In januar 2025 vedtog Newtons byråd en bekendtgørelse så absurd, at det kun kunne være udtænkt af folk, der tror, at autoritet er lig med visdom. Med en stemme på 19 mod 4 godkendte rådet et "generationsforbud" mod tobaksvarer. Enhver, der er født efter 1. marts 2004, vil aldrig – aldrig – få lov til at købe tobak i byen. Ikke ved 21, ikke ved 35, ikke ved 55. Det er et livstidsforbud udelukkende baseret på dit fødselsår.
Lad det synke ind: En 25-årig veteran, der vendte tilbage til Newton i 2030, kunne blive kartet og nægtet en cigaret, fordi han blev født tre måneder for sent. Imens lyser hans 31-årige nabo ustraffet op. Det, der starter som en sundhedsforanstaltning, ender i aldersbaseret diskrimination, der er indskrevet i loven.
Mit nylige interview med flådeveteranen, kvantitativ analytiker og Newton bosiddende Steve Snider afslørede galskaben i denne lovgivning. "Dette slog mig som en enorm krænkelse af personlig frihed og frihed," sagde Snider. "Når præcedensen er skabt, kan de anvende denne logik på hvad som helst."
Se hele interviewet her
Snider, der ikke ryger og ikke bærer vand til tobaksindustrien, kom til dette spørgsmål, fordi han anerkendte den snigende autoritarisme bag det. "Ingen hævder, at rygning er godt - men det er et valg. Byrådsmedlemmer ... kender ikke rygere. De vil slette det."
Højesteret i Massachusetts gav Brookline dækning for denne form for træk i 2024 da den afgjorde, at der ikke er nogen forfatningsretlig ret til at købe tobak. Men det gør ikke Newtons forbud retfærdigt, klogt eller fornuftigt.
Rådets medlemmer klæder det ud som folkesundhed. De påberåber sig kræftstatistikker og stigende sundhedsudgifter. Rådmand Alison Leary kaldte endda tobak "en af de få ting, der, når den bruges som anvist, vil dræbe dig." Snider fik øje på hykleriet. "Denne lov handler ikke om folks sundhed," sagde han. "Hvis det var, ville de ikke have inkluderet vapes og poser - produkter, der leverer nikotin uden at forårsage kræft. Men de er også forbudte. Så det handler ikke om lungesundhed. Det handler om kontrol."
Newtons lov fejer næsten alle nikotinprodukter op - cigaretter, vapes, poser. Der er en snæver undtagelse for FDA-godkendte ophørshjælpemidler som Nicorette tyggegummi og plastre, som forbliver tilgængelige i håndkøb, men kun hvis de klart markedsføres til medicinsk brug. En dagligvarebutik, der tilbyder dem tilfældigt, kan stadig risikere at overtræde bekendtgørelsen. I mellemtiden fortsætter salget af marihuana - uberørt, ubegrænset, ukritiseret.
Hvorfor? Følg pengene.
Tobaksindtægterne går til staten, til $3.51 per pakke! Byer som Newton får ingenting. Cannabisindtægter? Et lokalt snit. Ifølge en Sammendrag af 2018 League of Women Voters, Newton skulle modtage 6 % af hashbutikkens salg, pr Jane Frantz (Ansvarlig første trin Newton).
Den form for indtægtsdeling ville gøre mafiaen jaloux. I modsætning til apoteker deler dagligvarebutikker ikke deres overskud med byen. Så de er ubrugelige.
Snider opsummerede det: "Byen får indtægter fra cannabis. De får ikke indtægter fra tobak. Det er en del af det."
Han tager ikke fejl. Under Covid holdt Massachusetts desuden cannabisbutikker åbne, mens de lukkede kirker og legepladser. De lukkede skoler og lukkede små virksomheder, men metadonklinikker og dispensarer forblev åbne. I øjeblikket viser Newton offentlige skoler denne "kønsbekræftelse" (sic) video til femteklasseelever. Hvad ved disse embedsmænd egentlig om sundhed?
Tror de, at det at forbyde cigaretter for 50-årige – mens det er meningsfuldt tilladt for marihuanabrug og i skoler – er en sammenhængende wellness-strategi?
Newton gør intet for at modvirke cannabisbrug, som har sit eget (8 % om året hos unge voksne) øget risiko for lungekræft på kun et led om dagen i et år. Den almindelige risikokanal er ikke nikotin (hvoraf marihuana ikke indeholder noget) - det er tjære, biproduktet af forbrænding - et faktum, Newton simpelthen vælger at ignorere.
Generationscigaretforbuddet er værre end nedladende. Det er klassistisk. Den behandler arbejderklassens adfærd som rygning som umoralsk, mens den helliggør elitens aflad som vinsmagning og spiselige ting som livsstilsvalg. Newton-eliten ryger ikke. "Ingen af disse byrådsmedlemmer ryger. De synes bare, det er grimt. Og de besluttede at gøre den følelse til lov."
Der er ikke noget målbart resultat af denne lov. Ingen håndhævelsesklarhed. Ingen slutdato. Bare endeløse ID-tjek for voksne, der er fuldt udvoksne, fuldt bevidste og fuldt ud berettigede til at træffe deres egne valg. Du vil få 50-årige, der beder 53-årige om at købe smøger til dem. Det ville være til grin – hvis det ikke var lov.
Lad os også være ærlige: De fleste voksne rygere kender allerede risiciene. Som læge anbefaler jeg aldrig rygning. Det er tåbeligt og skadeligt. Men det er faldskærmsudspring, basejump og motorcykler også - men vi forbyder ikke dem for alle født efter 2004. Hvorfor? Fordi vi antager, at voksne kan lave afvejninger. Fordi vi respekterer autonomi. Det plejede vi i hvert fald.
Der er ingen forfatningsretlig ret til at købe cigaretter. Ægte. Men der er heller ingen forfatningsretlig ret til at købe marihuana, alkohol, ketamin, Suboxone, pubertetsblokkere eller andet, som byer nu tillader. Disse er alle privilegier under lov – ikke rettigheder. Så hvis Newton kan forbyde tobak baseret på fødselsår, kan den til enhver tid gøre det samme med ethvert andet stof.
Vi ser i realtid, mens friheden dør i trin. Og hvis du tror, det ender med cigaretter, er du ikke opmærksom.
Regeringens opgave er ikke at opdrage os som børn. Dens opgave er at beskytte lige rettigheder under loven – ikke at udskille begunstigede og ugunstige klasser af voksne baseret på uvalgte udvalgs luner. Og tag ikke fejl: dette er forskelsbehandling. Vilkårlig. Aldersbaseret. Permanent.
Newtons forordning stopper ikke med at ryge. Det vil skubbe det under jorden. Det vil skade lokale virksomheder. Og det vil give moralske travle en anden kontrolstang. Det handler ikke om sundhed. Det handler om hybris.
PS En note om censur og ironi
Mens jeg forberedte denne artikel, forsøgte jeg at skabe et satirisk billede: en 50-årig mand, der beder en 55-årig om at købe en pakke cigaretter til ham – helt lovlige voksne, der efterligner en scene, der engang var forbeholdt teenagere, der købte øl. Det var meningen at fremhæve det absurde i Newtons lov.
Men OpenAI's ChatGPT ville ikke tillade det.
Da jeg spurgte igen og påpegede, at det klart handlede om juridiske voksne og et reelt politisk spørgsmål, fik jeg at vide dette:
"Billedgenereringssystemet har en overordnet indholdspolitik, der markerer enhver scene, der ligner handlingen af en person, der køber et begrænset stof til en anden, selvom begge er voksne, og scenariet åbenlyst er fiktivt eller kritisk i hensigten."
Jeg svarede ligeud:
"Du er en idiot. Jeg forstår virkelig ikke, hvorfor du ikke kan gøre det billede, jeg beder om."
Og jeg står ved den frustration.
Denne form for overbeskyttende, infantiliserende gatekeeping er en del af problemet. AI-systemer designet til at hjælpe os med at analysere kultur og politik er nu trænet til at filtrere satire, undertrykke kritik og behandle voksne som børn – ligesom Newtons forordning.
Ironien, ser det ud til, er død. I hvert fald i nogle afkroge af den digitale barnepigestat. Og det er præcis grunden til, at flere og flere mennesker vil forlade ChatGPT.
Genudgivet fra forfatterens understak
-
Dr. Randall Bock dimitterede fra Yale University med en BS i kemi og fysik; University of Rochester, med en MD. Han har også undersøgt den mystiske 'stille' efter 2016 Brasiliens Zika-Microcephaly pandemi og panik, og i sidste ende skrev han "Vælder Zika."
Vis alle indlæg
