Amerikas finanspolitiske dommedagsmaskine skal stoppes

Det følgende er kapitel 1 i David Stockmans seneste bog, Sådan skærer du 2 billioner dollars: En plan fra Ronald Reagans budgetkutter til Musk, Ramaswamy og DOGE-teamet. Vi opfordrer dig til at købe kopier til dine senatorer og medlemmer af Kongressen og dele Amazon-linket med så mange indflydelsesrige stemmer som du kan. 

DOGE 2 billioner dollars budgetbesparelsesmål er afgørende for selve fremtiden for forfatningsdemokrati og kapitalistisk velstand i Amerika. Faktisk er den skyhøje offentlige gæld nu så ude af kontrol, at forbundsbudgettet truer med at blive en selvkørende finansiel dommedagsmaskine.

Husk denne sekvens. Da Ronald Reagan blev valgt i 1980 på en opfordring til at bringe nationens inflationsbudget under kontrol, var den offentlige gæld $930 milliarder og omkring 30% af BNP.

Da Donald Trump blev valgt første gang, var det eksploderet til 20 billioner dollars, som nu er blevet til 36 billioner dollars og 125 % af BNP. Desuden vil den føderale finanspolitiske ligning ved udgangen af ​​dette årti blive superkritisk uden gennemgribende budgetreduktioner på niveau med DOGE-målet. I 2034 vil det årlige basisunderskud ifølge CBO således udgøre 2.9 billioner USD og 7 % af BNP.

Alligevel er selv disse enorme figurer baseret på et rosenrødt scenarie-eventyr. Nemlig at Kongressen aldrig igen vil vedtage endnu en udgiftsforhøjelse eller skattenedsættelse, inklusive den forestående forlængelse af 5 billioner dollars af de udløbende Trump-skattelettelser i 2017. Det antager også bekvemt, at der ikke vil være nogen recessioner, ingen gentagelse af inflation, ingen renteopblussen eller nogen andre økonomiske kriser i resten af ​​dette årti og for evigt derefter.

Desuden antages det, at disse stigende røde blæk-totaler og skyhøje gældsserviceudgifter ville være kopacetiske i obligationsgravene på samme måde. Det vil sige, at CBO på uforklarlig vis fremskriver, at 7 % af BNP-underskud og årlige renteudgifter på 1.7 billioner USD eller 4.1 % af BNP i 2034 ville være forenelige med et vægtet gennemsnitligt afkast på næsten 60 billioner USD af offentlig gæld på kun 3.4 %.

Ja, og hvis hunde kunne fløjte, ville verden være et kor! Giv dog det gennemsnitlige afkast blot yderligere 250 basispoint, og nu har du 3.1 billioner dollars årlige gældsbetjeningsudgifter og et årligt underskud på 4 billioner dollars i 2034. Kort sagt, der er en undergangsbygning inde i den føderale finanspolitiske ligning og intet mindre af DOGE-målet på $2 billioner af årlige budgetbesparelser ved udgangen af ​​dette årti kan vende sin eksplosive materialisering i årene hinsides.

Hvis der ikke snart sker en omfattende budgetnedskæring, vil stigende renteudgifter faktisk antænde en sand finanspolitisk naturbrand. På papiret ville den offentlige gæld magten opad uformindsket til $ 150 billioner eller 166 % af BNP i midten af ​​århundredet (2054) under CBO's nuværende rosenrøde scenariefremskrivninger. Selvfølgelig, længe før gælden rent faktisk rammer dette svimlende tal, ville hele systemet implodere. Enhver rest af Amerika, som vi nu kender det, ville gå ned i rørene.

Så vi skal være tydelige på, at DOGE-holdet af Musk og Ramaswamy skal fokusere på besparelser på 2 billioner dollars per år starter relativt snart. Det skyldes, at landets finanspolitiske dommedagsmaskine vil akkumulere renteudgifter så hurtigt, at det vil tjene 2 billioner dollars af besparelser fordelt over en længere periode – såsom et årti – lidt mere end en afrundingsfejl. Det vil sige, at føderale renteudgifter allerede har passeret 1 billion dollars om året, vil overstige 2 billioner dollars om året i begyndelsen af ​​2030'erne og vil toppe 7.5 billioner dollars om året som minimum ved vores beregninger ved midten af ​​århundredet.

Sagt anderledes, hvis der ikke bliver gjort noget drastisk nu - som en $2 billioner årligt budgetbesparelser ved udgangen af ​​Donald Trumps anden periode – Amerika vil betale flere renter på den offentlige gæld inden for 25 år end hele dagens føderale budget. Det er rigtigt: Gældsbetjening vil overstige de nuværende udgifter til social sikring, forsvar, Medicare, uddannelse, motorveje, nationalparkerne, Head Start, renter og Washington Monument.

Det er klart, at den vidtstrakte føderale regering og dens enorme udstrækning af udgifter og gæld bogstaveligt talt trodser letforståelse og overskuelige løsninger. Det nuværende årlige budget på 7 billioner dollar svarer trods alt til føderale udgifter på næsten 20 milliarder dollars om dagen og 830 millioner dollars i timen. Og når man taler om de 10-årige budgetudsigter, forsvinder forståelsen bogstaveligt talt fuldstændig: Den nuværende CBO-udgiftsbaseline for 2025-2034 beløber sig til $ 85 billioner eller bare genert af årligt BNP for hele planeten Jorden i år.

Så baseret på erfaring foreslår vi, at DOGE-teamet er nødt til at bygge sin sag på 2 billioner dollars omkring et målår og flere store spande af besparelser efter bred type. Sidstnævnte kan så bruges til at skabe et detaljeret, men forståeligt plan til at opstille og formidle den desperat tiltrængte rengøring af det føderale budget, som DOGE har fået til opgave at udføre.

I den sammenhæng giver FY 2029 mest mening som et målår, da det ville repræsentere det 4. og udgående Trump-budget; og også en, der ville give tilstrækkelig tid til at indfase nogle af de omfattende nedskæringer, der vil være nødvendige, men ikke så langt ude i en fjern fremtid, at det stort set er irrelevant for her og nu af finanspolitisk styring under Donald Trumps anden periode.

Vi vil også foreslå tre store spande af besparelser, som vi vil forkorte som følger:

• Skær fedtet….ved at eliminere unødvendige og sløsede agenturer og bureaukrater engros.
• Reducer musklen….ved at indskrænke de nationale sikkerhedskapaciteter og funktioner, der er vokset op under Forever Wars, men som ikke er nødvendige for en udenrigspolitik fra America First.
• Skær knoglen…ved at reducere lavt prioriterede rettigheder og tilskud, som nationen ikke har råd til, og som et rimeligt syn på samfundsmæssig lighed ikke kræver.

Det er overflødigt at sige, at når det kommer til den enorme ødemark i det føderale budget, er der utallige måder at flå katten på. Men baseret på vores egen erfaring med mere end et halvt århundredes kendskab til det føderale budget som både deltager og informeret observatør, vurderer vi følgende blanding for at være den mest plausible og afbalancerede måde at nå op på de 2 billioner dollars af årlige besparelser inden regnskabsåret 2029.

Ganske vist vil selv denne relativt fornuftige blanding helt sikkert antænde ildstorme på bredden af ​​Potomac som aldrig før, men det kan stærkt retfærdiggøres og forsvares af de grunde, vi vil redegøre for i detaljer nedenfor.

Årlige DOGE-besparelsesmål efter komponent: 

• Slash the Fat: $400 milliarder eller 20%.
• Reducer musklen: 500 milliarder dollars eller 25 %.
• Cut the Bone: $1.1 billioner eller 55%.

Her er det tilstrækkeligt at sige, at den første spand alene ville efterlade dem skrigende til himlen i DC's sumpområder. Men selv disse 400 milliarder dollars besparelser kunne kun opnås ved at eliminere 16 agenturer fuldstændigt, skære yderligere ni afdelinger ned med 50 %, skære saldoen på non-defense lønningslisten med 34 %, afslutte 40 milliarder dollars om året af spildte landmandssubsidier, helt annullere 60 milliarder dollars. om året med energi-boondoggles, inklusive alle EV-kreditter, og eliminering af $150 mia om året af alle andre former for virksomhedsvelfærd og tilskud, der er indlejret i budget- og skattelovgivningen.

Vi vil forstærke detaljerne om disse $400 milliarder af iboende føderalt budgetfedt og affald i kapitlerne nedenfor. Men det er tilstrækkeligt her at sige, at angreb på de sædvanlige chokeffektlister med uhyrlige undersøgelser, dumme udenlandske bistandsprojekter eller endda betalinger til døde mennesker, som det ofte bruges til at illustrere spildte udgifter, vil få dig knap en brøkdel af decimalen af ​​sparemålet , lige så ønskværdigt som at eliminere dette nonsens kan være i sig selv.

For eksempel viste en nylig liste over "uhyrlige forbrug" $4 millioner blev spildt på "Dr. Faucis Transgender Monkey Study" og 6 millioner dollars på en "USAID Fund to Boost Egyptian Tourism," blandt utallige flere absurditeter. Alligevel ville eliminering af disse to elementer kun bidrage 0.0005 % til besparelsesmålet på 2 billioner USD.

Selv nogle af de større ideer af denne art, såsom rettidig eliminering af døde mennesker fra socialsikringsrullerne, ville heller ikke bringe dig ret langt. Det er helt sikkert, at 1.1 millioner socialsikringsmodtagere går videre til deres belønninger hvert år, mens afgående modtagere ville modtage en gennemsnitlig fordel i øjeblikket på $1,907 om måneden. Så en ekstra måned med døde mennesker på rullerne koster den ikke ubetydelige sum af $ 2.1 milliarder.

På nuværende tidspunkt sker der imidlertid ikke meget overskydende opholdstid. Rullerne renses hver måned baseret på nyligt indleverede dødsattester, og dette omfatter opsigelse af betalinger til alle, der døde i løbet af måneden, inklusive den sidste dag. Så den gennemsnitlige varighed på listen over afdøde fra Social Security er 15 dage, hvilket beregnes til $1.050 milliarder i betalinger.

Selvfølgelig, hvis Musk og Ramaswamy-teamet kunne finde på noget mere super-duper-software til at overvåge, rapportere, beregne sidste måneds fordele og derefter afslutte afdøde i realtid, kan det reducere opholdstiden med to tredjedele. Til gengæld betyder det, at at få døde mennesker ud af socialsikringen 10 dage hurtigere ville generere en besparelse på 700 millioner dollars om året eller ca. 0.04 % af målet på 2 billioner dollars. Det vil sige, at der utvivlsomt er plads til effektivitetsforbedringer og eliminering af rent spild og dumhed overalt i det føderale budget, men det lægger desværre op til afrundingsfejl.

Sagt anderledes, hvis det ikke "skriger og bløder" politisk, vil det sandsynligvis ikke gøre en indhug i at nå målet på $2 billioner. Der er simpelthen ikke noget antiseptisk ved at skære ned på det føderale budget.

For eksempel endda en torden 50 % nedskæring i det nuværende ikke-forsvarsforbundne personale på 1.343 millioner vil spare blot 100 milliarder dollars årligt inden målåret 2029. Og det er et omfattende tal baseret på den nuværende gennemsnitlige omkostning pr. føderal ansat på 100,000 USD i løn om året plus 44,000 USD i gennemsnitlige fordele og frynser – eskaleret for inflation til 160,000 USD pr. bureaukrat inden regnskabsåret 2029.

Derfor vil det kræve et dybt dyk ned i de tre ovennævnte spande for at nå op på $2 billioner af årlige besparelser. I de næste fem kapitler vil vi udstikke den mest plausible og fornuftige vej til de 400 milliarder dollars i "Slash the Fat"-besparelserne, efterfulgt af detaljerne og en America First-rationale for at skære 500 milliarder dollars om året af unødvendige muskler fra det nationale sikkerhedsbudget i kapitel 7. Kapitel 8 vil derefter dykke ned i 1.1 billioner dollars om året af nedskæringer fra berettigelsen og den hjemlige velfærd, som ville være nødvendige for at nå DOGE-besparelsesmålet på 2 billioner dollars.

Men én ting burde stå klart fra starten. Lister over uhyrlige anekdotiske genstande giver farve om den dumhed og spild, der er udbredt i den føderale regering. Men de har intet som helst at gøre med den faktabaserede analyse og filosofiske u-vendinger, der faktisk vil være nødvendige for at gennemføre DOGE-missionen med succes.