Matthew Thomas Crooks ødelagte liv

Matthew Thomas Crooks, 20 år, der forsøgte at myrde den tidligere præsident Trump den 13. juli, lignede – med sit generte, drilske grin, blege hud, seler og akne – utallige unge mænd, der har siddet foran mig i engelske klasseværelser gennem årevis -på community colleges, i gymnasier og endda i mellemskoler, da Crooks så meget ung ud på sit billede, nu udgivet over hele nationale og internationale medier. Da skoler lukkede ned i marts 2020, og der fulgte afspærringer, var Crooks 16 år i foråret af sit andet år på gymnasiet. 

Fraværende fra offentlige diskussioner om Crooks' tragedie er fortvivlelse, tab og mentale helbredskriser, som Covid-æraens lockdowns forårsagede, især unge mennesker; grusom, grusom og endda voldelig politisk retorik gennemsyret vores kultur i de sidste mange år; og virkningerne af videospil på unge menneskers hjerner, og måske på Crooks' hjerne, virkninger, der forværres af den rovspillende spil- og teknologiindustri og tjener milliarder af dollars, især på unge mænd. Spilafhængighed og andre afhængigheder steg voldsomt under Covid-lockdowns.  

Rapporter beskriver Crooks som en computerspiller og genert studerende, som bekendte har sagt blev mobbet og ofte sad alene til frokost. Hvordan kan de sidste fire år med kulturelt sammenbrud og helbredsskader ved lockdowns have forværret denne unge mands udfordringer? På tværs af amerikanske radiobølger er kommentatorer på Crooks tavse om covid-æraens ødelæggelser for unge menneskers liv. En epidemi af psykiske kriser ramte dem i alderen 18 til 25, ifølge CDC og andre kilder, hvor mere end 25 procent i denne aldersgruppe sagde, at de alvorligt overvejede selvmord. Psykiske kriser fortsætter. Kronisk fravær fortsætter i dag med nogle offentlige skoler, der mister deres akkreditering på grund af dårligt fremmøde.

Under lockdowns udholdt eleverne måneder med computerskole og social isolation. Dage før han klatrede op på en tagterrasse i nærheden af ​​et gårdudstillingskompleks i Pennsylvania, sigtede og skød mod den tidligere præsident Trumps hoved, pralede en, der hævdede at være skurke, med et planlagt attentat på Steam, et websted, der frekventeres af titusinder af spillere, som bruger det til at købe computerspil og diskutere spil. Efter skyderiet blev navnet på kontoen ændret. Hvem postede beskeden? Vi kender ikke omfanget af Crooks' computerspil og den slags spil, han spillede, men dette kan bestemt være værd at undersøge, da nogen annoncerede hans dødbringende plan på et større spilwebsted og desværre kaldte det hans "premiere."

"Den 13. juli bliver min premiere, se med, hvordan den udfolder sig," skrev en person, der brugte hans navn på siden. Crooks havde bedt om den kommende lørdag fri fra sit arbejde i et plejehjemskøkken. Hans handlinger var planlagt. Han mistede livet den dag, shot i hovedet af en snigskytte fra Secret Service. Han dræbte en brandmand, Corey Comperatore, og sårede andre.

Nyheder rapporterer, at Crooks netop havde afsluttet en to-årig community college-uddannelse og var på vej til et fire-årigt universitet. I gymnasiet vandt han en pris for matematik og naturvidenskab. I skolegenåbningsplaner i Covid-perioden beordrede bureaukrater eleverne til at maskere deres ansigter, at sidde seks fod fra hinanden for at spise frokost, og på mange skoler nægtede de dem at spise sammen med venner. Gymnasieelever kunne kun fjerne masker længe nok til at tygge deres mad. Organiserede sportsgrene, klubber og grupper holdt op med at mødes i to år mange steder. Disse bizarre praksisser deprimerede selv de hjerteligste studerende. Hvilken effekt havde de på Crooks?

I stedet for hårde diskussioner om, hvad der faktisk kan have ført til Crooks' vold og selvmordshandlinger, læser vi sløringer, undvigelser og luner. Med et omfattende, umenneskeliggørende sprog unddrager John Cohen, "tidligere fungerende undersekretær for efterretnings- og analyse- og terrorbekæmpelseskoordinator og bidragyder til ABC News," fuldstændig skader på regeringer, der er begået i de sidste par år, såvel som det stadig mere grusomme politiske sprog, der dominerer amerikanske ætere, sprog, der oversvømmer unge, mens de kæmper med det, alle unge gør – at finde fællesskaber, udvikle livets formål og skabe meninger.

"De personer, der udviser de adfærdsmæssige karakteristika, som denne skytte udviser, går ind i angrebet uden at forvente at overleve," Cohen siger. "Nogle adfærdsmæssige karakteristika, der allerede er kommet frem, er, at dette er et individ, der tydeligvis har lidt udfordringer med at udvikle og vedligeholde interpersonelle relationer," sagde Cohen, der sandsynligvis aldrig gik glip af en lønseddel under Covid-perioden og eftervirkningerne, da regerings- og sundhedsbureaukrater decimerede små. virksomheder og kulturcentre, mens millioner mistede job og muligheder. Hvor meget betaler ABC "nyheder" for dette sprog, der ville gøre George Orwell krybe? En anden ABC-historie siger: "Efterforskere undersøger også, hvad der så ud til at være desinformation, som den mistænkte indtog før angrebet, og om det spillede nogen rolle i det, ifølge politiets kilder."

I almindeligt sprog: En ung mand skød folk. Han var nogens søn, nogens elev, nogens medarbejder. Han var på vej til college. Ustillede spørgsmål forbliver om Crooks. Nogle unge kan have udstået en lærte hjælpeløshed i Covid-perioden, hvor isolation, frygt, restriktive politikker og bizar praksis ikke aftog måned efter måned. Men i videospil, især de voldelige med skydning og drab, bliver spillere en del af et fællesskab, måske et kamphold. Spilleren kan blive en morder, en snigmorder, en helt. Og han dør ikke i spillet. Men det er falske verdener. Hvor mange timers videospil spillede Crooks? Hvilken slags? Nedlukninger og nedlukninger tvang unge mennesker indenfor, og for nogle lindrede øgede spilletimer smerter, stress, kedsomhed og formålsløshed. 

Spilafhængighed forværredes under pandemiske lukninger med spilforbruget næsten fordoblet fra 2019 til 2022 hos mænd, 15 -24, ifølge en rapport den 13. august 2023 i The New York Post. Psykiske skader fra computerspil har ikke fået nær nok opmærksomhed, især under Covid-æraen. I 2018 stemte Verdenssundhedsorganisationen officielt for at vedtage den seneste udgave af sin International Classification of Diseases, eller ICD, for at inkludere et indlæg om "spilforstyrrelse" som en adfærdsafhængig afhængighed.

Folk, der spiller online kampspil, kan have observerbare ændringer i talemønstre, adfærd og impulskontrol. Fordybet i spillet hævder de ofte, at de ikke kan forlade spillet. Mens de spiller kampvideospil, ligner spillernes afklippede, hurtige talemønstre dem i Collateral Murder video Julian Assange løsladt på Wikileaks, som den amerikanske regering idømte Assange til fængsel. I 2007 dræbte amerikanske soldater i en Apache-helikopter adskillige irakere, herunder to Reuters-journalister. Tidligere amerikansk soldat, Ethan McCord, der ankom efter angrebet og reddede to børn, har sagt at sådanne hændelser under den USA-ledede krig i Irak var almindelige.

Vi kender ikke indholdet af de spil, Crooks spillede, men kan få glimt af forfærdelig, realistisk vold indeholdt i nogle af de mest populære. Lærere deltager i krævede computeriserede aktive skydetræninger, og disse træninger ligner og føles foruroligende videospil. Overdreven spil ændrer unge menneskers hjerner, og beslutningstagere designer dem til at være stærkt vanedannende. Skaderne har været så omfattende, at støttenetværk og behandlingscentre er steget, herunder grupper for familie og venner til afhængige pårørende.

Forældre, der forsøger at hjælpe afhængige spillere, beskriver at skjule routere og kabler fra teenagere eller unge voksne, som tvangsmæssigt forsøger at genvinde internetadgang. Forældre beskriver selv at arbejde på biblioteket efter at have måttet aflyse husets internet, da en afhængig teenager blev aggressiv. Internet- og spilgendannelsessider og -programmer spreder sig med flere undersøgelser af spils kraftfulde psykologiske manipulationer, eller mørke mønstre, i teknologien og hvordan man undgår dem.

Forældre rapporterer, at teenagere bryder ind i bilens bagagerum eller river skabe fra hinanden efter forsøg på at begrænse spil ved at fjerne computerenheder eller slukke for internettet. En kollega, som har specialiseret sig i afhængighed, fortæller om en forælder, der forsøgte at hjælpe en afhængig spiller, som havde en voksenble på, så han ikke behøvede at forlade spillet. Er det ikke meningen, at forældre skal begrænse skadelige stoffer eller aktiviteter for deres børns sundhed og sikkerhed? Ægtefæller og forældre på støttenetværk beskriver misbrugere, der ikke spiser eller sover, spiller i timer og dage og bliver overfaldende med forsøg på at kontrollere spil. Hvilken støtte er der til forældrene til Thomas Crooks forældre, beskrevet som begge autoriserede rådgivere, der var så bekymrede for deres søn den julidag, at de ringede til politiet for at finde ham og tjekke ham? Hvorfor ringede de til politiet? 

Beskrevet som mobbet og socialt isoleret, hvad ved vi om Crooks' spillevaner? Folk hævder, at spil ikke får teenagere eller unge voksne til at blive voldelige, men forskning har vist, at spil kan bedøve dem til vold og forårsage aggressiv adfærd. Mens benægtelsen fortsætter, stiger anekdotiske data blandt forældre, pædagoger og psykiatriske fagfolk. Gaming er en multi-milliard-dollar industri med indtægter overstiger film- og musikindustrien tilsammen. De, der drager fordel af spil, ville helt sikkert aggressivt kontrollere den slags spørgsmål, der stilles, undersøgelser udført og offentliggjort information.

Unge mennesker bruger mobiltelefoner til at købe, spille og diskutere spil. Mange Amerikanske guvernører har ringet for mobiltelefonforbud i offentlige skoler efter Jonathan Haidt udgav sin bog fra 2024, Den ængstelige generation: Hvordan den store omledning af barndommen forårsager en epidemi af psykisk sygdom. Bogen diskuterer forskning i følelsesmæssige, sociale og mentale skader, som mobiltelefon- og teknologimisbrug forårsager unge mennesker. Hvorfor havde Crooks to mobiltelefoner? Hvem betalte for dem? Medierapporter siger, at Crooks blev "sjældent set i hans nabolag". Hvorfor?

For år siden deltog jeg i mine børns skoledistrikt i en præsentation om misbrug af mobiltelefoner og computerenheder og skade på unge mennesker. Det var tilrettelagt af forstanderen. Desværre lagde jeg mærke til forældre overalt omkring mig, der rullede på deres telefoner i mørket under præsentationen. Også for år siden var jeg forfærdet over at høre, at teenagere sov med mobiltelefoner. Hvad har disse enheder gjort ved dem? Vil jeg have mit elskede barn eller studerende til at sove med internettet og alt dets slemhed, rovdyr og affald i en enhed under hendes hovedpude? Ja, der er godt på internettet, men også så meget, der er skadeligt, og vores børn skal beskyttes.

Medierne portrætterede negativt Crooks' medlemskab af våbenklub. Han øvede sig i skydning med sin fars pistol. Jeg er ikke vokset op med våben i huset og kender dem ikke. Men jeg forestiller mig, at hvis en som min svoger, der tilhører en våbenklub i det landlige Illinois, havde nogen anelse om denne unge mands tåbelige og desperate opførsel, ville han have spurgt Crooks, hvad i alverden han skulle gøre; han ville have bedt ham om at opføre sig, som om han havde en vis fornuft. Våbenklubbens medlemmer, som ved, hvordan man bruger våben sikkert, kan have været glade for at tage skurke med ud på jagt eller fiskeri.

Havde de kendt hans voksende frygtelige problemer, havde de måske lært ham, hvordan man bygger og reparerer huse eller lader, hvordan man dyrker mad, at opdrætte og behandle dyr til mad, hvordan man afværger fortvivlelse med virkelige samfund, produktiv aktivitet, og tjene andre. Nogle medlemmer af gårdshowets komplekse publikum kan have givet Crooks gode råd, måske vejledt ham til at forblive forbundet med naturens vidundere – havde de haft mulighed for at styre ham fra hans dødbringende vej.

Nogle spekulerede i, at Crooks var en del af en sammensværgelse. Jeg tror ikke, det var "dem" eller et "dem", der lavede skyderiet. Det var ikke pistolen, der gjorde det. Tragisk nok var skytten en fortvivlet ung mand, der rasede i en frygtelig kulturstorm, en der stadig opsluger teenagere og unge mennesker. Hvad vil vi gøre, som generationen med flere års kontekst, der burde rumme mere visdom, styrke og håb om at give videre?

Crooks brød sig ikke om sit eget eller andres liv eller sikkerhed den dag. Søgninger på hans computer afslørede ingen ideologi på hans bærbare computer, har efterforskere sagt. Ingen af ​​Crooks' bekendte, der blev interviewet, sagde, at han diskuterede politik. Forestilte Crooks sig, at han "forsvarede demokratiet", hvis det lykkedes ham at dræbe Trump? Den stærke abstraktion, som titusinder af for det meste unge mænd bliver sendt for at dræbe for i amerikanske udenrigskrige, hvoraf mange afsløres at være baseret på løgne, dårskab og overskud? Hvordan bidrog lockdowns, mobning og fortvivlelse til Crooks' tragedie? Var han med i et spil? De sidste mange år med stadig mere grusom, ond politisk retorik gav endnu en potent kontekst for Crooks' selvmordsvold. 

"Det er tid til at sætte et ydre øje på Trump," sagde præsident Joe Biden sagde dage før Crooks' mordforsøg. Desværre så jeg en bekendt på sociale medier skrive en kommentar efter skyderiet om, at han ville ønske, at skyttens sigte var bedre. 

Som så mange unge mænds skyderier inkluderede Crooks' handlinger hans planlagte selvmord. Vores tid til at hjælpe ham, lægge mærke til, måske forhindre denne vold, var måneder, måske år siden.