Walz's Covid-19 arv

Som læge med over to årtiers erfaring inden for laboratorievidenskab observerede jeg guvernør Tim Walz' håndtering af 2020 Covid-19-krisen i Minnesota med stigende bekymring. Hvad der startede som en rimelig to-ugers pause, udviklede sig hurtigt til en række tvivlsomme politiske beslutninger, der stred mod videnskabeligt ræsonnement, forfatningsmæssige rettigheder og finanspolitisk ansvar.

Tilliden til PCR-testresultater var afgørende i guvernør Walz' beslutningsproces. Med min baggrund erkendte jeg, at de anvendte højcyklustærskler kunne føre til falske positiver. Hver cyklus fordobler det genetiske materiale, hvilket potentielt forstærker ubetydelige virale belastninger til vildledende positive resultater. Dette problem kunne i væsentlig grad skævvride pålideligheden af ​​massetests, især blandt asymptomatiske individer - en strategi, guvernør Walz var stærkt afhængig af.

Efterhånden som nedlukningerne trak ud fra uger til måneder, blev den tilfældige karakter af guvernør Walz' "essentielle" virksomhedsklassifikationer tydeligt tydelig, hvilket viste åbenlyse skævheder i hans administration. Især mens kirker blev tvunget til at lukke deres døre, fik spiritusbutikker og kasinoer lov til at fortsætte driften. Denne selektive håndhævelse var ikke kun ulogisk, men en direkte krænkelse af vores rettigheder til det første ændringsforslag, især religionsfriheden. 

Desuden, mens små virksomheder havde mandat til at lukke, forblev store detailkæder åbne, hvilket fremhævede en klar forskel i behandlingen med dybtgående konsekvenser for Minnesotas små virksomheder. I det første år af pandemien blødte disse små virksomheder over 72,000 job. Minnesota befinder sig nu bagud i etableringen af ​​nye virksomheder, en klar indikator for økonomisk stagnation og ledelsessvigt.

I samme periode oplevede Minnesota en kraftig stigning i overdreven dødsfald. Ifølge Mayo Clinic var der en stigning på 17 % i "dødsfald af fortvivlelse" - inklusive selvmord, overdoser af stoffer og dødsfald som følge af underernæring. Disse dødsfald påvirkede etniske minoriteter uforholdsmæssigt meget og blev anset for at kunne forebygges.

De politikker, der blev implementeret i løbet af denne tid, havde negative konsekvenser for alle Minnesotaboere, men de var særligt skadelige for det sorte samfund. Dette resultat står i skarp kontrast til guvernørens erklærede intentioner om at beskytte borgerne, som blev brugt til at retfærdiggøre reaktionen på gadeprotester i Minneapolis. Disse begivenheder og deres konsekvenser tyder på et betydeligt svigt i ledelsen.

Måske var de mest skadelige politikker vedrørende uddannelse. Guvernør Walz' beslutning om at lukke skoler og give mandat til onlinelæring tilsidesatte børns udviklingsbehov. Personligt, som bedstemor, så jeg dette på egen hånd. Heldigvis kunne mit barnebarn i børnehaven gå på en privat kristen skole, der balancerede sikkerhed med praktisk, i modsætning til de fleste offentlige skolebørn under Walz' politikker. Disse lukninger ignorerede beviser på, at børn var i minimal risiko for Covid-19. Walz, en tidligere lærer, stod over for forlegenhed, da Minnesotas fjerdeklassers læseresultater faldt under landsgennemsnittet i 2022, hvilket signalerer den varige virkning af hans politik.

Samtidig overså undervisningsministeriet under Walz udbredt svindel i føderal Covid-19-ernæringsstøtte. I september 2022 blev 48 Minnesotaboere fra Feeding Our Future sigtet i, hvad den amerikanske justitsminister Merrick Garland beskrev som landets største pandemi-relaterede bedrageri, der involverede 250 millioner dollars. Guvernør Walz kendte til disse uregelmæssigheder i november 2020, men fortsatte med tilbagebetalinger og krævede retsmandat, selvom retsoptegnelser viser noget andet.

En juni 2024 revision kritiserede Department of Education's tilsyn, hvilket førte til, at Walz modtog en kongresstævning for relateret kommunikation. Mens 26 personer fra Feeding Our Future er blevet dømt, er ingen statslige embedsmænd blevet sigtet, hvilket fremhæver endnu en administrativ fiasko.

I den lovgivende samling i 2024, under demokraternes fuldstændige kontrol, var Minnesotas svimlende 17.5 milliarder dollars overskud fuldstændigt opbrugt, kombineret med yderligere 10 milliarder dollars i nye skatter, der blev pålagt dets borgere. Denne finansielle strategi drev en kolossal vækst på 40 % i regeringen, hvilket lagde en enorm byrde på statens små virksomheder, som udgør 99 % af Minnesota-virksomhederne, under den højeste selskabsskattesats i USA, kl. 9.8%.

Midt i disse begivenheder har de lokale medier konsekvent overset guvernør Walz' fejl, selvom titusindvis af indbyggere vælger at forlade staten årligt.

Guvernør Walz' embedsperiode under denne krise har været en skarp lektion i overdreven regeringsførelse, mangel på ansvarlighed og finanspolitisk uansvarlighed. Det har opfordret mange Minnesotaboere til at revurdere deres forståelse af borgerrettigheder og regeringens rolle, hvilket er særligt relevant i betragtning af det kommende valg. Denne arv bør tjene som en advarselshistorie for alle.

Når vi bevæger os fremad, er det afgørende, at vi forbliver på vagt. Vi skal stille spørgsmålstegn ved fortællinger, granske data og holde folkevalgte som guvernør Walz ansvarlige. Pandemien afslørede, hvor skrøbelige vores friheder kan være, når frygt tager fat, og når ledere overskrider deres forfatningsmæssige grænser ved at pålægge nødordrer. Lad dette være en lektie: viden om vores forfatningsmæssige rettigheder er ikke kun akademisk – det er vores bedste forsvar mod fremtidige indgreb i vores frihedsrettigheder.

Covid-19-krisen kan have sat vores beslutsomhed på prøve, men den forstærkede også en grundlæggende sandhed: et informeret og engageret borgerskab er grundlaget for et frit samfund. Når vi navigerer i fremtidige udfordringer og vælger vores ledere, så lad os føre denne lektion videre og sikre, at vores rettigheder aldrig igen så let bliver tilsidesat ved overskridelse af en executive order.