Når nomineringen af Robert F. Kennedy, Jr. som Health and Human Services Secretary kommer for Senatet, vil spøgelset fra det samoanske mæslingeudbrud i 2019 dramatisk blive påberåbt for at udfordre ham. Kennedys kritikere har gentagne gange stolet på dette emne og citeret historier, der hævder, at han var ansvarlig for en epidemi i 2019, der fik mindst 83 børn til at dø på grund af tøven med vacciner. I de seneste artikler, journalister citerer tidligere nyhedsdækning, der stoler på udokumenterede og minimale data for at retfærdiggøre deres analyse.
Disse historier gentager tvivlsomme påstande, undlader at diskutere enhver patologisk analyse, og afvise Kennedys velovervejede støtte til sundhedspleje i Samoa. Han havde hjulpet den samoanske regering med at udvikle et system for sundhedsembedsmænd til at vurdere effektiviteten og sikkerheden af medicinske indgreb eller lægemidler, herunder vacciner.
I november 2019, mens dødsfaldet blandt samoanske børn steg hurtigt, skrev Kennedy et omfattende brev til den samoanske premierminister, præsenterer nogle mulige årsager til det hidtil usete, virulente udbrud af mæslinger. Hans bekymringer over epidemien i Samoa fremhæver slående anomalier, som var tydelige for nogle få efterforskere på det tidspunkt, selvom de stadig er uforklarlige.
De mest bekvemme og generelt accepterede forklaringer på udbruddet hævder, at epidemien var resultatet af tøven med vacciner, hvilket fik befolkningen til at være undervaccineret. Vaccinationsraten for mæslinger, fåresyge, røde hunde (MMR) var angiveligt lave på grund af to spædbørns død givet forkert formulerede injektioner i Samoa et år tidligere.
Enhver velovervejet analyse af de tilgængelige fakta er i modstrid med formodningen om, at det høje dødstal var relateret til lave vaccinationsrater. Nyhedsdækningen er fortsat afhængig af en UNICEF-rapport, der anslår, at vaccinationsraten for et-årige var så lav som 31 %, da epidemien startede. Imidlertid Samoanske regerings sundhedsministerium rapporterede (s. 9) i juni 2019 — tre måneder før mæslingeudbruddet begyndte — at 80 % af 12 måneder gamle babyer havde modtaget MFR-vaccinen.
I tidligere mæslingeepidemier var døende børn ofte underernærede eller immunkompromitterede. Ingen dødsfald af mæslinger er sket i USA i de sidste fem år. Fra oktober til december 2019 døde 1.5 % af samoanske børn med sygdommen - over én ud af hundrede - som minimum ti gange flere dødsfald end noget tidligere udbrud i de seneste år. Intet regnskab for denne åbenlyse statistiske afvigelse er blevet offentliggjort.
På trods af formodningerne fra dem, der angriber Kennedy, var der aldrig nogen undersøgelse af noget aspekt af denne forvirrende tragedie. Edwin Tamasese, en sundhedsfortaler, der satte spørgsmålstegn ved samoanske regeringspolitikker under udbruddet, gav Kennedy et indblik i, hvad der skete.
Tamasese var bekymret over antallet af syge og døende samoanske børn og begyndte at hjælpe familier, hvis børn var alvorligt syge. Han og hans kolleger stødte på forhold, der var i modstrid med regeringens fortælling.
Mens pressen fordømte ham som en anti-vaxxer, er Tamaseses indgreb og observationer afslørende. I et interview efter udbruddet aftog, sagde han: "Vi var meget omhyggelige med at tage statistik, da vi gik ind for at forsøge at identificere tendenser. Da vi vurderede vores tal, var 98 procent af dem, der var ved at blive syge, blevet vaccineret konsekvent seks til syv dage før sygdom. Undskyldningen var, at vaccinen ikke nåede at blive effektiv. Men ifølge en immunolog på holdet var perioden på seks til syv dage også den tid, det ville tage en undersvækket vaccine at gøre modtageren syg."
MFR-vaccinen er en levende, svækket vaccine, der indeholder svækkede levende stammer af mæslinger, fåresyge og røde hunde (tyske mæslinger).
Læger på hospitaler rapporterede også, at de meget syge og døende børn ikke havde symptomer i overensstemmelse med normale tilfælde af mæslinger. Da udbruddet begyndte, var blod fra de første 39 tilfælde blevet sendt til Australien; kun syv prøver var positive for mæslinger.
Regeringen stoppede testning for at bekræfte årsagen til disse dødsfald i begyndelsen af november 2019. Uden videnskabelig bekræftelse blev sygdom og dødelighed tilskrevet lave immuniseringsrater. Samoanske sundhedsmyndigheder fortsatte med at hævde, at det eneste middel mod den dødelige epidemi var et forsøg på at øge vaccinationen; kampagnen så dog ud til at øge antallet af mæslingetilfælde.
De nærliggende Stillehavsø-lande, Tonga og Fiji, som havde samtidige udbrud af virussen - og havde en anden kilde til mæslingevaccinen - led ikke af de samme dramatiske dødelighedsrater. Dette burde have givet anledning til bekymring, men der har ikke været en undersøgelse af, hvorfor den samoanske regering skiftet vaccineindkøb fra Indien til Belgien midtvejs i krisen.
En fornyet indsats for at vaccinere med denne alternative forsyning begyndte i den første uge af december 2019; det blev hyldet som årsagen til, at udbruddet aftog. Mæslingevacciner tager mindst 10 dage, før de skaber et immunrespons. Der har ikke været nogen forklaring på, at dataene bekræfter, at antallet af tilfælde faldt drastisk to uger før denne vaccinationsdrift kunne have haft nogen effekt.
Regeringens svar var ikke drevet af faktuelle analyser; indsatsen fokuserede på at promovere vaccinen og dæmpe de afhørende myndigheder.
Da samoanske embedsmænd og pressen hånede hans arbejde og synspunkter, blev Tamasese arresteret og anklaget for tilskyndelse til en regeringsordre og behandling af børn uden licens. Selvom dette blev anset for passende retfærdighed af de internationale nyhedsmedier, da de gentog regeringens ros af vaccinen, undlod journalister igen at præsentere de spørgsmål, som udbruddet rejste.
Anklagemyndighedens primære vidne mod Tamasese var en sygeplejerske, hvis barn havde mæslinger. Han havde foreslået, at administration af vitamin A og C kunne være nyttig - og standard medicinsk behandling til mæslingepatienter. Hun havde taget hans råd og indrømmet, at hendes barn kom sig hurtigt efter.
Tamasese rapporterede, at da sygeplejersken forlod retssalen, sagde dommeren, da han smed sagen ud, "Det vidne kan lige så godt have repræsenteret den anklagede." Der var relativ tavshed fra nyhedsmedierne når alle anklager mod ham blev afvist.
Mens verdensomspændende opmærksomhed på Samoa ignorerede dramatiske uoverensstemmelser, var Kennedy en af de få mennesker, der stillede detaljerede og vigtige spørgsmål. Hans synspunkter blev marginaliseret; det var lettere og politisk korrekt at skyde skylden for tragedien på lave vaccinationsrater.
De relativt få detaljer, der er kendt om det samoanske mæslingeudbrud, indikerer, at kræfter, der har til hensigt at præsentere vacciner som et ufejlbarligt, utvivlsomt middel, ikke vil tolerere granskning eller indrømme fejl. Denne fortsatte luskede taktik anvendes internationalt og støttes ivrigt af de fleste regeringer og pressen.
Analyse af Covid-19-pandemien har først for nylig retfærdiggjort dem, der blev hånet for at stille spørgsmålstegn ved svaret. Parallellerne til epidemiens udfoldelse i Samoa er ikke uklare, og støtte Kennedys påstand om, at udvikling, fremstilling og anvendelse af vaccine kræver meget mere effektiv evaluering og overvågning for at forhindre komplikationer og død.
Når den amerikanske regering forsikrer offentligheden om, at enhver vaccine eller medicin er sikker og effektiv, skal dette komme fra en uafhængig, grundig og gennemsigtig proces, snarere end kun at stole på ord og handlinger fra personer med særlige interesser.
Den aktuelle kritik af Kennedy er et forsøg på at få ham til at se farligt uvidende og uansvarlig ud for at påvirke medlemmer af Senatet. Til stor ærgrelse for dem, der bagvasker ham, er hans bestræbelser på at forstå og hjælpe med det samoanske mæslingeudbrud et eksempel på hans omtanke og evner.
RFK, Jr. er på forkant med sundhedstilsyn; hans bekræftelse som HHS-sekretær vil sikre, at amerikanerne drager fordel af hans erfaring og viden.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.