Sandheden om Randi Weingarten og skolelukningerne

Der er mange grunde til, at så mange amerikanske offentlige skoler forblev vedvarende lukket i godt over et år, men øverst på listen er Randi Weingarten. Hun er præsident for American Federation of Teachers (AFT) og fungerede som den selvudnævnte og mediesalvede talsmand for lærernes fagforeninger under hele pandemien. 

Weingarten optrådte regelmæssigt på tværs af nationale medier i mere end to år, hvor han ubønhørligt udråbte farerne ved offentlige skoler og risikoen for lærere fra personlig undervisning. Hun malede også alle, der gik ind for, at skoler skulle åbne, som hjerteløse og grusomme. Nu hvor det er blevet klart, hvilken katastrofe lukkede skoler var, forsøger Weingarten at omskrive historien. Hun lader, som om hun overhovedet ikke havde noget at gøre med skolelukningerne, og hun ser ud til at forvente, at vi alle accepterer denne åbenlyse løgn. 

De katastrofale skader, der er sket, er tydelige – to årtiers uddannelsesmæssige fremskridt slettet, høje rater af kronisk fravær, vold i skolerne, alvorlige teenagers mentale helbredspåvirkninger og faldende folkeskoletilmelding. Så nu vil Weingarten tage afstand fra at have haft nogen del af det. Mere voldsomt forsøger hun at positionere sig selv som helten, der kæmper for folkeskoleåbninger hele tiden. 

Weingarten har ikke udtrykt anger. Hun har ikke tilbudt nogen undskyldning, kun flere løgne. Og det er et rigtigt slag i ansigtet for dem, der kæmpede og satte alt på spil for at gøre det. 

Jeg ved, hvad der virkelig skete. Siden marts 2020 har jeg udfordret skolelukninger som skadelige for en generation af børn. Fordi jeg kæmpede for, at skoler skulle åbne, mistede jeg mit job som Brand President hos Levi's i januar 2022, efter næsten 23 års tjeneste i virksomheden. 

I juni 2021, mere end et år efter min fortalervirksomhed, fik jeg at vide, at jeg skulle lave en "undskyldningstur" hos virksomheden. Undskyld for hvad, spørger du måske? Nå, i en forberedelses-e-mail før mødet fik jeg en lang liste, og en af ​​de ting, jeg fik at vide, at jeg skulle undskylde for, var at være "anti-union". 

For hvis du vovede at udfordre langvarige skolelukninger under covid, blev du udtværet som både anti-fagforening og anti-offentlig uddannelse. 

Faktisk har jeg været en livslang tilhænger af folkeskoler. Mine to ældste børn dimitterede fra San Francisco Unified School District, og mine to yngre børn er i øjeblikket indskrevet i Denver offentlige skolesystem. Jeg værdsætter og respekterer folkeskolelærere. Men lærernes fagforeninger har gennem de sidste år bevist, at de vil kæmpe for deres egne interesser på bekostning af vores børn. Og nu, efter de sidste tre år, er jeg faktisk officielt anti-lærerforening. 

Mine ledere på Levi's, der hævdede at støtte fagforeningerne og offentlige skoler, sender deres egne børn til $60 om året privatskoler. Disse institutioner åbnede for personlig instruktion i efteråret 2020. En af grundene til, at disse skoler var i stand til at åbne, var, at de beskæftiger ikke-fagforeningsundervisere og personale. 

På trods af det åbenlyse hykleri havde mine kammerater ingen betænkeligheder ved at fortælle mig, at jeg ikke kunne gå ind for offentlige skoleåbninger. Weingarten havde effektivt malet folk som mig som skurke, og verden hobede sig videre. 

Ikke alene blev jeg kaldt fagforeningsfjendtlig af ansatte hos Levi's, men jeg blev også kaldt "racist". Virksomhedens ledelse har siden hævdet, at min aktivisme udgjorde uacceptabel kritik af retningslinjer for folkesundheden og underminerede virksomhedens sundheds- og sikkerhedspolitikker. 

Jeg er stadig uklart, hvordan børn med lav indkomst, der går i skole, ville bringe sundhed og sikkerhed for medarbejdere, der arbejder på Zoom, i fare. Men Weingarten anstiftede og gav næring til denne falske fortælling.

Du kan forestille dig min forfærdelse over at høre Weingartens kongresmedlem vidnesbyrd for to uger siden, hvor hun sagde, at "brugte hver dag fra februar på at forsøge at få skoler åbne. Vi vidste, at fjernundervisning ikke var en erstatning for at åbne skoler." Hvis hun var til åbninger, hvorfor blev jeg så udskældt som anti-fagforening for at ville have skoler til at åbne? Hvis hun var til det, var vi så ikke på samme side? 

Nej, vi var ikke på samme side. Faktisk kaldte Weingarten i juni 2020 planer om at åbne skoler "hensynsløs, følelsesløs og grusom". 

I sommeren 2020 udsendte Weingarten konstant udtalelser som: "Vi er dybt bekymrede over, at det at skynde sig at genåbne skolebygninger uden ordentlige sikkerhedsforanstaltninger på plads vil bringe elever, undervisere og deres familier i fare." 

I virkeligheden gjorde Weingarten alt, hvad der stod i hendes magt for at holde skolerne lukkede; hun lod bare som om hun ville have dem åbne. Hun havde en direkte kontakt til Rochelle Walensky, direktøren for CDC, og indskød retningslinjer, der var umulige at overholde om, hvad der var nødvendigt for at genåbne skoler "sikkert." 

E-mails indhentet gennem Freedom of Information Act i maj 2021 afslørede, at AFT lobbyede CDC og foreslog sprog for agenturets føderale genåbningsvejledning. Sproglige "forslag" fremsat af AFT blev vedtaget i mindst to tilfælde. 

I februar 2021 var CDC parat til at skrive i deres vejledning, at skoler kunne åbne for personlig instruktion uanset samfundets spredning af virussen. AFT insisterede på, at det var uacceptabelt og argumenterede for retningslinjer baseret på niveauer af samfundsoverførsel. AFT's foreslåede sprog optrådte ord for ord i den endelige retning. 

Endvidere krævede AFT fjernarbejdspladser for lærere med højrisikoforhold samt personale med husstandsmedlemmer med lignende forhold. Denne bestemmelse kom også med i det endelige dokument. 

Skoler, der fulgte denne CDC-vejledning, var ikke i stand til at åbne. Faktisk, et år efter skolerne lukkede i marts 2020, var cirka 50 procent af de offentlige skoler endnu ikke helt åbnet i USA. Næsten 25 millioner elever oplevede forstyrret skolegang i halvandet år. De fleste af dem boede i blå byer og stater. 

Efter udgivelsen af ​​vejledningen udsendte AFT ros i en pressemeddelelse den 12. februar 2021: "I dag mødte CDC frygten for pandemien med fakta og beviser." 

Faktisk gjorde CDC og AFT det stik modsatte. De valgte at frygte yderligere med løgne om, at skoler var farlige sygdomsacceleratorer, og om at børn var superspredere.

Weingarten og CDC ignorerede alle faktiske beviser for, at åbne skoler ikke øgede risikoen og spredte sig i lokalsamfund, uanset niveauet af samfundsspredning. Beviser i røde stateri Sverigei Danmark og over hele Europa var der masser af, så tidligt som foråret og sommeren 2020. Ofte fungerede skoler som bremser på transmission, og var de sikreste steder for lærere og børn at være. 

Alligevel blev Weingarten ved med at bagvaske børn. Så mens barer og stripklubber åbnede, forblev skoler lukkede.

Faktum er, at ingen kæmpede hårdere for at holde børn ude af klasseværelset end lærernes fagforeninger. Lærerforeninger i Florida sagsøgte guvernør Ron DeSantis, så de ikke behøvede at gå tilbage på arbejde i efteråret 2020. De mislykkedes i deres forsøg, og Floridas skoler genåbnede. 

Fagforeningerne blev så uforsonlige, at selv demokratiske borgmestre gik i krig med dem. San Franciscos borgmester London Breed gik så langt som at sagsøge San Franciscos skoledistrikt for at genåbne skoler. Racen var mislykket, og San Francisco-skolerne åbnede først i september 2021. 

For nylig kritiserede den afgående borgmester i Chicago, Lori Lightfoot, Weingarten for at forsinke genåbningen af ​​skolen. På CNN denne morgenLightfoot sagde: "Selvfølgelig bør enhver fagforening gå ind for sine medlemmer, men det skal være i en organisations sammenhæng. . .fagforeningen var nødt til at arbejde sammen med os, og det gjorde de aldrig.”

Lightfoot fortsatte med at sige: "Skoler handler om vores børn." 

Men Weingarten var ligeglad. Hun lavede det hele om sig. Og hun gør det igen nu i sit forsøg på at omskrive historien. Hun ønsker at blive husket som en helt i den åbne skoledebat, ikke skurken, der er ansvarlig for generationsskader. 

Men vi husker sandheden. Vi vil ikke tillade, at historien bliver omskrevet.