Som forvaltere af jorden og leverandører af vores nations fødevareforsyning har landmænd og kvægavlere en dyb moralsk forpligtelse – at producere den sikreste, sundeste og mest næringsrige mad på planeten. Det er ikke kun vores levebrød; det er vores ansvar over for fremtidige generationer.
Derfor skriver jeg i dag med dyb bekymring over loven om beskyttelse mod pesticider (Pesticide Liability Protection Act), der i øjeblikket er under behandling i Kongressen. Hvis denne lovgivning bliver vedtaget, kan den forårsage uoprettelig skade – ikke kun på sundheden for landmænd og kvægavlere, der arbejder direkte med disse kemikalier, men også på den bredere offentlighed, der ubevidst indtager deres rester.
Den farlige vej til virksomhedsimmunitet
Dette lovforslag truer med at åbne sluserne for en ny bølge af pesticider og herbicider, der er udviklet af agrokemiske giganter – produkter, der kan være endnu mere giftige end dem, der i øjeblikket er på markedet. Ved at beskytte disse virksomheder mod juridisk ansvar fjerner det deres sidste tilbageværende incitament til at sikre, at deres kemikalier er sikre.
Vi har set denne historie før. I 1986 vedtog Kongressen den nationale lov om vaccineskader for børn, der gav medicinalvirksomheder immunitet fra ansvar for vaccinerelaterede skader. Konsekvenserne var hurtige og overvældende: en stigning i nye produkter, der blev hastet på markedet uden ordentlige sikkerhedsforanstaltninger, og en dramatisk stigning i kroniske helbredsproblemer hos både børn og voksne. Det var et vendepunkt inden for folkesundheden, og ikke til det bedre.
Parallellerne til vores nuværende situation er slående. Tænk på sagen om glyphosat, den aktive ingrediens i Roundup. Bayer (som opkøbte Monsanto i 2018) har stået over for mere end 177,000 retssager, der involverede ukrudtsmidlet, og har afsat 16 milliarder dollars til at bilægge sager. Over 11 milliarder dollars er blevet udbetalt i forlig i Roundup-søgsmål, hvor individuelle juryerkendelser har nået helt op på 2.1 milliarder dollars i de seneste sager.
Disse svimlende økonomiske forlig afspejler de reelle menneskelige omkostninger ved utilstrækkelig kemikaliesikkerhedskontrol. Endnu mere alarmerende er den udbredte eksponering, vi ser i vores mest sårbare befolkningsgruppe: børn. Omkring 87 procent af 650 testede børn havde påviselige niveauer af glyphosat i deres urin, ifølge CDC-analyse. Forskning viser, at børn udviser højere niveauer af glyphosat i biovæsker end voksne, og nyere undersøgelser tyder på, at højere niveauer af glyphosatrester i urin i barndommen og ungdomsårene var forbundet med en højere risiko for leverbetændelse og stofskifteforstyrrelser i ung voksenalder.
At gentage den samme fejl med vores nations fødevareforsyning ville være urimeligt.
Hvorfor loven om beskyttelse mod pesticidansvar er forfatningsstridig
Lov om beskyttelse mod pesticidansvar overtræder fundamentalt flere centrale forfatningsmæssige principper, der danner grundlaget for amerikansk retspraksis:
Overtrædelser af retfærdig rettergang (5. og 14. ændringsforslag): Loven fratager borgerne deres grundlæggende ret til at søge erstatning ved domstolene for skader forårsaget af defekte eller farlige produkter. Dette krænker den materielle retssikkerhed ved at eliminere en grundlæggende ejendomsret - retten til erstatning for skade - uden tilstrækkelig begrundelse eller alternative retsmidler.
Hensyn til ligebehandling: Lovgivningen skaber en vilkårlig sondring mellem ofre for uagtsomhed fra kemiske virksomheder og alle andre ofre for erstatningsret. Der er intet rationelt grundlag for, hvorfor de, der er blevet skadet af pesticider, skal have færre juridiske rettigheder end dem, der er blevet skadet af andre farlige produkter.
Magtadskillelse: Ved forebyggende at beskytte en hel branche mod domstolsprøvelse, griber Kongressen forfatningsstridigt ind i domstolenes rolle i at afgøre tvister og fastlægge ansvar. Dette repræsenterer en lovgivningsmæssig overskridelse af domstolenes forfatningsmæssige domæne.
Overtrædelser af klausulen om udbetaling: Loven beslaglægger effektivt privat ejendom – retten til retshjælp – uden rimelig kompensation, hvilket overtræder den femte ændrings beslaglæggelsesklausul.
Højesteret har konsekvent fastslået, at adgang til domstolene er en grundlæggende rettighed, og enhver lovgivning, der udelukker hele kategorier af krav, skal underkastes streng forfatningsmæssig kontrol. Pesticidansvarsbeskyttelsesloven dumper denne test.
En opfordring til lederskab
Derfor opfordrer jeg kraftigt alle landbrugsorganisationer – fra kvægavlerforeninger til landbrugsbureauer, fra økologiske avlere til råvaregrupper – til offentligt at modsætte os loven om beskyttelse mod pesticidansvar. Vi skal udsende offentlige erklæringer og pressemeddelelser, hvor vi erklærer vores holdning mod virksomhedsimmunitet for kemikalieproducenter. Dette er ikke kun et spørgsmål om landbrugspolitik – det er et spørgsmål om folkesundhed, miljømæssig integritet og moralsk lederskab.
Derudover beder jeg landbrugsorganisationer om at støtte senator Cory Bookers (D-NJ) lovforslag, som søger at holde kemikalieproducenter ansvarlige og prioritere både producenters og forbrugeres sikkerhed. Dette er en sjælden mulighed for at føre an i et emne, der vil definere fremtiden for amerikansk landbrug.
Valget foran os
Landbrugssamfundet står ved en skillevej. Vi kan vælge at prioritere kortsigtet bekvemmelighed og virksomheders profit, eller vi kan vælge at beskytte vores jords, vores lokalsamfunds og vores fødevareforsynings langsigtede sundhed.
Historien om virksomheders ansvarsbeskyttelse lærer os en klar lektie: Når virksomheder fritages for ansvarlighed, lider den offentlige sikkerhed uundgåeligt. Vi kan ikke tillade, at den samme virksomhedsimmunitet, der transformerede medicinalindustrien, gentages i landbruget.
Lad os ikke blive husket som den generation, der vendte det blinde øje til, men som den, der stod fast ved at beskytte vores land, vores folk og vores mad.
Genudgivet fra forfatterens understak
-
Dr. Brooke Miller er læge, kvægavler, tidligere præsident for United States Cattlemen's Association og fortaler for landbrugssikkerhed og folkesundhed.
Vis alle indlæg
