[Det følgende er et uddrag fra Julie Ponesses bog, Vores sidste uskyldige øjeblik.]
Jeg har ofte spekuleret på, hvordan det ville have været i Babel i de tidlige dage efter dets ødelæggelse. Vi ved ikke, om Gud rent faktisk ødelagde tårnet, men fantasien fremmaner billeder af mennesker, der vandrer i ruinernes støv, lever i murbrokkerne af mislykkede håb og knuste drømme. "Hvad nu?" må de have spekuleret.
En interessant ting ved Babels historie er, at tårnet ikke blot blev bygget som et arrogant forsøg på at nå himlen, men for at bevare enheden indbyrdes. "Kom, lad os bygge os en by og et tårn ... ellers spredes vi ..." Det er svært at bebrejde dem for det.
Covid-fortællingen afslørede vores eget mål om enhed, et tilsyneladende ædelt et af slagsen: "Vi er alle i det her sammen," "Gør din del." Selvom det blev understreget i 2020, begyndte et sociokulturelt skift mod en bestemt form for enhed - enhed gennem ensartethed - at tage fart år forinden.
For at gennemføre et utopisk menneskeligt projekt så storslået som Babel, der skaber en rift i tiden eller udrydder en virus, er der ikke meget plads til individuel forskellighed. Hvis nogen ønsker at tage sig tid til at udvikle en anden slags mursten eller stoppe op for at overveje den bredere betydning af genetisk manipulation, ville momentummet for projektet aftage. Individualisme - en følelse af, hvem man er adskilt fra gruppen - er en trussel mod kollektive utopiske projekter, og da det er disse, der definerer os nu, er det den største trussel mod vores tids etos. Vi får at vide, at vores individuelle liv er et rimeligt offer at bringe for et storslået menneskeligt projekts skyld, og det er et offer, som de fleste mennesker synes at være ret glade for at bringe.
Hvorfor?
Fordi afvejningen er løftet om udødelighed, løftet om noget større end sig selv.
Vi bliver født, vi gør, hvad vi kan, ud af vores egne små liv, vi bliver gamle, og så dør vi. Vores tid på jorden går på et øjeblik, og medmindre du er en spirituel person, tror du, at når du dør, er det slut. Så vi forsøger at forlænge livet kunstigt, eller vi investerer vores identitet i gruppens bestand, så vi i det mindste kan leve videre gennem andre. "Krig er fred", "Frihed er slaveri", "Vi er alle i det her sammen." Recitér dem nok, og til sidst bliver de den normale, endda dydige, måde at give mening til vores liv.
Hvis vi ser på menneskets historie fra et fugleperspektiv, kan vi se en række cyklusser mellem accelerationer i fornuft og teknologi, og derefter decelerationer og i sidste ende tilbagegang. Vi innoverer, vi udvikler os, og så stagnerer vi, og nogle gange går vi tilbage eller kollapser endda. Vi udviklede værktøjer, perfektionerede metalbearbejdning, opfandt trykpressen og derefter internettet. Aldrig har vores verden føltes så stor, men også så forbundet og forenet i sprog, livsstil og tankegang. På mange måder er vi tættere end nogensinde på at være "ét folk". Men aldrig, i hvert fald i min levetid, har tingene føltes så usikre, så formålsløse og nytteløse. Som den canadiske sangskriver Matthew Barber for nylig skrev: "Åh, vi har måske skarpere værktøjer, men vi ved ikke altid, hvordan vi bruger dem. Vi er trods alt kun mennesker..."
Babel er ikke bare en historie om stammekultur. Det er en historie om tabet af stabilitet, om fordrivelse til en ny virkelighed. Det er en metafor for, hvad der sker, ikke kun mellem højre og venstre, pro- og anti-narrativ, men for, hvad der ændrer sig i vores institutioner, i vores kultur og i os selv. Det er en historie om fremmedgørelse og brud.
Metaforisk set ved jeg ikke, om vi lever i dagene op til 'tårnets ødelæggelse' eller dagene lige efter. Men det er ret tydeligt, at vores uenigheder med hinanden er centrale; når det kommer til mening og moral, taler vi ikke det samme sprog på et helt fundamentalt niveau.
Jeg kan ikke lade være med at undre mig over, hvorfor menneskeheden periodisk gennemgår disse Babel-øjeblikke? Hvad har alle disse "Babel-øjeblikke" til fælles? Er vi dømt til at gentage dem? Og hvis vi genkender øjeblikket, mens vi er i det, kan vi så gøre noget for at ændre vores kurs og gøre resultatet mindre katastrofalt, end det ellers ville være?
-
Dr. Julie Ponesse, 2023 Brownstone Fellow, er professor i etik, som har undervist ved Ontario's Huron University College i 20 år. Hun blev sat på orlov og forbudt at få adgang til sit campus på grund af vaccinemandatet. Hun præsenterede ved The Faith and Democracy Series den 22. 2021. Dr. Ponesse har nu påtaget sig en ny rolle hos The Democracy Fund, en registreret canadisk velgørenhedsorganisation, der har til formål at fremme borgerlige frihedsrettigheder, hvor hun fungerer som pandemisk etikforsker.
Vis alle indlæg
