En stor udbrud of hysteri opstod i Medierne i løbet af den sidste uge, angående et lille udbrud af Nipah-virus i det østlige Indien. 'Hysteri' er det korrekte ord med hensyn til proportionalitet. Det er desværre ikke det rigtige ord med hensyn til hensigt. For ti år siden ville denne episode af Nipah-virussygdom næppe have fortjent en omtale internationalt, og bestemt ikke stimuleret lufthavnsscreening og rejseadvarsler – der har været mange større udbrud af Nipah-virus end dette, som ikke gjorde.
Ændringen i de senere år skyldes ikke, at folk har mistet forstanden. Den hænger sammen med indførelsen af frygt-panik-profit-modellen, der har forankret sig i international folkesundhed. Der er årlige finansieringsmuligheder på bordet i titusindvis af milliarder, og de afhænger – med de tusindvis af lønninger og ublu medicinalprofitter, der er knyttet til pandemiindustrien – af opretholdelsen af en konstant følelse af overhængende trussel.
Verdenssundhedsorganisationen rapporterer to tilfælde fra dette Nipah-udbrud, hvilket er mindre end normalt. Som det er almindeligt, involverer de sundhedspersonale, der ofte bliver smittet med virussen, før diagnosen er klar hos de patienter, de tager sig af. Nipah-virusinfektion har historisk set en høj dødelighed blandt de smittede, og hvert dødsfald er en tragedie, især for dem, der bliver smittet ved at tage sig af andre. Den bevidste hysteri og skrækpropaganda, som disse tilfælde bruges til at fremme, vil dræbe mange flere, fordi det omdirigerer ressourcer fra programmer, der er rettet mod langt værre helbredsproblemer. Men at bruge små tilbagevendende udbrud til at fremme frygt er en forretningsmæssig fordel, der er for attraktiv for alt for mange. Dette Nipah-udbrud er simpelthen dets seneste iteration.
Hvad er Nipah-virussygdom?
An udbrud af hjernebetændelse (hjernebetændelse) opstod i et delvist landligt område i Malaysia i 1998. Det var ret alvorligt, og næsten halvdelen af de tidlige tilfælde døde. Det blev oprindeligt antaget, at det var et udbrud af japansk encefalitis (en mere almindelig myggebåren sygdom), men det blev bemærket, at tidlige tilfælde var forbundet med sygdom hos grise i nærheden. Det første udbrud var på en gård, hvor grise og en frugtplantage var i umiddelbar nærhed.
Usædvanlige karakteristika, der blev bemærket ved dette udbrud i 1998, rejste spørgsmål om, hvorvidt dette var en ny sygdom. Der er en uofficiel baggrundshistorie om, hvad der skete derefter, herunder en hætteglas med blod fra en smittet person, der blev båret gennem tolden og endte hos CDC i USA. Ved hjælp af (hvad der dengang var) nye teknikker til at skelne mellem genetiske sekvenser blev det fastslået, at der var tale om en tidligere uopdaget virus.
Dette udbrud blev det første registrerede udbrud af Nipah-virus, opkaldt efter Sungai Nipah (Nipah-floden) på den malaysiske halvø. Virussen vides nu at være endemisk i forskellige flagermusarter, der findes i store dele af Asien og Afrika. I tilfældet med det malaysiske udbrud spredte det sig fra frugtflagermus, der blev tiltrukket af en frugtplantage, til de grise, der blev holdt ved siden af de frugttræer, de spiste af, og til de mennesker, der passede grisene. Dette er fortsat et af de værste registrerede udbrud i historien, med 105 dødsfald ud af 265 registrerede tilfælde i maj 1999. Malaysia tog forskellige skridt efter dette, i starten dræbte de en masse grise, men ændrede også landbrugspraksis. Der har ikke været et registreret udbrud der siden.
Hvorfor nye vira ikke nødvendigvis er nye
Siden episoden i Malaysia er der blevet registreret tilbagevendende udbrud, især i det nordøstlige og sydvestlige indiske subkontinent. Der har været tale om små udbrud, med færre end 110 dødsfald i de værste tilfælde, med godt under 1,000 personer registreret nogensinde dødsfald fra Nipah-virus globalt. Det er dog vigtigt at indse, at dette tal ikke afspejler den reelle Nipah-virusdødelighed. Forskellen mellem nu og årene før 1998 er næsten helt sikkert ikke, at en ny virus er opstået, men at vi blot har udviklet midlerne til at opdage den. Vi kunne simpelthen ikke skelne Nipah-virusudbrud fra andre årsager til encefalitis. Nye testteknologier opstod snarere end nye vira. Tilbage i 1900 kendte vi ingen menneskelige vira, og identificerede den første - gul febervirus - i 1901. Men det var opfindelsen af PCR i 1980'erne og gensekventering siden da, der virkelig tillod ideen om den nye virus at tage fart.
Udbrud af Nipah-virus på det indiske subkontinent, langt fra det første malaysiske udbrud, forekommer formentlig igen på grund af lokale karakteristika vedrørende interaktioner mellem mennesker og flagermus eller kontakt med en mellemliggende værtsdyr. Bevis for virus i frugtflagermus på tværs af Asien og Afrika betyder, at den næsten helt sikkert har eksisteret i meget lang tid, måske mange tusinde år. Vi ville stadig være uvidende om Nipah-virussygdommen, hvis ikke nogen havde været klog nok til at finde ud af, hvordan man opdager og sekventerer det genetiske materiale, der karakteriserer den.
Undgå irritationer som virkeligheden
Intet af ovenstående forhindrer Nipah-virus i at blive fremstillet som en ny og fremadstormende trussel, for når det kommer til de penge, der kan tjenes på pandemiindustrien, er virkeligheden kun en mindre hindring for fremskridt. Denne "fremvoksende infektion"-betegnelse er almindelig inden for infektionssygdomme og pandemiindustrien. Vi foregiver som sundhedspersonale, at det, der ændrer sig, når vi lærer at opdage en sygdom og begynder at rapportere den, er sygdommens udbredelse. Vi ignorerer fuldstændigt det faktum, at der ikke var nogen måde at opdage og rapportere den på, før nogen gav os de nødvendige værktøjer.
Ved at insistere på, at trusler er ved at opstå i stedet for altid at have været der, er folkesundheden meget mere spændende, og vi er langt mere tilbøjelige til at få finansiering til yderligere arbejde. Denne fortælling er med til at drive en hel industri baseret på ideen om, at disse 'hurtigt fremvoksende sygdomme' udgør en eksistentiel trussel mod menneskeheden. Det er ingen overdrivelse – "eksistentiel trussel" er præcis det sprog, der bruges på tværstatslige fora som f.eks. G20.
Foreslået finansiering på fyrre milliarder dollars om året pandemien og En sundhed dagsordener er baseret på denne præmis. Disse penge, hvoraf cirka halvdelen er beregnet som nye penge taget fra uheldige skatteydere globalt, skal understøtte tusindvis af lønninger og meget store potentielle overskud for multinationale selskaber. Det hele afhænger af at opretholde en fortælling om eksponentielt stigende risiko. Det er fjollet, let gendrivelig, men gentages så ofte, at selv vores regeringer bliver vidt og bredt snydt.
Pandemiindustrien har en forretning at drive
Det kan være svært at forstå, hvad der er sket inden for international folkesundhed, fordi hele denne fordrejning af virkeligheden, dette enorme eventyr, er så omfattende. Når Verdensbanken, Verdens Sundhedsorganisation, Generalsekretær af De Forenede Nationer, og G20 Selvom alle gentager den samme retorik om hurtigt opståede infektioner, stigende dødsfald fra akutte udbrud og en ny æra af pandemier, er det svært for folk at tro, at dette i bund og grund bare er opdigtet. Internationale agenturer af en sådan størrelse antages at være pålidelige. Dette er eventyrfortællernes fordel, og derfor er sandheden så svær at acceptere, uanset hvor åbenlyst ulogiske eventyrene end måtte være.
Fortællingen fungerer, fordi medicinske tidsskrifter ejes af store forlag, der skal behage annoncører, medier har brug for farmaceutisk reklame, og en multinational medicinalindustri, der tjente hundredvis af milliarder i profit under Covid-19, skal i en passende amoralsk verden holde dette tog i gang. forretningsmæssig sag er i sidste ende vacciner mod sjældne sygdomme – vanskelige i en rationel verden, men uovertrufne i en verden, der frygter, at hvert nyt udbrud kan være vores sidste.
Den samme industri dræber også et stort antal mennesker ved at forarme dem og omdirigere midler fra mere nyttige aktiviteter og mere omfattende sygdomme som malaria, tuberkulose eller underernæring. uddannelse under Covid, der forankrer den intergenerationelle fattigdomog fordømmer millioner at yderligere piger skulle lide under børneægteskaber blev betragtet som et acceptabelt offer. Farmaceutiske virksomheder deltager ikke i internationale offentlig-private sundhedspartnerskaber af altruisme. De er drevet af hårde kommercielle realiteter, og i et kapitalistisk samfund kan de købe sig den indflydelse, der er nødvendig for at sikre, at markederne formes efter deres ønsker.
Den deprimerende gentagelse af dumhed
Covid-19 har haft sin gang, og få mennesker bliver nu vaccineret. Fugleinfluenzaen tog aldrig rigtig fart trods medieindsats og forskning om funktionsgevinster, og de seneste udbrud af Mpox har aldrig rigtig skræmt folk i velhavende lande. Derfor har vi Nipah-virus som den næste begivenhed, der kan sætte gang i frygtmaskinen. Vi skal altid tro på, at vi står over for en overhængende trussel, så de, der ville have gavn af at redde os, får lov til at gøre det.
Vi lever ikke i en oplysningstid. Vi er ikke klogere, end vi plejede at være. Vi har ikke bevæget os ud over overtro og uvidenhed i vores informationsalder. Der var engang, hvor international folkesundhed relativt frit kunne fokusere på interventioner, der forlænger liv og velvære. Den havde mere integritet og var mere pålidelig i den information, den leverede. Næsten alle, der arbejder inden for området, ved, at de fleste mennesker ikke vil dø af lejlighedsvise akutte udbrud som Nipah-virussygdom, men af dem, der giver et dårligere økonomisk afkast af investeringen. Men vi i folkesundheden, og et sykofantisk medie, følger den linje, vores branches sponsorer kræver. Det er deprimerende, at vi virker for købedygtige eller principløse til at hæve os over det. Men det bliver bare ved med at ske. Vi kunne helt sikkert tjene offentligheden bedre.
-
David Bell, Senior Scholar ved Brownstone Institute, er en folkesundhedslæge og biotekkonsulent i global sundhed. David er tidligere læge og videnskabsmand ved Verdenssundhedsorganisationen (WHO), programleder for malaria og febersygdomme ved Foundation for Innovative New Diagnostics (FIND) i Genève, Schweiz, og direktør for Global Health Technologies hos Intellectual Ventures Global Good Fond i Bellevue, WA, USA.
Vis alle indlæg
