The Speakeasy World of Covid Lockdowns

Der er skrevet meget om barskheden af ​​nedlukningerne og de smertefulde omkostninger, der pålægges mange. Der blev udmålt strenge straffe for trivielle krænkelser af de fleste useriøse regler. Virksomheder, karrierer og års uddannelse gik tabt. Familiesammenkomster blev aflyst. Familiemedlemmer var ude af stand til at besøge pårørende på hospitalet. Taleudvikling og social indlæring af børn var forsinket. 

Der var også nogle, der kæmpede mod autoritater. Calvary Church i San Jose trodsede staten Californien og er det stadig bekæmper dem i retten over en bøde på flere millioner dollar for at tilbede uden masker. Et yogastudie i Pacifica fik bøder for at tilbyde maskefri undervisning, og ejeren blev drevet ud af staten. 

Ingen benægter al den skade, der er sket. Det skal vi heller ikke Glem det. Alligevel føler jeg ikke, at det at fortælle historien om skaden fanger den fulde kompleksitet af det, der skete. Der er en stort set uundersøgt historie: et parallelsamfund, der ignorerede reglerne - en verden af ​​sorte markeder, undergrundsøkonomier og speakeasies. Jeg vil skrive om min hjemstat Californien, fordi jeg ved det. Hvert sted har sin egen historie at fortælle. Jeg hørte nok fra mennesker, der lever over hele verden til at forstå, at tingene var anderledes – på godt og ondt – andre steder. 

Californien havde blandt de mest varige covid-regimer i USA. Indtil kort før det sluttede i midten af ​​2022, kunne hvert amt kun undslippe de besværlige restriktioner ved at gå gennem en række mindre farvekodede nødsituationer. Den umulige exit-tilstand var et næsten nul-niveau af (fiktive asymptomatiske) tilfælde i en periode på uger. Selv nu med livet for det meste tilbage til det normale bortset fra den håndfuld maske-bærende dødvande, forbliver Californien i en officiel undtagelsestilstand. 

Covid-regimet med regler på bøgerne var usvigelig hårdt. Men at tage reglerne for pålydende fortæller ikke hele historien. Jeg så samfundet splittes op i to parallelle virkeligheder, som jeg kalder den nye normale og Speakeasy-verden. I New Normal blev regler håndhævet, og folk blev hjemme. I Speakeasy World – ikke så meget. 

Nogle var ude af stand til at undslippe den nye normal. Andre gange var det et valg, hvilken verden man skulle leve i. The New Normal var et fængsel, hvor de officielle regler blev taget alvorligt. Men som fængsel fungerede det på minimumssikkerhedsniveauet. Det var organiseret som en panoptikon – et fængsel med en enkelt vagt, der skulle observere alle de indsatte. Panoptikonets design er beregnet til at spare på behovet for vagter til at bemande det. Gennem frygt, "indsatte er effektivt tvunget til at regulere deres egen adfærd". 

I Speakeasy World var folk klar over, at de boede i et panoptikon. Men de indså, at den eneste vagt sandsynligvis tjekkede TikTok på sin mobiltelefon i arbejdstiden i stedet for at overvåge fanger. Fangerne lavede et kalkuleret væddemål om, at vagten ikke var opmærksom på deres overtrædelser. 

Jeg vil illustrere Speakeasy World gennem anekdoter. Følgende rapporter fra Speakeasy World er en samling af ting, der skete med mig personligt, rapporter fra venner, historier, jeg har hørt fra folk i mit netværk, artikler, jeg har læst, og andre kilder. Medmindre jeg linker til kilden, har jeg med vilje undgået at tilskrive nogen af ​​historierne til en bestemt kilde. Mit mål er at give et vindue ind i den daglige realitet i den underjordiske modstandskultur uden at sige for meget. 

• Tandlægekontorer blev beordret lukket andet end for akut behandling. Alligevel fortsatte tandlægerne med at rense tænder og tilbyde rutinemæssig pleje. I nogle tilfælde sørgede tandlægerne for "nødrensning af tænder." 
• Massageterapeuter så klienter. 
• Klipninger var tilgængelige. 
• Læger og andre typer lægekontorer ydede normal (ikke-akut) pleje.
• Mange typer virksomheder og kontorer bar eller krævede ikke, at deres kunder eller ansatte skulle bære masker. 
• Restauranter var åbne for sit-down service, når indendørs spisning var lukket. Dette var mere almindeligt, jo længere væk fra befolkningscentre, men det skete i byer. I nogle byer gik indgangen gennem bagdøren og kun hvis de genkendte protektoren.
• Gyms og yogastudier forblev åbne under officielle lukninger. Ofte uden masker. Nogle satte mørklægningsgardiner op, malede vinduerne eller brugte anden camouflage for at virke lukket. 
• NPR rapporterede i en historie med titlen Hemmelige motionscentre og økonomien ved forbud at et fitnesscenter i downtown San Francisco var åbent i speakeasy-stil. 
• Personlige trænere trænede klienter i deres private fitnesscentre eller havde adgang til de ellers lukkede fitnesscentre. 
• Velhavende mennesker afholdt begivenheder i deres hjem eller andre steder væk fra befolkede områder, nogle med over hundrede gæster.
• Andre kirker forblev åbne uden at tiltrække de Saurons øje. 
• Californiens guvernør Newsom beordrede, at der skulle afholdes Thanksgiving-middage begrænset til medlemmer af to familier. Denne ordre var tydeligvis designet til at maksimere ulykken hos værtsfamilier, der ønskede at invitere slægtninge til begge ægtefæller eller flere sæt niecer og nevøer. Tilhængere af den Nye Normal, som følte sig forpligtet til at følge ordren, var dybt smertede over dette. I Speakeasy World havde familier gæster fra et vilkårligt antal husstande til Thanksgiving. 
• FDA tweetede det kun heste skal behandles for covid. Alligevel var ivermectin og det andet dæmoniserede lægemiddel (hydroxychloroquin) let tilgængelige via telemedicin eller via postordre. 
• Folk, der ikke var i stand til at få ivermectin gennem normale kanaler, købte den veterinære version og beregnede eller slog den humane dosisstørrelse op. 
• Hospitaler flyttede himmel og jord for at forhindre døende patienter i at modtage disse stoffer. Alligevel smuglede venner og familie disse stoffer ind på hospitaler og gav dem i det skjulte til familiemedlemmer.
• Californiens offentlige sundhedsembedsmænd fremlagde stadig flere forbløffende regler for, hvordan folk fik lov til at omgås, hvilket skabte en snestorm af useriøse begreber som f.eks. pandemiske bælg , sociale bobler. Hvem forsøgte de at nå med denne besked? Var der nogen, der var opmærksomme? I Speakeasy World samledes folk med et vilkårligt antal venner og familie, når de ville. 
• Der var et sort marked for falske vaccinekort. Men selv uden en forfalskning ville ethvert vaccinekort duge. At låne et kort af en ven eller værelseskammerat virkede ofte, fordi cafeer og restauranter ikke tjekkede, at navnet på et vaccinekort stemte overens med navnet på den person, der præsenterede det. Vaccinekort blev håndskrevet af forhastede farmaceuter med ofte ulæselig håndskrift, hvilket ville have besejret forsøg på at kontrollere navnet. Eller hvis protektor fortalte virksomheden, at de havde efterladt deres kort derhjemme, blev personen ofte accepteret uden kort.
• Udendørs masker var påbudt i en periode i mange dele af Californien. Efter min mening blev dette gjort for at holde følelsen af ​​panik i live, når indlæggelser faldt til normale niveauer. Der var en håndfuld online nyhedsindslag fra flere amter, der sagde, at overtrædere ville blive idømt en bøde. Der var ingen opfølgende historier om, at nogen nogensinde fik bøder, og jeg er ret sikker på, at ingen nogensinde har fået bøder. Mange mennesker kunne ses gå rundt maskeløse i byer i Californien.
• Jeg læste flere historier om hvor storstilet mobilitetstendenser kunne iagttages fra mobiltelefondata. Det CDC sporede mobiltelefondata at afgøre, hvem der var fræk, og hvem der var flink. Efter et kort fald i biltrafikken vendte den tilbage. San Francisco-området er berygtet for dårlig trafik. Efter min vurdering var trafikken i San Francisco Bay Area næsten lige så slem som nogensinde under nedlukningen. Jeg er nysgerrig efter, hvor alle de mennesker kørte.
• Staten Californien erkendte stiltiende, at mange mennesker bevægede sig rundt i deres biler gennem deres målrettede køb af digitale annoncer, der kørte på motorvejsskilte. Det var næppe muligt at køre mere end et par kilometer på en CA-rute uden at se mindst én advarsel, der fortalte dig, at du ikke skulle køre. Et af mine yndlingsøjeblikke af absurditet var at sidde i en trafikprop og læse: "Stay at Home: Save Lives." 

Indtil videre har jeg diskuteret historier, der involverer almindelige mennesker. Men de var på ingen måde de eneste beboere i Speakeasy World. Der var en anden stor klasse af krænkere: den politiske klasse. Vores insektherrer havde en fantastisk tid under lockdown. Et par af mine favoritter: 

• Gyms for ansatte i San Francisco var holdt åbne under lukninger. 
• Politibetjente i San Francisco blev ofte observeret gå deres takt eller dirigere trafikken uden masker. Billeder blev lagt på sociale medier af maskeløse politibetjente, der nyder sidde-måltider på restauranter under indendørs spiseforbud. 
• San Francisco US Congressional Repræsentant og daværende formand for Huset Nancy Pelosi besøgte en frisør i en salon uden maske, mens barberer og saloner blev beordret til at holde lukket. 
• Det hævdede Pelosi så hun var blevet sat op.  
• Under sit forbud mod indendørs spisning, Californiens guvernør Newsom var vært for en gruppe velbeslåede lobbyister på en high-end Napa restaurant. Modtageren af ​​tre stjerner fra den berømte Michelin guide, Fransk vasketøj er kendt for at være en af ​​de bedste restauranter i landet. En typisk middagsfanen spænder fra $500 til $1,000. Lækkede billeder fra begivenheden viste, at gæsterne spiste på civiliseret vis uden ansigtsbeklædning. 
• Newsoms børn modtog fordelene ved personlig instruktion af gå på en privatskole, der forblev åben mens børn af mindre fyrstelige forældre sad hjemme foran deres bærbare computere, fordi gud-kongen Newsom havde lukket offentlige skoler. 
• Borgmesteren i San Francisco blev fanget på mobiltelefon og dansede uden maske på en natklub. Hvornår afhørt herom af medierne, hendes forsvar var, at alle i klubben var vaccineret. På det tidspunkt krævede San Francisco regler både masker , bevis for vaccination for at komme ind i en klub. I retfærdighed over for borgmesteren rejste hun en gyldig indsigelse mod hendes egne regler: hvorfor kræve masker, hvis vaccinen var tilstrækkelig? (Man kan også spørge, hvorfor kræve vaccination, hvis masker virkede?)
• Det var rygter, at mange Silicon Valley-ledere tog ivermectin og hydroxychloroquin profylaktisk. 

Uden for Californien:

• Deborah Birx, den anden halvdel af det tohovedede monster i Trumps Hvide Hus, deltog i en familiesammenkomst til Thanksgiving mens hun fortalte Amerika at blive hjemme. "Birx, som sagde, at hun var i Delaware for at vinterklare sit hus, insisterede i en erklæring på, at alle på hendes tur til Delaware var en del af hendes 'umiddelbare husstand', selvom hun erkendte, at de ikke bor i samme hus." (Birx var tydeligvis en fan af South Park. Karakter Erik Cartman rådgivet, når de bliver taget i snyd, sig "Jeg havde en anden fortolkning af reglerne."). 
• Den britiske premierminister Boris Johnson holdt hæsblæsende fester med rigelige drikkevarer på den officielle bolig for 10 Downing St. Johnsons administration tjent sin egen Wikipedia-indgang for den resulterende skandale. 
• Austin, Texas' borgmester Steve Alder udstedt en hjemmegående ordre mens du holder ferie i Mexico. 
• Denver borgmester Michael Hancock fortalte Denver beboere at undgå at rejse mens på vej på kryds og tværs til en familiesammenkomst. 
• Epidemiolog Neil Ferguson, en nøglelåsningsarkitekt, hvis falske modeller hjalp med at gøre sagen for nedlukningen af ​​samfundet, og hvem var gift på det tidspunkt, krydsede byen for flere hookups med en anden kvinde, som han så. For at vise Eric Cartmans verdensomspændende indflydelse, sagde "Venner til avisen, at [Fergusons elsker] ikke mente, at deres handlinger var hykleriske, fordi hun anså husstandene for at være én." 
• Anthony "To masker" Fauci blev fotograferet, da han deltog i en baseballkamp i en major league uden maske. Da han blev kaldt til dette, "hævdede han at have trak masken ned, fordi han drak vand,” en forklaring, der ikke blev understøttet af de fotografiske beviser. 

Økonomer har længe vidst, hvad der sker, når man forsøger at forbyde grundlæggende aspekter af menneskelig kultur, der går tusinder af år tilbage. Forbud skaber alternativer: underjordiske økonomier, speakeasies og sorte markeder. Fra samme NPR-artikel, 

"Regeringer kan lovgive alt, hvad de vil, men at forbyde ting med ivrige købere og sælgere er super svært," siger Jeffrey Miron, en økonom ved Harvard University, som har brugt tre årtier på at studere forbud. Miron … [siger]: “Forbud fjerner ikke ting. De kører dem under jorden.” 

Når økonomer forsøger at forklare, hvorfor forsøg på at forbyde aktiviteter mislykkes, ses fremkomsten af ​​sorte markeder som resultatet af en dårligt udformet politik. Politikken når ikke de tilsigtede mål, måske fordi de ansvarlige ikke forstår loven om utilsigtede konsekvenser; eller måske på grund af inkompetence eller dårlig finansiering af de agenturer, der har til opgave at implementere reglerne. 

Men den tankegang tager ikke højde for en helt anden hypotese: hvad nu hvis myndighederne ikke engang prøvede? Hvad hvis de var ligeglade med, om nogen fulgte reglerne? Ville de have været villige til at skrue nok på skruerne til at eliminere de Speakeasies, som de gjorde så åbenlyst brug af? Hvor ville rep. Pelosi være gået hen for at blive klippet? Hvor ville guvernør Newsom tage sine kammerater med til middag? 

Er Speakeasy World en fejl eller en funktion? Når vi ser tilbage, ligner det mere og mere sidstnævnte. Det politisk klasse troldede offentligheden. Og da de blev fanget, lod de ikke engang, som om de var ligeglade. Bilag A: se denne video af guvernør Newsom smiler sig vej gennem en ikke-undskyldning-undskyldning. Mit mål her er ikke at kritisere deres hykleri – så meget som de har fortjent det. Min pointe er snarere dette: på trods af endeløse gentagelser om, at de holdt os alle sikre, virkede borgmestrene og guvernørerne slet ikke bekymrede for deres egen sikkerhed. De var ligeglade. De troede ikke på, at ritualerne gjorde dem mere sikre, fordi de vidste, at der ikke var nogen fare. 

Jeg er ikke en lockdown-benægter som David Wallace-Wells, hvem skrev i New York Times at "USA aldrig havde lockdowns. (Ikke som andre steder i verden, i hvert fald)", hvormed han mente, at amerikanerne ikke blev svejset ind i deres lejligheder, og de blev heller ikke lukket ind i deres fabrikker. Men af ​​forskellige grunde siger jeg, at forsøget på at låse ned ikke virkelig låste os. I hvert fald ikke som reglerne i bøgerne sagde, at det gjorde. 

Den officielle historie var, at mange tjenester var lukkede og utilgængelige i næsten to år. Virkeligheden var, at en række tjenester var tilgængelige. Den officielle historie var, at folk ikke mødtes i grupper. Virkeligheden var, at nogle neurotikere låste sig inde i deres hjem i to år og rensede deres UPS-leverancer, men alle, der ønskede at mødes, gjorde det. Den officielle historie var, at håndhævelsen var streng; i sandhed var håndhævelsen plettet - streng i nogle spørgsmål, ikke-eksisterende i andre. 

I et citat fejlagtigt tilskrevet den sovjetiske dissident Aleksandr Solsjenitsyn (men stadig værd at citere), "Vi ved, at de lyver, de ved, at de lyver, de ved, at vi ved, at de lyver, vi ved, at de ved, at vi ved, at de lyver, men de lyver stadig." 

Selvom dette er sandt, vidste de, at vi heller ikke fulgte deres regler. Det var mere en Princess Bride forstandskamp – de vidste, at vi vidste og omvendt. Det var en kynisk virksomhed, hvor begge sider vidste, at den anden løj, men lod, som om det ikke gjorde. De eneste mennesker, der ikke var klar over skænderiet, var de lykkeligt uvidende, der boede i Den Nye Normal og troede, at alle andre også boede der. 

[Jeg vil gerne skrive mere om speakeasy samfund. Hvis du har oplevelser, observationer eller endda historier, som du har hørt brugt, er du velkommen til del dem med mig. Opret en engangs-brænder-e-mail-konto med en gratis e-mail-tjeneste, hvis du ikke vil have, at jeg skal vide, hvem du er.]