten altid, at de er ret fantasiløse og gentagne. De lykkes kun, fordi de fleste mennesker tillader, at deres hjerner bliver slynget rundt i suppen af informationsnyheder af begrænset transcendens, genereret af elitens tjenere i medierne. For de bøllende eliter, alt, hvad der holder de potentielle slavers opmærksomhed væk fra den strenge analyse fra deres langsigtede strukturelle indsatser at opnå næsten total dominans over kulturen betragtes som en strategisk sejr. Derfor behovet for ikke at blive fanget i deres igangværende distraktionskampagner og at holde opmærksomheden på de institutionelle foranstaltninger, de implementerer for konstant at indsnævre feltet for "tænkelig tanke".
Med den anden del af vores sind er vi dog nødt til fuldstændigt at slukke for vores analyser af kryb og deres gambits og afsætte betydelig tid og plads til at engagere os på en fuldstændig friform og festlig måde med mennesker, der opfattes som værende i vores tillid.
At leve under et regime, der ønsker at opnå, hvad banditterne i dag kalder kognitiv sikkerhed (læs mind control) i den brede befolkning, er udmattende for dem, der vælger at indrømme, hvad der foregår. Og som vi ved, kan udmattelse ofte føre til demoralisering, hvilket naturligvis er præcis, hvad vores autoritære eliter ønsker at generere i hver enkelt af os.
Fejringen af små glæder i et miljø præget af tillid og humor er den bedste modgift mod snigende demoralisering. I Polen, et barebones lejlighedsværelse, et par flasker vodka og nogle hastigt fremstillede agurker sandwich blev en anledning til at fejre, og endnu vigtigere, en påmindelse om, at det stadig var muligt at tænke og føle uden for de stadig mere restriktive områder af officiel tankegang, eller at sige det på den store catalanske filosof Josep Maria Esquirols sprog, for effektivt at oprette et websted for intim modstand mod nihilismens indtrængende kultur.
At klemme sig sammen med sine kære i det generelle fravær af elektroniske enheder (med deres illoyale kameraer og mikrofoner og indbygget skævhed over for presentistisk tænkning) er næsten altid også at reflektere over de små historiske epos, som vi som venner, sammen med vores forfædre, har smedet sammen gennem tiden. Og dette minder os til gengæld om både vores egen medfødte evne til at opbygge, og når det er nødvendigt, at holde ud og lide i omsorgens og kærlighedens navn.
Det udvider også vores forestillinger om tid. Et primært mål for vores undertrykkere er at kede os ind i et rum blottet for synlige påmindelser om fortiden og håb for fremtiden, hvor alle vores opfattelser er afgrænset af det kaos, de med vilje genererer i nuet, hvis formål, selvfølgelig, er at skabe håbløs entropi i vores sjæle.
At vide og fortælle andre om, at ambitiøse bestræbelser på at sænke vores menneskelighed er blevet prøvet i fortiden og i sidste ende er slået fejl, giver os en tiltrængt tilladelse til at drømme.
Samværets varme gør det også lettere for os at gøre den ene ting, der i sidste ende bringer frygtbaserede tyrannier ned: en evne til at modstå de smålige tilskyndelser og trusler om afsavn, der udgør den operative kerne af deres kontrolregimer.
På godt og ondt er den moderne vestlige kultur primært drevet af den enkelte borgers stræben efter materiel komfort. Ved at vide dette, og den stadigt aftagende appetit på ofre, som denne komfortbesættelse genererer over tid, minder vores eliter, ligesom deres tyranniske forfædre i den polske kommunistiske regering, os subtilt, men vedvarende om skrøbeligheden af, hvad vi kunne have opnået i dette rige, og hvordan et falsk skridt, som brugen af et politisk ukorrekt udtryk eller en usædvanligt gennemtrængende kritik af noget, de har forfægtet som helligt, kan lande os i de nødlidendes rige.
Kun ægte bånd af tillid og loyalitet, knyttet til den eneste måde, de nogensinde virkelig er smedet – gennem gentagne og uopskrevne ansigt-til-ansigt engagementer over mange måneder og år – giver os en chance for at modstå denne top-down mobning med vores værdier og vores evne til at fortsætte med at kæmpe intakt.
Det er derfor, i lyset af stigningen i Solidaritet i 1981 erklærede general Jaruzelski krigslov i Polen med afbrydelse af telefonlinjer, strenge udgangsforbud og drastiske begrænsninger på rejser mellem byer.
Og til trods for alle de fjollede ord om at "stoppe spredningen", er dette grunden, ja den eneste grund, til, at vores "bedre" over hele den vestlige verden låste os inde i perioder i mere end to år.
Mere end de fleste af os, ser det ud til, at vores banditklasse forstår solidaritetens enorme kraft, og hvordan det er det eneste, der kan afspore deres planer om en stadig skærpende kontrol over vores liv.
Endelig er det kun gennem skabelsen af tætte grupper af venner, klar til at blive knyttet, Venn-diagram-lignende, til andre lignende små tillidskredse, at vi kan håbe på at påvirke typen af storskala fredelig modprogrammering det er virkelig den eneste måde at besejre regeringer, der har glemt, at de arbejder for folket og ikke omvendt.
Hvad mener jeg med modprogrammering?
Den 22. juli 1983 afsluttede den polske regering den krigslov, de havde påført folket i mere end 18 måneder. Det gjorde de på den såkaldte Nationaldagen for Polens genfødsel, som mindes underskrivelsen i 1944 af det Stalin-støttede manifest for genskabelse af Polen langs sovjetiske linjer og under de facto sovjetisk kontrol. Få det? Efter at have misbrugt folket mere end normalt i løbet af de 18 måneder, sendte regeringen budskabet om, at alt er godt, og at vi igen vil gå videre som socialistiske brødre.
Men de fleste polakker havde intet af det. I stedet for at møde op til de officielle parader og mindehøjtideligheder, eller endda engagere sig i dem på en kritisk eller konfronterende måde, organiserede de en massiv march til stedet for Polens skytshelgen, Den Sorte Jomfru af Czestochowa. Hverken før eller siden har jeg oplevet noget så skræmmende og vidunderligt kraftfuldt som det at have med min svedige krop presset mod, og blive stærkt presset af, millioner af andre mennesker, der rituelt bekendtgjorde slutningen på den tilbageværende tilholdenhed, de måtte have haft til regimet. af løgne, som de havde lidt under så længe.
Oprør – og lad os ikke narre os selv, det er hvad vi er – kun fremad med succes gennem tillid. Og tillid opbygges gennem, mere end gennem noget andet, tid brugt ved det bord med andre. Hvis du har en, hvad med at invitere en ny til at sidde sammen med dig med chancen for, at et andet tillidsforhold kan begynde at dukke op fra den uindøvede sag?
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
