Kampen om kontrol over dit sind

I sin klassiske dystopiske roman 1984, skrev George Orwell berømt: "Hvis du vil have et billede af fremtiden, så forestil dig en støvle, der stempler på et menneskeligt ansigt - for evigt." Dette slående billede tjente som et potent symbol for totalitarisme i det 20. århundrede. Men som Caylan Ford for nylig observeret, med fremkomsten af ​​digitale sundhedspas i den nye biomedicinske sikkerhedsstat, er det nye symbol på totalitær undertrykkelse "ikke en støvle, men en algoritme i skyen: følelsesløs, uigennemtrængelig for at appellere, formende lydløst biomassen." De nye former for undertrykkelse vil ikke være mindre virkelige, fordi de er virtuelle frem for fysiske.

Disse nye digitale overvågnings- og kontrolmekanismer vil ikke være mindre undertrykkende, fordi de er virtuelle frem for fysiske. Kontaktsporingsapps har f.eks spredte sig med mindst 120 forskellige apps i brugt i 71 forskellige stater, og 60 andre digitale kontaktsporingsforanstaltninger er blevet brugt i 38 lande. Der er i øjeblikket ingen beviser for, at kontaktsporingsapps eller andre metoder til digital overvågning har hjulpet med at bremse spredningen af ​​covid; men som med så mange af vores pandemipolitikker, synes dette ikke at have afskrækket deres brug.

Andre avancerede teknologier blev implementeret i det, en forfatter har kaldt, med et nik til Orwell, "tramprefleksen,” for at beskrive regeringers tilbøjelighed til at misbruge nødbeføjelser. Toogtyve lande brugte overvågningsdroner til at overvåge deres befolkninger for covid-regelbrud, andre implementerede ansigtsgenkendelsesteknologier, otteogtyve lande brugte internetcensur og tretten lande tyede til internetnedlukninger for at styre befolkninger under covid. I alt XNUMX lande har brugt militær eller militær ammunition til at håndhæve regler, som har inkluderet ofre. I Angola, for eksempel, skød og dræbte politiet flere borgere, mens de indførte en lockdown.

Orwell udforskede sprogets magt til at forme vores tænkning, herunder evnen af ​​sjusket eller forringet sprog til at fordreje tanker. Han udtrykte disse bekymringer ikke kun i sine romaner Animal Farm , 1984 men i sit klassiske essay, "Politics and the English Language", hvor han hævder, at "hvis tanke korrumperer sprog, kan sprog også korrumpere tanke."

Det totalitære regime afbildet i 1984 kræver, at borgerne kommunikerer i Newspeak, et nøje kontrolleret sprog med forenklet grammatik og begrænset ordforråd designet til at begrænse individets evne til at tænke eller formulere subversive begreber såsom personlig identitet, selvudfoldelse og fri vilje. Med denne bastardisering af sproget reduceres fuldstændige tanker til simple termer, der kun formidler en forsimplet mening.  

Newspeak eliminerer muligheden for nuancering, hvilket gør overvejelse og kommunikation af betydningsnuancer umulig. Partiet har også til hensigt med Newspeaks korte ord at gøre talen fysisk automatisk og derved gøre talen stort set ubevidst, hvilket yderligere mindsker muligheden for ægte kritisk tænkning.

I romanen diskuterer karakteren Syme sit redaktionelle arbejde på den seneste udgave af Newspeak Dictionary:

I 2050 - tidligere, sandsynligvis - vil al reel viden om Oldspeak [standard engelsk] være forsvundet. Hele fortidens litteratur vil være blevet ødelagt. Chaucer, Shakespeare, Milton, Byron – de vil kun eksistere i Newspeak-versioner, ikke blot ændret til noget andet, men faktisk modstridende med, hvad de plejede at være. Selv Partiets litteratur vil ændre sig. Selv slogansene vil ændre sig. Hvordan kunne du have et slogan som Freedom is Slavery, når begrebet frihed er blevet afskaffet? Hele tankeklimaet vil være anderledes. Faktisk bliver der ingen tanke, som vi forstår det nu. Ortodoksi betyder ikke at tænke – ikke at skulle tænke. Ortodoksi er bevidstløshed.

Adskillige nedsættende udtryk blev gentagne gange anvendt under pandemien, sætninger, hvis eneste funktion var at stoppe muligheden for kritisk tanke. Disse omfattede blandt andre 'covid denier', 'anti-vax' og 'konspirationsteoretiker'. Nogle kommentatorer vil uden tvivl miskarakterisere denne bog, og især dette kapitel, ved at bruge disse og lignende udtryk – færdige genveje, der sparer kritikere for besværet med at læse bogen eller kritisk inddrage mine beviser eller argumenter.

En kort kommentar til hver af disse kan være nyttig til at illustrere, hvordan de fungerer. Det første udtryk, 'covid denier', kræver lidt opmærksomhed. De, der anklager enhver kritiker af vores pandemiske reaktion, sætter hensynsløst lighedstegn mellem covid og Holocaust, hvilket antyder, at antisemitisme fortsætter med at inficere diskursen på både højre og venstrefløj. Vi behøver ikke holde os tilbage med flere kommentarer til denne sætning.

Epitetet 'anti-vax', der er indsat for at karakterisere enhver, der rejser spørgsmål om massevaccinationskampagnen eller sikkerheden og effektiviteten af ​​covid-vacciner, fungerer på samme måde som en samtalestop snarere end en nøjagtigt beskrivende etiket. Når folk spørger mig, om jeg er anti-vax til at udfordre vaccinemandater, kan jeg kun svare, at spørgsmålet giver omtrent lige så meget mening for mig som spørgsmålet, "Dr. Kheriaty, er du 'pro-medicinering' eller 'anti-medicinering'?” Svaret er åbenlyst betinget og nuanceret: Hvilken medicin, til hvilken patient eller patientpopulation, under hvilke omstændigheder og til hvilke indikationer? Der er tydeligvis ikke noget som en medicin eller en vaccine for den sags skyld, det er altid godt for alle under alle omstændigheder og hele tiden.

Med hensyn til udtrykket "konspirationsteoretiker" bemærker Agamben, at dens vilkårlige anvendelse "demonstrerer en overraskende historisk uvidenhed." For enhver, der er bekendt med historie, ved, at de historier, som historikere fortæller, gengiver og rekonstruerer handlinger fra individer, grupper og fraktioner, der arbejder i fælles hensigt for at nå deres mål ved hjælp af alle tilgængelige midler. Han nævner tre eksempler blandt tusinder i den historiske optegnelse.

I 415 f.Kr. brugte Alcibiades sin indflydelse og sine penge til at overbevise athenerne om at tage på en ekspedition til Sicilien, et forehavende, der viste sig katastrofalt og markerede afslutningen på athenernes overherredømme. Som gengældelse hyrede Alcibiades fjender falske vidner og konspirerede mod ham for at dømme ham til døden. I 1799 overtrådte Napoleon Bonaparte sin ed om troskab mod republikkens forfatning, væltede biblioteket ved et kup, overtog fuld magt og afsluttede revolutionen. Dage forinden havde han mødtes med medsammensvorne for at finjustere deres strategi mod den forventede modstand fra Council of Five Hundred.

Tættere på vor egen tid nævner han marchen mod Rom af 25,000 italienske fascister i oktober 1922. Op til denne selv forberedte Mussolini marchen med tre samarbejdspartnere, indledte kontakter med premierministeren og magtfulde personer fra erhvervslivet (nogle endda fastholder, at Mussolini i hemmelighed mødtes med kongen for at udforske mulige troskaber). Fascisterne øvede sig på deres besættelse af Rom ved en militær besættelse af Ancona to måneder før.

Utallige andre eksempler, fra mordet på Julius Cæsar til den bolsjevikiske revolution, vil opstå for enhver historiestuderende. I alle disse tilfælde samles individer i grupper eller partier for at planlægge mål og taktik, forudse forhindringer og derefter handle resolut for at nå deres mål. Agamben erkender, at det ikke betyder, at det altid er nødvendigt at vende sig til 'konspirationer' for at forklare historiske begivenheder. "Men enhver, der stemplede en historiker, der forsøgte at rekonstruere i detaljer de plots, der udløste sådanne begivenheder som en 'konspirationsteoretiker', ville helt sikkert demonstrere deres egen uvidenhed, hvis ikke idioti."

Enhver, der nævnte "The Great Reset" i 2019, blev anklaget for at købe ind i en konspirationsteori - det vil sige, indtil World Economic Forums grundlægger og administrerende formand, Klaus Schwab, udgav en bog i 2020, der lagde WEF-dagsordenen med den nyttige titel,Covid-19: Den store nulstilling. Efter nye afsløringer om hypotesen om laboratorielækage, amerikansk finansiering af forskning i gevinst-af-funktion ved Wuhan Institute of Virology, vaccinesikkerhedsproblemer bevidst undertrykt og koordineret mediecensur og regeringens smædekampagner mod dissidente stemmer, synes det at være den eneste forskel mellem en konspirationsteori og troværdige nyheder var omkring seks måneder.

Genudgivet fra forfatterens understak