[Det følgende er et uddrag fra Jeffrey Tuckers bog], Amerikas ånder: På 500-årsdagen.]
Af alle kapitlerne i Eric Sloanes bog, hans femte kapitel om pionerarbejde er det mest melankolske. Han reflekterer over livets strabadser i det 18. og 19. århundrede, de mærkelige og spektakulære måder, hvorpå folk røg rodfæstet for at rejse i månedsvis for at finde nye hjem i ukendt land og skabe sig nye hjem, mens de efterlod alle bekvemmeligheder.
De havde eventyr, men det har vi ikke, bestemt ikke i vores trykknap-drevne, app-drevne liv med endeløs elektronik, software og nu kunstig intelligens, som fortæller os alt, hvad vi skal tænke, så vi ikke behøver at tænke. Vi ser eventyr på skærme, men deltager ikke i det. Vi ser det, men skaber det ikke. Vi beundrer det på afstand, men arbejder hårdt for at holde det på afstand, så det aldrig rigtig rører os.
Jeg tænker ofte på min tipoldefar, søn af en kongregationalistisk præst fra Massachusetts, som i en alder af 18 år i 1830 tilfældigvis fandt en flyer, der reklamerede for frihed og eventyr i Texas. Af en eller anden grund rejste han. Jeg ved ikke hvorfor. Det virker vanvittigt, for han havde alle sine privilegier. Han virkede til at ville noget andet, måske klare sig selv.
Han gjorde et stop i New Orleans og mødtes med en onkel, som gav ham værktøj, heste og en overdækket vogn, som han tog med til det østlige Texas og begyndte at drive landbrug. Han brød sig ikke om det og solgte det hele og tog til det sydvestlige Texas for at lære smedearbejdet som lærling. Senere åbnede han sit eget værksted.
Han deltog i krigen for uafhængighed fra Mexico og tilbragte derefter en kort periode som Texas Ranger i republikken, før den blev en stat. Efter at være blevet gift, fik han en søn, der blev involveret i borgerkrigen. Han kæmpede ikke mod Yankees, men drog vestpå for at bosætte sig i flere lande. Han var læge, fordi han havde værktøj, ikke fordi han havde medicinske færdigheder.
Mærkelige tider.
Det er ikke nødvendigt at fortælle hele historien, som er ret dramatisk, men hvis du nogensinde har været ved Big Bend, kender du terrænet. Der synes ikke at være noget vand. Det er skræmmende og truende. Det er varmt, støvet og tørt, tilsyneladende blidt mod den smukke overflade, men vredt lige nedenunder. Hvorfor vendte han sig ikke bare om og gik hjem?
Det er svært at sige, men én ting er klart: den generation var lavet af hårdere materiale. Og der var mange tusinde ligesom ham, der spredte sig fra New England i alle retninger. De ryddede land. De plantede afgrøder. De fandt ud af vandsituationen. De fældede træer og byggede huse. De startede virksomheder. De kæmpede dagligt for at overleve og arbejde sig hen imod evnen til at trives.
Den oplevelse er stadig synlig i vores kultur, men rationalet er væk.
Kender du de fantastiske bøger Det lille hus på prærienDet håber jeg. De fortæller historien, men forsømmer ikke Bondedreng og bøgerne af forfatterens datter, Rose Wilder Lane. Sikke en forfatter og sikke en visionær!
Emnet burde forstås af ethvert amerikansk barn og tages i betragtning af enhver amerikansk familie. Vores pionerhistorie formede dette land og dets kærlighed til frihed og dets passion for det nye og mulige.
Vi er ikke længere pionerer. Man kan sige, at vi stadig opfinder ting. Vi starter stadig virksomheder og starter innovationer. Men vi vover os ikke ind på helt ukendt territorium og planter vores eget flag for at skabe et nyt liv for os selv.
Elon Musk forsøger at genoplive alt dette med sin tale om at kolonisere Mars. Jeg indrømmer, at det bare ikke inspirerer mig. For det første kommer det ikke til at ske. For det andet, hvorfor skulle vi ønske, at det sker? For det tredje lyder det bare som en stor, dårlig undskyldning for at opgive det arbejde, vi skal udføre lige her. Det forekommer mig mærkeligt at sige "Make America Great Again", men hvis vi fejler, kan vi alle flytte til Mars.
Bare et par udvalgte citater fra Sloane om hele dette emne.
"Eventyret er ikke udenfor et menneske, men indeni."
"Uden eventyr er civilisationen automatisk i forfald."
"Hvert videnskabeligt fremskridt gør livet enklere, men mere kedeligt, uden eventyr."
Der er sandhed i alt dette, og dette kapitel slutter uden en løsning. Måske er det sådan, det skal være. I sidste ende, hvis vi skal være pionerer igen, er vi nødt til at finde ud af det et liv ad gangen.
Det franske ord iværksætteri beskriver en måde at opnå dette på i den kommercielle sfære. Det betyder at starte noget nyt, tage ansvar for produktet, regnskabet og ansættelserne. Det er det sværeste job, du nogensinde vil have. De fleste mennesker fejler selvfølgelig, og det kan du lige så godt.
Hvorfor bliver amerikanerne så ved med at starte virksomheder? Det har jeg altid tænkt over. Efter 2020, hvor så mange blev lukket med magt, spekulerede jeg på, om der nogensinde ville komme en ny virksomhed i dette land igen. Og alligevel, da krisen var overstået, dukkede de op igen, og folk glemte gerne, hvad der var sket.
Det er fantastisk. Det er som om amerikanere nægter at blive demoraliserede. Vi bliver ved med at tro på det uanset hvad. Vi ønsker at have et godt liv, og vi tror på, at dette er det rette land at gøre det i. Det er pionerånden. Den er ikke tabt. Den er bare ebbet og flødt.
Da Sloane skrev i 1973, må der have været en følelse af fortvivlelse i kulturen. Økonomien var forfærdelig. Politikken var korrupt. Byerne var blevet ødelagt. Der var denne generationskløft, der splittede familier. Jeg er ikke sikker på, at tingene virkede håbefulde.
Og alligevel kom og gik 200-årsdagen, og livet blev bedre. Så værre. Så bedre. Og så videre. Men det lader til, at ingen dybder nogensinde rigtig har besejret dette land. Selv i de mørkeste dage med nedlukning og alt, hvad der fulgte, var ånden der stadig. Eventyrånden, pionerens romantik, er stadig i os.
Det kan udløses fuldt ud igen. Man håber, at det er der, vi er på vej hen igen. I så fald kan vi blive inspireret af vores fortid som kultur og land. Fra hav til skinnende hav blev dette land bygget på meget kort tid af menneskehænder inspireret af ønsket om at være stor for enhver pris.
Musikken runger stadig i vores fantasi og kan igen i vores liv.
-
Jeffrey Tucker er grundlægger, forfatter og præsident ved Brownstone Institute. Han er også Senior Economics Columnist for Epoch Times, forfatter til 10 bøger, bl.a Livet efter lockdown, og mange tusinde artikler i den videnskabelige og populære presse. Han taler bredt om emner som økonomi, teknologi, social filosofi og kultur.
Vis alle indlæg
