[Det følgende er et uddrag fra Jeffrey Tuckers bog], Amerikas ånder: På 500-årsdagen.]
Det er ikke længere moderne at bede før måltider, især ikke når der er gæster i nærheden. Jeg vil ikke fornærme nogen, påkalde en gud, som andre afviser, eller på anden måde blive opfattet som gammeldags eller overtroisk. Jeg forstår det, og jeg har også en følelse af, at vi alle bare skal sætte os ned og begynde at spise.
Men ved du hvad? Uanset hvor længe vanen med ikke at bede før måltider har været med os – er det årtier eller et halvt århundrede eller mere? – føles det altid som om, der mangler noget. Noget skal ske, som ikke sker. Når vi begynder at spise, kan jeg ikke ryste følelsen af, at vi ikke burde gøre det.
Måske er det fordi, jeg voksede op i et meget religiøst hjem, og far brugte altid familiebønnen før måltiderne til enten at understrege over for børnene eller til at træne dem i, hvordan man praktiserer fromhed og taknemmelighed.
Ja, det er det: taknemmelighed. Dette er temaet i det fjerde kapitel af Eric Sloanes 1973. bog om Bicentennial-jubilæet, en mini-afhandling om, hvad Amerika var og kunne blive igen. Hans tema om taknemmelighed afspejler lidt Thanksgiving-højtiden.
Det er længe før grundlæggelsen. Det startede i 1621 som en kopi af den indiske tradition. Det fandt sted i juni. Det bevægede sig gradvist fra George Washingtons tid og helt frem til FDR, hvor det endelig blev den fjerde torsdag i november.
Det er spændende, at den er blandt de mest populære amerikanske helligdage, ikke har nogen præcedens i den religiøse kalender og ikke synes at blive praktiseret i andre lande. Sloane mener, at Amerika havde en unik forståelse for taknemmelighed, fordi vi byggede landet fra et hjemland til det største land på jorden, samtidig med at vi aldrig forlod vores historiske rødder.
Måske er det rigtigt. Uanset hvad har han også ret, når han i 1973 siger, at taknemmelighedens holdning til vores velsignelser syntes at være døende. Vi holdt på et tidspunkt op med endda at forestille os vores liv uden materiel overflod og tog dermed det hele for givet, og dermed ikke længere takke os selv. Hvorfor takke for det, man har ret til?
Det er sandt, at Thanksgiving er blevet ret trivielt sammenlignet med da jeg var barn. Det var en stor ting dengang, fordi vi sjældent spiste store måltider. Vi spiste små måltider og gik aldrig ud at spise. Det var stort set det samme igen og igen, ikke fordi mine forældre var fattige, men snarere fordi de lærte sparsommelighed af deres forældre.
Så når hele familien samledes omkring en kæmpe kalkun, enorme rundstykker og grøntsager og tærter overalt, var det et syn og en fest. Nu undrer man sig over, hvorfor vi gider det, bortset fra som performancekunst. Vi spiser god mad hver dag og har store måltider hele tiden. Vi bestiller fra menuer med 30 valgmuligheder og får, hvad vi ønsker. Butikkerne er fyldt med uendelige valgmuligheder.
Hvor er den særlige oplevelse af dette ene måltid? For vores forfædre blev Thanksgiving forudgået af en lang periode med faste. Det betyder ikke ikke at spise. Det betyder at spise almindelig mad, mindre mad, ikke meget mad, at holde sig slank og i form, at fornægte os selv og på anden måde arbejde hårdt. Thanksgiving-måltidet var et symbol på overflod, som folk takkede Gud og hans velsignelser for.
Måltidsbønnen var en anerkendelse af, at vi ikke fortjener noget – naturen er gold og farlig – og alligevel er velsignelser blevet skænket os. Mad er kun én af dem. Den er til næring. Men der er så mange flere. Vi tør ikke fortære den uden at overveje muligheden for dens fravær. Sådan også med alle vores materielle ejendele.
Bøn er også en måde at sige, at vores velsignelser ikke vil forvandle os til forkælede og berettigede børn, men snarere minde os om, hvem vi skylder oprigtig tak. Det er en ydmyg handling. Det bringer mennesker sammen. Og ligesom en god skål ved cocktailtimen bliver en bøn for måltider en fællesskabsaktivitet, noget mindeværdigt, som folk kan dele som én.
Rent praktisk talt signalerer det: tid til at spise. Om ikke andet, så tjener det en reel funktion i enhver sammenkomst.
Hvordan kommer vi uden om problemet med tværreligiøse sammenkomster? Mit forslag er, at du ikke skal være genert omkring din religiøse tradition. Angiv det på forhånd, og bed derefter i den tradition. Alle ordentlige mennesker vil sætte pris på det. Hvis du er genert, kan du tage noget, jeg gør, nemlig at bede på latin, så ingen alligevel forstår det.
Et andet skift, der synes at finde sted i det amerikanske liv, er en drejning mod sundhed, og det har betydet en ny interesse for faste. Fantastisk. Vi har alle brug for dette for krop og sind. Jeg er begyndt at faste regelmæssigt i tre dage med kaffe om morgenen (og det giver jeg ikke op med) og vand ellers. Men mange mennesker har haft succes med OMAD eller One Meal A Day.
En ven af mig har hurtigt tabt sig 25 kg ved at træne OMAD tre gange om ugen, uden at bruge nogen af de der vanvittige vægttabsmidler.
Der er også nye praksisser som Dry January og så videre, der tager fart. Alt sammen til det gode. Alt, der kan minde os om, hvad det vil sige at undvære, så vi kan være mere taknemmelige for det, vi har.
Det er kun for adskillige generationer siden, at alle katolikker praktiserede streng fastetid: intet kød overhovedet undtagen om søndagen og kun ét normalt måltid og to mindre måltider, der tilsammen ikke er lig med ét måltid. Alt dette forsvandt i slutningen af tresserne og frarøvede katolikkerne en særskilt kulturel identitet (de blev engang nedgjort som makrel-snappere).
Dette er et sørgeligt kulturelt tab, ligesom tabet af taknemmelighed generelt. Men vi kan alle lave en forandring i vores eget liv. Vi kan bede en bøn før måltider, selvom det ikke er til én bestemt guddom, men blot til kræfter uden for vores kontrol. Vi kan lære at faste. Vi kan lære at føle taknemmelighed for vores velsignelse, som vi alle kan finde, hvis vi leder grundigt nok.
Amerika har stadig en stor helligdag dedikeret til Thanksgiving, men det er også noget, vores kulturarv fejrer hver dag. Ganske vist er det svært at være taknemmelig for det, man føler sig berettiget til. Vi kan alle arbejde på det og huske, at vi af natur og ret ikke har noget at takke for. Alt, hvad der kommer til os, er en manifestation af en eller anden form for velgørenhed, hvad enten det kommer fra Gud, familie, kolleger, samfund eller bare mennesker, der får verden til at fungere for os.
En af de hyggeligste traditioner er den amerikanske handelsvane med at sige gensidig tak. Når man køber sine dagligvarer, siger man tak. De siger tak tilbage. Det skyldes, at I begge har givet hinanden en gave af egen fri vilje. Det kunne være anderledes. Vi vil sikre os, at det altid vil være sådan, ved at lade andre vide om vores taknemmelighed.
Amerika er en kommerciel kultur, men vi har altid formået at erkende, at det også betyder, at det er en gavegivende kultur, hvor hver af os bringer vores gaver til andre for at forbedre deres og vores egen situation på samme tid. Lad os være taknemmelige for at leve i et sådant land og arbejde på at huske og genoprette Thanksgiving-traditionen, der gjorde den til det.
-
Jeffrey Tucker er grundlægger, forfatter og præsident ved Brownstone Institute. Han er også Senior Economics Columnist for Epoch Times, forfatter til 10 bøger, bl.a Livet efter lockdown, og mange tusinde artikler i den videnskabelige og populære presse. Han taler bredt om emner som økonomi, teknologi, social filosofi og kultur.
Vis alle indlæg
