I fasten i 2022 udgav Michael Hurley en kortere version af følgende essay i Amerikansk tænker, der beklager de troendes forræderi under Covid-pandemien. Efter fire år fortsætter biskoppernes tavshed.
I dag er det askeonsdag, begyndelsen på fastetiden for katolikker verden over. På denne dag smører præster aske på millioner af pander, mens de udtaler en eller anden version af ordene: "Husk, menneske, at du er støv, og til støv skal du vende tilbage." Måske skulle ritualet i år vendes om, hvor de troende stiller sig i kø for at uddele aske til præster og biskopper, indtil deres hvide kapper er dækket af en umiskendelig påmindelse om deres egen dødelighed.
Overalt i dag er der håbefulde tegn på, at den politiske revolution, der bevæger sig under dække af Covid-19, måske vakler, men de chokbølger, den sendte gennem Kirken, giver stadig genlyd og breder sig langsomt, to år efter. De indledende salver fra denne revolution giver stadig genlyd i disse fem ord:
Biskopperne lukkede kirkerne.
Lad den sætning langsomt skylle ind over dig, og du vil måske begynde at forstå dens vedvarende betydning. Aldrig før i menneskets historie, gennem århundreder med krig, hungersnød og sygdom, har der været en verdensomspændende lukning af den kirke, som Kristus grundlagde for at overvinde døden – vent på den –frygten for døden.
For at forstå omfanget af den skade, der er forvoldt Kirken, lad os begynde med et tankeeksperiment. Antag, at du får magten til at frelse én persons sjæl fra en evighed i Helvede, men for at gøre det, skal du gøre martyrer og helgener af hver eneste mand, kvinde og barn, der nu lever på jordens overflade. Hvordan ville du vælge? Hvis du kunne være sikker på, at hvert eneste tabt liv ville stige til herlighed i Himlen, ville du så beregne værdien af at frelse én person fra Helvede til at overstige værdien af alle de dage og år af liv, der er gået tabt for de milliarder, hvis jordiske liv ville blive afkortet? Ville milliarder og atter milliarder af dage af liv på jorden, og al den glæde, undren og lykke, de helt sikkert ville indeholde, være én sjæl værd, der er gået tabt til en evighed i Helvede?
For nogle vil dette virke som et absurd spørgsmål, fordi ingen af os kan fatte evigheden, og mange af os tror ikke længere på Helvede. Men det gør Kirken – eller i det mindste gør den. gjorde indtil omkring marts 2020. Det var dengang, at Kirken lavede Wrongs beslutning: at det at forlænge vores liv med et par dage eller år (et mål som nedlukninger på spektakulært vis ikke formåede at opnå) var de sjæle værd, der ville gå tabt, og den langsigtede skade på troen, som ville følge af at nægte millioner af mennesker sakramenterne, mens de så deres hyrder flygte i en tid med udbredt frygt.
Ideen om, at biskopperne "ikke havde andet valg" end at lukke kirkerne, fordi regeringen "tvang dem" til det, er temmelig svag. Romerriget forbød kristendommen under dødsstraf i de første fire århundreder af kirkens historie. Alle undtagen én af de tolv apostle - de oprindelige biskopper - blev martyrer for deres stædige modstand mod jødiske og romerske krav om, at de skulle "lukke kirkerne".
Hvis vores biskopper havde besluttet at bringe nadver til kronisk syge og skrøbelige ældre, men invitere det overvældende flertal af sognebørn, for hvem Covid udgjorde en ringe livsfare, til at fejre messe offentligt, er der så nogen, der seriøst tror, at de samme regeringer, der holdt havecentre og spiritusforretninger åbne og tillod BLM-protester, ville have modstået en samlet front af biskopper med 1.4 milliarder af verdens katolikker bag sig? I stedet ydede skræmte biskopper i Amerika og Europa ikke et figenblad af modstand, og i Storbritannien opfordrede de endda stille regeringen til at "tvinge" dem til at lukke deres døre.
Kristus er "den gode hyrde". (Johannes 10:11) Enhver biskop, der står i persona Christi, bærer en hyrdestav som et symbol på sin pligt over for sin hjord. I Johannesevangeliet lærer vi forskellen på en god hyrde og en ond hyrde: "Den, der er lejesvend og ikke hyrde, og som ikke ejer fårene, ser ulven komme, forlader fårene og flygter; og ulven griber dem og spreder dem." (Johannes 10:12) Kunne der være en mere passende beskrivelse af biskoppernes opførsel og den deraf følgende skade på Kirken, da disse lejesvende så Covid komme?
Utroligt nok fortsætter undergravningen af det evige til fordel for det timelige den dag i dag. Vatikanet og nogle bispedømmer i Canada udelukker uvaccinerede gudstjenester fra messen og holder de "urene" uden for portene i håb om at tilføje et par dage mere til livet for den privilegerede kaste indenfor.
Der er en grund til, at Paulus formanede de tidlige kristne til ikke at "undlade at forsamles, som nogle har for skik" (Hebr 10:25) på et tidspunkt i kirkens historie, hvor det at følge Paulus' kald udgjorde en langt større fare end en uge med influenzalignende symptomer for de fleste raske mennesker under 80. Kristus lovede, at "hvor to eller tre er samlet i mit navn, dér er jeg midt iblandt dem." (Matt 18:20) Fællesskabet blandt de troende er fællesskab med Kristus. At forbyde dette fællesskab er at forvise Kristus fra vores midte.
Jeg var i Nashville sidste år, da det var tid til at skrifte, lige før påske. Den katolske kirke i en lille by lige uden for byen lignede en slags basar, der fejrede en festival kaldet "Covid". Der var skilte overalt, der fortalte os, at vi skulle holde os væk fra hinanden, og som fik os til at skjule vores ansigter. Covid var det første, knap nok skelnelige ord, der kom ud af præstens maskebeklædte mund ved begyndelsen af messen. På sognets hjemmeside skjulte annonceringer om alt, hvad de gjorde for at redde folk fra Covid, enhver antydning af, at dette også kunne være et sted, der havde at gøre med at frelse sjæle.
Det første, der opstod i min syndeliste, da jeg afgav min bekendelse, var min vrede og fortvivlelse over Kirkens reaktion på pandemien. Den unge præst, der hørte min bekendelse (og som tydeligvis var uerfaren i stiftspolitik), svarede med en åbenhjertighed, der overrasket mig: "Jeg er ked af, at vi forrådte dig," sagde han. Det var en bekendelse i en bekendelse, og en smuk ting at høre, men det slog mig, at det var nødvendigt at sige det til hele menigheden.
Jeg tvivler på, at mange prælater ville sætte pris på, at en ung præst fortæller sin flok, at deres biskop "forrådte" dem, som min skriftefader fortalte mig. Alligevel er den slags offentlige skriftemål i hvert sogn fra hver præst og biskop, efterfulgt af et løfte om aldrig igen at lukke kirkens døre, præcis det, vi har brug for for at forny vores tro i denne bodens tid.
-
Michael Hurley er en pensioneret advokat og forfatter til adskillige bøger.
Vis alle indlæg
