Psych Meds og Veblen Goods

I gymnasiet i det vestlige Texas i slutningen af ​​1970'erne var psyke medicin Veblen varer; det vil sige produkter, der ønskes som statusmarkører. De blev iøjnefaldende indtaget af de velstilledes børn med dyb bevidsthed om, at deres skolekammerater hverken havde råd til behandlingen eller den formodede kur.

Så børnene – jeg kendte mange af dem, og de ville tolerere mig i deres kredse fra tid til anden – ville prale af deres diagnose, deres recepter, blandingen, og hvordan det fik dem til at føle. 

De ville bære deres piller og vise dem frem, raslede navne på dette eller hint stof og grinede skælmsk af det hele. Der var ikke noget særligt modbydeligt over dem, undtagen som præstationer. De var oprigtigt stolte, sådan som man kan være, når man bærer en overpris luksusfrakke eller sko. Pillerne var bare en del af blandingen. Så også de fremførte deres formodede sygdomme som hæderstegn. 

Der var altid en snigende luft af løsrivelseskultur blandt disse børn, en nonchalant tilsidesættelse af alle systemer, uanset om det er skole eller familie eller kirke, selv samfundet som helhed. De var over det hele, og medicinen og den tilstand, de adresserede, var en del af det. Det var en klassemarkør. Der var endda en antydning af politik over det, en understregning og fremvisning af fremmedgørelse. De var på én gang toppen af ​​den sociale bunke, men foragtede det. 

De fleste af disse børn udmærkede sig i deres karakterer og satte deres mål højt i universitetsansøgninger, uden tvivl om, at de ville lykkes. De ville gøre det på trods af deres dybe mentale tilstand, som de gav forældre, sociale strukturer, lærere, protokoller og maskinen generelt skylden. Samfundet havde gjort dem syge, men medicinen gav dem frihed til at svæve over det hele. 

Jeg har ikke fulgt deres liv siden da. Måske droppede de dem efter college og levede normalt. Måske ikke. Ingen vil sandsynligvis skrive erindringer, så vi ved aldrig. Uanset, i årtierne siden gik denne Veblen-vare vejen for alle luksuskøb over tid. Det blev mainstream. Psykiske medicin er nu almindelige blandt voksne og børn. Det er en massiv industri: ligesom mobiltelefoner og tv'er for generationer siden migrerede de gennem klassestrukturen år for år. 

Nu kommer Ukrympet af Laura Delano, en bog, der kunne ændre alt. Hvis det ikke var en selvbiografi, ville det gøre stor fiktion af den gotiske slags populær i den victorianske periode. Hvis det fjernede alle kommentarer om den tvivlsomme fordel ved alle disse formodede sygdomme og kure, ville det stadig være fantastisk drama fra først til sidst. 

Intet, jeg siger, kan forberede dig på det eventyr, denne bog bringer. Den er perfekt udformet næsten på en poetisk måde for at bringe læseren den faktiske følelse af at gå gennem hvert trin over halvandet årti af narkotikacocktails, psykiatriske institutioner, hospitaler og meget mere, og endelig til hendes selvmotiverede frigørelse fra hele industrien. 

Jeg er bekymret for, at emnet alene vil afskrække læserne. Det burde den ikke. Læs det, som du kan være et stort skønlitterært værk. Det gør det endnu mere medrivende at indse, at det er den ægte vare – en faktisk person – med al den medfølgende smerte, der kræves for enhver forfatter til at udgyde sin sjæl på denne måde. Det er en sjælden oplevelse, en af ​​slagsen i vores tid. 

Derudover, selv hvis du udtrak al den detaljerede medicinske kritik om lægemiddelforsøg, bivirkninger, markedsflimmer fra disse lægemidler og gjorde det til en monografi alene, ville det være af enorm værdi. 

Så vi har virkelig her tre bøger i én: et strålende drama med en fantastisk historiebue, en selvbiografi af en ung kvinde i en verden adskilt, som de fleste af os aldrig vil kende, og en teknisk medicinsk afhandling om en hel industri. 

Spørgsmålet om social klasse, der truer ret stort i fortællingen. Forfatteren blev født ind i en verden ukendt for de fleste, socialregisteret i Greenwich, Connecticut, efterkommer af en præsident i tre perioder, en førskoleuddannet og Harvard-bundet modtager af ethvert økonomisk og socialt privilegium, man ydede den bedste psykiatriske behandling, der er tilgængelig overalt. 

Hun blev ikke mishandlet. Hun blev behandlet. Hun siger selv dette:

"Jeg var engang psykisk syg, og nu er jeg det ikke, og det var ikke, fordi jeg blev fejldiagnosticeret. Jeg var ikke forkert medicineret eller overmedicineret. Jeg er ikke mirakuløst kommet mig over formodede hjernesygdomme, som nogle af landets bedste psykiatere fortalte mig, at jeg ville have resten af ​​mit liv, og jeg var faktisk diagnosticeret korrekt ifølge amerikansk og psykiatrisk. Foreningens standard for omsorg Grunden til, at jeg ikke længere er psykisk syg, er, at jeg tog en beslutning om at sætte spørgsmålstegn ved de ideer om mig selv, som jeg havde antaget var fakta, og kassere det, jeg lærte, faktisk var fiktion.

Den bedste pleje. De bedste læger. De bedste institutioner. De bedste konsultationer. Den bedste medicin, konstant justeret af eksperter: lidt mere af dette, lidt mindre af det, og her er en ny. Da Lauras diagnose blev skiftet fra Bipolar til Borderline, var den under pleje af selve faderen til selve den formodede sygdom: Dr. John G. Gunderson på McLean Hospital på Harvard (som også havde set Sylvia Plath, Anne Sexton og Susanna Kaysen). 

Hun havde al mulig grund til at stole på eksperterne bortset fra én sigende kendsgerning: hun blev aldrig bedre, kun værre. Hun konkluderede gradvist med tiden, at hendes virkelige problemer var iatrogene; det vil sige induceret af netop de stoffer, der blev sagt at være løsningen. 

De første antydninger af reel bedring ramte læseren, når Laura begynder at deltage i Anonyme Alkoholikere, hvor alle jublede, da folk dér afslørede, hvor længe de havde været ædru. Det slog mig under læsningen, selvom forfatteren ikke siger dette, at stort set alle forstår, at alkoholisme er et stort problem, og at den sikreste vej for alle er ædruelighed. Ingen læge anbefaler virkelig at drikke mere, mere spiritus, forskellige slags spiritus, mere almindelige cocktails, som en løsning på noget som helst. 

Og alligevel gælder en helt anden standard for mere kraftfulde farmaceutiske cocktails. De udleveres omhyggeligt til millioner af patienter med advarsler, der aldrig må springes over. Det er, hvad dårlige patienter gør. 

Mennesker, der uklogt forsøger at undvære, diagnosticeres igen med "ophørssyndrom" - som om at tabe toksiner skabte en ny sygdom - som selvfølgelig kalder på nye recepter. 

Hele systemet er bygget til at holde folk på medicin. Og når man forsøger at undvære dem, kæmper den tilpassede krop tilbage med symptomer, der synes at forstærke diagnosen og løsningen. Vi håber, du kan se, hvorfor vi satte dig på disse stoffer i første omgang! 

Hvorfor den gigantiske og omvendte dom over for ét toksin (alkohol) og for alle de andre? Her er kernen i den virkelige skandale. Det handler om industriens enorme magt, videnskabens mystik, den akademiske prestige og klassesammenslutningerne forbundet med højstatusdiagnoser og påståede løsninger. 

Denne tankegang åbner op for endnu bredere kritik af hele det medicinske system og lægemidler mere generelt. Denne bog eksploderer grundigt den populære forståelse af psykisk sygdom og ekspertklassens evne til at håndtere den. Lektionerne rasler til det punkt, at ingen læser vil se på varebehandlede lægemidler på samme måde. 

I Covid-perioden, husker du, var overholdelse af protokoller også en klassemarkør. Kun tarvelige mennesker krævede deres frihed, turde gå rundt i butikker uden masker eller undlod at tage social afstand i elevatorer. Trashy typer protesterede mod nedlukningerne. Canadiske vognmænd, faktisk! Hvad skal du ellers vide? De gode mennesker, de succesrige og højttjenende fagfolk på bærbare computere, blev hjemme, streamede film og holdt sig væk fra andre. 

Jeg kan huske, at jeg blev råbt af, mens jeg gik udendørs uden maske. 

"Masker er socialt anbefalede," råbte en mand, mens han blandede et par sætninger ind i en ny mønt. Der var raseri i hans stemme over, at en så lowlife som jeg ville vove at være i hans nabolag, uden tvivl sprede Covid. Jeg havde gjort mig selv anderledes ved at nægte at dække mit ansigt, som om jeg viste mig selv at være en smittebærer af sygdomsspredning. 

Det moralske landskab blev krystalklart med skududrulningerne. Rene mennesker får dem. Beskidte mennesker nægter dem. Modellen var primitiv i det yderste, men med en klasseskævhed, der blødte over til en slags regional bigotteri: de uvaccinerede stater gik efter Trump. Hele byer blev adskilt, som kulminationen på et helt klassebaseret syn, der splittede os fra dem. (Se min stor teoriy af ren vs snavset som en linse til at forstå hele perioden.) 

Jeg havde aldrig meget af en bevidsthed om social klasse og dens betydning i politik før denne periode. Pludselig var det alt, der betød noget, med regeringsorganer, der afgrænsede, hvem der var afgørende, og hvem der ikke var. Jeg havde heller ikke overvejet, at medicinske protokoller og produkter var dukket op som et Veblen-gode, noget man med stolthed kunne indtage på sin høje plads i de sociale lag, som moderne kunst og postmoderne filosofi. 

Hvor genialt af psych med-industrien at markedsføre sig selv – begyndende for længe siden – som en luksusvare, en klassemarkør, et produkt, der skal forbruges af de privilegerede. Der er noget galt i ethvert liv. Succesfulde mennesker fikser det med piller. Tag din medicin: du er ikke stofmisbruger, men en yderst ansvarlig patient, der har råd til den bedste behandling. Som sangen siger, djævelen bar en laboratoriefrakke. 

Laura Delanos bog fletter disse stykker sammen til en alarmerende fortælling om tragedie efterfulgt af endeligt håb. Fra det første kapitel, hvor de formodede problemer begynder, gennem de vilde op- og nedture og fortællinger om 21 forskellige medicin (min optælling), kunne jeg ikke vente med at se, hvordan forfatteren ville håndtere slutningen. 

De sidste kapitler er perfekte på måder, jeg ikke vil afsløre af frygt for spoilere. Mit yderligere håb er, at denne korte anmeldelse vil inspirere mange flere mennesker til at rejse denne rejse med forfatteren og drage dybe og brede erfaringer fra den.