Den hvide kvindes byrde

Trods al dens åbenlyse organisatoriske autoritarisme og korruption var katolicismen, der herskede stort set uimodsagt i Vesteuropa i de ti eller deromkring århundreder forud for afsløringen af ​​Martin Luthers 95 afhandlinger i Wittenberg i 1517 var, og er i høj grad stadig, dybt demokratisk i den måde, den ser på menneskers iboende værdi over for Gud, idet den mener, at for så vidt som et individ beslutter sig for at acceptere Guds nåde, praktisere gode gerninger og rense sig selv. af synd gennem omvendelse, kan han eller hun nyde evig frelse. 

Men som Max Weber hævdede i sin med rette kendte Protestantisk etik og kapitalismens ånd  (1905) ændrede protestantismen, og mere specifikt dens calvinistiske variant, meget af dette gennem sin udbredelse af prædestinationslæren; det vil sige tanken om, at "kun en lille del af mennesker er udvalgt til evig nåde", og at vi mennesker med vores begrænsede skabelsesområde ikke er i stand til at skelne nøjagtigt, hvem blandt dem i vores midte, der er blevet kaldet til at indgå i dette. lille kadre af Guds forudvalgte Udvalgte. 

Mens Weber primært var optaget af, hvordan den angst, der blev skabt ved ikke at kende deres sjæls ultimative disposition over for Gud, ofte drev folk til at prøve at bevise deres udvalgte status foran andre gennem flittighed og ophobning af rigdom, havde doktrinen om prædestination mange andre vigtige virkninger på befolkningerne (såsom vores egen), hvor calvinismen slog rod og spillede en nøglerolle i at skabe grundlæggende kulturelle normer. 

Måske er ingen af ​​disse vigtigere eller mere konsekvente end den generelle accept af ideen om, at et udvalgt antal blandt os, formodede medlemmer af den forudbestemte elite, ikke kun har retten, men også pligten til at rette op og/eller tæmme deres moralske medhold. medborgere. 

Som de fleste mennesker opvokset i USA, antog jeg som ung mand, at dette var en universel kulturel dynamik. 

Men det var før jeg begyndte min årtier lange fordybelse i kulturerne i det post-diktatoriske Spanien, Portugal, Italien og adskillige lande i Latinamerika, samfund som amerikanerne, bevidst eller ej rejste på de mange udløbere og variationer af Sort Legend, generelt set som værende grusomt korset af den katolske kirkes angiveligt restriktive og personligt invasive diktater.

Det, jeg fandt, var dog det stik modsatte af alt det. Jeg oplevede kulturer, hvor trangen blandt selvvalgte seere til at rejse sig i højmoralsk dudgeon mod andres egensindige skødesløshed stort set var ikke-eksisterende, kulturer, hvor mennesker unge og gamle levede med deres krop, dens grundlæggende funktioner og deres egen seksualitet med en naturlighed og frygtløshed, som jeg sjældent havde kendt eller set i min opvækst, kulturer, der i sidste ende var dybt bevidste om eksistensen af ​​puritansk priggishness i vores calvinistisk bøjede kulturer, med deres selvbestaltede morallærere, og ofte grinede hånligt om det. 

Og i modsætning til så mange af os, der er opvokset inden for den protestantiske bosættelsesblege, havde borgerne på disse steder ofte ingen problemer med at genkende sammenhængen mellem vores "hvis-der-må-være-skjulte-moralske-paragoner-blandt-os-de-kan" -som-vel-være-mig"-synet og karakteren af ​​moderne anglo-amerikansk imperialisme. 

De kunne tydeligt se, at når alle imperialismens militære og økonomiske redskaber er fjernet, er det, der står tilbage, dens åndelige kerne: imperialistens dybtliggende overbevisning om, at eliten af ​​hans stamme er moralsk overlegne væsener, som således har ret og ansvar til at " dele" deres oplysning med de nedtonede ikke-udvalgte kulturer i verden. 

I denne sammenhæng var det yderst passende, at det var Rudyard Kipling, en anglo-amerikaner, der levede og arbejdede i de første år af skiftet fra britisk til amerikansk globalt forrang, der fremsatte begrebet "den hvide mands byrde" i en nu berømt digt af samme navn. I den taler han om behovet for at "føre vilde fredskrige" mod dem, der lever uden for vores boble af overlegen civilisation, og som beskrives i teksten som "tavse, mutte folk", der er "halvt djævel og halvt barn." 

I det kvarte århundrede eller deromkring umiddelbart efter Anden Verdenskrig, en tid præget af afkoloniseringen af ​​mange dele af Asien og Afrika, blev Kiplings testosteron-infunderede ode til opgaven med at påføre mindre væsener overlegen angloamerikansk kultur generelt præsenteret som en pinlig påmindelse om et nu fuldstændig overskygget livssyn. 

Men begivenhederne viste hurtigt, at dette ikke var tilfældet. Med Berlinmurens fald vendte den anglo-amerikanske "forpligtelse" til at "føre vilde fredskrige" mod mindre andre tilbage med en hævn, men denne gang frigjort fra sit ordforråd af åbenlys foragt for sine oversøiske undervisere. 

I 1990'erne begyndte anglo-amerikanske lederskabskadrer, der var klar over den afskrækkende karakter af diskurser i Kipling-stil, at tale om andre menneskers behov for lektioner i noget, der kaldes demokrati. De, der gik med til at blive undervist i kunsten bag dette endeløst fleksible koncept, fik titlen som allierede. De, der mente, at de havde ret til at forfølge deres egen indfødte vision om det gode liv, blev stemplet som ekstremister, eller hvis de var særligt genstridige i deres fortsatte hengivenhed til deres åbenlyst tilbagestående indfødte måder, terrorister. 

Som titlen på Kiplings berømte digt antyder, var denne praksis med krigsdrevet moralsk gavn længe en overvældende mandlig affære. 

Men takket være de fremskridt, som feminismen har skabt, kan vi nu også med rette tale om den hvide kvindes byrde. 

Ligesom deres testosteronfyldte forløbere besidder de, der antager denne ærefulde kappe, en klippefast tro på, at der er en moralsk udvalgt indlejret i næsten enhver befolkning, hvis opgave det er at befri flertallet fra deres svagheder og overtro gennem instruktion, og om nødvendigt, kærlig tvang. 

Men i modsætning til deres mandlige modparter, hvis måder at undervise og hjælpe for det meste var afhængige af fysisk intimidering, har vores nye kvindelige pædagoger en tendens til at handle meget mere med ting som interpersonelle grænseovertrædelser og ødelæggelse af omdømme. 

Og mens den voldsomt hjælpende ånd hos vores mandlige udvalgte generelt var rettet mod dem uden for deres egen gruppe eller stamme, er vores nyligt belastede hvide udvalgte kvinder meget mere komfortable med at arbejde i hjemmet og gøre ting som at erklære dem, der længe har været set som værende den nødvendige yin til deres yang — mænd — som værende per se giftig, hvilket vil sige uopretteligt tilhøre gruppen af ​​de evigt fordømte. 

Og at gøre ting som at fremstille frugtbarhedens gave, der længe har været set som verdens måske mest dyrebare vare, til en beklagelig forbandelse. Alt dette samtidig med, at de i høj grad roste abort og kønslemlæstelse, noget, som mange af deres tal for kun få år siden kaldte som barbarisk, da det blev udført af de mindre mennesker i steder som Afrika. 

Og det måske mest bemærkelsesværdige og overraskende af alt er, at disse nidkære nye bærere af den hvide kvindes byrde har gjort bemærkelsesværdigt hurtige indtog i de katolske kulturer i Europa og Amerika, der for kun kort tid siden refleksivt fnisede over den mandlige version af nordens calvinistiske busybodyism. 

I dag behøver du kun bruge et par minutter i Boho-kvartererne i Barcelona, ​​Lissabon eller Mexico City, eller lytte til medierne, der både betjener og er genereret af folk fra de sjældne steder, for at opsluge nutidens efterkommere Minister for Genève deler deres moraliserende magi med de nedtonede masser omkring dem. 

Er vi vidne til, da disse moraliserer maenads synes at tænke, en ny begyndelse, der grundlæggende vil omorganisere naturen af ​​menneskelige relationer ned til de mest basale og tidsratificerede drifter og funktioner i vores kroppe? 

Eller observerer vi den kaotiske og ynkelige afslutning på det 500-årige projekt for europæisk modernitet, som ikke en lille del blev drevet af dens indlejrede doktrin om calvinistisk prædestination? 

Hvis jeg var en væddemålsmand, skulle jeg sige det sidste. Hvorfor? For som de gamle grækere fortalte os med deres historier om Ikaros og Ødipus, er menneskets opfindsomhed og evne til at forvandle sit miljø, selv om det ofte er vidunderligt, i sidste ende ikke match for gudernes ufattelige kreativitet og kraft. 

Min fornemmelse er, at disse simple lektioner, som moderniteten har bøjet sig baglæns for at fremstille som anakronistisk irrelevante for vores omstændighed, er ved at genoprette sig selv på måder, som få i vores klasse af oplyste mandlige og kvindelige byrdebærere nogensinde troede var mulige.