Dommedagsprofeterne i 1890'erne så vores byer drukne i hestelort. Dommedagsprofeterne i 1930'erne så en endelig kamp mellem frihed og fascisme. Dommedagsprofeterne i 1950'erne og 60'erne så den kolde krig slutte i en atomapokalypse. Dommedagsprofeterne i 1980'erne så verden være ved at koge af global opvarmning. Dommedagsprofeterne i 2001 så en endelig opgørelse mellem 1.5 milliarder muslimer og 2 milliarder kristne. Dommedagsprofeterne i 2020 så en gentagelse af Den Sorte Død.
De tog alle fejl. Der fandt frygtelige krige og enorme tab sted, men på trods af dem har menneskehedens fremskridt været uophørlige. Hvert årti i den moderne æra er endt med, at flere mennesker lever længere på denne planet. Truslerne var reelle, men under det hele fortsatte vi mennesker med at gøre fremskridt og forbedrede i gennemsnit livet for masserne.
Det, man frygtede, blev kort sagt afværget af konkurrence. Enhver region, der var dum nok til at gå tilbage mod stagnation eller ødelæggelse, blev overtaget af dem, der i stedet valgte fremskridt, hjulpet af de teknologiske fordele, der fulgte med disse fremskridt. Det østrigske og osmanniske rige mødte dermed deres mål. Enhver ideologi, der var arrogant nok til at udfordre for mange naboer med for meget had og undertrykkelse, blev til sidst trukket ned på et niveau af disse naboer, som det blev set med Nazityskland eller Frankrig og England under kolonitiden.
I dag er magthaverne endnu engang på et destruktivt krigstogt i de fleste lande i verden. Vi lever i en tid med neofeudalisme, hvor de magtfulde holder fast i deres privilegier og høster nye ved at starte krige, varsle sundhedskriser og overvåge os i alverden. Det ville være nemt at råbe dommedag igen og sige, at tiderne er forfærdelige.
Men selv midt i rædslerne er det afgørende – hvis vi ønsker at finde håbet og modet til at kæmpe videre – at stoppe op og lugte roserne. Hvilke gode ting sker der i verden, og hvad er stadig virkelig godt ved Vesten? Glæd dig til en glædelig opgørelse, som vi håber vil bringe et smil frem på dit ansigt.
Fem positive tendenser
Verdens landbrug er i en dårlig formue og kan nemt imødekomme vores voksende befolkning, på trods af store chok på handelsruterne. verdens fødevarepriser der toppede i begyndelsen af 2022, er faldet tilbage til niveauet (i reelle tal) fra 1973, mens realindkomsten pr. person er steget med over 250% siden 1970Det er utroligt gode nyheder, primært drevet af en overflod af ledig landbrugsjord, der kan og vil blive dyrket, når fødevarepriserne stiger. Det uudnyttede potentiale for jord, der ikke er under dyrkning, er steget over tid, i takt med at udbytterne er steget, og klimaerne er blevet mere gunstige for dyrkning. Canada, Centralasien, Brasilien og andre steder har stadig enorm ledig landbrugskapacitet.
Stigninger i udbyttet siden begyndelsen af 1960'erne har resulteret i, at 18.1 millioner kvadratkilometer dyrkbar jord er blevet dyrket. venstre tomgang inden 2023. Øget landbrugsproduktion har været et globalt fænomen de sidste 40 år, selvom stigningen aftager. En faktor, der har drevet dette, har været nye teknologier, herunder nye afgrøder og nye landbrugsmetoder. En anden drivende faktor er mere COXNUMX2 i luften, takket være massiv og stigende afbrænding af fossile brændstoffer. Den gode nyhed er derfor, at menneskeheden ikke er i den mindste fare for at producere utilstrækkelig mad til sig selv inden for de næste 50 år. Vi kan med sikkerhed forudsige, at mad vil forblive billig og rigelig i det kommende århundrede.
Globalt set trives naturen med hensyn til bladdækning og rå lokal diversitet. Træringe og bladdækning er steget med næsten 40 % globalt og har vist en næsten kontinuerlig opadgående linje over de sidste 50 år. Denne globale grønning er igen en gave fra brugen af fossile brændstoffer, som har frigivet gødningsgivende COXNUMX.2 fra dens geologiske dybder. Som vist på kortet nedenfor har den grønne udbytte været højest i Kina, Indien og Europa, hvor halvdelen af menneskeheden bor og dyrker mad. Medmindre der indgribes politisk, vil mennesker grave mange flere fossile brændstoffer op i de kommende 50 år, så denne positive tendens bør også forventes at fortsætte: vi vil se flere planter og flere dyr.
Selv ørkenerne bliver grønnere takket være den ekstra CO22 og ekstra regn. Så 'naturen', som en fornuftig person ville definere det, går rigtig godt og med ringe realistisk fare i horisonten, undtagen selvfølgelig hvis du vælger at definere 'natur' som de specifikke typer levende ting, der eksisterede for omkring 50 år siden, fordi den definition tillader/tvinger dig til at hævde, at al forandring er dårlig, selvom den forandring er for at få flere levende ting (dvs. mere natur).
Vand afsaltning, solenergi Generering og produktion af små atomkraftværker er alle blevet meget billigere i løbet af de sidste 20 år og ser ud til at fortsætte med at blive endnu billigere. Dette er gode nyheder for menneskeheden som helhed, fordi det betyder, at vores energiintensive livsstil sandsynligvis kan fortsætte på ubestemt tid, selvom de fossile brændstoffer skulle slippe op. Billigere afsaltning garanterer desuden, at kystbyer ikke længere er afhængige af regnvand eller floder til deres vandbehov, hvilket gør dem mere bæredygtige og uafhængige. Endnu bedre er det, at kombinationen af billigt vand og energi lover evnen til at gøde ørkenindlande i Australien, Arabien og andre steder og dermed frigøre endnu mere af Jordens naturlige potentiale.
De fattigere regioner i verden indhenter de rigere regioner med hensyn til af levestandard og grundlæggende uddannelsesniveauer, hvilket igen reducerer deres fertilitetsniveauer. Som følge heraf er den globale befolkning, der løber væk, som vi blev inviteret til at bekymre os om som børn, ikke længere en realistisk bekymring. Trods en nylig reduktion i forventet levealder i nogle regioner på grund af nedlukninger og Covid-vacciner, er menneskeheden som helhed stadig på en langsigtet bane mod at leve længere og blive sundere.
Ny geopolitiske magtblokke dannes der giver en modvægt til USA og Vesten og lover en mere afbalanceret fremtid, hvor intet land eller blok af lande kan dominere resten af verden. Mens overgangsfasen mod denne langsigtede balance er fyldt med farer, ser det langsigtede politiske billede ud til at være navigerbart.
Kort sagt er verden mere frugtbar, og de grundlæggende betingelser for menneskelig trivsel (vand, mad, energi og magtbalance) ser gunstige ud. Sat i perspektiv synes vores generations bekymringer (fascisme, neofeudalisme, atomkrige, totalitarisme) blot at være et glimt i retning af en lys fremtid, ligesom Første og Anden Verdenskrig viste sig at være lidt mere end lokale træfninger i menneskehedens langsigtede fremskridt som helhed.
Hvad forventer vi i løbet af de næste 80 år? Overvej den forventede vækst i bladdækningen, som er en forkortelse for 'mad- og diversitetsoverflod', fra 2081 til 2100:
Store områder af verden, inklusive de mest folkerige områder, forudsiges at fordoble deres planteliv i løbet af de næste 80 år. Hvert menneske, der sætter sig ind i en bil eller et fly med forbrændingsmotor, bidrager til denne fremtid.
På menneskehedens skala som helhed har vi klaret os fantastisk, og vi ser stadig godt ud i mindst lige så lang tid som vores børns levetid. Selv de sidste 5 år oplevede netto fremskridt: Ødelæggelsen forårsaget af nedlukninger og Covid-vacciner fjerner ikke den opadgående tendens i antallet og levetiden for alle mennesker på planeten.
Vi anslår, at omkring 60 millioner mennesker døde unødvendigt eller blev forhindret i at blive født på grund af nedlukninger og vacciner, men omkring 400 millioner nye mennesker blev alligevel født i de sidste 5 år, hvilket øgede verdens befolkning med omkring 200 millioner. Indkomster og forbrug steg endda i fattigere regioner som Indien og Sydøstasien.
Krige skulle være langt værre end 2. verdenskrig for at kunne påvirke disse brede positive tendenser. De skulle være værre end en mindre nuklear udvekslingDe nuværende konflikter i Ukraine, Palæstina og andre steder er simpelthen ikke dødelige nok til at være synlige på verdensplan. Selvom enhver død er tragisk, menneskeheden som helhed vil fortsætte med at trives på trods af de nuværende konflikter.
Verden som helhed klarer sig fint, kort sagt. For at få et bredere smil, lad os nævne og anerkende fem store præstationer fra Vesten, som vi er oprigtigt stolte af, og som vi føler os beærede over at værdsætte og forsvare i disse tider.
- Den geniale opfindelse af magtens tredeling. Overalt i Vesten ser man troen – og sommetider praksissen – på magtens tredeling. Ingen anden kultur har taget fat på denne idé, og magtfulde mennesker overalt hader den, fordi den begrænser dem, hvilket er grunden til, at den praktiseres så sjældent. Selvom den er universelt hadet af magtfulde mennesker og de facto helt fraværende i det meste af Vesten i dag, lever ideen i bedste velgående. Alle i Vesten synes at tro på den i deres hjerter. Den står i alle vores bøger om fordelene ved demokrati, og i alle de historier, vi fortæller os selv og vores børn om, hvordan vores moderne samfund fungerer. Efter den nuværende runde af neofeudalisme fra magthaverne er overstået, forventer vi, at denne idé bliver implementeret igen: Vesten vil vende tilbage til at sætte grupper af magtfulde mennesker op mod hinanden som den vindende metode til at holde de magtfulde i skak. I øvrigt mener vi, at denne idé bør tages videre: at national magt bør opdeles i fire i stedet for tre dele. Et aktivt borgerskab er nødvendigt for at holde den udøvende, lovgivende og dømmende magt de facto adskilt og informeret. I stedet for virksomhedsmedierne som en levedygtig "fjerde magt" ser vi aktive borgere som den fjerde magt, der er nødvendig for at holde de andre tre magter adskilt ved at udpege topembedsmænd og dommere i den offentlige sektor, gennem et borgerjurysystemDenne fjerde borgermagt bør også blive, hvad moderne medievirksomheder ikke er, ved at at forsyne befolkningen med information indsamlet af borgere at holde borgerne og de tre andre magter uafhængigt informeret.
- At ramme de enorme gevinster, der er tilgængelige ved investeringer i og høst af diversitet inden for videnskab, markeder og store organisationerMenneskekroppens store trick er at høste tusindvis af forskellige arters indsats i vores kroppe uden at overbelaste kroppen. Vi bruger andre arter til at fordøje mad, holde vores hud smidig, optimere vores tænder og indre smøremidler og så videre. Vesten har ramt det samme trick i sine metoder til samfundsorganisering via konkurrenceprægede markeder, hvor forskellige mennesker og deres organisationer går i helt forskellige retninger og eksperimentelt finder ud af, hvem der har de bedre ideer, der gavner hele samfundet. Vestlig videnskabelig viden er også kommet fra mange forskere, der prøver forskellige ting, hvor brugerne af videnskab langsomt (ofte smerteligt langsomt, altså over mange årtier) finder ud af, hvem der tog mindst fejl end hvem. Store vestlige organisationer sår og høster også mangfoldighed i sig selv via funktionelle opdelinger, forsknings- og udviklingsenheder, der stimulerer mangfoldighed, og en intern tolerance for eksperimenter fra mange ledere, der trækker på helhedens ressourcer.
- Den vestlige kunstneriske udtryks universalitet. Trods nutidens vågne, selvoptagede normer forsøger topkunst i Vesten åbent at træde væk fra nutiden og det lokale og tale til menneskeheden som helhed. Vi gør dette i musik, skulpturer, malerier, arkitektur, poesi og bøger. For at være fair forsøger buddhismen også at gøre dette, og en stor del af resten af verden gør dette i nogle af sine kunstneriske former (oftest i arkitektur og skulpturer, og nogle gange i store episke historier), men Vesten har gjort det til en kunstnerisk filosofi at stræbe efter at træde ud af "her i dag" og tale til alle, overalt, på tværs af tid.
- Tilbuddet om nåde. Kristendommens store gave til Vesten har været ideen om nåde, inklusive barmhjertighed og godartet tolerance over for menneskelige 'svagheder'. De fleste andre kulturer og endda nogle dele af kristendommen antager ikke denne tilgivende, medfølende holdning. Det sande humanistiske perspektiv, hvor vi kærligt omfavner vores egen natur og vores dødsfjender som blot menneskelige – med alle vorter og det hele – er ikke kun venligt, men tilbyder mennesker den følelsesmæssige tryghed, der er nødvendig for selvkærlighed, ærlig selvrefleksion, udvikling og selvforbedring.
- Skabelsen af offentlige rum, hvor hjertet og sindet kan tale. Fra landsbytorve til bymarkeder; fra happy hour efter arbejde til forældreaften i skolen; fra kunstmuseer til offentlige stier i bymidterne; fra afbrydelsesmikrofoner på konferencer til debatforeninger i den akademiske verden: Vestlige mennesker skaber bevidst plads til, at borgerne kan sige deres mening og vise deres hjerter. Ligesom med magtens tredeling mindsker den nuværende svaghed i implementeringen af dette fænomen ikke ideens fortsatte styrke. Magtmisbrugere lukker ofte offentlige rum for at forhindre åben uenighed, men ideen om, at vi bør have sådanne rum, lever i bedste velgående i Vesten. Selv de totalitære, der har ansvaret, ved, at deres intolerance har taget over, og håber på en fremtid, hvor de åbne rum igen er virkelig åbne (dvs. når alle er enige med dem, naturligvis af egen fri vilje!).
Vesten er naturligvis ikke fremmed for alle menneskehedens onder, fra industrialiserede mord på fjenden til institutionaliseret undertrykkelse af sin egen befolkning. Vestlig kultur og institutioner skylder naturligvis ikke-vestlige kulturer en enorm gæld, med bidrag lige fra den kinesiske idé om et meritokratisk bureaukrati til Andesbjergenes nyttige planter (kartofler, kakao, majs osv.).
Selvfølgelig har ikke-vestlige kulturer deres egne smukke karakteristiske træk, såsom kinesernes tilbøjelighed til at værdsætte social harmoni over alt andet, og forestillingen om lotuslignende moral (en skinnende blomst midt i mudderet) i Indien. Der er selvfølgelig stor mangfoldighed i Vesten, fra de dystre lutheranere i Nord til de hensynsløst egoistiske i ultravesten, og ikke alle inkarnationer af vestligt liv viser alle de fem store bedrifter i lige mål.
Alligevel møder vi frugterne af alle fem i alle vestlige lande, og langt færre af dem andre steder. Uden for Vesten er der få offentlige rum at blive set og hørt i, lidt ynde over for vores sande natur og vores naboers, lidt universel kunst, der taler til os alle og dermed minder os om vores fælles kampe i denne verden, lidt investering i og høst af mangfoldighed, og ingen sand tro på magtens tredeling, der motiverer magtdeling.
Det er på grund af fordelene ved de fem ovenstående resultater, at resten af verden migrerer til Vesten og bliver der, mens få vesterlændinge vælger at bo uden for Vesten, medmindre disse steder selv er mere vestliggjorte, ligesom Hongkong var i en periode. Disse fem elementer definerer, hvad det vil sige at være en del af Vesten: fantastiske historiske resultater at værdsætte, pleje og udbrede i vores hjerter og sind.
Vesten er fantastisk, fordi den med succes har kortlagt en vej af iboende spændinger, der anerkender, men adskiller, to centrale ingredienser, der er nødvendige for menneskelig trivsel, men som synes at være i konflikt. Den første er et brutalt ærligt intellekt, der bestemmer, hvordan tingene rent faktisk fungerer, og som er realistisk omkring magtens korrumperende indflydelse. Den anden er accept af den menneskelige natur og at tillade denne natur at brede sig ud i åbne områder, hvor beroligende løgne, skønhed og ideer kan deles med hinanden. Indtil videre i historien har disse usandsynlige sengekammerater af kold fornuft og varm kærlighed vist sig at være en uovertruffen kombination til at skabe menneskelig trivsel.
Deltag i samtalen:
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
