At skøjte på tynd is

Det nordlige New Jersey, hvor jeg voksede op, havde nogle gange skøjtebar udendørs is. Men de betingelser, der var nødvendige for anstændig is - tre nætter med under tyve graders vejr, med lidt eller ingen overfladeskadende sne - var sjældne. Vi havde i gennemsnit omkring et halvt dusin dage med god is om vinteren.

Når isen var god, og jeg ikke var i skole eller basketballtræning, skøjtede jeg så meget, jeg kunne. Jeg nød det i fulde drag. Minder fra naturlig istid er blandt mine udendørs favoritter, både som barn og som voksen. Skøjteløb er en unik form for bevægelse. Du kan accelerere hurtigt, glide, krydse over, lave snævre vendinger, spinne, skøjte tilbage og stoppe pludseligt og med sne. Den kolde luft i dit ansigt og i din næse er opkvikkende. Tilføjelse af pind og puck gør tingene mere udfordrende og sjove.

Da jeg var 11, tog min ven, Skip, og hans far mig med på isfiskeri. Det var en uroplevelse. På en mellemstor sø gemt i skoven 25 km fra Manhattan, håndborede hans far huller gennem den tykke is og satte en bred vifte af simple 3D-krydslignende enheder af træ, kaldet "tip-ups". Når en fisk ville "ramme" en dykket line, ville en fjeder frigive en buet wire og få en lille rød vimpel til at rejse sig, sådan at den var synlig fra 100 yards. (Jeg læste, at dagens udløste tip-ups sender en sms til din mobiltelefon. Ugh). Vi brugte dagen på at pendle mellem de fods brede åbninger for at se, om vi havde fanget nogen gedder eller hakker. Jeg var beæret over, at fisk levede under isen, og at man kunne tage dem med hjem og spise dem.

Min familie boede 100 meter fra en sump. De fleste vintre, på en udvalgt, kold januarnat, ville mund til mund gå ud om, at folk i vores beskedne kvarter skulle lægge deres juletræer til den iskolde sumpkant til et bål. Ved at bruge træerne til varme og brændstof lavede de voksne varm chokolade og serverede det til os børn, som skøjtede ved månens og bålets lys. Og jorden slugte dem ikke.

Sumpen var forbundet, gennem en is-bundet labyrint af træer og siv, vi kaldte "Kanalen", til en flod, der forbandt de næste to byer. På vores koldeste dage havde vi, ligesom Joni Mitchell-sangen, en flod at skøjte afsted på.

Mest af alt elskede jeg at spille pick-up hockey eller hold væk spil på sump og senere, sø eller kanal, is. De første to vintre skulle jeg have min søsters hånd-me-down hvide kunstskøjter på, som min mor havde maskuliniseret med sort skosværte. Denne finer blev slidt af, da den jordede is fugtede mine skøjter og opløste farvestoffet.

Hvis fædrene dukkede op i weekenden, spillede vi hold væk mod dem, jagtede en puck rundt, og hvis vi havde tabt vores pucke i penslen og brune blade langs periferien, kæmpede vi om en knust sodavandsdåse. Jeg kan stadig høre lyden af ​​skate-metal, der skærer is og krøllet aluminium, der skraber for enden af ​​træhockeystave.

Da vi flyttede på tværs af byen, legede vi på den brede, lavvandede sø i vores bys industripark. Om vinteren strømmede hundredvis af mennesker dertil, som trækfugle gør til deres fødepladser. Jeg så folk der, som jeg ikke så resten af ​​året, eller nogle gange i flere vintre. I årenes løb gik folk på college, blev gift og fik deres egne børn, som de tog med for at lære at skate og spille hockey med. Årstiderne går rundt og rundt.

I ottende klasse brækkede jeg mit ben. Jeg havde gipset i hele to måneder. Vores ugelange februarskoleferie var iskold. Mine venner spillede Industrial Park-hockey hver dag. Det frustrerede mig at sidde fast i huset. Men jeg var glad for mine venner, da jeg udnyttede denne tidsbegrænsede mulighed. På samme måde skulle de gamle under Coronamania have talt imod ofringer fra de ikke-gamle, angiveligt for at redde bedstemor og bedstefar. Bare fordi nogle følte sig truet og trak sig tilbage fra menneskelig interaktion, betyder det ikke, at andre ikke skal have det sjovt.

En vinteraften i løbet af et af de år, jeg var droppet ud af college, tog jeg med fire venner til en hyggelig, gammel, lokal bar. En kraftig, krøllet-sorthåret og skægget akustisk guitarspiller med en glædeligt raspet stemme spillede nogle gode covers over larmen fra et fuldt hus af stående, jammende øldrikkere, der var glade for at samles med andre, når det var koldt udenfor og solen gik ned, inden arbejdsdagen sluttede. Med al den højlydte, tætte snak blev der udvekslet masser af mikrober. Ingen brød sig.

Ved lukketid aftalte en af ​​mine venner og jeg spontant at tage til Industriparken. Vi skøjtede i mere end to timer, og hørte ofte buldrende, spektrale ekspansionsrevner, da temperaturen faldt til under ti grader. Til sidst lavede vi et lille bål i en skjult bugt, diskuterede de ting, som seriøse tyve-årige diskuterer, og udklækkede en plan om at sige vores job op og ryge gennem Europa sammen. Vi tog hjem, sov kort og tog til vores respektive arbejdspladser. I midten af ​​april købte vi 135 $ envejs standby-billetter fra Laker Airlines og opfyldte vores løfte ved søen. Hvis der havde været et viralt rejseforbud, ville den enestående rejse ikke være sket. Vi ville ikke engang have haft job.

Jeg har mange gode minder fra istiden. Nogle er æstetiske, andre er kinæstetiske. Disse vil vare evigt, selv når jeg bliver for gammel til at klemme mine bare fødder ind i mine beat-up CCM 652'ere.

Ja, du kan skøjte på en skøjtebane. Men at gøre det udenfor, under himlen og blandt træerne, fuglene og brisen, er bedre.

Efterhånden som årtierne er gået, har offentlige embedsmænd i de fleste offentlige rum opsat skilte, der siger "INGEN SKATING" eller det mindre magtfulde, men funktionelt tvingende "INGEN SKATING MEDMINDRE FLAGET ER OPP." De satte aldrig flaget op, selv når isen blev tyk nok til at holde en bil: seks tommer. Isflydere; vandet under den udøver en flydende kraft.

Denne urealistiske istykkelsesstandard ligner den for Covid-embedsmænd, der drillede amerikanere med at vende tilbage til det normale, hvis antallet af "tilfælde" faldt til et eller andet vilkårligt og, givet den absurd lave virale detektionstærskel, uopnåelige folkesundhedsmål.

I både skøjteløb og virale sammenhænge opfører embedsmænd sig, som om de beskytter offentligheden - der formodes ude af stand til at vurdere risikoen - mod fare. Men i virkeligheden elsker polere og bureaukrater bare at lede folk rundt. Hvor mange skatere falder, eller plejede at falde, gennem isen og dø? Hvor mange raske mennesker under 70 døde af Covid? I sidste ende, til hvilken pris for menneskelig lykke bliver raske mennesker beordret til at holde sig væk fra isen og give afkald på andre aktiviteter, der gav dem glæde og minder?

At komme ud og bevæge sig sammen med andre – især om vinteren, hvor mange bliver stillesiddende – forbedrer vitalitet og mental sundhed. At holde folk fra at stå på skøjter og gøre andre ting, der gjorde dem glade, gjorde dem mindre sund. (Om sommeren svømmede vi ofte i søer på stats- og amtsarealer med ""INGEN SVØMNING"-skilte). Ved "bare at redde ét liv" eller lade som om, hvor mange millioner andre liv formindskes?

Efter at have flyttet til Central Jersey, har jeg set "INGEN SKATING"-skilte, der støder op til alle de vandområder, jeg kender til. For at undgå sådan vinterlig autoritarisme kører jeg 30 miles til en Pennsylvania-kanal og vandrer yderligere tyve minutter ind i skoven for at komme til mit glasagtige tilflugtssted. Jeg har været utrolig glad for at stå på skøjter der. En eftermiddag i januar 2021 passerede to vandrere. De tilbød at tage en kort video af mig skøjteløb og e-maile den til mig. Jeg videresendte den til venner med denne seddel: "Tak Gud for dette sted, en pind, en puck, skøjter og to gode ben. Jeg så en død solfisk under isen. Det var sandsynligvis Covid."

Det var trods alt Dødens vinter.

Da jeg vendte tilbage til min hjembys industripark en januardag som 32-årig, smækkede jeg rundt i den sorte kiks med en nabo, Joe, som jeg havde leget med som teenager. Joe skøjtede stadig stærkt. Men han fik melanom det forår og døde det efterår, 33 år gammel. All-irske Joe havde været livredder i teenageårene og begyndelsen af ​​tyverne. De siger, at der er en melanom-epidemi. Hvis offentlige sundhedsmyndigheder ønsker at eliminere melanom, burde de måske begynde at rydde strandene og offentlige pools ved middagstid. Og få alle til at anvende SPF-50 solcreme under livredders opsyn. Eller bare forbyde blege mennesker, for deres eget bedste. Sikkerhed først, ikke?

Dean, en anden ven, som jeg havde spillet damhockey med som teenager, blev dræbt i et bilvrag, da han var 20. Over 6,000 amerikanske bilister under 25 bliver dræbt i ulykker hvert år. Hvis en hævning af kørealderen til 25 bare redder et liv, er det så ikke det værd?

Disse to og mange andre eksempler viser, at Amerika, når det har ønsket det, ofte har afbalanceret risiko og belønning og accepteret, at nogle dødsfald vil være forårsaget af nogle aktiviteter, selv blandt mennesker, der er for unge til at dø.

Sokrates sagde, at det uundersøgte liv ikke er værd at leve. Jeg siger det samme om det frivilligt passive eller unødigt begrænsede liv.

In Gulag-øgruppen, Solsjenitsyn skriver, at Gulag-systemets brutalitet i sidste ende blev muliggjort af ideologi. At overbevise sig selv om, at deres handlinger tjente noget større gavn, den veks (vagter/vagter) begrundede deres ondskabsfulde mishandling af zeks (fanger).

Nutidens offentlige embedsmænd bruger den falske ideologi om "folkesundhed" og "sikkerhed" til at retfærdiggøre smålig og storslået undertrykkelse og grov misallokering af samfundsressourcer. Patetisk nok hylder mange af de mennesker, som "folkesundheds"-apparatet og dets selvforhøjende jargon, deres bureaukratiske og politiske undertrykkere illusorisk beskytter dem. Stockholm syndrom.

Udendørs skøjteløbere har ikke brug for offentlig beskyttelse. Is er ikke så farligt. Internettet erklærer fejlagtigt, at fire tommer er nødvendige for at holde en person på 200 pund. Jeg vejer mere end det, og jeg har ofte skøjtet på to tommer uden at bryde igennem. Desuden har de steder, der fryser hurtigst, lavt vand. Selvom du falder i, vil du sandsynligvis ikke få andet end en våd fod. Worst case scenario, to våde ben.

Covid-restriktionerne var ligeledes uberettigede og endnu mere overdrevne. Virussen var ikke så farlig. Hvis en rask person blev syg og undgik fejlbehandling på hospitalet, fjernede deres immunsystem infektionen, som med influenza.

De, der ikke købte den paniske propaganda, skulle ikke have været nødt til at følge de ens-pas-alle-regler, som propagandisterne satte. De, der vidste, at deres fødselsattester, ikke deres masker eller mRNA-injektioner, beskyttede dem mod Covid, skulle have haft lov til at vurdere deres egne risici og leve, som de ville. Den seks fods sociale afstandsstandard havde endnu mindre grundlag end seks-tommer, sikker-is-reglen. Eksperimentelle injektioner til raske og under 70 år blev ikke engang overvejet. Heller ikke, hvis du spørger mig, i nogen alder.

Mens offentlige sikkerhedsmyndigheder har anset udendørs skøjteløb for farligt, kan du købe og bruge så meget alkohol, tobak og ukrudt, og spise så meget dårlig mad, som du vil. Ingen skriger på nogen, der kommer ind på steder, hvor de køber usunde ting. Og hvis din maske eller dit skud beskytter dig, hvorfor er du ligeglad, hvis jeg ikke maskerer eller injicerer?

Men på en eller anden måde kan du ikke skøjte på en tre fod dyb dam. Det er for farligt.

Folk bør have lov til at vurdere og påtage sig flere af deres egne risici og acceptere konsekvenserne af at gøre det. Pendulet af "folkesundheds"-paternalisme, der tillægges meget ekstra vægt under Scamdemien, skal svinge kraftigt tilbage den anden vej.