Canadierne på broen

Det var en grå, bitter-kold dag i januar, og alle urene slog tretten.

I radioen tumlede værten om "omgående scener", der fejede hen over nationens motorveje.

I den virkelige verden, mens man trak op til en af ​​de mange overfyldte broer, der stod langs 401'eren, var den største bekymring, hvor man skulle parkere. For fra ingenting var der flag så langt øjet rakte.

Ja, selv Toronto, Nordamerikas engangslockdown-hovedstad, var dukket op for at se, hvad balladen handlede om. 

Tusinder stod langs broen, fortovet og væltede ned ad snedækkede volde til motorvejen nedenfor.

Det var ikke de mennesker, jeg fik besked på at forvente. Dette var ikke den "lille udkantsminoritet" med "uacceptable synspunkter", som vores premierminister havde bedt os om at frygte.

Der var både vaccinerede og uvaccinerede; en ægte diaspora af race, alder og køn.

Det, jeg så den dag, var canadiere, der desperate efter personlig forbindelse; at efterlade to års kraftfuld adfærdspsykologi og isolation i bagudsigten; Canadiere fyldt med noget, der ligner national stolthed for første gang i lang tid.

Midt i svælget, tudet og slagtøjet fra en indfødt trommekreds blev snesevis reduceret til tårer. Mængden af ​​menneskelighed pakket ind på, men en ydmyg overkørsel viste sig at være overvældende.

Så brølede statens magt og dens subsidierede beskedapparat vredt til live. 

Du kender scoren nu. Da 'Frihedskonvojen' nåede Ottawa, var hjul af en anden art allerede i gang.

'Eksperterne' advarede om et "oprør" i stil med den 6. januar. Premierministeren flygtede fra byen og trak sig tilbage til rammerne af sit sommerhus i Harrington Lake under dække af en sygdom, han ikke besad. Journalister udsatte deres fortællepositioner tidligt, før de manifesterede dem fysisk på Wellington Street - som jægere, der stille og roligt ventede i en hjort blind i de tidlige morgentimer. Da tusinder ankom til fredelige protester og generel fest, var deres skæbne allerede blevet beseglet.

To afskyelige flag vakte størstedelen af ​​vrede (det ene tilhører en af ​​de mere indlysende 'agent-provokatører' i den korte historie af våbenbevæbnet sociale mediers forargelse), mens den klodsede og beklagelige udsmykning af statuen af ​​Terry Fox blev mødt med råb om "vanhelligelse!" fra en skare, der brød sig om ikke at give udtryk for deres bekymringer om halshuggede statuer og brændende kirker mindre end et år tidligere. 

I realtid var vi vidne til, hvad der sker med en protestbevægelse, der ikke modtager en regerings godkendelsesstempel. Skuespillere i ond tro ville altid knytte sig til bagsiden af ​​et par atten-hjulere, der strålede i ahornblade og "F*ck Trudeau"-flag, men manuskriptet var allerede skrevet. 

Aldrig i moderne historie har Canada været vidne til den retsmedicinske beretning om en protest i realtid. Ikke alene fik vi at vide, hvor de godt indsugede dansede og urinerede, men journalister var endda klar til at overvåge deres affalds- og genbrugsvaner.

Hvis du skulle tro canadiske mediers ord og handlinger, var der aldrig før sket spredning af ansvar og ganske vist skændige handlinger i den offentlige masseprotests historie.

Ved mørkets frembrud blev de tusindvis af canadiere, der kom med tegn på fred, og som bragte en fornyet følelse af håb om, at vi kan se vores vej gennem unægtelig u-canadiske mandater og den bogstavelige definition af autoritær overreach, stemplet med et skarlagenrødt bogstav. Deres store opfattede skam? At vælge at engagere sig i en humanistisk protestbevægelse, som altid skulle bære menneskets mange svagheder og ufuldkommenheder med sig.

En dag senere, da premierministeren endelig kom ud af et helt unødvendigt eksil, valgte han selvfølgelig at skrue op for fodbolden i et gennemsigtigt forsøg på at tilskynde til mere frygt og splittelse.

At give nogen tiltro til denne græsrodsprotest – en protest, der stadig er i gang, og som hverken er eksplicit konservativ eller progressiv – ville være at vise ydmyghed og at indrømme skyld. De lærerige øjeblikke er aldrig hans. De er kun for den lille fyr, arbejderklassen. Hans racisme er altid vores racisme. Det er for prolerne at "opleve tingene anderledes."

Så hvor overlader det os?

Svaret, som du ville forvente, er ingen steder godt.

Hvis væsentlige arbejderprotester mod regeringsmandater kan mødes med omklassificering af ord – som "fascisme" – er vi ikke længere de progressive canadiere, vi hævder at være.

Hvis vi er villige til at lade de fede og glade blandt os opfordre til beslaglæggelse af protestmidler og til voldelig militær intervention mod vognmænd og tilhængere, kun fordi vi finder nogle af dem, der deltager, er særligt "beklagelige", er vi ikke længere progressive canadiere, vi hævder at være.

Og hvis vi ikke er villige til at spørge, hvorfor det er, at mens andre, mere progressive nationer begynder at bygge permanente frakørselsramper fra Covid, vælger vores regeringsapparat – det samme med bekymrende bånd til Kinas kommunistiske parti – at bygge bio- sikkerhedsmotorveje, ja, du forstår pointen.

Hvis vi skal fortælle os selv historier om nutidens foregive-apokalypse, hvis vi vil omfavne de allerværste af vores basale instinkter og vores behov for at dømme og skamme os som land, er det måske ikke for meget at forlange. os at engagere os i myteskabelse, der i det mindste er rimeligt canadisk i ånden.

Personligt foretrækker jeg at fortælle historier om de canadiere på broen; at vælge at være nærværende, forenet og vigtigst af alt, menneskelig, selv midt i alt det grå og alt det kolde.