Jeg har elsket mange misbrugere i mit liv.
Jeg har været ophidset, forarmet og rædselsslagen af dem. Men også underholdt, varmet, henrykt, opløftet ... Det er det, der er med misbrugere. De rummer et væld af drama og ekstremer. De er karismatiske, indtil de er frastødende, glædesfyldte, indtil de er selvmordstruede. Alt er i levende, farlige farver. Det er en del af oplevelsen, og grunden til, at de lægger så stor vægt på forsigtige, asketiske mennesker som mig.
Nogle af mine misbrugere er væk. Min nærmeste ven og “Forbandet god mad"medforfatter, Mitch Omer, døde som 61-årigAndre har fundet Gud og vendt deres liv om (de er nu spændende og dramatiske troende mennesker). Jeg elsker mennesker, der er afhængige af alkohol, stoffer, gambling og mad. Mange surfer mellem de fire.
For nylig har en anden kategori af mennesker dannet sig: dem, der injicerer sig selv med GLP-1'ere, primært for at tabe sig, men også for at kontrollere andre impulser. Det er tydeligvis godt for den håndfuld, hvis liv og helbred blev ødelagt af fedme. Men for de andre? Jeg er tvivlsom.
Ozempic og dens fætre (Mounjaro, Wegovy, Zepbound m.fl.) ændrer hjernens nydelsescentre og gør alt, hvad folk higer efter – mad, sex, rygning, alkohol, shopping, gambling, kokain – mindre tiltalende. Det adresserer ikke de underliggende problemer med afhængighed, såsom depression eller uærlighed. Det eliminerer blot den del af personen, der nyder og svælger, den farverige, glædesfyldte side.
Det er en version af stoffet i Robert Louis Stevensons Mærkeligt tilfælde af Dr. Jekyll og Mr. Hyde, at lægen forsøgte at splitte sig selv og skabe en respektabel mand bundet af reservation og et separat morderisk, fornøjelsessøgende monster.
Fra Dr. Jekylls egen beretning:
Derfor gik det til, at jeg skjulte mine glæder; og da jeg nåede flere års refleksion og begyndte at se mig omkring og gøre status over mine fremskridt og min position i verden, stod jeg allerede overgivet til en dyb dobbeltspil i livet. Mange mennesker ville endda have fremhævet sådanne uregelmæssigheder, som jeg var skyldig i; men ud fra de høje synspunkter, jeg havde stillet mig, betragtede og skjulte jeg dem med en næsten sygelig følelse af skam. Det var således snarere mine forhåbningers strenge natur end nogen særlig fornedrelse i mine fejl, der gjorde mig til det, jeg var, og med en endnu dybere grøft end hos de fleste mennesker, adskilte i mig de områder af godt og ondt, der deler og forværrer menneskets dobbelte natur. I dette tilfælde blev jeg drevet til at reflektere dybt og inderligt over den hårde livslov, som ligger til grund for religion og er en af de mest rigelige kilder til nød. Selvom jeg var så dybsindig en dobbeltgænger, var jeg på ingen måde en hykler; begge sider af mig var i døden alvorlige; Jeg var ikke mere mig selv, da jeg lagde mine begrænsninger og sank i skam, end da jeg i dagens lys arbejdede på at fremme viden eller lindre sorg og lidelse. Og det skete, at retningen af mine videnskabelige studier, som helt og holdent førte mod det mystiske og transcendentale, reagerede og kastede et stærkt lys over denne bevidsthed om den evige krig mellem mine lemmer. Med hver dag, og fra begge sider af min intelligens, den moralske og den intellektuelle, kom jeg således støt nærmere den sandhed, ved hvis delvise opdagelse jeg er blevet dømt til et så frygteligt skibbrud: at mennesket ikke i sandhed er én, men i sandhed to.
Selvfølgelig vil lægens ønske om at adskille sit hedonistiske jeg have ødelæggende konsekvenser. Lærdommen fra Jekyll og Hyde er, at det er unaturligt at afkoble moral fra begær. Det forstyrrer den naturlige orden. Mit spørgsmål til RLS, om han stadig er her for at svare: Udgør GLP-1'er lignende katastrofale risici?
Jeg tror de måske. En grund er min onkel Joe.
Joe var en stille og forsigtig religiøs mand. Han og hans kone, Darla, havde desperat ønsket sig børn, men det skete bare aldrig. De opfostrede boxerhunde, som de behandlede som babyer. Joe arbejdede som fotograf i det nordlige Minneapolis i dette lille, tuede studie fra 1930'erne, der duftede af rosenparfume og -støv.
Engang i slutningen af 1970'erne begyndte Joe at ryste ukontrollabelt. Forfærdeligt for en fotograf. Han fik diagnosen Parkinsons og fik en kæmpe dosis Levodopa, som oversvømmede hans hjerne med dopamin. Dette fik rystelserne under kontrol. Han og Darla var enormt taknemmelige. De havde brug for Joes indkomst, og nu kunne han gå tilbage på arbejde.
Men i løbet af det næste halve årti ændrede min onkel sig. Han blev listig og upålidelig. Omkring det tidspunkt, hvor Darla opdagede, at hun havde kræft, opdagede hun også, at hendes mand næsten havde ruineret dem. Denne pæne mand havde udviklet en rabiat spillevane – kort, heste, sport – og han var en forfærdelig spiller. Jeg var bare et barn, men jeg husker, at min far talte om, hvor dum en stodder Joe var, hvordan han løj for sin kone og brugte de penge, hun havde brug for til hendes behandlinger.
Darla døde et par år senere, og Joe fortsatte med at spille. Han solgte sin forretning og brugte pengene på ture til Las Vegas. På dette tidspunkt var Levodopa-afkastet aftagende, og hans Parkinsons-rysten var tilbage. Joes læger blev ved med at øge dosis, i den tro, at de gjorde det ustraffet. Men stoffet fik ham kun til at intensivere sit spil. Og sit forbrug. Og sit drikkeri. Og Gud ved hvad ellers.
Kort efter Joe døde, fattig, nyhederne begyndte at sive ud at Levodopa fik tidligere ligefremme mennesker til at gøre alle mulige ting, der ikke var typiske for dem. De besøgte prostituerede og købte fint tøj, sniffede blæs og placerede væddemål. Joe var en del af den første bølge af Parkinsons-patienter, der blev behandlet med dette nye 'mirakelmiddel' og kørte af sporet. Han døde alene, efter at have lånt penge fra alle, han kendte, og brændt alle de broer, han havde brugt et helt liv på at bygge.
Hvad har dette at gøre med Robert Louis Stevensons historie om kemisk medicin? Ikke meget – direkte. I Jekyll og Hyde sætter hovedpersonen sig for at skabe en drik, der vil befri ham fra hans rodløse, profane og udsvævende jeg (og omvendt). I min onkels tilfælde forsøgte kemikerne blot at kontrollere symptomerne på hans sygdom, og det havde den forfærdelige, utilsigtede konsekvens at forvandle en engang forfinet mand til – dybest set – Mr. Hyde.
Men Joes historie handler om, hvad der sker, når man roder med hjernekemikalier og forsøger at udløse eller dæmpe bestemte adfærdsmønstre. Han var ikke en misbruger, de forsøgte at kontrollere. Faktisk var han den slags ordentlig person, der pudsede sine sko og satte dem frem hver aften. Levodopa GJORDE folk som min onkel Joe til misbrugere. Helt sikkert. Og forskere overså det i årevis.
GLP-1-lægemidler er centreret omkring det samme hjernekemikalie: dopamin. I stedet for at hæve patienternes niveauer, som neurologer gjorde med Parkinsons patienter, 'modulerer' Ozempic og resten (hvilket blot betyder at justere) dopaminniveauerne og undertrykker dem [typisk] til et punkt, hvor den nydelsessøgende trang til mad, alkohol, nikotin og så videre er svag nok til, at folk kan overvinde dem.
Free Press løb en artikel for nylig om en lidt omtalt downstream-effekt af GLP-1'er: apati. "De begyndte på Ozempic - og opgav livet" af Evan Gardner rapporter om folk, der tabte sig på injektionsmedicinen, sammen med deres libido, ambitioner og lyst til at deltage i verden. En kvinde havde endelig sin drømmekæreste, takket være (i hendes tanker) sin slanke nye krop, men intet ønske om at have sex.
Dette er det modsatte af, hvad der skete for Parkinsons patienter i 70'erne, 80'erne og 90'erne. Faren er, at lægerne er uvidende om (eller ignorerer), hvad der sker, fordi GLP-1'er er nemme, folk vil have dem, og de har den ønskede effekt.
Men hvad nu hvis summen af at blive apatisk ikke bare er dovenskab eller lav sexlyst? Hvad nu hvis det fører til noget mere uhyggeligt, såsom mangel på empati, behovet for stadig mere forstyrrende eller voldelig underholdning, fejl i højrisikojobs med høj indsats, mangel på forældrekærlighed til et barn ... Listen over potentielle onder fortsætter og fortsætter.
Jeg præsenterede denne teori for en ven, der arbejder i ædru-miljøet, for et 12-trinsprogram, og han fortalte mig, at der er nogle professionelle, der arbejder med bedring, som ikke vil acceptere folk, der er på GLP-1'er, i deres programmer. "Mange af os tror, det er en afhængighed, hvis man er afhængig af et stof, der fjerner behovet for spirituelt arbejde," sagde han.
Robert Louis Stevenson advarede om netop dette tilbage i 1886. Hans historie handler om et stof lavet af fosfor og salt og "en flygtig æter", der tillod misbrugeren, slyngelen og kriminellen, at skille sig af og vandre frit.
I dag har vi et lægemiddel lavet af "saltformer af en glukagonlignende peptid-1 (GLP-1) receptoragonist", der promoveres af læger, tv-kampagner og sportshelte og berømtheder over hele landet, og som giver folk mulighed for at lukke munden på den afhængige indeni – selvet, der engang "lagde tøjlerne til side og kastede sig over i skam” –proppe dem ind i en krybekælder, smække døren i og fange dem der.
Sig ikke til mig, at en Hyde-lignende skabning ikke slipper ud til sidst. Der vil være konsekvenser.
"Forbered dig på et frygteligt skibbrud," forestiller jeg mig, at Stevenson ville sige.
-
Ann Bauer har skrevet tre romaner, A Wild Ride Up the Cupboards, The Forever Marriage og Forgiveness 4 You, samt Damn Good Food, en erindringsbog og kogebog, der er skrevet sammen med Hells Kitchen-grundlæggeren, kokken Mitch Omer. Hendes essays, rejsehistorier og anmeldelser er dukket op i ELLE, Salon, Slate, Redbook, DAME, The Sun, The Washington Post, Star Tribune og The New York Times.
Vis alle indlæg
