Hvorfor er en hel generation uvidende om cellebiologi? 

For tyve år siden skiftede jeg karriere fra ledelse hos Pfizer Pharmaceuticals til at undervise i naturvidenskab til gymnasieelever. Hvor kliché det end lyder, så lærer jeg at gøre en forskel. Derfor er jeg tvunget til at fortælle dig en historie - en ikke-så-sexet historie med en overordnet indvirkning på samfundet.

I Jeffrey Tuckers stykke 'Valg-citater fra Bill Gates' nye bog,' skriver Tucker: "Jo mindre udsat en befolkning er for et overvejende mildt patogen, jo mere sårbare er de i fremtiden for mere alvorlige udfald. Vær venlig ikke at kede dig med denne anmeldelse, fordi du allerede ved dette. Der undervises i alle i 9. klasses biologiklasse. Og der er ingen mening i at gentage dette her, meget mindre at forklare det grundlæggende i human immunologi." 

Desværre kan vi længere antage, at vores offentligt uddannede borgere er i stand til at træffe informerede beslutninger om alt, der har med human immunologi at gøre. . . eller infektionssygdomme, vacciner, vira og mange andre emner, der er afgørende for informeret beslutningstagning i et frit samfund. Dette skyldes, at Next Generation Science Standards (NGSS), der påvirker uddannelsen og vurderingen af ​​over to tredjedele af vores folkeskoleelever, udelader nogle af de vigtigste naturvidenskabelige emner.

NGSS markedsføres som standarder for videnskabeligt indhold for K-12 - hvad eleverne skal vide og kunne. Alle stater undtagen seks har adopteret eller udviklet deres naturvidenskabelige uddannelse til NGSS.

Tilsyneladende var målene for NGSS ". . . at sikre, at alle elever ved udgangen af ​​12. klasse har en vis forståelse for naturvidenskabens skønhed og vidunder; besidde tilstrækkelig viden om videnskab og teknik til at deltage i offentlige diskussioner om relaterede emner; er forsigtige forbrugere af videnskabelig og teknologisk information relateret til deres hverdag. . ." Kilde: NGSS-ramme, side 1

Alligevel inkluderer NGSS ikke engang nøgletermerne: immunitet, infektionssygdomme, patogen, virus, vaccine, bioteknologi og genteknologi. Du søg i NGSS. 

Hvordan fungerer en organisation ledet af Louis Gerstner, den tidligere administrerende direktør for både IBM og RJR Nabisco, og støttet af National Governors Association kommet for at udvikle og fremme videnskabelige standarder med så åbenlyse udeladelser?

Next Generation Science Standards har ikke kun undladt at nå sine påståede mål, men har frataget vores studerende og fremtidige vælgere den mindste viden og forståelse, der kræves for at engagere sig i en meningsfuld diskussion af væsentlige videnskabsrelaterede emner i dag: COVID, SARS -CoV-2-virus, immunisering/vaccination, overførsel af infektionssygdomme, genetisk modifikation, menneskelig reproduktion og embryologi, kønsbestemmelse osv. 

Så hvad skal en lærer gøre? Jeg er heldig at arbejde i et skoledistrikt, der tillader fleksibilitet til at udvikle lektioner for mine elever. For eksempel har jeg integreret diskussion af vigtige biologikoncepter, såsom grundlæggende immunologi, i klasseværelsets læringserfaring. Men frihed er ikke uden risiko for en lærers karriere. 

Sidste år indgav nogen en anonym klage til mine skoleadministratorer over vores klassediskussion om de biologiske faktorer, der ligger til grund for sandsynligheden for at opnå flokimmunitet over for COVID. En primær bekymring for skoleadministrationen: Er dette en del af læseplanen?

Mens skoler kan supplere deres læseplaner med emner, der ikke eksplicit er en del af NGSS, presser statens standardiserede vurderinger skoledistrikterne til at indsnævre pensum. Effekten af ​​dette pres er mest udtalt, hvor skolerne rangeres efter standardiserede testresultater. 

Jeg oplevede virkningen af ​​standardiseret test i løbet af mine første år af undervisningen. Dyre- og menneskelig systembiologi, som på det tidspunkt ikke var en del af statens standarder, blev skåret stykke for stykke fra biologipensumet, da vores distrikts statsvidenskabelige resultater var lidt lavere end i et "konkurrerende" distrikt. 

Måske kan hullerne i en NGSS-baseret biologiklasse i 9. klasse blive udfyldt, hvis vi opfordrer flere af vores gymnasieelever til at tilmelde sig avancerede kurser som College Board's AP Biology? 

Åh, vent, menneskekroppens systemer og grundlæggende immunologi blev fjernet fra AP Biologi læseplan i samme periode blev NGSS rullet ud. 

Men det er en helt anden historie.