Det britiske meteorologiske kontor har netop rapporteret, at vi har nydt den varmeste maj nogensinde.
I mellemtiden har de af os, der har boet i Storbritannien i maj, udstået uregelmæssig kulde og regn og har konstant klaget til hinanden over det.
Velkommen til abstraktionens tidsalder, hvor levet erfaring er irrelevant, og teoretiske konstruktioner bærer dagen - hvor det, der anses for rigtigt og sandt, frigøres fra det, der faktisk sker her og nu.
For over fire år siden iscenesatte Covid-lockdowns en dramatisk konfiskation af den nuværende virkelighed. Spørgsmålet er, har vi nogensinde fået det tilbage?
Da den britiske regering beordrede sin første nedlukning i slutningen af marts 2020, blev den nuværende virkelighed sat i bero - virksomheder blev lukket, skoler lukket, sociale aktiviteter forbudt og menneskelig interaktion begrænset.
Kaos og lidelse opstod uundgåeligt. Men midt i miseren opstod der en ny mulighed.
Med den nuværende virkelighed i bero, blev vi befriet for dens virkelighedstjek. Og vi begyndte at hengive os til en ny og glædelig forventning om en vidunderlig fremtid for at genoplive en glorværdig fortid.
"Vi mødes igen," forsikrede dronning Elizabeth os og gentog i sine ord og tilstedeværelse et kærligt erindret samvær fra den sidste verdenskrig og lovede dens genoprettelse som om den kun lige var blevet sat på pause – som om den årtier lange decimering af fællesskab og familie og individ aldrig var sket, som om der kun stod en midlertidig ordre om at blive hjemme mellem os og en tabt verden.
Hold dig informeret med Brownstone Institute
Denne nye mulighed var fristende og tog hurtigt fat i Middle England, den BBC-troende bastion af britiske værdier, som stadig mere usandsynligt stræbte efter at bevare roen og fortsætte.
I 2020 var denne belejrede demografi næsten brugt på at få øje på sikkerheder og trøster i horisonten af Venstre og Højre, for at forhindre en truende svimmelhed over for eliteinteresser, der knuste dets håb fra oven, og statsafhængige beklagelige personer, hvis skæbne vinkede nedefra.
Middle England, front og centrum for politik og institution, var længe blevet demoraliseret af sin nuværende virkelighed:
Overført til job, der bliver mere og mere bullshit af udhulingen af ambitioner og disciplin; flip-flopping mellem gæld og affald af gamle ønsker; tilføjet af usikkerhed og den virtuositet, der overlever den; at overvåge tilbagetrækningen af menneskelig sympati overalt og ansøge om nødhjælp til spændt ventede festivaler, der aldrig undlod at skuffe.
Lockdowns' suspension af denne virkelighed var i sig selv en stor velsignelse.
Men endnu større var det, der fulgte: uhindret forventning, om en lykkelig morgen for at følge en glad i går, hvor alt, hvad vi ville gøre, fordi alt, hvad vi havde gjort, var at kramme bedstemor og spille whist og skåle skumfiduser og synge julesange.
Dette var ikke nostalgi. Det var uendeligt meget mere potent.
I nostalgi glorificeres fortiden som det, der er dødt, som det, der er 'vintage' eller 'retro', som det, der derfor kun kan huskes, uanset hvor længselsfuldt det end er.
I lockdown blev fortiden genoplivet, pludselig omdannet til, hvad der ville være igen, når den universelle cocooning sluttede.
Lockdowns befriede os for den ene ting, der havde stået mellem os og fantastiske erindringer om Digging For Victory og Winning At Cribbage: den nuværende virkelighed.
Vi var frie nu til at fortryde fortiden, ikke håbløst som det, der var tabt og forsvundet, men forhåbentlig som det, der lige var blevet sat i bero og snart ville genoptage, når tingene blev normal igen.
Ja, vi gik stadig igennem de nuværende realiteter i 2020 og 2021. Vi spiste mad og vaskede tøj og loggede på, og drak for meget og kæmpede for hårdt og mistede vores mening. Men pludselig stod alt det i parentes – slet ikke rigtigt, lige for nu.
Lockdowns opnåede en overførsel af realitetseffekten fra en uhyggelig nutid, gennemvædet af skuffelse, til et væld af abstrakte ideer plyndret fra en opfundet fortid og projiceret til en oppustet fremtid.
Over fire år efter er vi ikke længere støttet i vores undtagelse fra den nuværende virkelighed af regeringsordrer til Shelter In Place. Nuværende virkelighed returneres til os på en måde.
Det ser dog ud til, at vi ikke vil have det tilbage, at lockdown-tilstanden fortsætter med at friste.
Den modvilje, hvormed mange har givet afkald på deres ansigtsmaske, har helt sikkert advaret om dette. Ligesom den igangværende normalisering af arbejde hjemmefra.
Men der er et andet og mere lumsk aspekt ved vores binding til lockdowns' suspension af den nuværende virkelighed: vores voksende begejstring for teoretiske konstruktioner, for hvilke den nuværende virkelighed er irrelevant.
Under lockdowns plyndrede vi tidligere tiders næsten døde beholdning for indhold til den nye form for glad forventning – abstrakte ideer fra Dunkirk Spirit og Oh! What A Lovely War blev hastigt sendt til udlandet, prydet med Union Jack-bunting, krus med bygherre-te, kolonialemonade og kongelige memorabilia.
Men allerede før lockdowns sluttede, begyndte bestanden af abstrakte ideer at blive opdateret.
George Floyds udbredte død lancerede et Black Lives Matter-tema komplet med sin tegneserieknæve, og kønsregnbuen var en sømløs segway fra I Heart NHS-omkvædet, der havde spillet ad nauseam for Covid.
Efterhånden som lockdowns aftog, blev vi opfordret til at udvide vores undtagelse fra den nuværende virkelighed med en voksende fond af tilgængelige abstraktioner: Klima, sundhed, lighed, sikkerhed, sikkerhed, identitet...
Disse abstraktioner kommer med færdige, indsættelige symboler: Black Lives Matter næver og kønsregnbuer har fået selskab af Ukraines flag, Greta hastags, sprøjteikoner og wildfire emojis.
Vi handler med disse ideer, som om de er gamle venner – uanfægtelige, universelt elskede. Vi fastgør deres søde signaler til vores beskeder og vores revers.
Men disse ideer er ikke vores venner. De er stik modsat. Fordi disse ideer ikke kun er teoretiske, de er nødvendigvis teoretisk – per definition uanvendelig for vores liv og derfor ligeglad med vores opblomstring.
Ideen om 'Environment' er ikke mere relevant for det affald, der blæser rundt i vores gade, end ideen om 'Klima' refererer til vejret udenfor, eller ideen om 'Sundhed' er bekymret over, hvordan vi har det, eller ideen om 'Køn'-kort på vores biologi.
Intet ved disse ideer berører den nuværende virkelighed. Ved at handle dem imellem os – ved at poste dem og tweete dem og droppe dem i vores tilfældige samtaler – udfører vi en foragt for den nuværende virkelighed og en vilje til at fritage os selv fra den, og fastholder effekten af lockdowns længe efter, at lockdowns er afsluttet.
Tidlig Covid-skepsis hævdede ofte, at de opfandt Covid, så de kunne have lockdowns. Set i bakspejlet var det forkert. De opfandt lockdowns, så de kunne have Covid. Ikke sygdommen selvfølgelig, som var et påfund. Ideen. Eller rettere sagt slags af idé.
Covid er ikke bare en abstrakt idé. Det er en væsentlige abstrakt idé. Det refererer til noget, man aldrig har hørt om før – en asymptomatisk sygdom, en sygdom, for hvilken den nuværende virkelighed nødvendigvis er irrelevant.
Vaccinen, som fulgte hurtigt efter Covid og med stor glæde, er en anden i det væsentlige abstrakt idé. Uden nogen væsentlig effekt på hverken overførsel eller infektion er det blandt os kun som hån for levet erfaring.
Men Lockdown er også sådan en idé, der beskriver en grad af afstandtagen mellem mennesker fra hinanden og ophør af livets aktiviteter, som aldrig kunne opnås i virkeligheden.
Det er i denne forstand, at lockdowns har defineret vores samfund og eskorteret os fra en tid, hvor den nuværende virkelighed var relevant og krævede at blive manipuleret til en tid, hvor den nuværende virkelighed er irrelevant og kan nedlægges med veto efter behag.
Lockdowns lancerede både et angreb på den nuværende virkelighed ved fysisk at fjerne os fra den og styrede gennem den umulige idé om Lockdown, abstraktionscyklussen, der fortsætter med at overføre virkelighedseffekten fra levede oplevelser til teoretiske konstruktioner.
I slutningen af det hele opfandt de måske lockdowns bare for at få Lockdown, og påtvinger afholdenhed fra den nuværende virkelighed for at kickstarte abstraktionen fra den nuværende virkelighed.
Selvfølgelig lever vi stadig de realiteter, der er sløret af deres abstraktioner - under den uberørte idé om Lockdown opstod der materielle forhold, som millioner fortsat lider af, for ikke at nævne den fysiske ødelæggelse, der udspiller sig under ideen om Vaccinen.
Men på en eller anden måde står alt det i parentes. Nedfaldet fra lockdowns afsløres i offentlige henvendelser, og skader fra vacciner rapporteres i medierne. Alligevel har det ringe effekt - som om intet af virkeligheden er reel, men kun en række afvigelser.
Fritagelsen fra den nuværende virkelighed, der er begyndt så teatralsk med lockdowns, fortsætter med uformindsket styrke. Det, der tæller som livsnødvendigt, cirkulerer i det abstrakte, og levede oplevelser sættes på sidelinjen som blot en tilfældighed, som næppe overhovedet er værd at bemærke.
Foucaults vigtigste indsigt er, at man ikke behøver at slavebinde mennesker først for derefter at udnytte dem. Der er måder at udnytte mennesker på, som også gør dem til slaver.
De disciplinære teknikker i industriel produktion, med deres ufejlbarlige fordeling af mennesker i rum og tider, gjorde mennesker på én gang føjelige og nyttige.
I 1990 opdaterede Deleuze Foucaults indsigt for at forklare, at man ikke behøver at pacificere folk først for at stjæle fra dem. Der er måder at pacificere folk ved at stjæle fra dem.
Den gældsbaserede forbrugerisme i postindustrielle samfund på én gang gjorde folk selvtilfredse med tilfredsstillelse og overførte deres rigdom til eliteselskaber.
I 2020 havde vi bevæget os ud over paradigmerne for produktion og forbrug, og vi havde endda bebrejdet os selv for at overproducere og overforbruge.
I 2020 var det aldersabstraktionen.
Lockdowns lancerede officielt denne nye tidsalder i spektakulær stil. Men hurtigt blev lockdowns unødvendige.
For det kom frem, at man ikke behøver at låse folk væk fra den nuværende virkelighed først for at cirkulere utrolige ideer.
Hvis virkeligheden er tilstrækkelig fjendtlig, og ideerne er tilstrækkeligt abstrakte, kan du låse folk væk fra den nuværende virkelighed by cirkulationen af utrolige ideer.
Når vi ryster på hovedet til hinanden om klima, eller underkaster os en screening for vores helbreds skyld, eller stiller spørgsmålstegn ved vores identitet, fritager vi os selv fra den nuværende virkelighed lige så effektivt, som hvis vi fik ordre om at blive hjemme.
Og de kræfter, der ikke burde være, kan fortælle os alt, hvad de kan lide, også at det er solskin udenfor.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
