Virus og biomisk læring

I alle Covids annaler forbliver Taiwan en outlier. Ud af en befolkning på 24 millioner og en ekstraordinær befolkningstæthed på 1,739 per kvadratkilometer registrerede den kun 573 "tilfælde."

Med kun én test pr. 100,000 af befolkningen udførte den den laveste testrate i den industrielle verden, hvilket begrænsede tests til dem med symptomer. Det pålagde regeringens politik den laveste "strenghed" (målt ved en af ​​verdens mest begrænsede nedlukninger, langt mindre alvorlige selv end Sveriges, med ringe lukning af skoler, begrænsning af rejser eller forbud mod forsamlinger og andre begivenheder).

Alligevel oplevede Taiwan kun syv samlede dødsfald, det laveste niveau af dødsfald pr. indbygger blandt alle folkerige lande.

Til sammenligning registrerede Diamond Princess krydstogtskib med 3,700 ombord og i karantæne 10 dødsfald. Krydstogtskibsgruppen var dominerende i den udsatte gruppe på over 70 år. Men Taiwan kan prale af en forventet levetid på over 80 år og oplevede den stige med den sædvanlige årlige rate i 2020.

For at diskutere sådanne gåder besøgte jeg i går Jeffrey Tucker, forfatter til en fantastisk ny bog om krisen, Liberty eller Lockdown. Det var i Great Barrington. Du kender det måske gennem Stor Barrington-erklæring fra 4. oktober af Dr. Martin Kulldorff fra Harvard, Dr. Sunetra Gupta fra Oxford University og Dr. Jay Bhattacharya fra Stanford, alle globalt eminente myndigheder om epidemier og infektionssygdomme.

Hundredvis af andre læger fra hele verden og titusinder af lægfolk underskrev deres fælles erklæring.

Erklæringen konkluderede: 

"At vedtage foranstaltninger til at beskytte de sårbare bør være det centrale mål for folkesundhedens reaktioner på COVID-19... plejehjem bør bruge personale med erhvervet immunitet og udføre hyppige PCR-test af andet personale og alle besøgende... Pensionerede mennesker, der bor hjemme bør have dagligvarer og andre væsentlige ting leveret... Når det er muligt, bør de møde familiemedlemmer udenfor i stedet for inde. En omfattende og detaljeret liste over foranstaltninger ... er et godt stykke inden for rammerne og mulighederne for sundhedspersonale."

”De, der ikke er sårbare, skal straks have lov til at genoptage livet som normalt. Simple hygiejneforanstaltninger, såsom håndvask og at blive hjemme, når de er syge, bør praktiseres af alle for at reducere flokimmunitetstærsklen. Skoler og universiteter bør være åbne for personlig undervisning. Fritidsaktiviteter, såsom sport, bør genoptages. Unge lavrisiko voksne bør arbejde normalt i stedet for hjemmefra. Restauranter og andre virksomheder bør åbne. Kunst, musik, sport og andre kulturelle aktiviteter bør genoptages. Mennesker, der er mere udsatte, kan deltage, hvis de ønsker det, mens samfundet som helhed nyder den beskyttelse, som de sårbare giver af dem, der har opbygget flokimmunitet."

Utroligt nok vakte denne sunde fornuftserklæring enorm officiel modstand. Selv byrådet i Great Barrington selv afviste indigneret enhver forbindelse til det. De fremtrædende epidemiologer siges at være en del af en "dødskult". AIER blev afvist som en udkantsoperation.

Jeffrey Tucker peger på Taiwan-historien som afgørende og åbenbarende. De grundlæggende fakta er kortlagt og analyseret af AIER-forsker Amelia Janaskie. Mens de fleste analytikere forklarede Taiwans fritagelse fra Covid ved at citere forskellige forudseende regerings- og folkesundhedspolitikker, konkluderede Janaskie, at regeringens politik næsten intet havde med det at gøre. 

Fra dette synspunkt finpudset af Sunetra Gupta fra Oxford og forklaret af Tucker, viser Taiwans eksempel, at spredningen af ​​Covid i høj grad forklares af informationsteori.

Årsagen til, at Taiwan led så lidt af epidemien, var dens tidligere prøvelse i epicentret for den mere dødelige coronavirus SARS-CoV-1 i 2003, da Taiwan førte verden an i dødsfald pr. indbygger. Denne prøvelse trænede ikke primært regeringsembedsmændene, der nu hævder æren for at mestre Covid, men taiwanesernes immunsystemer. Deres antistoffer og T-celler var klar til Covid, ikke på grund af politiske valg, men på grund af biologiske læreprocesser.

Sunetra Gupta mener, at den enorme vækst i verdensbefolkningen i det tyvende århundrede i vid udstrækning var en effekt af globaliseringen, der bidrog lignende biologiske læreprocesser til menneskets immunsystem. For første gang i menneskehedens historie spredte vira sig overalt. Som et resultat blev menneskelige immunsystemer overalt trænet i at undertrykke dem. Gennem den kosmopolitiske udbredelse af immunsystemets læring undslap verden en dyster, evig cyklus af ødelæggende plager og udryddelser, der successivt rammer uforberedte lokaliteter. 

Fra et informationsteoretisk synspunkt oplevede immunsystemer en læreproces, der kan sammenlignes med den læreproces, der producerer økonomisk vækst. Ligesom den globale handel formidlede nye teknologier og industriel praksis til lande rundt om i verden og dermed fremmede konkurrence og ansporede vækst, uddannede spredningen af ​​global turisme, immigration og lufttrafik immunsystemer overalt.

Rigdom er viden, vækst er læring, og penge er tid. Dette er mit mantra om informationsteori. Disse regler gælder ikke kun for økonomier overalt, men også for immunsystemer og deres minder. Globalisering er den vigtigste læringsproces over hele linjen.

Vi erobrede sygdomme på samme måde, som vi overvandt parochial økonomisk stagnation – ved konkurrence og handel, ikke ved beskyttelse og karantæne. Vi vandt gennem allestedsnærværende eksponering for læringserfaringer, ikke ved tilbagetrækning og isolation fra dem. 

Vi overvandt milliarder af potentielt dødelige vira, ikke primært ved vaccinationer og nye lægemidler og hygiejniske praksisser, men ved at sprede sygdomme mere bredt. Med stadigt voksende udvekslinger og gensidige erfaringer mellem verdens stammer, uddannede vi deres immunsystemer og biomer.

Gupta kommer fra Calcutta, hvor virale trusler stort set er begrænset til de laveste kaster, som opnår flokimmunitet for resten af ​​det indiske samfund over for en uudgrundelig række sygdomme.

Nu underholder folkesundhedseksperter og terapeutiske stater ideen om, at de kan bekæmpe sygdom ved at sætte de raske i karantæne som nye urørlige, låse vores økonomier ned og tilkalde vacciner for hver ny trussel. Men vira er en iboende del af det menneskelige biom. Den eneste grund til, at vi befolker kloden i milliarder, er, at vores systemer lærte at håndtere dem. 

Sunetra Gupta frygter nu, at vi glemmer globaliseringens og læringens rolle i væksten, ikke bare i verdenshandelen, men for selve verdens befolkning. Nedlukningerne og andre anti-globaliserende og isolationistiske bevægelser udgør truslen om en ny mørk tidsalder for både menneskelige immunsystemer og økonomier.

Den ultimative knaphed er tid. At udvinde midler til enhver sygdom er et fjols, der ville dømme menneskeheden til et endeløst spild af tid og ressourcer i et muldvarp-vanvid, der slår sygdomme ned, der altid dukker op på uventede tidspunkter og steder. 

Men milliarder af menneskelige immunsystemer over hele planeten i en uudgrundelig proces med biomisk læring undersøger konstant det virale landskab. De opretholder en evig vagt over for trusler med høj entropi, mens menneskelige sind afdækker nye økonomiske muligheder i en spiral af menneskelig fremgang af globalt interagerende kroppe og sjæle. 

Det bedste vidnesbyrd om succesen med disse gensidige læreprocesser er ikke kun den fantastiske historie om Taiwan. Det er selve vores tilstedeværelse på planeten i dag, omkring 8 milliarder læringssystemer stærke, spredt lige så bredt som menneskelige sind og interagerer overalt for at sikre overlevelse af læring og vækst.