Den ensommeste generation

Efter alt at dømme er amerikanerne mere ensomme, mere ængstelige, mere deprimerede og mere suicidale end nogensinde før. Pew Research Center rapporterer, at mindst 40 procent af voksne stod over for høje niveauer af psykiske lidelser under covid. Alarmerende, unge mennesker fører denne tendens, som de gør med de fleste trends; selvom deres "trendinitet" med denne giver anledning til alvorlig bekymring. 

•  selvmordsraten i USA er den højeste af alle velhavende nationer. En ud af 5 unge kvinder og 1 ud af 10 unge mænd oplever alvorlig klinisk depression, før de fylder 25 år. 
• Selvmordsrater blandt børn på 10 år og derover er den næststørste dødsårsag blandt 10-24-årige efter utilsigtede skader og ulykker. 
• Tæt på 10 procent af børnene 13-17 år har fået en ADHD-diagnose, og over 60 procent af de børn er blevet anbragt på medicin. Og 60 procent af dem er blevet diagnosticeret med en anden følelsesmæssig eller adfærdsmæssig lidelse. Tredive procent af dem diagnosticeret med ADHD blev også diagnosticeret med angst. 
• Blandt teenagepiger, der rapporterer selvmordstanker, 6 procent af dem sporede ønsket om at begå selvmord til Instagram. Hvad værre er, Instagram - ejet af Facebooks moderselskab Meta - vidste, at deres platform påvirkede teenagepiger negativt og gjorde intet for at stoppe det, formentlig fordi det ville forstyrre den stadigt stigende skærmtid for disse unge piger. I 2019 lød en intern Meta-virksomhedsdias i en præsentation: "Vi gør problemer med kropsbilledet værre for hver tredje teenagepige." Men mere skærmtid = mere data til mine = mere overskud til sociale medievirksomheder. 

Det skal bemærkes, at disse alarmerende tal sandsynligvis alle er undervurderinger i forhold til den nuværende situation, da de alle er fra FØR isolering af covid-politikker tog fat. 

I marts 2020 blev vores børn skubbet ind på skærme i timevis hver dag, og de blev efterladt med deres eneste "socialisering" til at være online eller "virtuel". De blev tvunget til at zoome og DM og Twitch og TikTok hele dagen hver dag, hvis de ikke bare gav helt op og slog hul på deres værelser under dynen, med absolut ingen interaktion overhovedet. 

Hvis unge mennesker har lidt håb for fremtiden, føler sig isolerede, afbrudt og som om deres eksistens ikke betyder noget, hvilket håb har vi så for fremtiden som samfund? Og når børn anses for at være uvæsentlige, deres skolegang og aktiviteter er nederst på listen over vores samfundsprioriteter, hvordan vil de ellers føle sig uvæsentlige?

For nylig skrev den demokratiske Connecticut-senator Chris Murphy et stykke til Bolværket hedder "Ensomhedens politik." Han anerkendte med rette, at øget teknologi og brug af sociale medier har bidraget til stadigt accelererende social isolation, hvilket igen har ført til mere angst og depression. Han citerer "pandemien" for at have fremskyndet denne tendens, hvilket er det første punkt, jeg vil udfordre. Det var pandemipolitik ikke selve virussen, der fremskyndede isolationen, tabet af forbindelse og en formindsket følelse af fællesskab. 

Mens i begyndelsen af ​​pandemien lukkede næsten alle guvernører skoler, tilbedelsessteder og virksomheder ned, var det demokratiske ledere, der fortsatte med at holde dem lukket eller stærkt begrænsede i over to år. Jeg placerer skylden helt hos dem. Så min tålmodighed med at senator Murphy dukker op for at lade som om, han har svaret, er stort set ikke-eksisterende. 

Evnen til at samles, fejre, sørge, samles og protestere blev taget fra borgerne i disse venstreorienterede lokaliteter. Der var ingen bryllupper, dimissioner, bals, feriefester, begravelser, AA-møder eller personligt arbejde med vandkølende samtaler. Og så var vi ensomme. Og demokratiske politiske ledere havde galden til at bevæbne vores ensomhed mod os. Vi blev dæmoniseret og fik at vide, at vi var egoistiske til overhovedet at ville disse ting. Hvis vi længtes efter personlig forbindelse, blev vi stemplet som mordere og bedstemor-mordere, hvilket skabte skam for overhovedet at ønske forbindelse. Vi blev udskældt for at være MENNESKER. 

Den "løsning", de solgte os: stop med at være så selvcentreret; gå online mere (Zoom cocktail time nogen?); og bedøv dig selv og dine børn (hvis Zoom alene ikke skærer det.)

Og børn led under de mest voldsomme begrænsninger og skader. Udendørs legepladser var lukket i San Francisco i mere end 8 måneder. Legepladser! Basketball hoops blev fjernet fra backboards og skateramper blev fyldt med sand, men golfspillere fik lov til at ramme linkene. San Francisco er byen med færrest børn pr i Amerika. Ja, jeg spekulerer på hvorfor? 

Er det nogen overraskelse, at unge mennesker blev endnu mere deprimerede og modløse under lockdowns? Hvad er et liv end summen af ​​livsmarkører, milepæle og hverdagsaktiviteter? Når et barn ikke aner, hvornår den tvungne isolation vil ophøre - hvornår der kan gives lindring fra disse autoritære diktater - hvordan samler de et liv med ethvert antydning af håb om en meningsfuld ikke-virtuel tilværelse? 

Lukkede skoler lukker børn af fra enhver følelse af fællesskab. Som Ellie O'Malley, en mor i Oakland, hvis datter Scarlett har lidt alvorlige mentale helbredspåvirkninger fra de offentlige skolelukninger, sagde i et interview til en dokumentarfilm, jeg laver:

”Skoler er mere end summen af ​​deres dele og mere end uddannelse. De er mere end blot denne lærer til elevens viden. De handler om fællesskab. De handler om livets op- og nedture, og hvordan du håndterer dem, og at du skal øve dig i at håndtere dem i trygge rammer, hvor du måske har en krise, men det er okay, fordi en lærer beroliger dig eller en ven, og du har dette net af samfund omkring dig. Og uden det, da det forsvandt for børn, var der bare et tomrum.” 

Ellies datter, Scarlett Nolan, som tilbragte måneder på hospitalet på grund af sin følelsesmæssige og mentale lidelse, forstærkede dette, da hun forklarede, hvordan skolelukninger var for hende:

”Du skal have skole. Det formodes at være dit liv. Skolen skal være dit liv fra børnehave til senior år. Det er din uddannelse. Du har dine venner der, du finder dig selv der. Du finder, hvordan du vil være, når du vokser op der. Og uden det mistede jeg fuldstændig den, jeg var. Alt hvad jeg var. Jeg var ikke den person, der arbejdede for at få lige A'er længere. Jeg var ligeglad... Det er ikke det virkelige liv. Hvorfor skulle jeg bekymre mig?”

Jim Kuczo fra Fairfield, Connecticut mistede sin søn til selvmord i 2021. Han fortalte mig:

”Man kan ikke behandle børn som fanger og forvente, at de er okay. Jeg tror, ​​at vores ledere lægger størstedelen af ​​byrden på børn."

San Francisco high school-kandidat, Am'Brianna Daniels, gentog de samme temaer:

”Jeg havde meget lidt motivation til faktisk at stå op, komme på Zoom og deltage i undervisningen. Og så tror jeg, at det kommer op på årsdagen for den indledende lockdown [marts 2021], og så er manglen på social interaktion noget af det, der tog en vejafgift på mit mentale helbred, da jeg er sådan en social person."

Og det er her, jeg virkelig tager imod Senator Murphys anbefaling: han hævder, at regeringens politik har en rolle i at vende denne bekymrende tendens. 

Det er et tilfælde, hvor brandstifterne ønsker at få jobbet med at slukke den brand, som de selv har startet! 

Nej tak. Hold dig væk fra vores liv og vores børns liv. Du har gjort nok skade. 

Regeringshandlinger startede os på denne bane længe før covid og lockdowns. Hyggelige forhold til Big Tech og Big Pharma førte til meget vanedannende praksisser på sociale medier med henblik på dataindsamling, censur på sociale medier, overordinerede lægemidler til vores børn - hvilket satte dem på vej til et helt liv med medikalisering og usikker brug af receptpligtig medicin generelt (husk, det var FDA, der gav Purdue Pharma mærket "ikke-vanedannende" for OxyContin).

Samarbejdet mellem regeringen og Big Pharma og Big Tech fik os i denne situation. Ved hvert skridt, uanset om det var en tilsidesættelse af mindreåriges trivsel (TikTok, Instagram) eller overregulering i form af vaccinemandater og tvungen Zoom-skole, har regeringen samarbejdet og støttet Tech og Pharma for at øge profitten af ​​disse virksomheder. Og sætte vores børn til sidst. 

Tilgiv mig, hvis jeg ikke vil have din hjælp til at "fikse" den ting, du gik i stykker. 

Lad os være alene. Ikke flere indgreb. Når vi lukker dig ind, ødelægger du det. Vi tager tøjlerne herfra, tak. 

Mor og fædre - læg dine telefoner fra dig, gå en tur, leg med dine børn, tal med dine børn, fortæl dine teenagere, at de skal have et arbejde eller meld dig ind på et sportshold eller en debatklub, opfordr dem til at gå ud i verden og gøre, hvad end de vil. 

We bestemme, hvordan vi bruger vores tid, hvem vi ser, hvornår vi ser dem, og hvor mange mennesker der er i rummet. Vores tid, vores børn, vores valg. 

Senator Murphy, din hjælp er ikke nødvendig. Du gør det værre, ikke bedre. Lad os og vores børn være i fred.

Genudgivet fra forfatterens understak