Dette har været en uge med spin, hvor alle regime-apologeter har forsikret offentligheden om, at inflationen bliver bedre. Se bare den vidunderlige trendlinje! I fodnoterne finder du sandheden: Det var et lille fald og mest af tekniske årsager, og hovedårsagen til faldet er allerede forsvundet fra prisudviklingen.
Den nye påstand: Inflationen vil irritere os i lidt længere tid, men vil falde til ro om et par måneder. Det hele er Putins skyld, plus virussen. Under alle omstændigheder arbejder præsidenten på at rette op på dette.
Har nogen politisk propaganda om dette emne nogensinde været så ineffektiv?
Producentprisindekset, der kom i går, tegner et klarere billede. Det er grumt. Det afslører ingen blødgøring overhovedet. Faktisk viser det, at der er masser af prisstigninger i vente. Her er år-til-år-ændringen i PPI efter råvarer fra 2013 til i dag.
Kan du huske, hvordan mange mennesker sidste år endelig kom til den konklusion, at vi skulle lære at leve med covid? Det var et smart valg, fordi der ikke var nogen måde, at den kinesiske undertrykkelsesmetode kunne fungere.
Nå, her er vi nu med en inflationspandemi, der kan forebygges, og erkendelsen af, at vi er nødt til at lære at leve med inflationen. Snart kan vi indse, at vi skal leve med recession på samme tid.
Men hvad betyder det?
Virkningen vil ikke kun kunne mærkes i form af økonomi, men i kultur. Inflation forårsager en samfundsdækkende afkortning af tidshorisonten.
Hold dig informeret med Brownstone Institute
Lev for idag
Lad os gennemgå nogle grundlæggende ting.
Alle samfund er født desperat fattige, skæbne til at leve af fouragering og bare klare sig. Velstand bygges gennem konstruktionen af kapital, som er den institution, der legemliggør fremadrettet tænkning.
At lave kapital kræver udskydelse af forbrug: du er nødt til at opgive nogle i dag for at lave værktøjer, der muliggør mere forbrug i morgen. Det betyder disciplin og fremtidsorientering. Og det betyder frem for alt besparelser, der kan investeres i produktive projekter. Kun ad den vej kan samfund blive rige.
En nøglekomponent i dette vedrører stabiliteten af udvekslingsmediet. Og ikke kun stabilitet: En valuta, der stiger i værdi over tid, tilskynder til at spare og dermed investere på lang sigt. Det sene 19. århundrede var et godt eksempel på dette. Under guldstandarden blev penge mere værdifulde over tid, hvilket belønnede langsigtet tænkning og indgydte dette syn i kulturen som helhed.
Inflation har den modsatte effekt. Det straffer at spare. Det fremtvinger en straf på økonomisk adfærd, der er fremtidsorienteret. Det betyder også at fraråde investeringer i langsigtede projekter, hvilket er hele nøglen til at opbygge en kompleks arbejdsdeling og få rigdom til at dukke op fra naturens tilstand. Hver en smule inflation trimmer denne fremtidsorientering tilbage. Hyperinflation ødelægger det fuldstændig.
At leve for dagen bliver temaet. At tage, hvad du kan få nu, er metoden og temaet. Gribe og bruge. Du kan lige så godt, fordi pengene kun falder i værdi, og varer er i stadigt mindre udbud. Bedre at leve hårdt og kort og glemme fremtiden. Gå i gæld, hvis det er muligt. Lad selve devalueringen betale prisen.
Når først denne holdning bliver indpodet i et velstående samfund, afvikles det, vi kalder civilisation, gradvist. Hvis inflationen fortsætter, kan denne form for kortsigtet tænkning ødelægge alt.
Det er derfor, inflation ikke kun handler om stigende priser. Det handler om faldende velstand, afstraffelse af sparsommelighed, modløshed fra økonomisk ansvar og en kultur, der gradvist falder fra hinanden.
En anden faktor til at reducere tidshorisonten er juridisk ustabilitet. Dette var min første bekymring, da nedlukningerne begyndte for 26 måneder siden. Hvorfor skulle nogen starte en virksomhed, hvis regeringer bare kan lukke den ned på et indfald? Hvorfor planlægge for fremtiden, når den fremtid kan ødelægges med et pennestrøg?
Der er her en sammenhæng med den enorme stigning i småtyveri og reel kriminalitet over hele landet. At stjæle og såre andre afspejler korte tidshorisonter. Det handler om at få noget nu, uanset anstændighed og moral. På den måde har den monetære devaluering et forhold til stigningen i kriminalitet.
Brent Orrell rapporter om økonomisk litteratur:
Indtast kriminolog Richard Rosenfeld - en professor emeritus ved University of Missouri-St. Louis, som har brugt det meste af det sidste årti på at undersøge forklaringer på amerikanske kriminalitetstendenser. I 2014, Rosenfeld foreslået et nyt svar til "den store recessionsparadoks", der ikke fokuserede på arbejdsløshed eller ulighed, men på inflation.
I lighed med recessionen i 2008-10 oplevede den store depression en stigning i arbejdsløsheden og et fald i kriminalitetsraterne i forbindelse med stejl deflation. I modsætning hertil steg kriminaliteten i 1970'erne, da inflationen og arbejdsløsheden tog fat på samme tid - "stagflationens" æra. Inflation, ikke generelle økonomiske vanskeligheder, så ud til at være synderen bag den stigende kriminalitet.
Rosenfelds opfølgende forskning om inflation og kriminalitet har understøttet hans indledende konklusion. I 2016 har han fundet at kun inflation havde konsekvente og robuste kort- og langsigtede virkninger på den nationale ejendomskriminalitet. I 2019 har han rapporterede, at disse resultater kunne udvides til byniveau, hvilket endnu en gang bekræfter, at inflationen har betydelige effekter på ejendomskriminaliteten. Og i år udgav han et nyt papir, der viser en væsentlig forening mellem inflation og drabsrater, især i mere økonomisk ugunstigt stillede samfund.
Mange mennesker havde antaget, at denne nye vej ville blive kortvarig. Politikerne ville helt sikkert kloge og stoppe galskaben. Sikkert! Tragisk nok blev det værre og værre. Udgifterne og udskrivningen begyndte og steg med tiden. Det var en perfekt storm af ren og skær vanvid, og nu betaler vi den højest mulige pris.
Historiens hængsel
Vi er nødt til at tale ærligt om, hvad der sker med den globale økonomi. Det handler ikke kun om forsyningskædebrud. De kan repareres. Det handler ikke kun om inflation, der påvirker alle lande. Vi lever midt i en fundamental omvæltning af hele verden.
Den største enkeltstående fare for global velstand kommer nu i form af et ødelæggende og dybt tragisk vrag af det land, der skulle lede verden inden for finans og teknologi: Kina. Landet tegnede sig for 18% af det globale BNP og en tredjedel af fremstillingsproduktionen. De sidste to måneder har sat den fremtid i tvivl. Hele verden vil lide.
Problemerne der spores til toppen. Da Xi Jinping låste Wuhan ned, fejrede verden ham for at have opnået, hvad ingen anden leder i historien havde opnået: udryddelsen af en virus i ét land. Allerede nu får han priser for dette. Resten af verden fulgte efter, og eliter i alle lande sagde, at denne vej var fremtiden.
Nu er virussen på fri fod over hele landet, og udryddelsesmetoderne intensiveres. Dette knuser økonomisk vækst og truer nu en ægte økonomisk depression i landet, der for kun få år siden blev set som verdens største økonomiske motor. Det er virkelig sådan, at Xi Jinping har sat sin personlige stolthed over velfærden for alle mennesker i Kina. Forskerne i landet ved, at han tager fejl, men ingen er i stand til at fortælle ham det. Plus han har et valg på vej og er ikke i stand til at vende kursen.
Vi kan ikke rigtig stole på de data, der kommer ud af Kina, men officielt er infektionsraten i det land en af de laveste i verden. Flere milliarder mennesker har brug for at få fejlen og komme sig for at have noget tæt på flokimmunitet. Det betyder, at lockdowns er vejen i de kommende år, så længe det nuværende regime forbliver ved magten.
Amerikansk velstand i årtier har været afhængig af: relativt lav inflation, ret stabile spilleregler og øget handel med verden og Kina i særdeleshed. Alle tre er ved at være slut. Ja, det er hjerteskærende at se det hele udfolde sig.
En ven sagde det godt til mig i går. Vi lukkede verden ned i et år eller endda to, og i løbet af den tid boomede aktiemarkedet, og penge kom ind på vores bankkonti som ved et trylleslag. Det så ud til, at regeringen kunne gøre hvad som helst, og intet ville gå i stykker.
Nu vågner vi til en verden, hvor brud er overalt. Det viser sig, at regeringer ikke har nogen tryllestave til at trodse realiteterne af årsag og virkning i denne verden, og det gælder også for folkesundhed, økonomi og kultur. Når et regime river tidernes lærde visdom i stykker og afviser grundlæggende videnskab som forældet, er der en høj pris at betale. Som følge heraf befinder vi os på et kursus, der sandsynligvis ikke vil være fast i meget lang tid.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.