I april 2020, vores portly, rød-faced Åh, for fanden guvernør, Tim Walz, var min helt.
Han havde lukket de offentlige skoler i vores stat den 15. marts, men talte - denne tidligere lærer og træner - med højtidelig ynde. "Jeg vil gerne være meget klar omkring dette: En beslutning om at lukke skolen har en række konsekvenser," han sagde. "Dette vil ændre livet i Minnesota."
Vores stat var i gode hænder, så det ud til, med en leder, der gennemtænkte alle konsekvenserne. Så arbejdede han alene blandt demokraternes guvernører sammen med den skøre Trump-administration for at planlægge. Mens Cuomo og Whitmer og Pritzker snigtog efter præsidenten, var Tim Walz det foretager hjertelige opkald til Donald og arbejdede med ressourcer til de ventilatorer, som vi havde fået at vide, at Covid-patienter desperat havde brug for.
Præsident Trump – dengang i sin nedlukning send-alle-en-tjek-fase af pandemien – roste faktisk guvernør Walz og udsendte et ukarakteristisk venligt tweet.
Jeg vidste det ikke endnu, men det var de døende dage for min progressive optimisme. Jeg underviste kvarterets børn fra en sikker, seks fods afstand, fordi deres skoler var blevet 'midlertidigt' lukket. Det var et smukt forår. Guvernør Walz havde lovet, at - efter hans første to-ugers nedlukning i marts, derefter hans anden to-ugers nedlukning i begyndelsen af april, derefter hans indrømmelse af, at vi nok skulle leve på denne måde indtil midten af maj - var enden i sigte.
Jeg korresponderede med en ven, der bor i New York City, centrum for viral aktivitet. Vi blev enige om, at hendes situation var skræmmende, og hendes guvernør var sindssyg. Men min!
"Minnesota er måske det bedste sted i landet lige nu," skrev jeg. "Det er endelig varmt. Guvernøren er en leder af en kram bjørn, der har været spot-on gennem hele det her. Folk har det for det meste fint.”
Et par dage senere løb CNN en historie om Tim Walz' tilgang til pandemien, og jeg tweetede dette:
Hold dig informeret med Brownstone Institute
Den 25. maj ændrede alt sig.
I tvillingebyerne hørte vi om George Floyd få timer efter, at han blev dræbt. Vi så optagelserne på vores lokale nyhedsstationer. Min mand og jeg var forfærdede, men ikke overraskede; Minneapolis politi havde en lang historie med aggression og vold. Vi så dette som et tragisk regionalt problem. Men inden for 30 timer var vores by – vores kvarter – bogstaveligt talt i brand.
Vi boede i St. Paul, på den anden side af floden, hvorfra Floyd blev dræbt, men byerne er sømløst forbundet. Optøjer fra Minneapolis rejste mod øst og en strækning af University Avenue, mindre end en kilometer fra os, gik op i flammer. Omkring os var alle de butikker, hvor vi havde stået i kø for at komme ind, siden Covid startede, indkapslet og lukket. Target, Walgreens, Whole Foods.
Vi ventede på, at Walz skulle tale. Jeg forventede, at han ville komme ud og bevæge sig blandt de sønderknuste demonstranter – hvis sag jeg sympatiserede med – men stå fast og forhånede de udenforstående, der var i vores by og kastede røgbomber og plyndrede. Vi havde brug for en leder; vi fortjente en. Politiet havde forrådt os (igen). Vores kvarterer lugtede af brændende biler og forfald. Vi kunne ikke købe dagligvarer eller afhente recepter.
Men efter at have frigivet en kort sikker tv-erklæring, der fordømte drabet på Floyd, forblev guvernør Walz spærret inde i sit palæ. Nat efter nat, bad nyhedsoplæsere ham for at berolige offentligheden og forsøge at skabe orden. Han gjorde intet, undtagen at sætte os lovlydige borgere under strenge udgangsforbud, som politiet håndhævede af affyre paintballs på folk, der trådte uden for deres døre.
Husk den scene ind The Texsom motorsavsmassakren hvor den unge kvinde løber fra manden med motorsaven, flager en bil ned og hopper lettet ind ... kun for at indse, at chaufføren arbejder med morderen? Det er en florid, men ikke unøjagtig analog til, hvordan jeg havde det. Guvernøren, som jeg havde stolet på, ville "holde os i sikkerhed" gemte sig, mens byen rasede og brændte. Hans bidrag var at true og kaste ting mod os, når vi trådte udenfor for at gå tur med vores hund.
Jeg ved ikke, om Tim Walz ændrede sig den uge, eller jeg gjorde det, eller begge dele. Men det, jeg så som hans fejhed og manglende ledelse, fortsatte bare. Da Minneapolis borgmester Jacob Frey ringede til Walz for at få hjælp, var guvernøren ikke kun stonewalled, han vilde Frey og sagde: "Jeg tror ikke, borgmesteren vidste, hvad han bad om"- og nedværdigede Nationalgardens tropper i det samme råbende interview og kaldte dem "19-årige, der er kokke."
Det hele var teater, store egoer, der udspillede sig på en mediescene. I mellemtiden havde vi i Minnesota mistet vores sociale liv, vores job, vores tidsfordriv og vores frihed til at bevæge os efter behag. Alt føltes farligt og ondskabsfuldt. Vi var stadig under Covid-ordrer; nu var der et lag rullende udgangsforbud ovenpå. Men reglerne var lunefulde og vilkårlige. Hvem du var betød noget. En masse.
Begravelser, efter Walz' egen bekendtgørelse, var begrænset til 10 personer, som ikke måtte kramme, røre ved eller synge. Min kollegas elskede barn døde af en overdosis af stoffer i løbet af denne tid og holdt ikke en begravelse, fordi han og hans kone ikke – i deres sorg – kunne forstå de modstridende regler eller vælge, hvilken familie de skulle invitere. Alligevel deltog Walz i en massiv indendørs begravelse for George Floyd – sammen med alle de lokale notabiliteter, der heppede på hans Covid-regler, inklusive en afsløret kan-ikke-ødelægge-mit-hår-senator Amy Klobuchar.
Der var ingen tilfredsstillende forklaring, blot en vag henvisning til "det større gode" og "borgerlige rettigheder" og dobbelttale fra Dr. Anthony Fauci - den uofficielle Covid-zar - som sagde, at han var "meget bekymret" over, at Covid-19 spredte sig ved protester og fejring af George Floyds liv, men "Det eneste, vi kan gøre som offentlige sundhedsembedsmænd, er at blive ved med at advare folk om at være forsigtige."
Dette til trods for at guvernør Walz havde oprettet en Covid "snitch line"— umiddelbart efter at have skrevet ordrer om ophold i hjemmet i marts — så Minnesota-beboere kunne anmelde hinanden for 'overtrædelser', og politiet kunne gribe ind. Beboere, der var blevet bedt om at ringe og snakke om deres naboer for at have et middagsselskab, så guvernøren klappe, børste skuldre og synge til ros til George Floyd, en mand dræbt af selve politiet, som havde fået beføjelse til at gå ind i ethvert Minneapolis hjem, når som helst, fordi ejerne var blevet anklaget af en anonym ringer for en Covid-relateret forbrydelse.
Er jeg bare naiv? Måske. Men dette er det punkt, hvor jeg blev virkelig bange for manden, der havde behersket min tilstand – og mit liv. Tolv dage før Thanksgiving, som Walz's anden låsning trådte i kraft (snitch-linjen er ikke kun stadig i drift, men oversvømmet med opkald), hans pressekonferencer voksede i, hvad der føltes som en mareridtsagtig orwellsk kabaret.
Vinteren var på vej. Minnesotas himmel var stålgrå; nætterne kølige og mørke. Vi havde fået forbud mod at se vores familier i løbet af ferien. Dagene gik i gang, og Tim Walz lignede en mand fuld af nyfundet kraft. Han optrådte ofte i tv og talte om, hvordan han var nødt til at "ringe tilbage" vores rettigheder; logrer med ansigtet i misbilligelse som en slags Frank Capra-skurk; råber Covid-numre og skælder os ud for antallet af hospitalssenge i brug.
Han havde købt en $6.9 millioner lighus for alle ligene (senere viste det sig, at der aldrig blev opbevaret lig der; det blev brugt som lager for personlige værnemidler). Hans Twitter-konto var en konstant parade af "gode nyheder" om hvad mad og alkohol kunne vi bestille online. Da lærerne nægtede at gå tilbage i klasseværelset han vaskede sine hænder i skolespørgsmålet— I januar 2021 var barer og restauranter igen i gang med halv kapacitet, men vores to største skoledistrikter med de fleste lavindkomstelever var stadig afsidesliggende.
Som året gik var jeg mere og mere vokal, talte mest om skoler og tog guvernøren på. Han forberedte sig på en genvalgskampagne, og fordi jeg stillede spørgsmål, begyndte folk, der arbejdede i statshuset, at nå ud med rygter om en kolossal sag om bedrageri. Det involverede hundreder af millioner af føderale dollars øremærket til børneernæring, der blev uddelt til falske ngo'er drevet af demokratiske donorer og venner.
Problemet var, at ingen af vores betroede nyhedskilder ville rapportere om ordningen. Kun Sahan Journal, et 'nonprofit-redaktionsrum dedikeret til at fortælle historier om Minnesotas immigranter og farvede samfund', var modig nok til at udsende guvernøren og hans afdeling for uddannelse med en historie fra juli 2021 med titlen "Dommer finder Minnesota Department of Education i foragt for en langsom tilgang til måltidsprogram".
Den stiftende udgiver og administrerende direktør for Sahan Journal, Mukhtar M. Ibrahim – selv en immigrant fra Somalia – rapporterede sandheden med stor bekostning og skade på hans bånd i det progressive samfund. I hans redaktionsnotat, "Hvorfor Sahan Journal rapporterer om påstået svindel i det føderale måltidsprogram", forklarede Ibrahim sin begrundelse og fordoblede sit engagement i journalistisk etik.
Det ville tage seks måneder for vores rekordavis for at dække historien, og så var deres historier mærkeligt fokuseret på hvordan andre stater havde tilladt svindel i måltidsprogrammer, eller hvordan embedsmænd opførte sig og betalinger blev standset. Valget kom og gik, og Tim Walz vandt let. Det ville tage næsten et år med skænderier, før retssagen og den egentlige rapportering begyndte.
Hele 47 mennesker – hovedsageligt somaliere og østafrikanere; mange venner og donorer fra Minnesota DFL – havde deltaget i en ordning for at stjæle mindst 250 millioner dollars (nogle konti angiver tallet til 450 millioner dollars) fra et føderalt finansieret børneernæringsprogram administreret af MN Department of Education. Feeding Our Future var en af de største vellykket Covid-svindel i Amerika. Og det hele var sket, efter flere advarsler, lige under Tim Walz' tommelfinger.
På det tidspunkt, hvor en revision i juni 2024 af Office of the Legislative Auditor fandt ud af, at Walz-administrationen havde "skabt muligheder for svindel"Jeg forventede ikke længere lederskab eller ansvarlighed. Jeg var gået fra at lære om det originale telefonopkald med Donald Trump i 2020 – at beundre vores guvernør for at være i stand til at arbejde med vores listige, egoistiske, ondskabsfulde præsident – til at tro, at Tim Walz var langt den mere uærlige, ligeglade, og selvpromovering af de to.
Walz, tro mod form, trak på skuldrene af det massive spild og fiasko og fortalte sit venner på Star Tribune"Vi kan altid gøre det bedre,” men afviser ansvar. Seks uger senere valgte Kamala Harris ham til at være hendes potentielle vicepræsident.
Tim Walz har gjort nogle gode ting som guvernør. Han fjernede det vilkårlige krav af en fireårig universitetsgrad til statsjob, vedtog en effektiv lov om insulinoverkommelighed og underskrev en lov, der påbyder "universelle gratis måltider” i Minnesota offentlige skoler. Men det sidste virker mest som et røgslør for de millioner af børn, der ikke blev fodret med Feeding Our Future-svindlen.
Siden han blev den formodede VP-kandidat, er der kommet historier ud, som jeg aldrig kendte – fordi medier i min stat har været dækkende for Tim Walz i årevis. Jeg havde aldrig hørt om hans spritkørselsafgift, med en hastighed på 96 km/t i en zone med 55 miles i timen, da han var en 31-årig gymnasielærer – heller ikke hans kampagnens løgne om anholdelsen da han stillede op til kongressen i 2006. Det vidste jeg ikke, at han havde overdrevet sin militære rang eller gentagne gange hævdede at have tjent i krig når han gjorde ikke.
Men efter de sidste fire år at leve under Tim Walz' luner og ego-drevne beslutninger, overrasker intet af det mig. Han er egentlig bare en venstreorienteret Trump, kun med Hollywood og medierne på sin side.
Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.
