Forfængelighed kan få folk til at gøre dumme ting. Vil du se bedre ud i badedragt? Fantastisk mål, nu med en lille potentiel rynke: den behandling, din læge ordinerer, kan være så god, at du ikke længere vil se dit fedt, fordi den behandling gjorde dig blind.
Denne seneste nyhed fra farmaceutisk sikkerhed kommer fra den lægemiddelklasse, der er en gave, der bliver ved med at give, nemlig de succesfulde vægttabsmediciner kendt som GLP-1. Disse lægemidler, der er mærkevarer som Ozempic, Wegovy eller pilleversionen Rybelsus, fortsætter med at blive hyldet som moderne mirakler, elsket af Oprah og andre "influencers".
De er darlingene for tech-milliardærer, hvis kærlighedsaffære med "innovativ" kosmetisk farmakologi har skabt nogle af de mest kostbare og overjordiske vansiringer på planeten.
Man skal være forsigtig med at tale om de her stoffer, for næsten alle man kender, og deres fætre, har eksperimenteret med dem. At sladre om Ozempic i disse dage er blevet sammenlignet med en moderne form for fat-shaming, hvilket er en grænse selv en uoplagt person som mig aldrig ville krydse.
Under alle omstændigheder lover stofferne at mindske din talje, tøjle din appetit og muligvis forlænge dit liv. Det håber vi. Men nu er der et nyt twist i plottet. Ifølge en nylig undersøgelse offentliggjort i British Journal of OphthalmologyPersoner, der tager Wegovy, kan have en fem gange større risiko for en tilstand, der charmerende kaldes NAION. ikke-arteritisk anterior iskæmisk optisk neuropati. Det Europæiske Lægemiddelagentur udsendte en advarsel sidste år om denne risiko, kendt på enklere dansk som et "øjenslag".
Betragt synsnerven som det kabel, der forbinder dit øjeæble med hjernens projektionsrum. Forestil dig nu, at det kabel pludselig mister blodgennemstrømningen. Lysene flimrer. Filmen stopper. Gardinerne er nede.
Synet er væk.
Dette er den farmaceutiske version af “Ups, det havde jeg ikke lige set komme.”
Som sædvanlig i verdenen af advarsler om lægemiddelsikkerhed beskrives denne risiko for blindhed som sjældne, som jeg håber, De vil tillade mig at oversætte. Det betyder: "Du skal ikke bekymre dig om at blive blind, dit smukke lille hoved, bare husk at badedragtsæsonen nærmer sig."
Tilsyneladende påvirker det omkring én ud af 10,000 brugere. Selvom det kan virke 'lille', er det en lignende størrelsesorden som risikoen for en midaldrende, sund mand som mig, der dør af Covid i 2020; en risiko så lille, men alligevel så voldsomt overdrevet, at den forårsagede massive anfald af regulatorisk sikkerhedspolitik, som i bund og grund lukkede vores samfund ned.
Her vil ingen, der ser på disse data, blinke med øjnene ved tanken om en risiko på 1 ud af 10,000 for at blive blind, men når man ganger det med de millioner af mennesker, der følger GLP-1-vognen, er det tusindvis flere blinde end før. Den reelle risiko kunne være højere, 10, muligvis 100 gange højere, men vi ved det ikke rigtigt, før eksperimentet er færdigt.
I denne sag er tilsynsmyndighederne hurtige til at forsikre os om, at "benefit-risk-profilen fortsat er gunstig", en kliché så intetsigende, at den stort set har mistet sin betydning blandt forskere som mig, der rent faktisk er opmærksomme på disse ting. Når producenterne står over for de dårlige nyheder, rynker de på næsen som en person, der reagerer på en prut i en elevator, og går tilbage til at understrege det positive: færre hjerteanfald, bedre blodsukkerkontrol, god vægtkontrol. Det er alt sammen regnbue og roser. Intet at lugte her. Håber virkelig, de har ret.
Der er dog noget mørkt komisk over situationen. Millioner af mennesker spurter mod disse injektioner i håb om at se en tyndere version af sig selv i spejlet ... mens et lille, men reelt antal måske ender med slet ikke at se noget.
Denne ironi skriver praktisk talt sig selv.
Undersøgelsen antyder, at den højere dosis, der anvendes i Wegovy, sammenlignet med Ozempic, kan være synderen. Hurtigere vægttab, stærkere effekt, højere risiko. Med andre ord, når det kommer til disse lægemidler, kan det bogstaveligt talt gøre dig blind, hvis du spurter hurtigere mod en mere ideel vægt.
Den lektie jeg vil give forbrugerne efter at have brugt 30 år på at gennemgå undertøjsskuffen for lægemiddelsikkerhed: man ved aldrig, hvilke guldkorn man finder derinde. Trist, og mærkeligt, men sandt.
Et lægemiddels livsforløb er mere forudsigeligt: Når et nyt lægemiddel først dukker op på banen, ankommer det indhyllet i glitrende overskrifter, kendisudtalelser og entusiastiske læger. Bivirkningerne starter i mellemtiden i det små og hober sig op. De tager tid at blive opdaget, og hver ny bivirkning, hver ny patient, der bliver såret, hvert nyt tilfælde af betændelse i bugspytkirtlen eller blindhed bidrager til balancen. Vi lærer lidt mere, og hver patient bliver endnu et datapunkt i et gigantisk, globalt eksperiment.
De fleste mennesker vil klare sig fint.
Nogle vil tabe sig. Midlertidigt.
Og en lille brøkdel kan miste noget helt andet. Når du starter på et helt nyt lægemiddel, åbner du også en æske med overraskelser. Gå ind i det med øjnene vidt åbne. I hvert fald på blindhedsfronten kan du ikke nu sige: Det havde jeg ikke forudset.
-
Alan Cassels er Brownstone Fellow, forsker i narkotikapolitik og forfatter, der har skrevet udførligt om sygdomspropaganda. Han er forfatter til fire bøger, herunder The ABCs of Disease Mongering: An Epidemic in 26 Letters.
Vis alle indlæg
