Den bange klasse

DEL | UDSKRIV | EMAIL

De er overalt omkring os, især dem af os, der bor i relativt velstående storbykvarterer i USA eller Vesteuropa. På trods af at de – i hvert fald i materiel henseende – er blandt de mest heldige mennesker, der nogensinde har gået på jorden, er de meget bange. Og de vil have, at du også skal være meget bange.

Faktisk ser mange af dem din afvisning af at være lige så bange, som de er over livets uundgåelige risici, som et alvorligt problem, der giver dem og deres ofte magtfulde og indflydelsesrige medrejsende ret til at vende tilbage til alle former for autoritær praksis for at sikre, at du overholder deres stadig mere. neurotisk syn på virkeligheden.

Denne tendens har været i fuldt flor på det seneste, da de mennesker, der har siddet trygt bag deres bærbare computere i løbet af de sidste 20 måneder, har haraneret og truet dem, der har været ude på arbejdspladser og kødpakkerier, der blander sig frit med andre og virussen, til at internalisere deres egne. tvangstanker. 

Og når disse angiveligt uvidende andre – hvis lager af empiriske beviser om farerne ved virussen let overgår de bærbare computeres – nægter at bøje sig for kravet om at være bange, bliver de mødt med alle mulige bebrejdelser. 

Set i historiske termer er det et mærkeligt fænomen. 

I det meste af registreret tid har velstand og uddannelse været porten til et liv med relativ frihed fra bekymringer. Men nu er de mennesker, der har størst glæde af disse fordele, tilsyneladende plaget af angst og på den ikke sjældne måde, at mange mennesker lider af den pest, og de er ivrige efter at dele deres elendighed med andre.

Pointen her er ikke at forklejne de meget reelle omkostninger ved angst i mange menneskers liv, eller at afvise det som en reel bekymring for folkesundheden. Det er snarere at spørge, hvordan og hvorfor det spreder sig så hurtigt blandt dem, der i hvert fald på overfladen har mindre grund end langt de fleste af deres medmennesker til at lide af det.

Der er, tror jeg, en række mulige forklaringer. 

En måde at forklare fænomenet på er i sammenhæng med indkomstulighed og dens ødelæggende virkninger på formen og størrelsen af ​​den øvre middelklasse, og dem, der stadig tror, ​​de har en realistisk chance for at slutte sig til dens rækker. De, der har "kommet" ind i den undergruppe, er dybt bevidste om den ustabile karakter af deres status i en verden af ​​virksomhedsopkøb og voldsomme fyringer. Og de bekymrer sig om, at de måske ikke er i stand til at give deres børn muligheden for at beholde det, de ser, med rette eller forkerte, som den eneste rigtige version af det gode liv. 

Da folket helt oppe på toppen traf beslutningen efter den 11. september om at gøre tilskyndelsen til frygt til hjørnestenen i politisk mobilisering i et stadig mere post-politisk og post-kommunalt samfund, fandt de en klar reserve af støtte i dette ængstelige, hvis også relativt velstående årgang af befolkningen.

Og efter to årtier, hvor deres allerede ængstelige indre blev masseret dagligt af et konstant trommeslag af frygt (og en diæt af Trump som Hitler til dessert), faldt både de og deres børn som moden frugt i hænderne på dem, der ville sælge dem på den "hidtil usete" trussel fra en sygdom, der efterlader 99.75% af sine ofre vidunderligt i live.

Tilføjelse af endnu et lag til dette generelle fænomen er den stigende isolation af vores uddannede klasser fra "fysisk" i både deres arbejde og fælles liv.

Indtil 1990'erne var det stort set umuligt for andre end de rigeste af de rige ikke at have noget aktivt eller passivt kendskab til det fysiske arbejdes verden. I de første tre eller fire årtier efter Anden Verdenskrig gjorde mange af dem, der økonomisk havde råd til at fritage deres børn for dette bekendtskab med fysisk arbejde, ofte ikke det, da de troede, at det at vide, hvad det betød at svede, smerter, være knusende kede sig og ikke sjældent ydmyget i løbet af dagen var afgørende for at få en mere afrundet og empatisk forståelse af den menneskelige tilstand. 

Alt det sluttede, da finansieliseringen af ​​økonomien og internettets fremkomst gjorde, hvad Christopher Lasch forudsigelig betegnet "eliternes oprør er en meget mere håndgribelig mulighed."

For eksempel har meget få af mine studerende nogensinde arbejdet i løbet af deres somre med andet end kontorjob, ofte indkøbt gennem familieforbindelser. De har derfor ringe forståelse og dermed lidt empati for, hvor brutalt og nedværdigende det daglige arbejde kan være for så mange mennesker. 

Denne fremmedgørelse fra det fysiske kan også ses i familielivet. Den fremherskende og sjældent udfordrede edikt om "gå, hvor pengene er" - en virtuel religion for dem, der søger opadgående fremskridt i amerikansk kultur - har betydet, at et stort antal børn nu vokser op langt væk fra deres udvidede familier. Vi taler dog sjældent om de indbyggede omkostninger ved at abonnere på denne etos. 

At tale med og lytte til bedsteforældre, onkler og tanter regelmæssigt og personligt er meget anderledes end at se disse mennesker i lejlighedsvise koreograferede ferieritualer eller fra tid til anden på Zoom. I første omgang bliver barnet sat ind i et miljø, der på godt og ondt strukturerer hans forståelse af, hvordan verden fungerer, og tvinger det til at genkende sit forhold til både fortiden, andre mennesker og deres individuelle historier. 

Kan de af meget gode grunde beslutte sig senere for at bryde for netop dette netværk af fortællinger? Selvfølgelig. Men når de gør det, vil de i det mindste bære ideen om en stabil og forankret identitet som et livsmål, noget som mine diskussioner med elever i det sidste årti har fået mig til at tro, at mange af dem ikke længere ser som en mulighed, eller endda et behov.

Den stigende afstand mellem dem, der arbejder inden for informationsøkonomiens antiseptiske rammer, og dem, der stadig tjener deres kroppe, har desuden ført mange af den førstnævnte gruppe ind i en tilstand af enorm forvirring med hensyn til skelnen mellem ord og gerninger.

At arbejde i den akademiske verden, som jeg har gjort i de sidste tre årtier, er at være omgivet af mennesker, der virkelig tror på, at de ord, man udveksler med andre, er lige så eksistentielt vægtige og konsekvensmæssige som fysiske overgreb på kroppen. Dette viser ikke kun, hvor få af dem nogensinde har været i et rigtigt slagsmål, men hvor blinde de er over for den grundlæggende rolle, som fysisk vold og/eller den truende trussel om brugen heraf altid har spillet i spillet om at tvinge de mange til at bøje sig til. de fås vilje.

Og det er grunden til, at så mange af dem, som efterlader de moraliserende, om end faktuelt spinkle, talepunkter, de har fået leveret af et dybt korrupt medieetablissement, er så ligeglade med de fysiske overgreb på folks kroppe, der nu finder sted i navnet "bekæmpelse af Covid". ” Det er også grunden til, at et foruroligende antal af dem, som de underviser, virkelig mener, at det at høre nogen udtale en kritik mod en ideologisk konstruktion, som en anden person fortalte dem var god og korrekt, er meget mere problematisk end at tvinge nogen til at blive injiceret med et eksperimentelt stof under truslen at miste deres levebrød. 

Men den måske vigtigste årsag til fremkomsten af ​​den bange klasse er den moderne forbrugerkulturs angreb på den tusindårige praksis med at give de unge, hvad Joseph Campbell kaldte "adequate mythic instructio." For Campbell-myter er frem for alt et middel til at inokulere de unge mod angsten ved at vide, at vi alle er bestemt til forfald og død, såvel som megen påført grusomhed under den march mod glemselen.

Disse historier, foreslår han, viser de unge, hvordan andre har konfronteret deres frygt i fortiden og har lært at finde mening og sammenhæng i den tilsyneladende absurditet i deres situationer. De sender budskabet hjem om, at der ikke er noget, der nærmer sig vital overflod og betydelig psykologisk vækst uden den gentagne påtagelse af risiko og et konstant engagement med frygt. Kort sagt indgyder de de unge tanken om, at de på ingen måde er alene i deres eksistentielle dilemmaer. 

Set fra forbrugskulturens synspunkt dog en mytisk forankret person; det vil sige, at nogen, der er i stand til at placere deres nuværende kampe i et bredt, sammenhængende og historisk oplyst perspektiv, er en meget bekymrende ting.

Hvorfor? 

Fordi sådanne mennesker er meget mindre modtagelige for de for det meste frygt-baserede pitches, der driver produktionen og forbruget af de ofte ikke-essentielle varer, som systemet afhænger af for dets fortsatte vækst og ekspansion. Hvis en teenager har hørt historier, der understreger de allestedsnærværende akavede følelser blandt folk på hans alder, og hvordan så mange før dem gik igennem disse vanskeligheder og blev stærkere og klogere, så er det meget mindre sandsynligt, at han trænger til købet af "løsningen" ” til det problem, som kommercielle enheder har tilbudt ham. 

Det er blevet sagt, at vi over tid har en tendens til at "blive det, vi gør." Det ser ud til, at efter at have orkestreret kampagne efter kampagne af frygt på vegne af de virkelig magtfulde, er de "litterære" komfortable klasser kommet til at tro på deres egen schtick til det punkt, hvor de har svært ved at forstå eller endda tolerere dem, der altid har spist deres lejesoldater. -producerede frygtporno med en stor portion salt. 

Endnu værre er det, at disse selvforskrækkede eliter synes at tro, at de nu kan afhjælpe deres manglende troværdighed hos dem, der lever uden for deres dystre fængsel af angst ved blot at øge lydstyrken på skræmmemaskinen. Jeg formoder, at de måske står i et større og meget mere "fysisk" sæt af svar, end de nogensinde havde forestillet sig kunne komme deres vej. 



Udgivet under a Creative Commons Attribution 4.0 International licens
For genoptryk, sæt venligst det kanoniske link tilbage til originalen Brownstone Institute Artikel og forfatter.

Forfatter

  • Thomas Harrington

    Thomas Harrington, Senior Brownstone Scholar og Brownstone Fellow, er professor emeritus i spansktalende studier ved Trinity College i Hartford, CT, hvor han underviste i 24 år. Hans forskning er om iberiske bevægelser af national identitet og moderne catalansk kultur. Hans essays udgives kl Ord i jagten på lys.

    Vis alle indlæg

Doner i dag

Din økonomiske støtte fra Brownstone Institute går til at støtte forfattere, advokater, videnskabsmænd, økonomer og andre modige mennesker, som er blevet professionelt renset og fordrevet under vores tids omvæltning. Du kan hjælpe med at få sandheden frem gennem deres igangværende arbejde.

Abonner på Brownstone for flere nyheder

Hold dig informeret med Brownstone Institute