Det var et meget dårligt år for influenza. Patogenet kom i to store bølger. Dette er kun indlysende set i bakspejlet. På det tidspunkt ikke så meget. Livet fortsatte som normalt. Der var sammenkomster. Der var fester. Der var rejser. Der var ingen masker. Læger behandlede de syge. Traditionel folkesundhed regerede, som den havde under influenza-pandemien ti år tidligere. Ingen overvejede lockdowns.
Det er en god ting, fordi det var midt i dette, at mange "super-spreader"-begivenheder fandt sted, blandt andet Woodstock selv. Den begivenhed påvirkede al populærmusik efter, og gør det fortsat i dag. Ingen blev nægtet skolegang eller tilbedelse eller adskilt fra deres kære, mens de døde. Bryllupper foregik som normalt. Faktisk er der næppe nogen, der husker noget af dette.
Denne influenza-stamme (H3N2) spredte sig fra Hong Kong til USA i henhold til den forudsigelige tidsplan, ankom december 1968 og toppede et år senere. Det dræbte i sidste ende 100,000 mennesker i USA, de fleste over 65 år, og en million på verdensplan.
Levetiden i USA var dengang 70, mens den er 78 i dag. Befolkningen var 200 millioner sammenlignet med 328 millioner i dag. Hvis det ville være muligt at ekstrapolere dødsdataene baseret på befolkning og demografi, kunne vi være det leder med en kvart million dødsfald i dag af denne virus. (Med hensyn til præcis hvor mange der døde fra Covid, vi er ikke rigtig i stand til at vide det endnu på grund af forvirring mellem tilfælde og bøjning, tvungen massetest, unøjagtig testning og almindeligt indrømmet fejlklassificering af dødsårsag.)
Så med hensyn til dødelighed var det dødeligt og skræmmende. "I 1968/69," siger Nathaniel L. Moir i National interesse, "H3N2-pandemien dræbte flere individer i USA end det samlede antal amerikanske dræbte under både Vietnam- og Koreakrigen." Det var ikke som grum som 1957-58 men det havde stadig en dødsrate på 0.5 %.
Og dette skete i livet for enhver amerikaner over 54 år.
Du kunne gå i biografen. Du kunne gå til barer og restauranter. John Fund har en ven, der rapporter at have deltaget i en Grateful Dead-koncert. Faktisk har folk ingen hukommelse eller bevidsthed om, at den berømte Woodstock-koncert i august 1969 - planlagt i januar i den værste dødsperiode - fandt sted under en dødelig amerikansk influenza-pandemi, der først toppede globalt seks måneder senere. Der blev ikke tænkt over virussen, der, ligesom vores i dag, var farlig, hovedsagelig for en demografisk gruppe, der ikke var på koncert.
Aktiemarkederne faldt ikke på grund af influenza. Kongressen vedtog ingen lovgivning. Federal Reserve gjorde intet. Ikke en eneste guvernør handlede for at håndhæve social distancering, kurvefladning (selvom hundredtusindvis af mennesker var indlagt) eller forbud mod menneskemængder. De eneste skolelukninger var grund til fravær.
Ingen mødre blev anholdt for at tage deres børn med til andre hjem. Ingen surfere blev anholdt. Ingen daginstitutioner blev lukket, selvom der var flere spædbørnsdødsfald med denne virus end den, vi lige har oplevet. Der var ingen selvmord, ingen arbejdsløshed, ingen overdoser af stoffer, der kunne tilskrives influenza.
Medier dækkede pandemien, men det blev aldrig et stort problem.
De eneste handlinger, regeringer tog, var at indsamle data, se og vente, tilskynde til test og vacciner og så videre. Det medicinske samfund tog det primære ansvar for sygdomsreduktion, som man kunne forvente. Det blev almindeligt antaget, at epidemier kræver medicinske ikke politiske reaktioner.
Det er ikke, som om vi havde regeringer, der ikke var villige til at gribe ind i andre sager. Vi havde Vietnamkrigen, social velfærd, almene boliger, byfornyelse og fremkomsten af Medicare og Medicaid. Vi havde en præsident, der sværgede at kurere al fattigdom, analfabetisme og sygdom. Regeringen var lige så påtrængende, som den nogensinde havde været i historien. Men af en eller anden grund blev der ikke tænkt over nedlukninger.
Hvilket rejser spørgsmålet: hvorfor var denne gang anderledes? Vi vil forsøge at finde ud af dette i årtier. Var forskellen, at vi har massemedier, der invaderer vores liv med endeløse notifikationer, der blæser op i vores lommer? Var der en ændring i filosofien, sådan at vi nu tror, at politik er ansvarlig for alle eksisterende aspekter af livet?
Var der et politisk element her i, at medierne blæste dette vildt ud af proportioner som hævn mod Trump og hans beklagelige? Eller kom vores overdrevne tilbedelse af prædiktiv modellering ud af kontrol til det punkt, at vi lad en fysiker med latterlige modeller skræmmer verdens regeringer til at krænke milliarder menneskers menneskerettigheder?
Måske var alle disse faktorer. Eller måske er der noget mørkere og uhyggeligt på arbejde, som konspirationsteoretikerne ville have det. Uanset hvad har de alle noget at forklare.
Til personlig erindring var min egen mor og far en del af en generation, der mente, at de havde udviklet sofistikerede syn på vira. De forstod, at mindre sårbare mennesker fik dem ikke kun styrket immunforsvaret, men bidrog til sygdomsbekæmpelse ved at nå "flokimmunitet". De havde en hel protokol for at få et barn til at føle sig bedre til at være syg. Jeg fik et "sygt legetøj", ubegrænset is, Vicks gnider på mit bryst, en luftfugter på mit værelse og så videre.
De vil konstant lykønske mig med at opbygge immunitet. De gjorde deres bedste for at være glade for mine vira, mens de gjorde deres bedste for at få mig igennem dem.
Hvad skete der mellem nu og nu? Var der en form for mistet viden, som skete med skørbug, da vi engang havde sofistikering, og så gik viden tabt og skulle genfindes? For COVID-19 vendte vi tilbage til middelalderlignende forståelser og politikker, selv i det 21. århundrede, og på opfordring fra medierne og nærsynet rådgivning fra regeringer. Det hele er meget mærkeligt. Og den råber på svar.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
