Den italienske regerings angreb på Italien

Italien har været mit hjem i det meste af de sidste tyve år. Da jeg ankom i maj 2000, vidste jeg meget lidt om landet og husker, at jeg sagde til en klassekammerat, at der ikke rigtig var nogen store italienske forfattere, i modsætning til franskmændene, der havde dusinvis... Jeg vil aldrig glemme hans foragtende udseende, både for min bundløse uvidenhed og for mit utilgivelige forslag om, at "Kirkens førstefødte datter" - Frankrig - på nogen måde havde overgået sin store mor. Med tiden lærte jeg at elske Italien lige så meget, som jeg elsker Frankrig, og høfligt undgå at sammenligne de to i samtalen (selvom jeg stadig nogle gange forsvarer vinene og ostene fra den anden side af Alperne, når emnet kommer op).

Jeg voksede op omgivet af den homogeniserede grimhed fra amerikanske strip-indkøbscentre, og den kedelige dissonans af boligbyggerier lavet af splinternye boliger, der væltede ned på grunde med bulldozer. Mange af bygningerne omkring mig var åbenbart udsprunget af dovne arkitekters sind, som ikke kunne være generet af rent faktisk at planlægge mere end et hus, og begrænsede sig til at kopiere og indsætte spejlbilleder af de samme klodsede, oppustede strukturer i linjer med snesevis. Det, jeg så, da jeg ankom til Italien, var så anderledes, at det føltes som en anden verden. Måske var det virkelig, og måske er den verden nu væk.

Det, jeg så, var dette: det nye var en organisk udløber af det gamle. Menneskets værk og naturens og Guds værk sameksisterede i bemærkelsesværdig harmoni. Lad mig give et par arkitektoniske eksempler som en måde at nærme sig et emne, der har dybe rødder. 

Da jeg gik i Rom en dag, så jeg resterne af en akvædukt, som ikke kunne være mindre end 1500 år gammel. Et figentræ voksede ud af vandkanalen på toppen, måske frøet af en fugl, der havde nydt den lækre frugt. Beliggende op mod de gamle, lange flade kejserlige mursten var der bygget en nyere struktur i federe, kortere mursten: et lille hus til en familie. Den må have været flere hundrede år gammel. Men dens dør var ny, udstyret med en avanceret sikkerhedslås, og de dobbelte ruder var det allernyeste inden for isoleringsteknologi. Det nye forbedrede virkelig det gamle, mens man respekterede og glædede sig over skønheden i historiens lag, der kom før. 

Da jeg begyndte at besøge middelalderbyerne Toscana og Umbrien, var jeg henrykt over deres organiske orden. Gader viftede ud fra centrale offentlige rum og fulgte kurverne på bakkekammene og de spor, der engang blev lavet af dyr og mennesker, der gik til brøndene eller græsgangene.

Der var ingen byplanlægger, intet rationelt indskrænket sind, der påtvinger gitter eller symbolske strukturer indbyggernes daglige bevægelser. Byen var et udtryk for liv, simpelthen; den offentlige ting (res-publica) var udløbet af selve offentligheden. Jeg forenkler selvfølgelig, men enhver, der har besøgt disse steder, eller de tusindvis af lignende byer rundt om i Europa, ved, at min forenkling indeholder en sandhed. 

For mig kom det Italien, der var synligt i dets gamle byer, til at symbolisere en gammel og smuk måde at opfatte samfundet på: livet kommer først, og regeringen giver styrke og stabilitet til de gode løsninger, som mennesker udtænker for at forbedre deres levevis og forsvare det, de elsker. Regeringen kommer ikke først. Det gør menneskelige relationer.

Det liv, jeg fandt i Italien, drejede sig i høj grad om at spise. I starten var jeg frustreret over den mængde tid, jeg "spildte" ved bordet - i størrelsesordenen tre timer om dagen. Hvornår arbejder disse mennesker? Jeg klagede nogle gange. Men der skete så mange gode ting i de timer, så mange samtaler, så dyb en deling af liv og erfaring og glæde, at jeg med tiden lærte at værdsætte den blide rytme. Arbejdet var kun én vigtig aktivitet blandt flere; det var ikke livets centrum. 

Daglige menneskelige relationer havde en betydning og en tæthed, som jeg ikke havde oplevet før. Hvor mange caféansatte i min nordamerikanske by virkede som udskiftelige dele af en stor generisk maskine, præsenterede de sig i Italien som de unikke værter i deres egen salon, hvor gæster som jeg kunne komme for at finde en velkomst og nyde noget særligt fra køkken. Mange caféejere var virkelig stolte af skønheden i deres indretning og kvaliteten af ​​deres mad. Nogle drev selvfølgelig turistfælder, der havde til formål at tjene penge på de uforsigtige, men et stort flertal var interesseret i kvalitet lige så meget som i penge. Kvalitet betød ikke kun kvaliteten af ​​produktet, men også de mange aspekter af service med stil og et smil. Jeg gik til mine yndlingsrestauranter og -caféer for at føle mig hjemme – et hjem, der er leveret af værtens dygtighed og menneskelige "touch". 

For et par måneder siden indførte Italien et vaccinepas, kaldet "Green Pass": en stor QR-kode, der hurtigt kan scannes af en applikation på en telefon. Fra august 2021 til i dag er dette pas blevet brugt til gradvist at eliminere de ukompatible fra alle sociale omgivelser undtagen fra nogle få offentlige kontorer og fødevarebutikker. Den ukompatible kan ikke gå på arbejde, kan ikke køre med offentlig transport, kan ikke stå ved cafédisken for at drikke en hurtig espresso. De kan ikke få deres hår klippet. De kan ikke engang gå på indkøb efter ikke-nødvendige varer. De må dog købe mad.

I sidste uge var der en uklarhed med hensyn til køb af "ikke-essentielle" produkter tilgængelige i supermarkeder: ville et sådant køb være i strid med loven? Den storsindede regering præciserede spørgsmålet i en FAQ: Det er tilladt for de store uvaskede at købe tøj og sengetøj i supermarkeder, men ikke andre steder. Der er truet med hårde bøder. Passet er epidemiologisk ubrugeligt, måske endda kontraproduktivt: men loven har tænder, og de fleste italienere sukkede og overholdt, fik vaxet og det grønne pas og fortsatte med at rode igennem.

Voldsomheden i denne tilgang til regeringen stikker dybt ind i kernen af ​​alt, hvad der har gjort Italien fantastisk. Italien har aldrig været kendt for sin effektivitet. Men der er alligevel noget magi her, der gør det til et af de mest eftertragtede steder på jorden. Italien har måske ikke et ry for lovlighed, men alligevel har det ofte været en vigtig aktør i verdensanliggender. Italien kan have lavet jokesters kl The Economist grine over den hurtige udskiftning af dens regeringer; alligevel har det også været en af ​​de bedste økonomier og et af de mest kreative steder på jorden i årtier og i mange banebrydende industrier, ikke kun i de åbenlyse fortræffeligheder som turisme, biler og high fashion. Italiens storhed synes at være på trods af dets regeringer, ikke på grund af dem.

Jeg kan ikke se nogen grund til at tro, at det grønne pas vil føre til en oplyst tidsalder i Bel Paese. Tværtimod producerer det hurtigt en foruroligende fragmentering af samfundet gennem indførelsen af ​​frygt og regerings tilstedeværelse i alle menneskelige relationer, selv de mest basale. Et eksempel fra i morges: efter kirken kom jeg forbi min yndlingscafé, et dejligt sted under buerne nær katedralen. Det var koldt, og varmelegemerne var tændt omkring det udendørs siddeområde. Jeg kunne ikke vente med at sidde i varmen med en kop kaffe, en croissant og søndagsavisen. 

Tjeneren kom for at spørge efter min bestilling, men først spurgte han, om han måtte se mit Green Pass. Jeg sagde, at han ikke kunne. Han var forvirret og sagde, at han ville tale med sin kollega. Gennem den åbne dør fik jeg øje på hovedbarmanden og vinkede. Han vidste, at jeg var en stamgæst, og kom ud for at se, hvad vi kunne gøre. Han mindede mig om, at "non si potrebbe," en typisk italiensk grammatisk struktur, der betyder "det er strengt taget ikke tilladt," Udtrykket betyder normalt også, at uanset hvad der er blevet spurgt vilje dog tilladt i dette tilfælde. Han sagde, at der kunne være bøder til os begge, og han er ikke ejeren. Hvis han var det, ville tingene være anderledes.

Jeg var enig og sagde, at jeg ikke ønskede at volde ham problemer. Men jeg blev siddende og smilede. Det gjorde han også og bragte mig en kop kaffe og en croissant.

Et par minutter senere rejste jeg mig og gik ind for at betale. Jeg takkede ham og sagde "Jeg er glad for, at regeringen har meget lidt at gøre med forholdet mellem dig og mig". Han smilede igen og gav mig hånden. En lille sejr: et øjeblik af liv, en blomst, der blomstrer midt i murbrokkerne. Det er det Italien, jeg elsker. 

Nok af disse blomster, og vi kan få vores liv tilbage.