Alle kilder, vi hidtil har vidner om, at Trump gav grønt lys til landsdækkende lockdowns weekenden 14.-15. marts 2020 under indflydelse af Deborah Birx, Anthony Fauci, Jared Kushner og et par andre. Brownstone har dokumenteret denne weekend meget detaljeret. Denne katastrofale beslutning kulminerede i pressemøde den 16. marts 2020.
Ved denne begivenhed uddelte Det Hvide Hus et ark papir til de nationale medier med de chokerende krav:
- "Guvernører bør lukke skoler i lokalsamfund, der er i nærheden af områder med samfundstransmission, selvom disse områder er i nabostater."
- "Alle stater bør følge føderal vejledning og standse sociale besøg på plejehjem og pensions- og langtidsplejefaciliteter."
- "Barer, restauranter, madbaner, fitnesscentre og andre indendørs og udendørs steder, hvor grupper af mennesker samles, bør lukkes."
Trump havde indvilliget i "15 dage til at flade kurven ud", hvilket Task Force-koordinator Deborah Birx senere indrømmede var et list, der ikke kun narrede offentligheden, men også Trump.
"Fifteen Days to Slow the Spread var en start, men jeg vidste, at det ville være netop det," hun skriver. "Jeg havde endnu ikke tallene foran mig til at argumentere for at forlænge det længere, men jeg havde to uger til at få dem. Hvor svært det end havde været at få den femten dage lange nedlukning godkendt, ville det være sværere at få en ny i mange størrelsesordener.”
Så landet låste sig. Ikke at Trump havde den juridiske magt til at gøre dette, men baseret på hans egne ord troede han, at han gjorde det. Den administrative stat - det ikke-valgte maskineri, der omgav ham og havde planlagt denne kaper hele tiden - gjorde det sådan, med kun South Dakota, der modsatte sig alle lockdowns.
Ti dage senere, den 24. marts 2020, gav Trump en Interview til Fox News, hvori han sagde: "Jeg ville elske at have landet åbnet op og lyst til at gå til påske."
Mange mennesker i pressen mente, at dette var for ambitiøst, men overvej timingen. Påsken var den 12. april – langt over 15-dages deadline. Med den udtalelse signalerede Trump allerede, at han var åben over for en forlængelse af lockdowns. Det afslørede, at Trump selv ikke var overbevist om sin egen 15-dages deadline og allerede var villig til at gå den ekstra mil for at holde landet lukket.
Et par dage senere mødtes Birx igen med CDC's Bob Redfield og Anthony Fauci. De blev enige om, at de to uger skulle forlænges.
"Jeg følte, at det burde vare tredive dage," skriver Birx, "men da jeg kom ind på emnet med at bede præsidenten om dette, følte Bob [Redfield] og Tony [Fauci] begge, at det ville være mere klogt at bede om yderligere femten, vent, og bede så om yderligere femten efter det. Jeg var uenig. Jeg troede ikke på, at præsidenten ville have tålmodigheden eller den politiske vilje til at gå til det amerikanske folk og sige: "Her er vi igen og beder dig om at gøre dette en gang til."
Derfor bad Birx Trump om yderligere 30 dages lockdown. Dette var to uger efter det, som Trump allerede havde signaleret, at han var villig til at give.
Trump indvilligede i en forlængelse på 30 dage, hvilket betyder, at hans løfte om en påskeåbning ikke ville betyde noget.
Tre dage senere – 3. april 2020 – var Trump allerede vred over sin beslutning om at forlænge. Han sagde højlydt til personalet i Det Hvide Hus: "Vi vil aldrig lukke landet ned igen. Aldrig,” sagde han med et grelt blik på Birx selv.
Birx skriver om hendes erkendelse af, at Trump havde ændret mening.
"Hvad jeg ikke kunne have vidst dengang var, at denne dag ville markere en permanent ændring i mit forhold til præsident Trump," siger Birx. "Hans omvendelse skabte et seismisk skift i min evne til at tale direkte til, præsentere data direkte for og påvirke ham personligt."
Det var i denne periode, at det reb-a-dope rettet mod Trump begyndte at aftage. Og alligevel var der en hel måned med nedlukninger, som han havde sagt ja til. Han mener, at det var hans beslutning at genåbne, og han var ikke klar til det. "Jeg bliver nødt til at træffe en beslutning, og jeg håber kun for Gud, at det er den rigtige beslutning, han sagde den 10. april. "Men jeg vil uden tvivl sige, at det er den største beslutning, jeg nogensinde har skullet tage."
Påsken kom og gik med næsten alle kirker lukkede.
Den 16. april, Det Hvide Hus frigivet en indviklet plan for en indfaset genåbning, og de fleste stater reagerede. De forskellige trin endte kun med at give undskyldninger til mange guvernører for at forblive lukkede, især i betragtning af de kontante infusioner, de nød med høflighed fra Kongressen.
Den 17. april udgav Trump en række tweets, da protester mod lockdowns begyndte at dukke op. "Befri Michigan," han skrev i alle hoveder. Han tilføjede det samme angående Minnesota og Virginia.
Den klare indikation var, at han ønskede, at staterne selv skulle stoppe med hjemmeboende ordrer og virksomhedslukninger. Mange mennesker tolkede det i hvert fald sådan.
Var Trump på vej for at fortryde sin beslutning? Måske. Sandsynligvis. Men var han villig til at vende sig selv? Ingen.
Den 20. april, med stigende offentligt pres og tilsyneladende støtte fra Trump, så vidt de kunne se, var guvernørerne i Georgia, Tennessee og South Carolina alle sagde at de havde fået nok af dette, og at de skulle åbne alle deres forretninger og gå tilbage til normalen. Det var længe før Florida åbnede.
Så skete der en utrolig ting den 22. april. Trump selv kritiserede guvernør Kemp i Georgia for at tage denne beslutning om at åbne fitnesscentre, frisør- og neglesaloner, bowlingbaner og tatoveringssaloner. Kemp gik ud af det, men Trump selv savede det af.
På en pressebriefing i Det Hvide Hus sagde Trump sagde: “Jeg vil have, at han gør det, han synes er rigtigt, men jeg er uenig med ham i, hvad han gør. Jeg synes, det er for tidligt.”
For tidligt, sagde Trump. De 15 dage var for længst forbi. De yderligere 30 dage var næsten overstået. Nu skød Trump, manden, der havde skrevet under på lockdowns og forlængelser, nu en republikansk guvernør ned, som læste tebladene og besluttede at give folk deres rettigheder tilbage. Trump sagde ikke.
To uger senere var han stadig af samme mening og hævdede stædigt, at lockdowns er måden at håndtere en virus på. Han tweetede følgende om Sverige:
Overvej den utrolige tidslinje her. Trump indvilligede uden videre i en to-ugers lockdown, selvom han ikke havde en sådan direkte magt til at beordre sådan noget. Han indvilligede derefter i en forlængelse på 30 dage, selvom alle rapporter er, at han var ked af, at han havde gjort det.
Hele tre uger senere, hvor den store påskegenåbning allerede var kommet og gået, var nogle republikanske guvernører klar til at give op på lockdowns. På dette tidspunkt, fulde 36 dage efter hans første opfordring til en lockdown, gik Trump offentligt ud, både på en pressekonference og på Twitter, for at kritisere selv de mindste bestræbelser på at afslutte sine egne lockdowns.
Dette er, hvad fakta viser, selvom et stort antal mennesker i dag fornægter dem eller lader, som om de ikke eksisterer. Det gælder Trump-modstandere og -tilhængere. Næppe andre end os, der fokuserer på sagens fakta, er villige til at sige, hvad der er hvad.
Der gik yderligere to måneder, da landet var i kaos. Der var protester under ethvert påskud, plus optøjer. Der var forvirring rundt omkring, og nogle byer stod i flammer. Ingen kunne forstå, hvad der skete. Præsidenten, der lovede at gøre Amerika stort igen, havde opfordret til dets lukning, mens han smækkede nationer som Sverige, der ikke var låst. Medierne var i mellemtiden næsten forenet i daglig og timelig Covid-panik, hvor de jagtede enhver forretning, der var åben, og skæmmede alle mennesker og institutioner, der ikke overholdt reglerne om afstandtagen - medmindre de selvfølgelig protesterede mod Trump.
I august endelig Scott Atlas dukkede op i Det Hvide Hus. Dette var den første rigtige introduktion af virkeligheden i dette varme panikhus. Atlas forklarede grundlæggende virologi til præsidenten. De blev hurtige venner.
Min læsning om dette var, at i løbet af denne periode, der strækker sig fra sensommeren til efteråret, indså Trump fuldt ud, at han var blevet snookeret. Men i stedet for at opfordre til en fuld genåbning og søge en ende på det kaos, han havde udløst, besluttede han, at landet bare skulle videre. Han ønskede at glemme, hvad der var sket, mens han med jævne mellemrum hævdede uden beviser, at hans nedlukninger havde reddet millioner af liv.
Trump indrømmede aldrig at være blevet narret. Da Atlas havde introduceret klarhed og fornuft, besluttede Trump bare at stoppe med at tale om det, som om de sidste seks måneders katastrofe aldrig var sket. Trump fik til sidst Covid, rystede den af sig og fortalte til sidst hele landet, at dette er en sygdom, vi skal ikke frygte.
Dette var Trumps største øjeblik. Han stod på balkonen i Det Hvide Hus og tog sin maske af. Medierne gik amok af fordømmelse.
Dette er en meget svær historie for os alle, og mange ønsker at glemme det hele. Men tænk på, at fra hans pressekonference den 16. marts 2020 og helt frem til valget i november, var der aldrig et øjeblik (som jeg kan finde), hvor Trump beslutsomt og klart erklærede, at hele landet skulle åbne op. Hvis nogen læser kan finde et klart udsagn uden fodnoter og kvalifikationer, er jeg glad for at høre om det.
En læser efter offentliggørelsen af denne artikel pegede på noget fra den 18. maj 2020. Her er det.
Det er det. Han talte som en mand, der allerede havde mistet magten til at påvirke pandemipolitikken. Han var ikke længere nyttig.
I sidste ende blev Biden erklæret som vinder og flyttede således hele Det Hvide Hus' opmærksomhed i de resterende to måneder til retfærdigheden af selve valget. Covid-katastrofen var ikke en del af deres talepunkter, lige så lidt som den havde nogen rolle i hans kampagnetaler. Trump ville bare glemme alt om det hele, der ødelagde hans præsidentskab og tog Parlamentet og Senatet og mange stater med sig.
Denne realtidshistorie er enormt smertefuld for mange mennesker på alle sider, men vi må stadig forholde os til fakta. Trump indvilligede i panikken og gav efter for meget dårlige råd fra dem, der stod ham nærmest. Han indrømmede aldrig sin alvorlige fejl og gør det stadig ikke.
Men i det lange løb gør dette spil at lade som om ingen gavner. Det var Trump, der gjorde dette og ikke fortrød dette, og historiens gang blev fundamentalt ændret. Hans fjender sejrede. Hans efterfølger fortsatte ikke kun den dårlige politik, men tilføjede landsdækkende maskemandater og vaccinemandater oven i alt det eksisterende blodbad. Som et resultat er intet, som det var. Og vi står tilbage med vores livs kamp for de grundlæggende rettigheder og friheder, som civilisationen har arbejdet for i omkring 800 år.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.