De Las Casas og den 500-årige kamp for frihed 

At tilbringe ferieugen i det smukke Mexico City har fået mit sind til at vælte af refleksion over tidens store kamp, ​​den for universelle rettigheder og friheder og mod alle former for tyranni. Det smukke ved at besøge et sted som dette er, at denne historie er fuldstændig uundgåelig. 

Man behøver kun at besøge byens centrum med ruinerne af Templo borgmester, som var kronen på værket i det aztekiske imperium. Dens konstruktion begyndte i 1325, men blev reduceret til murbrokker af spanske conquistadorer i 1521. I stedet blev der bygget en enorm katedral – det tog hele 200 år at bygge! – der stadig står i al sin skønhed og majestæt i dag. Det er den første store katedral bygget i den nye verden, som virkelig var en meget gammel verden med gamle rødder.

Det meste af den historie, vi kender fra det aztekiske imperium på sit højeste, stammer naturligvis fra spanske kilder, som beskriver nogle af de mest forfærdelige krænkelser af menneskerettighederne udført i religionens navn, som man kan forestille sig. Beviset for, at menneskeofringer er allestedsnærværende, er tydelige overalt i museet – de skarpe stenknive, billederne af blodige hjerter, skriget – og det er umuligt ikke at blive forfærdet. 

Samtidig var den spanske erobring af Latinamerika i sig selv et brutalt foretagende, præget af mord, plyndring og rædselsvækkende slaveri, som alt sammen varede ved, fra det begyndte, indtil en mere human tilgang begyndte med pave Paul III's pavelige tyr. af 1537. Denne histories hængsel fandt sted næsten et kvart årtusinde før Thomas Jeffersons store uafhængighedserklæring, som til sidst kom med pointen på den klarest mulige måde.

Den XNUMX-årige periode mellem europæernes ankomst til Mexico og pavens proklamation havde to hovedtemaer: for det første massedød fra kopperne, som europæerne bragte til den immunologisk naive indfødte befolkning, og for det andet kampen for at anerkende deres menneskelige rettigheder. 

Problemet med kopper, ingen dødelig mand kunne reparere fraværende vacciner, som endnu ikke var blevet opdaget. Det ville komme omkring to hundrede og halvtreds år senere. Til sidst blev kopper, den onde morder, udryddet i en af ​​de største triumfer for folkesundheden i historien.

Spørgsmålet om menneskerettigheder var imidlertid fuldt ud i hænderne på stater og ledere at tage fat på. Det, der var nødvendigt, var en overbevisende forfatter, der kunne føre sagen. Historien fandt sin mand i personen Bartholomew af Husene (1484-1566). Han var blandt de første af europæerne, der ankom til den nye verden, påtog sig et præstekald og sluttede sig til sidst med Dominikanerbrødrene. 

De las Casas skrev utrætteligt og meget detaljeret om rædslerne ved erobringerne, plyndringen, mordene, slaveriet af folket og skrev lidenskabeligt for rettighederne for alle indfødte folk, som han så som skabt i Guds billede lige så fuldstændigt. og grundigt som Europas befolkning. 

Han modsatte sig ødelæggelsen af ​​indfødte skrifter og monumenter og argumenterede kraftigt imod alle overgreb. Læser hans værk i dag - som du kan gratis – er stadig meget et chok. Hans Brevisima Relacion krøniker rystende overgreb, da et imperium fortrængte et andet. Hans argument var kort fortalt, at alle folk er skabt til frelse af Gud og udstyret med evnen til at ræsonnere, forstå og vælge den frelse. Det følger heraf, at de skal behandles med værdighed og gives det frie valg, selv om de skulle afvise troen for deres egen tradition, og dermed deres frihed, ejendom og person fortjener beskyttelse mod enhver invasion. 

Det var ikke så meget de indfødte, der skulle blive civiliserede, skrev De Las Casas, men conquistadorerne selv. 

Hans skrifter var en absolut skandale, da de først dukkede op, især i Amerika, hvor spanske bosættere havde oprettet undertrykkende len over hele regionen. Han blev fordrevet på et tidspunkt, men indtog en høj position i spanske juridiske og kirkelige kredse, og fik til sidst indflydelse på paven til at komme med den klarest mulige erklæring mod alle former for slaveri. Således kom den store erklæring på vegne af menneskerettighederne.

Sublimis Deus (1537) af pave Paul III lyder som følger:

Den ophøjede Gud elskede menneskeslægten så meget, at han skabte mennesket på en sådan vis, at det kunne deltage, ikke kun i det gode, som andre skabninger nyder, men udstyret det med evnen til at opnå det utilgængelige og usynlige Højeste Gode og se det ansigt til ansigt ; og da mennesket ifølge de hellige skrifters vidnesbyrd er blevet skabt til at nyde evigt liv og lykke, som ingen kan opnå undtagen ved tro på vor Herre Jesus Kristus, er det nødvendigt, at det besidder den natur og evner, der gør det muligt for ham at modtag den tro; og at enhver, der er begavet således, skulle være i stand til at modtage den samme tro. Det er heller ikke troværdigt, at nogen skulle besidde så lidt forståelse, at han begærer troen og alligevel mangler den mest nødvendige evne til at kunne modtage den. Derfor sagde Kristus, som er selve sandheden, som aldrig har fejlet og aldrig kan fejle, til troens prædikanter, som han udvalgte til det embede: "Gå hen og lær alle nationer." Han sagde alt uden undtagelse, for alle er i stand til at modtage troens doktriner.

Menneskeslægtens fjende, som modsætter sig alle gode gerninger for at bringe mennesker til undergang, idet han betragtede og misundte dette, opfandt et middel, som aldrig før hørt om, hvorved han kunne hindre forkyndelsen af ​​Guds ord om frelse til folket: han inspireret hans satellitter, som for at behage ham ikke har tøvet med at offentliggøre i udlandet, at indianerne i Vesten og Syden, og andre mennesker, som vi har nyligt kendskab til, skulle behandles som dumme dyr skabt til vores tjeneste, idet de foregiver, at de er ude af stand. at modtage den katolske tro.

Vi, som, skønt de er uværdige, udøver vor Herres magt på jorden og søger af al vores magt at bringe de får af hans hjord, som er udenfor, ind i folden, som er forpligtet til vores ansvar, mener dog, at indianerne er i sandhed mænd, og at de ikke kun er i stand til at forstå den katolske tro, men ifølge vores oplysninger ønsker de i høj grad at modtage den. Idet vi ønsker at yde rigelig afhjælpning for disse onder, definerer og erklærer vi med disse vore breve eller ved enhver oversættelse deraf, underskrevet af enhver notar og forseglet med segl fra enhver kirkelig dignitær, til hvilken den samme ære skal gives som til originalerne , at uanset hvad der måtte have været eller kan siges om det modsatte, nævnte indianere og alle andre mennesker, som senere måtte blive opdaget af kristne, er på ingen måde at blive berøvet deres frihed eller besiddelse af deres ejendom, selv om de er uden for troen på Jesus Kristus; og at de frit og lovligt kan og bør nyde deres frihed og besiddelse af deres ejendom; de bør heller ikke på nogen måde gøres til slaver; skulle det modsatte ske, er den ugyldig og uden virkning.

Det, der er kritisk her, er den sidste linje: selvom de ikke er kristne, og selvom de forbliver uden for den kristne fold, bør de stadig nyde al frihed og ejendomsrettigheder og kan ikke på nogen måde gøres til slaver. De, der siger andet, optræder tydeligvis som fjender af den menneskelige race, hvilket vil sige, at ideerne om slaveri og alt, der er forbundet med det, inklusive enhver krænkelse af menneskerettighederne, er af djævelen. 

Det er svært fuldt ud at sætte pris på radikaliteten i en sådan udtalelse i dag. Dens indflydelse strækker sig over hele Europa, påvirker behandlingen af ​​den indfødte befolkning i Amerika og har til sidst dannet det filosofiske grundlag for det store amerikanske projekt, der blev til USA. Indflydelsen på grundlæggerne er uundgåeligt indlysende, selvom den blev anvendt inkonsekvent indtil næste halvdel af det 19. århundrede.

Det, der er særligt slående, er at indse omfanget af indflydelsen fra én mand, én ydmyg, men utrættelig præst, på en så dramatisk vending i menneskehedens historie. Bartolomé de las Casas talte med mod, moralsk overbevisning og dyb ærlighed, selvom det, han skrev, modsatte sig alle de magter, der var på det tidspunkt. Han tog enorme risici for sig selv og gav afkald på alle bekvemmeligheder og muligheder for at stå for, hvad der var rigtigt og sandt. Og selvom det tog tyve år at få hans centrale pointe igennem, og velsagtens 300 år mere, før hans fulde vision blev anerkendt af de fleste regeringer i verden, vandt han til sidst dagen. 

Da jeg stod inden for Templo-borgmesterens mure og så arbejdere, der omhyggeligt gravede flere og flere lag af den gamle struktur ud, forsigtigt ved at bruge hammere og knive til at afsløre de originale sten under murbrokkerne, faldt det mig ind, at fromheden og visionen af De Las Casas har stadig en tilstedeværelse i dette smukke land. 

Aztekernes tempel, hvor brutal deres religiøse praksis end måtte være, behøvede ikke at blive ødelagt for at kristendommen kunne sejre her. Åndelig omvendelse og social transformation kan ske fredeligt på en måde, der er i overensstemmelse med menneskerettighederne. Faktisk er der ingen reelle fremskridt, der er værdig til navnet, som ikke er i overensstemmelse med respekt for menneskelig vilje. 

I historiens kredsløb er vold, brutalitet, slaveri og misbrug af menneskerettigheder en standardposition, som regeringer og folk i verden kan vende tilbage til gentagne gange. Sådanne praksisser stoppes og erstattes af oplyste værdier i kraft af moralsk overbevisning spredt gennem forandring af sind og hjerter. På nogle måder blev det bedste fra den moderne verden sat i gang af et modigt sind, der var villig til at tænke uden for det fremherskende paradigme og derefter tale til hvem, der ville lytte. 

I sidste ende sejrede de sandheder, som De Las Casas prædikede, men det menneskelige projekt risikerer altid at gå tilbage i tiden. Vi ved det nu bedre end mange tidligere generationer, simpelthen fordi vi har været vidne til sådanne forfærdelige overgreb i løbet af de sidste tre år. Menneskeofring, støttet af voldelig trældom, er tydeligvis ikke besejret fra jorden; det tager kun en anden form i dag, end det gjorde for 500 år siden. 

I sin tid så De Las Casas med rædsel, men satte sig så for at gøre noget ved det. Han førte intet sværd og kommanderede ingen hær, men han gjorde en varig forskel ved blot at tale utrætteligt på den mest overbevisende måde, han kunne.

Så må vi alle.