Den moralske panik over absint varede 100 år

I sidste uge mødte jeg op til en hyggelig fest med en flaske Absint. Jeg kan godt lide tingene, men jeg udførte også et eksperiment. Hvor lang tid før nogen til festen spørger, om Absinthe forårsager hallucinationer og dermed blev forbudt? Det tog ikke lang tid. Spørgsmålet dukkede op gentagne gange. Hvad er ingrediensen i dette, der er meget mistænkelig? Åh ja, det er malurt. Hvad er malurt overhovedet? Er det ligesom heroin?

Så det gik. Og sådan har det været i det meste af et hundrede år. Det er der absolut intet medicinsk grundlag for overhovedet. Malurt er blevet brugt som lægeurt siden oldtiden, og der er en hel del legende omkring den, men der er ingen beviser for, at den overhovedet har hallucinogene egenskaber.

Utroligt, nogle undersøgelser antyder at malurt muligvis er en tidlig behandling af Covid, der hæmmer reproduktionen af ​​SARS-CoV-2!

Hvad med troen på, at det var forbudt? Det var faktisk forbudt i det meste af den vestlige verden siden slutningen af ​​det 19. århundrede. Det blev først relegaliseret til import til USA i 2007. Nu er der mikrodestillerier over hele landet, der laver den ægte vare, den nøjagtige drik, som Oscar Wilde omhandler skrev: 

Efter det første glas absint ser du tingene, som du ville ønske, de var. Efter sekundet ser du dem, som de ikke er. Endelig ser man tingene, som de virkelig er, og det er det mest forfærdelige i verden. Jeg mener adskilt. Tag en høj hat. Du tror, ​​du ser det, som det virkelig er. Men det gør man ikke, fordi man forbinder det med andre ting og ideer. Hvis du aldrig havde hørt om en før, og pludselig så den alene, ville du blive bange, eller du ville grine. Det er den effekt, absint har, og derfor driver den mænd til vanvid. Tre nætter sad jeg oppe hele natten og drak absint og tænkte, at jeg var enestående klar i hovedet og tilregnelig. Tjeneren kom ind og begyndte at vande savsmuldet. De skønneste blomster, tulipaner, liljer og roser sprang op og lavede en have i cafeen. "Ser du dem ikke?" sagde jeg til ham. "Mais non, monsieur, il n'y a rien."

Det giver lidt lyst til at gå ud og købe en flaske lige nu. Det kan du heldigvis, fordi din ret til at drikke det er blevet genoprettet. Den århundrede gamle moralsk panik er ovre. Men med den ændring er noget af cachet blevet drænet væk fra denne lækre drink, som, som det viser sig, bare er en drink som enhver anden: drikker man for meget, bliver man fuld. Ikke noget særligt her. 

Det ironiske i historien her er, at det netop var de frygtelige advarsler, som først blev udstedt i franske medicinske tidsskrifter i midten af ​​det 19. århundrede, der skabte den store efterspørgsel efter absint i hele Europa og Amerika. farlig drink? Kom med det. De britiske medicinske tidsskrifter syntes at være enige om, at absint var yderst farligt, citerer dette mærkelige eksperiment fra 1869: 

Spørgsmålet om, hvorvidt absint udøver nogen anden speciel virkning end alkohol i almindelighed, er blevet genoplivet ved nogle eksperimenter af MM. Magnan og Bouchereau i Frankrig. Disse herrer placerede et marsvin under en glasmontre med en tallerken fuld af essens af malurt (som er en af ​​absints smagsstoffer) ved hans side. Et andet marsvin blev på samme måde holdt kæft med en underkop fuld af ren alkohol. En kat og en kanin blev henholdsvis lukket sammen med en tallerken fuld af malurt. De tre dyr, som indåndede dampene fra malurt, oplevede først ophidselse og derefter epileptiforme kramper. Marsvinet, der blot indåndede alkoholens dampe, blev først livligt, så simpelthen fuld. På grundlag af disse kendsgerninger søges det at fastslå den konklusion, at virkningerne af overdreven absintdrikning er alvorligt forskellige fra virkningerne af almindelig alkoholisk umådeholdenhed.

Du kan altså forestille dig, hvorfor den generation af kunstnere, digtere, dramatikere og litterære gadabouter straks greb denne drik og fik den til at være den mest fashionable i landet, og spredte absintismens plage vidt og bredt. Malerier, poesi, musik blev skrevet til hyldest til den grønne fes store muse. Ingen tvivl om, at folk troede på det, ligesom Dumbo troede, det var fjeren, der fik ham til at flyve. 

På højden af ​​absintmanien i Frankrig blev klokken 5 kendt som "den grønne time." Det var franskmændene drikke 5 gange så meget absint som vin. De franske producenter sejlede over hele verden. Det blev verdens mest berygtede drik. 

Her har vi en klassisk sag: Videnskaben taler om fare, vovede mennesker hopper på trenden, moralister bliver forargede, regeringen handler. Det er netop den situation, der varede i 100 år, indtil det blev ret indlysende, at absint er retfærdigt en normal spiritus. 

Grunden til, at det fik ry for at gøre folk sindssyge - Vincent Van Gogh, for eksempel - er, at meget fashionable mennesker drak alt for meget. Det var en klassisk fejlslutning: post hoc ergo propter hoc. En forvirring af årsag og virkning. Det var nok til at bevirke et århundredes forbud. 

Her er en anden artikel fra The Lancet i 1873 om de enorme mængder af "ofre for absint". 

Oprindeligt var den eneste vigtige ingrediens i dens sammensætning, foruden alkohol, den æteriske olie af absintium eller malurt; og skønt dette utvivlsomt tilføjede noget til spiritussens drilske virkninger, ville det være umuligt at spore til den eller til de andre forholdsvis trivielle ingredienser, de mere alvorlige af de særlige resultater, som nu observeres at forekomme hos ofrene for absint. En analyse for nylig foretaget på Conservatoire des Arts viser, at absinten nu indeholder en stor del af antimon, en gift, som ikke kan undgå at bidrage i vid udstrækning til de irriterende virkninger, der nødvendigvis frembringes på fordøjelseskanalen og leveren ved konstante doser af en koncentreret alkoholholdig væske. . Som den for tiden udgøres derfor, og især når den drikkes i det katastrofale overskud, der nu er almindelig i Paris, og hyppigt indtages på tom mave, danner absint en kronisk gift af næsten uovertruffen virulens, både som irriterende for mave og tarme, og også som ødelægger af nervesystemet.

Videnskaben har talt. Hvad kan du gøre andet end at forbyde det? Det skete først i 1915 (de samme par år, hvor enhver forfærdelig tendens i politik skete, fra indkomstbeskatning til centralbank). 

På det tidspunkt blev drinken forbundet med udførlige ritualer, der overlever den dag i dag, såsom den langsomt dryppede springvand, der hældes over en speciel stålske, der rummer en sukkerterning. Så vidt jeg kan se, er ritualet udelukkende for at se (hvis du vil have lidt sødt i din drink, tilsæt bare simpel sirup), men det er også enormt sjovt at genskabe absintgenerationens faux-dekadence. Selv nu, Amazon byder på mange absint springvand, de fleste i victoriansk stil selvfølgelig. 

Krigen mod absint – dette vil ikke overraske dig – skabte det modsatte af dens tilsigtede effekt. Det hævede drinkens status og skabte et fuldstændig uberettiget hysteri i begge retninger: Overforbrug efterfulgt af forbud efterfulgt af speakeasy forkælelse. Kan du måske komme i tanke om noget andet, der passer til den generelle model? Marihuana måske? Spiritus generelt? Tobak? Politisk ukorrekt tale? 

Forbud, der stammer fra moralsk panik, ser aldrig ud til at ende, og folk ser aldrig ud til at lære af dette klassiske eksempel. Men i dette tilfælde kom forbuddene efterhånden til ophør. Vi har levet hele femten år med absintfrihed. Og ganske rigtigt, med den frihed er der kommet en smule blaseret holdning til det. Nu står den på hylden i vinhandelen som bare endnu en cocktailblanding sammen med hyldeblomstlikørerne og ferskensnapsen. Det siges at være begunstiget af folk på Keto-diæten på grund af dets lave kulhydratindhold, lavt sukkerindhold.

Og alligevel vil du den dag i dag stadig finde folk, der kun drikker det med stor ængstelse og med en vis forventning om, at de snart ikke vil være sig selv, når det først er smagt. Drik nok af det, og det bliver sandt. Det samme er tilfældet med gin, tequila og rom. 

Der er helt sikkert en anden lektie her. Videnskaben har længe tjent til at støtte offentlig panik, og den panik involverer normalt en vis frygt for fysisk og moralsk korruption. Vi så det med Absint, og så alkoholforbud. Vi så det med AIDS. Og vi har gennemlevet det med Covid og alle varianterne (Omicron!), som en naiv offentlighed, der holdt tæt til Anthony Faucis ord, som nationens digter-profet for en respiratorisk virus holdt retten i to år, med skiftende instruktioner og uendelig indsigt om behovet for, at vi alle sammen skal hæve vores liv for at kontrollere den usynlige fjende. 

Det er min vane, og måske burde det være din, at fejre hver en smule frihed, vi får tilbage fra hærene af autoritære, som udøver statens magt til at forbedre vores sundhed og vores liv. Det tog hundrede år, men de fik endelig deres luffer fra dette ene marked. Forskningen tyder malurt som Covid-behandling fortjener et besøg af den grønne fe så hurtigt som muligt.