De skyldige mænd bag UK's lockdown

DEN 23. januar 2020, dagen hvor de kinesiske myndigheder sendte deres dramatiske budskab til verden ved at den vidtstrakte by Wuhan i midten af ​​Kina under lockdown, Biotekvirksomheden Moderna underskrev en finansieringsaftale på 1 million dollars med Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) at levere en vaccine, der ville gå i humane kliniske forsøg inden for 16 uger. 

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) havde været i gang med en seriøs indsats for at erklære SARS-CoV-2 for en folkesundhedsnødsituation af international bekymring (PHEIC) i optakten til denne Covid-19-vaccinemeddelelse. Men WHO's nødudvalg, der blev indkaldt den 22. januar af generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus, havde afvist at samarbejde. 

WHO-komitéens uklarhed præsenterede et problem for CEPI's administrerende direktør, Dr. Richard Hatchett, som var på World Economic Forum (WEF) i Davos midt i forhandlingerne med Moderna. Vaccinen, som var ejet i fællesskab af US National Institute for Allergy and Infectious Diseases (NIAID), var blevet designet den 13. januar, den dag de kinesiske myndigheder annoncerede det første dødsfald fra Covid-lungebetændelse i Wuhan. 

I Det Forenede Kongerige, sideløbende med bestræbelserne på at overtale WHO til at erklære en PHEIC, fandt et regeringsanktioneret 'forsigtighedsmøde om Wuhan Coronavirus' sted samme dag, den 22. januar, forud for det første coronavirus Cobra-møde, der var planlagt til den 24. januar. Sage-mødet blev ledet af Sir Patrick Vallance, Chief Scientific Officer, og Chris Whitty, Chief Medical Officer. Dr. Jeremy Farrar, direktør for Wellcome Trust og medstifter af CEPI, deltog også telefonisk fra Davos. 

 referat af det vismandsmøde blev først offentliggjort efter en anmodning om offentliggørelse fra det juridiske team, der via en retslig prøvelse anfægtede lovligheden af ​​den britiske lockdown. Johnson-regeringen satte landet under husarrest den 23. marts 2020 efter en lobbykampagne rettet mod hans særlige rådgiver Dominic Cummings, som til sidst anbefalede nedlukningen. 

Der er ingen omtale af Wuhan-lockdownen i Sage-protokollerne, hvilket indikerer, at mødet fandt sted før den dramatiske eskalering af begivenheder i Kina om aftenen den 22. januar, da myndighederne meddelte dens påbud fra midnatslaget.

Sage's mandat gøre det klart, at det er aktiveret af Cobra til at yde teknisk rådgivning til regeringen til støtte for niveau 2 (alvorlige) og niveau 3 (katastrofale) nødsituationer. Alligevel fandt dette første møde sted, da der officielt ikke eksisterede nogen nødsituation. Dens timing kræver svar på to spørgsmål. Hvem startede aktiveringen af ​​Sage? Og blev det arrangeret i forventning om, at en PHEIC blev erklæret af WHO den dag? Et tredje spørgsmål af offentlig interesse er, hvilken kontakt der var mellem Farrar og Whitty eller Vallance før SAGE-mødet?

Rishi Sunak, den tidligere finansminister, fortalte Spectator i sidste uge, at Sage-forskerne havde fået for meget magt til at beslutte, om landet ville låse ned eller ej, hvilket vidner om, at referaterne fra Sage-møderne var blevet redigeret i optakten til lockdown for at undertrykke den modsatte mening. 

Referatet fra det indledende møde nævner ikke lockdown, men de anbefaler, at Chief Medical Officer, Whitty, bør konsultere adfærdsforskere om proportionaliteten af ​​Public Health Englands isolationsplan for mistænkte tilfælde og deres kontakter og for råd om, hvordan man kommunikerer usikkerhed. . Desuden er navnene på fire observatører blevet fjernet fra sage-protokollen for mødet den 22. januar, som blev revideret den 23. januar. Navnene blev helt udeladt fra tillægget, som indeholder en erklæring, der siger: "Deltagere, der var observatører og embedsmænd, var ikke konsekvente. registreret, derfor er dette muligvis ikke en fuldstændig liste.'  

I mangel af en PHEIC sørgede Wuhan-låsningen den 23. januar for den begivenhed, som CEPI havde så hårdt brug for at katalysere sin vaccinemeddelelse. Mon den er blevet anbefalet til den kinesiske regering af en gammel ven af ​​Sir Jeremy Farrar, Dr. George Gao? 

CEPI's Richard Hatchett fortalte på pressekonferencen i Davos, at de var i kontakt og sagde: 'Dr. George Gao, den nuværende direktør for Kinas CDC [Center for Disease Control and Prevention] tjente i CEPI's videnskabelige rådgivende komité. Vi har nået ud og er i diskussioner, men de diskussioner er ikke så modne som de partnerskaber, jeg annoncerede i dag.'

Uden en PHEIC var CEPI's plan om at flytte Moderna-vaccinen direkte ind i fase 1 menneskelige forsøg i fare på to fronter. I hans bog Spike  Farrar forklarer, 'hvis klodens bedste sundhedsagentur ikke anser et udbrud for en global nødsituation, har verden en tendens til at trække på skuldrene. En erklæring sætter gang i tingene, låser op for midler, opmuntrer ledere – i sidste ende redder den liv«. 

En anden lærestreg fra 2014 Ebola PHEIC citeret i CEPI's foreløbige forretningsplan for 2016 var, at Ebola-vaccineforsøgene kunne være påbegyndt tidligere, hvis WHO-erklæringen var blevet afgivet seks måneder tidligere.  

Farrar ydede sit eget bidrag til bestræbelserne på at sikre en PHEIC-erklæring. Weekenden før Davos blev han i et protokolbrud af en peer reviewer informeret om et papir, der blev indsendt til   Lancet af forskere fra University of Hong Kong, der tyder på, at den nye virus kan spredes mellem mennesker og hævder beviser for asymptomatisk overførsel. 

Avisen omhandlede SARS-CoV-2 opdaget i en familie på seks, der besøgte Wuhan i begyndelsen af ​​januar. Et andet familiemedlem blev smittet, da de kom hjem, og et ti-årigt barn, der blev testet positivt for virussen, havde ingen symptomer. Dette sidste tilfælde kunne uden tvivl være blevet fortolket som bevis på immunitet mod virussen, men det var det ikke. 

I Davos sagde Farrar, at mennesker uden symptomer, som er inficeret med virussen, muligvis kunne sprede det, før de vidste, at de var syge. Andre videnskabsmænd mener, at dette er en spekulation med ringe eller intet grundlag. Farrar fortalte senere det britiske parlament, at mennesker havde ingen immunitet over for SARS-CoV-2. (I marts 2020, CEPI tildelt University of Hong Kong $600,000 at udvikle en Covid-19-vaccine.) 

Farrar leverede oplysningerne om Hongkong-undersøgelsen til WHO forud for høringen den 22. januar i nødsituationsudvalget. Ifølge beretningen i hans bog var han derefter stærkt bevæbnet   Lancet i en tidlig udgivelse af papiret.

Men selvom PHEIC til sidst blev erklæret af WHO den 31. januar, så det ikke ud til at hjælpe CEPI's fundraising til dets Covid-vaccineprogram. Regeringsbidrag sivede, snarere end fossede ind.Den 6. marts 2020, på baggrund af en meddelelse fra den britiske regering om, at den bidrog med £20 millioner til CEPI's Covid-19-vaccineplan, udstedte CEPI en presserende finansieringsopfordring, der sætter et mål på $2 mia. 

CEPI's administrerende direktør, Dr. Hatchett, havde allerede angivet vaccinen som den eneste måde at forlade lockdown. Han sagde: 'Det er mere og mere klart, at indeslutningsforanstaltninger for Covid-19 kun kan bremse spredningen, og virussen går nu ind i et stadium med hidtil uset trussel med hensyn til dens globale virkning. Selvom vi varmt støtter rækken af ​​folkesundhedsforanstaltninger, som regeringer indfører for at beskytte deres befolkninger, er det afgørende, at vi også investerer i udviklingen af ​​en vaccine, der vil forhindre folk i at blive syge i første omgang. 

"Som en del af den globale reaktion har CEPI forpligtet sig til 100 millioner dollars af sine egne midler og bevæget sig med en hidtil uset hastighed for at igangsætte et program for vaccineudvikling med det mål at have vaccinekandidater i tidlige kliniske forsøg på så lidt som 16 uger. Disse midler vil dog være fuldt allokeret inden udgangen af ​​marts, og uden umiddelbare yderligere finansielle bidrag vil de vaccineprogrammer, vi har påbegyndt, ikke kunne udvikle sig og i sidste ende vil de ikke levere de vacciner, som verden har brug for.'

Som et bud på, hvad der skulle følge rundt i verden, Italien indførte lokale lockdowns i Padua og Lombardiet den 22. februar 2020, efter det første dødsfald, der tilskrives Covid-19 uden for Kina. Ti dage efter at være blevet indlagt på hospitalet med en anden medicinsk tilstand, blev en 77-årig mand fra den lille by Vo', uden kendte forbindelser til Wuhan, rapporteret at være død i Padua af eller måske 'med' lungebetændelse, der siges at være forårsaget af Covid-19. 

Mens professor Neil Ferguson, et vismandsmedlem, og andre forskere ved Imperial College London var involveret i modellering af virkningen af ​​sociale afstandsforanstaltninger i februar, var deres forskere også involveret i en vigtig italiensk undersøgelse i Vo', som hævdede 40 procent af beboerne var asymptomatisk inficeret. Selvom de testede positive, havde de hverken eller udviklede symptomer, måske antydede i stedet, at de havde immunitet.

Efterhånden som lockdown-manien spredte sig, gik det i gang for CEPI. I juni 2020 underskrev den en kontrakt på 22 millioner dollars med en italiensk farmaceutisk glasproducent, Stevanato Group, som tilfældigt har hovedkvarter i Padua, at producere hætteglas til aftapning af 2 milliarder doser Covid-19-vacciner.  Stevanato-gruppen, som nu leverer hætteglas til 90 procent af de nuværende Covid-vaccineprogrammer, fik sin debut på aktiemarkedet i New York sidste år og rejste $453.5 millioner i kapital. 

Det planlægger at bruge midlerne til at bygge to nye fabrikker, en i USA og en i Kina. Børslanceringen er også en uventet vinding for Stevanato-familien, der vil 'reducere deres andel i selskabet' til at indkassere.

Mens nedlukningerne har været katastrofale for almindelige mennesker, ødelagt levebrød, skadet børns uddannelse og givet næring til den inflationære orkan, der er leveomkostningskrisen, var de for CEPI fuldført missionen. Som Cummings huskede i vidnesbyrd for en Commons-komité, begyndte den næste runde lobbyvirksomhed med det samme: 'Jeg har fået en tekst fra Patrick Vallance, da han sendte mig direkte på, tror jeg, den 24. marts. . . hvor han udtrykkeligt siger: "Jeg vil oprette en vaccine-taskforce og gøre det uden for Department of Health and Social Care." Tre dage efter at have sat landet i husarrest, lovede den britiske regering yderligere 210 millioner pund til CEPI's vaccine program.

Dr. Hatchett afslørede i Davos på dagen for Modernas pressekonference, at diskussioner var i gang mellem CEPI og kineserne. I næste afsnit vil jeg undersøge, hvordan deres forhold har udviklet sig.

Udgivet fra Den konservative kvinde