Folkesundhedsreaktioner er mest effektive, når de er baseret på virkeligheden. Dette er især vigtigt, hvis svaret er beregnet til at løse en "nødsituation" og involverer overførsel af store mængder offentlige midler. Når vi omdisponerer ressourcer, er der en omkostning, da midlerne er taget fra et andet program. Hvis svaret går ud på at købe masser af produkter fra en producent, vil der også være en gevinst for virksomheden og dens investorer.
Så der er helt klart tre indlysende krav her for at sikre god praksis:
1. Der kræves nøjagtige oplysninger i sammenhæng.
2. De, der vinder økonomisk, kan slet ikke spille nogen rolle i beslutningstagningen.
3. Den organisation, der har til opgave at koordinere enhver reaktion, skal handle med gennemsigtighed og offentligt veje omkostninger og fordele.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO), der har til opgave af lande at hjælpe med at koordinere international folkesundhed, har netop proklameret Mpox (monkeypox) en international nødsituation. De betragtede et udbrud i Den Demokratiske Republik Congo (DRC) og de nærliggende centralafrikanske lande for at være en global trussel, der kræver en hurtig global reaktion. Ved at erklære sin nødsituation, oplyste WHO der var 537 dødsfald blandt 15,600 mistænkt sager i år. I sin 19th august nødmøde om Mpox, WHO præciserede sine tal:
…i løbet af de første seks måneder af 2024 tegner de 1854 bekræftede tilfælde af Mpox rapporteret af deltagerstaterne i WHO's afrikanske region 36 % (1854/5199) af de observerede tilfælde på verdensplan.
WHO gentog, at der havde været 15,000 "klinisk kompatible" tilfælde og omkring 500 formodede dødsfald. Implikationerne af disse 500 ubekræftede dødsfald, der svarer til lige 1.5 % af malariadødsfaldene i DRC i samme periode, diskuteres i en forrige artikel.
Hold dig informeret med Brownstone Institute
Tidsskrifter som f.eks Lancet har pligtskyldigt slæbt WHO's 'nødlinje', men bemærker spændende, at dødeligheden kan være langt lavere, hvis "tilstrækkelig pleje” var blevet leveret. Afrika CDC er enig, med mere end 17,000 tilfælde (2,863 bekræftede) og 517 (formodentlig mistænkte) dødsfald af Mpox er blevet rapporteret over hele kontinentet.
Mpox er endemisk for det centrale og vestlige Afrika og er til stede i arter af egern, rotter og andre gnavere. Mens den blev identificeret i aber i et dansk laboratorium i 1958 (deraf den forkerte betegnelse 'abekopper'), har den sandsynligvis eksisteret i tusinder af år og forårsaget intermitterende infektioner hos mennesker, mellem hvem den spredes ved tæt fysisk kontakt.
Små udbrud i Afrika gik for det meste ubemærket hen af resten af verden, primært fordi de (som nu) var små og indelukkede. Massekoppevaccination kan også have undertrykt antallet yderligere for et par årtier siden, da kopper er i den samme Orthopoxvirus-slægt af vira. Så vi ser muligvis en opadgående tendens af denne generelt mildere sygdom (feber, kulderystelser og blæreudslæt) i løbet af de seneste årtier, siden koppevaccination ophørte. De Smithsonian magasin sat en informativt resumé sammen i 2022, efter det første udbrud uden for Afrika, som blev spredt ved seksuelle kontakter inden for en begrænset demografisk gruppe.
Så her er vi i 2024, på halen af et massivt profit-drivende (og forarmende) udbrud kaldet Covid-19, der muliggjorde den største overførsel af rigdom fra de mange til de få i menneskehedens historie. WHO's meddelelse om, at 5,000 (eller mindre) formodede Mpox-tilfælde er en folkesundhedsnødsituation af international bekymring (PHEIC), gør det muligt for den at fremskynde vacciner gennem sin Nødbrugsfortegnelse (EUL) program, der omgår den normale strenghed, der kræves for at godkende sådanne lægemidler, og foreslår Pharma begynde at stille op.
Mindst én lægemiddelproducent diskuterer allerede et udbud af 10 millioner doser inden årets udgang. De forretningsmæssig sag for denne tilgang, set fra virksomhedens synspunkt, er velafprøvet. Det samme er skaderne i lande som DRC, da et massevaccinationsprogram af denne art kræver omdirigering af millioner af dollars og tusindvis af sundhedsarbejdere, som ellers ville tage fat på sygdomme med langt større byrder.
WHO er en stor organisation, og mens nogle der har været på hustings og bedt om penge, har andre arbejdet hårdt på at informere offentligheden nøjagtigt (et kerneansvar for WHO, som bevarer nogle dedikerede mennesker). Som meget af WHO's arbejde i fortiden, er dette grundigt og prisværdigt. Nogle af disse oplysninger er opsummeret i følgende grafik:
Disse diagrammer giver data om bekræftede tilfælde, hvor en person med noget uspecifikke symptomer er blevet testet og vist at have tegn på Mpox-virus i blod eller sekret. Det er klart, at ikke alle mistænkte kan testes, da Mpox er et meget lille problem for mennesker, der står over for borgerkrige, massefattigdom og langt mere farlige sygdomme.
Men WHO har absorberet mange penge til udbrudsundersøgelser, og det samme har partnerorganisationer, så vi kan antage, at der er en ret god indsats i gang med at opdage og bekræfte tal (eller hvor er disse penge blevet af?).
I de seneste 2.5 år har WHO bekræftet 223 dødsfald i hele verden, med kun seks i juli 2024 (det tidspunkt, hvor WHO's generaldirektør advarede verden om en hastigt stigende trussel). Bemærk her, at 223 dødsfald kun er 0.2% af de 102,997 bekræftede tilfælde. I Afrika er kun 26 dødsfald blevet bekræftet i 2024 blandt 3,562 tilfælde (0.7%), fordelt på 5 lande (og 12 lande med tilfælde). De er influenzalignende dødelighedsrater, ikke ebola-lignende.
Da alvorlige tilfælde er mere tilbøjelige til at blive testet end milde tilfælde, kan infektionsdødeligheden være langt lavere. Vi ved heller ikke (selvom nogen gør og burde fortælle os), hvad karakteristikaene ved de døende er. De fleste i Afrika er rapporteres at være børn, så det er sandsynligt, at de er underernærede, ellers immunkompromitterede (f.eks. HIV) og har modtageligheder, der kan løses.
Som det fremgår af den tredje grafik nedenfor, var næsten alle de globale dødsfald, der er anført ovenfor, fra det tidligere udbrud i 2022. Dette var en anden klade (variant) og forekom for det meste uden for Afrika.
Det er vigtigt at bemærke et par ting her. Det er svært at bekræfte alle sager i områder med dårlig infrastruktur og sikkerhed. Mpox symptomer og tegn er også ofte milde og overlapper andre sygdomme (f.eks. skoldkopper eller endda influenza), så mange tilfælde kan gå ubemærket hen. Meddelelse om resultater kan også halte. Imidlertid 19 bekræftede DRC Mpox-dødsfald blandt nogenlunde 40,000 DRC malariadødsfald indtil videre er dette år omkring 1 mod 2000. Uanset hvordan man tæller det, bliver det ikke meget mere betydningsfuldt. Sådan ser den nye internationale nødsituation ud i faktiske data, eller hvis du er befolkningen i DRC ved Mpox ground zero. Det er sandsynligt, at du ikke vil bemærke noget som helst.
Hvorfor har WHO erklæret en international nødsituation? Nogle hævder, at det hjælper med at mobilisere ressourcer, hvilket er lidt patetisk. For det første skal voksne være i stand til at diskutere en situation, der har varet i to år, på en rationel måde og beslutte, hvad der kan være nødvendigt, uden at slå på tromme. For det andet er et udbrud, der dræber en lille brøkdel af malaria- (eller tuberkulose eller HIV) dødsfald, og langt færre end dem, der i øjeblikket dør i krig, muligvis ikke en international nødsituation.
Og hvad skal der gøres? At omdirigere ressourcer fra DRC's hovedprioriteter ville uden tvivl dræbe langt flere, end der i øjeblikket dør af Mpox. Det er ret sandsynligt, at direkte bivirkninger fra vaccination alene vil dræbe flere end de 19 DRC Mpox-ofre, der er bekræftet i år. Vi undertæller sandsynligvis Mpox-dødsfald, men vi undertæller også lægemiddeldødsfald.
Måske ville et nyttigt svar være at forbedre immunkompetencen gennem ernæring, hvilket giver meget brede fordele (men fuldstændigt mislykkedes med hensyn til Pharma-fortjeneste). Gavis halv milliard dollars ville give enorme og bredt baserede fordele, hvis de blev anvendt til sanitet. Måske kan begrænset, velmålrettet vaccination også hjælpe nogle samfund, men der er ingen forretningsmæssig argumentation for sådanne tilgange.
Hvad der er klart, som nævnt ovenfor, er følgende:
1. Dataene om Mpox og andre konkurrerende prioriteter skal fortsat vises i sammenhæng sammen med omkostninger og alternativomkostninger ved svaret.
2. De, der vil tjene økonomisk på at vaccinere millioner af mennesker, skal ikke være en del af beslutningsprocessen (hvorvidt en så enorm ressourceoverførsel eventuelt kan støttes til så lille en sygdomsbyrde).
3. WHO bør fortsætte med at handle med gennemsigtighed, da offentligheden har en absolut ret til at vide, hvad de betaler for, og den skade (og måske fordel) de kan forvente af det.
Antallet af Mpox-dødsfald vil stige, efterhånden som flere bliver smittet, og måske efterhånden som nogle formodede tilfælde bekræftes. Vi står dog med et lille problem i et område med langt større. Det udgør en lav lokal risiko og minimal global risiko. Det er ikke en global nødsituation, ifølge nogen fornuftig, rationel, folkesundhedsbaseret definition.
Resten af verden kan reagere ved at sende vacciner og masser af udlændinge, der har brug for pasning, omdirigere lokalt sundheds- og sikkerhedspersonale og næsten helt sikkert dræbe flere DRC-beboere generelt. Eller vi kan genkende et lokalt problem, støtte lokale svar, når lokalbefolkningen spørger, og koncentrere os, som WHO engang gjorde, om at løse de underliggende årsager til endemisk sygdom og ulighed. Det er de ting, der gør livet for mennesker i DRC så svært.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
